Дочь врага

      Вечером, вернувшись в свою комнату после изматывающих уроков, Дельфи ощутила чьё-то присутствие. Оглядевшись, она заметила маленькое существо из тех, которых мама называла домовыми эльфами. Поначалу их внезапные появления пугали Дел, но потом она просто решила не замечать, рассудив, что если вздрагивать от каждой мелочи, то она никогда не обвыкнется в волшебном мире.       Домовые эльфы ничуть не походили на сказочных созданий из детских книжек и выглядели отталкивающе — как лопоухие крысы-переростки, завёрнутые в тряпьё. Существо, которое сидело сейчас на туалетном столике, поджав задние лапки, отличалось от своих собратьев. Кусок мятой ткани, обёрнутый вокруг её тельца, был розовым и кое-где перевязанным нитками так, чтобы создавать складки. Дельфи показалось, что в этом был даже элемент кокетства. В Нью-Йоркском зоопарке, куда отец водил её один раз в детстве, жила большая горилла. Она прикрыла голову грязной тряпкой и поворачивалась перед зрителями, будто красуясь, а сама выглядывала сквозь дыру в ткани, проверяя реакцию зевак. Дел в свои четыре года решила почему-то, что это принцесса-горилла, и пялилась во все глаза. Отец тогда… нет, лучше не думать о нём, от этого только болит голова.       Эльфиха в комнате при виде Дельфи попыталась испуганно прикрыться лапками, но то количество украшений, которое она успела нацепить на себя, спрятать оказалось невозможно.       Дел только открыла рот от удивления, как эльфиха закатила глаза и начала падать с трюмо прямо на пол — хлоп. Дельфи инстинктивно бросилась к ней, решив, что несчастное существо убилось. Но, спустя лишь секунду, эльфиха распахнула круглые, как лампочки, глаза, вскочила на ноги, а затем, согнувшись, бухнулась на колени. Серьги и ожерелья на её тельце тоскливо звякнули.       — Пожалуйста, госпожа… Прошу вас, накажите глупую домовиху!       — Эээ…       Дельфи тоже опустилась на колени. Её всё ещё слегка потряхивало от шока.       — Прости, что напугала тебя! Я не хотела!       Домовиха по инерции пару раз стукнулась лбом об пол, а потом подняла недоверчивый взгляд.       — Госпожа Дельфини должна наказать преступницу за то, что взяла вещи госпожи… прикасалась к ним своими мерзкими грязными отростками… осквернила их своим вонючим телом!       — Спасибо, не надо, — вежливо отказалась Дел, словно ей предлагали десятое пирожное, а не побить волшебное существо, нацепившее на себя её драгоценности. — Ты хотела их украсть?       — Нет! — возмутилась эльфиха. — Только примерить! Они такие красивые… — она с мечтательной улыбкой погладила браслет, обёрнутый вокруг её тощей лапки раз пять.       — Ну тогда сложи на место, — сухо сказала Дел. Она представила, как ругалась бы мать, если бы что-то из фамильных драгоценностей пропало, и настроение окончательно испортилось.       — Готово, госпожа Дельфини, — спустя несколько секунд домовиха стояла перед ней, комкая подол и опустив голову. Дельфи только сейчас заметила, что пушок у неё на голове также отливал розовым.       — Вот ты где! — с тихим хлопком в спальне возник ещё один эльф. Этого, кажется, Дельфи уже видела. Он стоял спиной и пока её не замечал. — Я ищу тебя по всему дому!       Костлявая лапка взлетела и, вцепившись домовихе в кончик уха, безжалостно выкрутила его. Эльфиха взвыла.       — Прекрати! — выкрикнула Дельфи. Эльф обернулся, как показалось на миг, даже с угрозой. Выпустив жертву, он метнулся к кровати, без труда приподнял тяжеленное дубовое основание и обрушил на свои пальцы. Что-то хрустнуло, как куриная косточка.       — Прошу прощения, госпожа, за то, что мерзкий Кричер позволил себе повысить голос в вашем присутствии!       