От болезненного прошлого к счастливому будущему

Куоритч зашёл в лабораторию и направился к рабочему месту Огустин. - Паркер хочет видеть вас у себя. - сообщил полковник, наблюдая, как учёная молча отстраняется от микроскопа и поворачивается к нему лицом, поднимаясь на ноги. - Вы же не думали, что произошедший инцидент останется незамеченным. Не говоря ни слова, она направилась вместе с ним к выходу из помещения, попутно остановившись, замечая Макса. - Я скоро вернусь, - обратилась к мужчине учёная, вынуждая оторвать взгляд от планшета, который тот держал в руках, - пока меня не будет, проследи здесь за всем. - Конечно, нет проблем. - ответил Патель, мимолётно поднимая на начальницу глаза, чтобы затем возобновить изучение данных. Майлз привёл её в отсек, где находился центр управления полётами, там же располагался и кабинет Селфриджа. - Спасибо, что сопроводили, полковник. - поблагодарил Паркер. - Можете идти, дальше я сам. Когда тот удалился, он переключил всё своё внимание на учёную. - Мне стало известно о том, что случилось накануне. - подобающе серьёзным тоном заговорил начальник, скрещивая перед собой руки. - Сказать честно, я даже малость разочарован, мисс Огустин, ведь мне описали вас как весьма перспективного специалиста в области ксеноботаники, который ещё на Земле принимал непосредственное участие в изучении Пандоры... - принялся отчитывать Селфридж, - ... следовательно, вы просто не могли не знать о том, что среда на этой планете крайне враждебна для людей, однако всё-же проявили самовольность и нарушили инструкции на первой же экспедиции. После недолгой паузы Паркер продолжил. - Любопытно, что вы скажете в своё оправдание, так как данный поступок заслуживает того, чтобы отправить вас обратно на Землю. - Не буду скрывать: я нарушила правила... - начала объяснять она, - ... но это конкретное обстоятельство дало уникальную возможность встретиться с представителями местного племени. - Паркер раскрыл глаза от удивления, тогда как Грейс продолжала говорить. - Это был первый контакт. Если вы дадите мне шанс изучить их... В голове Селфриджа стал складываться пазл, который был понятен только ему, но из которого уже сейчас можно было извлечь выгоду, параллельно с этим он выдел в глазах молодой учёной азарт к работе, которого были лишины подавляющее большинство светил науки - как те, что прибыли на Пандору, так и те, что оставались на Земле. - Я согласен. - не дожидаясь окончания фразы, отвечал Паркер, не сводя с неё глаз. - Можете продолжать исследования. - его практически мгновенная реакция, заставила Огустин впасть в ступор - дабы быть максимально убедительным, мужчина кивнул в знак подтверждения. Вернувшись в лабораторию, учёная на протяжении нескольких минут, не замечая совершенно типичного для рабочего дня хаоса, сидела, неотрывно смотря в экран своего компьютера, в то время как её мысли были заняты полковником. Для Грейс было очевидно: именно Куоритч донёс на неё Паркеру - кто же ещё, если не этот салдафон, что был готов все вопросы решать автоматной очередью. И это, конечно, не могло добавить ему плюсов в отношениях с учёной, которые и так не особо заладились.

Десять лет спустя

С тех пор как Огустин прибыла на Пандору, произошло немало знаковых для неё событий: во-первых, она заслужила определённое доверие лесного клана Оматикайя и теперь обучала местных детей Английскому языку и математике в небольшой школе; во-вторых, продолжала успешно изучать этот удивительный мир, который был настолько же прекрасным, насколько и опасным; в-третьих, стала автором множества научных трудов, одним из которых являлся справочник по ботанике Пандоры. Всё это, в свою очередь, поспособствовало тому, что прошлая жизнь на Земле - со всеми её потерями и прочими трудностями - начала меркнуть где-то в глубинах памяти. - Но, как известно, боль от пережитого способна лишь притупляться - её невозможно стереть окончательно. В один из дней Грейс по обыкновению проводила урок, ничего не предвещало беды - как вдруг раздался крик старшей дочери Эйтукана. - Санук, умоляю, помоги!!... - который нещадно оборвал оглушительный выстрел. Учёная замерла, приковавшись взглядом к Нейтири, что закричала на разрыв связок, из глаз полились нескончаемые слёзы - реакция остальных детей, находившихся в этот момент в классе, была идентична. Возобновившаяся стрельба, мгновенно заставила прийти в себя и начать выводить тех, кому чудом удалось не попасть под пули в первый раз. - Все бегите в лес, как можно дальше, живо!! - кричала Грейс надрывно. Когда кошмар закончился, Огустин опустошённым взглядом наблюдала, как группа солдат в боевых экзоскелетах, не обратив на неё никакого внимания, направилась куда-то в сторону базы. Не помня себя, учёная вошла в здание школы, стены которой были пробиты многочисленными отверстиями от пуль, на полу лежали трое на'ви - совсем ещё дети, чьи жизни так рано оборвались. Она медленно опустилась на колени около Сильванин - её лучшая ученица лежала мёртвой, как и двое других мальчишек, на неживом лице красовались яркие полосы боевой раскраски. Грейс приподняла её, изо всех сил прижимая к себе. - " Дьявольские вы ублюдки! " - мысленно процедила Огустин, опуская голову, тогда как из горла стали вырываться прерывистые рыдания, а по щекам градом катились слёзы. Когда её сознание вернулось в человеческое тело, всё та боль, что испытал аватар, тотчас отозвалась в ещё большем размере, вдобавок ко всему, снова появилось то самое чувство опустошения как тогда, много лет назад, что только усогубляло состояние. Вернувшись из операторской, учёная бесцельно сидела на своём рабочем месте, в какой-то момент она сняла с шеи ожерелье, подаренное ей старшей дочерью Мо'ат, столь же бесцельно смотря на него - в голове тут же всплыли слова вождя Оматикайя. - Небесные люди всё-таки показали своё истинное нутро и принесли великое горе на наши земли, а посему: ты изгнана из деревни, впредь никакие мирные отношения между на'ви и людьми невозможны. Она давно пристрастилась к выпивке и сигаретам - частые пересечения с Паркером и Куоритчем, которые теперь регулярно заканчивались словесными перепалками и очередной потерей нервных клеток. Выбрав второе, учёная закурила, к ней обратилась одна из подчинённых. - Пошли вон отсюда. - процедила Огустин, в очередной раз выдыхая едкий дым, озадаченные коллеги стали перешёптываться - однако поспешили прикусить языки, когда по помещению прогремело. - Макс, вышвырни их к чёртовой матери!! Они немедленно покинули лабораторию, позволяя Грейс остаться одной. Поставив локти на стол, она бросила взгляд на ожерелье, что всё это время сжимала в правой руке и, опустив голову, залилась слезами, сдержать которые, при всей своей эмоциональной стойкости, была не в силах.