Он поднимал и опускал край кровати, как пестик в ступке, дробя собственную конечность.       — Аааа, — заорала Дельфи, — Прекрати!       — Кричер должен наказать себя! — пробормотал эльф, но всё-таки отполз подальше.       — Я… я запрещаю тебе наказывать себя!       — Да, госпожа. — смиренным тоном ответил Кричер, хотя глаза его сердито сузились. Кряхтя от напряжения, он бочком подобрался к застывшей эльфихе и отвесил ей подзатыльник.       — И её бить запрещаю, идиот! — у Дел начали сдавать нервы.       — Слушаюсь, госпожа, — проскрипел Кричер, согнувшись в поклоне. — Если бы госпожа знала, какая бесполезная эта эльфиха, она приказала бы бросить её на растерзание Квинтолапу…       — Я запрещаю тебе бросать на растерзание эту… Как тебя зовут? — Дельфи обратилась к домовихе.       — Пиджин!       — Пинки!       Оба эльфа выговорили одновременно, и Дел слегка запуталась.       — Тебя зовут Пиджин? Это значит «голубка».       — Её мать была слишком сентиментальной, — проворчал Кричер.       — Меня зовут Пинки! — эльфиха отважно сделала шажок вперёд. — Это имя больше подходит.       — Пожалуй, ты права, — согласилась Дел, задумчиво оглядев увешанное драгоценностями существо с розовым пушком на голове.       — Эта негодяйка просто головная боль, — бубнил эльф. — Полдня шляется неизвестно где, а потом весь вечер перед зеркалом вертится, чтоб ей пусто было. А мне одному приходится крутиться как проклятому.       Дельфи молча разглядывала странную парочку, мечтая, чтобы оба сию же секунду убрались из комнаты. Её и впрямь начала одолевать головная боль.       — Если бы только госпожа знала… — ворчал Кричер.       Пинки внезапно покачнулась и едва не упала.       — Что с тобой? — всполошилась Дельфи. — Тебе плохо? Ты не заболела?       — С чего бы ей болеть? Если бы она почаще отрывала от стула свою тощую задницу, тогда, пожалуй, у меня было бы больше времени для отдыха… Вот взгляните, госпожа, она должна была убраться в вашей комнате…       Дельфи не слушала, и поэтому, когда Пинки начала медленно заваливаться вбок, успела подхватить её на руки. Откуда-то из складок розовой тряпки выкатилось кольцо с большим кроваво-красным камнем.       — Воровка! — вскрикнул домовик, энергично бросаясь за драгоценностью.       Дельфи аккуратно уложила эльфиху на свою кровать.       — Прошу прощения, госпожа! — Кричер держал кольцо на вытянутой ладошке, устремив взгляд куда-то под ноги. — Оно проклято!       — Что? — вскрикнула Дел.       — Если бы вы надели его, оно выпило бы вашу жизнь. Постепенно.       — Не может быть! Откуда оно здесь взялось? — Дельфи не могла вспомнить, передавала ли ей мать это кольцо.       — Кричер должен известить госпожу Беллу, — с негромким хлопком эльф исчез, унося украшение.       В нерешительности Дел присела на кровать. Она ничего не понимала. Проклятое кольцо выпило силы Пинки? Она ещё жива? Физиология домовых эльфов ей совершенно незнакома. Дышат ли они, как люди? Дельфи разглядывала маленькое костлявое тельце. Внешность домовихи уже не казалась такой отталкивающей: все эти кокетливые складочки на одежде, аккуратные заплатки, по-птичьи тонкие пальчики, напротив, вызывали внутри странное щемящее чувство. Она не успела как следует узнать эту странную эльфиху. А теперь поздно…       Кричер вернулся, уже без кольца.       — Госпожа Белла проверит остальные драгоценности. А это Кричер заберёт… — он настороженно приблизился, протягивая руки.       — Вы похороните её?       Дельфи почудилось презрение во взгляде эльфа.       — Конечно, нет... Госпожа, — добавил он. — Завтра эта негодяйка встанет и отправится работать.       — Как же проклятие? — Дельфи нуждалась в объяснениях.       — У домовых эльфов своя магия, — Кричер сделал ещё пару шагов к кровати и застыл, так как Дельфи загораживала ему путь. — Нам не страшны человеческие проклятия. Эта бездельница притворяется, лишь бы не работать!       — Тогда она останется у меня, — Дел была настроена решительно.       — Так нельзя. Так не положено, госпожа, — забормотал эльф, его конечности начали дёргаться в разные стороны. Дельфи догадалась, что домовик опять собирался причинить себе боль, но приказ удерживал его от членовредительства. Какая странная разновидность магии!       — Ты опять побьёшь её. Пусть лучше останется здесь.       Но уверенность стала медленно таять, когда Кричер, не переставая извиваться и заламывать руки, проскрипел:       — Пиджин моя дочь, госпожа. Кричер не причинит ей зла.       Почему-то эти слова ранили в самое сердце.       Вздохнув, Дельфи смерила домовика выразительным взглядом:       — Если хоть один волос… — она запнулась. — Если ты обидишь её, я тебя из-под земли достану!       С усмешкой, которая показалась Дельфи отнюдь не доброй, Кричер подхватил Пинки на руки и исчез.               ***        — Дельфини, хватит валяться в кровати! Одевайся! Лорд требует тебя к себе! — мама ликовала. — Наконец-то!        Дельфи встревожилась:        — Не понимаю, зачем.        — Не переживай. Это всего лишь разговор. Он хочет получше узнать тебя!        Если бы у неё был выбор, Дел бы ещё подумала, идти или нет. Но что она теряет? Весь этот бред Снейпа, что засел у неё в голове. Спросить Лорда насчёт её кошмаров? Возможно, она так и сделает...        — Входи, Дельфини.        Лорд Волдеморт сидел за столом в своём кабинете. В отличие от других комнат особняка, мрачных, но живых, от этой веяло холодом склепа. Каменные плиты пола отдавались гулким звоном на шаги. Углы кабинета тонули в темноте, и лишь фигуру Лорда окружал конус зеленоватого света, спускавшийся от змееподобной люстры. На столе перед ним царил мертвенный порядок: лишь открытая книга и странная статуэтка, которую он небрежно поглаживал пальцами. Присмотревшись, Дельфи поняла, что это архаичная фигурка женщины. Миниатюрный идол, каким поклонялись древние.        Следуя повелительному жесту, Дельфи заняла стул напротив.        — Вы звали меня? — тихо сказала она.        — Я слышал, ты хотела со мной встретиться?        Дельфи растерянно замерла, стиснув кулаки. Хотела, но не говорила об этом никому. Разве что предатель Снейп проболтался. А раз так, терять ей нечего.        — Хотела. Мне снятся кошмары. Каждую ночь. Я не могу спать.        — Что же тебе снится? — Лорд вытянул палочку из широкого рукава мантии и положил на стол. Взгляд Дельфи залип на его паучьих пальцах с длинными ногтями.        — Я не могу вспомнить!        Она не должна так явно демонстрировать отчаяние. Нельзя быть слабой.        — Позволь, я помогу тебе! — рука с зажатой в ней палочкой начала своё движение. — Легилименс!        Что-то ворвалось в её мысли: чужое присутствие ощущалось как расплывчатое пятно, которое мешало сфокусироваться. Дым! Всё вокруг заволокло дымом! Крылья. Пепел. «Ты должна научиться! — Мама, пожалуйста! — Позор семьи! Круцио!»        Она задыхалась, но терпела, пока пожар медленно плавил внутренности.        — Почему ты мне не сказала?        Перед глазами было темно, Дел не различала детали, только глухой голос. Похоже, Лорд в гневе. И похоже, причина его гнева не Дельфи. Она судорожно вдохнула:        — Не сказала о чём? О кошмарах?        — О наказаниях Беллы!        — У меня нет доказательств. Да и вообще… — Дел выпрямилась. — Это не так уж важно.        — Ты меня боишься? — его голос звучал ласково, насколько может быть ласковым змеиное шипение. Хорошо, что зрение Дельфи ещё не восстановилось до конца, и она не могла видеть его лицо.        — Нет, — она замотала головой. — Вы спасли мою маму из тюрьмы!        — Дельфини! Посмотри на меня!        Дельфи вслепую вытаращила глаза, подчиняясь.        — Я не позволю, чтобы тебе причинили боль. Я на твоей стороне.        Дел знала, что в моменты потрясений она как бы замирает, перестаёт что-либо чувствовать, и сейчас это помогло ей избежать истерики.        — Вы так говорите из-за того, что сделала мама?        — Я поставил перед твоей матерью задачу обучить тебя. Подготовить к тому великому будущему, что тебя ожидает…        — В-великому? Мама говорит так же. Но что это значит?        — Ты и сама знаешь, уверен.        — Я ничего не знаю! — она судорожно втянула воздух. — Вы оба твердите, что я должна стать великой, но у меня не получается самое простое заклинание с палочкой!        — Ты особенная, — настаивал Лорд. — Ты должна знать об этом. Большинству магов требуются годы, десятилетия, чтобы освоить магию без палочки. Никто из твоих учителей не сталкивался с подобной силой. Ты — наследница великого древнего рода!        — Какого рода? Блэков?        — Нет. Салазара Слизерина, могущественного мага и одного из основателей Хогвартса.        Дельфи больше не находила слов. Перед глазами всё расплывалось, но она упорно не отрывала взгляд от сложенных на коленях рук. Пальцы тряслись.        — Эту истину сложно принять, — продолжал Лорд. — Твой потенциал не был раскрыт в должное время, в одиннадцать лет, когда все юные волшебники начинают учиться магии. Но не волнуйся, Дельфини, существует ритуал, помогающий в таких случаях…        — Ритуал?        Они находились вдвоём в полутёмном кабинете, лишь камин бросал неверные отсветы на лицо мага напротив. Если бы не отсутствие носа, он был бы даже своеобразно привлекателен, подумала Дельфи. Аура силы окружала его. Что, если она тоже может заполучить подобную власть? Но чем придётся за это заплатить? Что, если её внешность станет столь же уродливой? Она должна быть осторожной, выяснить всё наверняка.        — Скоро наступит подходящее время, чтобы провести ритуал… Ты согласна сделать это?        — Что? — пискнула Дельфи. Она ощущала себя полной идиоткой, которая не в состоянии связно выразить мысли.        — Получить свою магию в полное распоряжение. И власть в придачу!        Дельфи снова издала непонятный звук: то ли вздох, то ли писк:        — Я не готова!        — Наследнице древнего рода не подобает испытывать страх! — голос Лорда переменился, теперь он сочился ядом. — Жаль, что подобная сила досталась тому, кто этого не заслуживает… — пробормотал он и демонстративно отвернулся, уставившись на огонь.        Дельфи колебалась. Она чувствовала непреодолимое искушение уступить, согласиться, и тогда никто больше не сможет указывать ей, что делать. Волдеморт пристально наблюдал.        — А как же мама? Я думаю, надо посоветоваться с ней!        — Белла ничего не смыслит в этом, — ледяным тоном ответил Лорд. — Она глупа, но полезна своей преданностью. А ты, Дельфини, слишком привыкла бунтовать…        Ощутив недовольство Лорда, Дел сжалась, но чем больше он пытался давить, тем сильнее крепло в ней убеждение: здесь что-то не так.        — …Ты не веришь мне! Ты забыла, что бывает с предателями крови! Так узри мою силу! Мементо!        Под пристальным взором Лорда Дел ощутила, как проваливается в воронку…        Она увидела себя со стороны, сидящей за столом рядом с мамой среди тёмных фигур в серебряных масках, и Тёмного Лорда во главе стола. Волдеморт из видения поднял руку с палочкой, зелёная вспышка, вырвавшись, поразила тело пленника. Сириус! Она вспомнила всё. Дельфи-за-столом вдруг забилась, смерч пронёсся по комнате, расшвыривая предметы. Тёмные фигуры вскочили и начали выбегать из комнаты. Только несколько, включая Лорда и маму, остались на своих местах. Беллатриса взмахнула палочкой, Дельфи-из-кошмара рухнула на стул, прозвучало заклинание Лорда: «Обливиэйт!»        — Пришлось стереть тебе память. Твоя стихийная магия слишком опасна, Дельфини, — голос Лорда долетел до неё словно издалека.        Дельфи вытянула руку и нащупала перед собой стол. Где она сейчас: в той комнате или в кабинете Лорда? Всё спуталось в голове. Теперь она знала причину своих кошмаров.        — Ты убил Сириуса! — Дел поразилась своему мрачному и агрессивному тону. — Заставил меня вспомнить об этом, чтобы напугать, так, что ли? — она втянула воздух сквозь зубы. — Можешь не радоваться, теперь я точно не соглашусь участвовать в ритуале!        Она стала совсем пустой внутри: огрызки планов, фантики надежд, смятый обрывок чего-то под названием «будущее». Мусор. И сквозь зловоние разлагающегося трупа пробивается смрад отчаяния и сожалений. Сириус мёртв. Дел виновна в его смерти.        — Подумай о последствиях своего решения, — увещевал Лорд. — Могут пострадать и другие маги!        — Мне всё равно, — Дельфи покачала головой.        — Я понимаю твои чувства. Долгие годы ты считала Сириуса Блэка своим отцом, а он тебе лгал.        — Я разозлилась на него… — Дельфи провела по щеке тыльной стороной ладони и с удивлением обнаружила влагу, — …хотела отомстить.        — Можешь считать, что я отомстил за тебя, — Лорд повысил голос. — Так поступают отцы. Защищают своих детей.        — Что? — Дельфи вытаращила глаза.        — Я твой отец, Дельфини. Столько лет ты была потеряна для меня, ибо я был лишь тенью, меньше чем призраком. Теперь наконец…        — Хватит! — крикнула она, вскакивая. — Вы играете со мной! Этого не может быть! Моя мама была замужем. Родольфус Лестрейндж — мой отец!        — Многие супруги переживают минуты сомнения… Особенно если брак был вынужденным, — улыбка обнажила его заострённые акульи зубы.        Дельфи не хотела больше ничего слышать, не хотела знать. Обхватив себя за плечи, она отчеканила:        — Даже если и так, что это меняет?        Лорд неторопливо встал из-за стола и приблизился к ней. Дел заставила себя стоять на месте, хотя паника приказывала ей бежать.        — Это меняет всё. — Волдеморт наклонился, из его рта воняло. — Ты моя дочь, моя наследница. Вместе мы проведём ритуал и добьёмся невиданного величия!        — Мне надо подумать, — за пеленой слёз Дел едва различала окружающую обстановку, зрения хватило только на то, чтобы не врезаться в стену. Лорд не сделал попытки удержать её.        — Дельфини! — донёсся его голос, когда она была уже в дверях. — Сириус Блэк жив. Ты можешь убедиться в этом сама, спустившись в подвал…        — Как? — пискнула Дельфи. Ею вновь овладели сомнения в реальности происходящего. Способен ли Тёмный Лорд воскрешать мёртвых? Или она упускает нечто важное?        — Ты получишь подобную силу и даже больше, если согласишься провести ритуал. В следующий раз я призову тебя, чтобы рассказать о его сути…        Дельфи понимала, что времени на раздумья ничтожно мало. Ей срочно нужно с кем-то посоветоваться. С кем-то, кто не будет её жалеть, а скажет всю правду…        Но сначала в подвал: убедиться, что Сириус жив и с ним всё в порядке.        Охранник у двери, щуплый мужчина в возрасте, пропустил её беспрепятственно, видимо, по приказу Лорда.        Вторая дверь, забранная решёткой, оказалась распахнута настежь.        Ещё на лестнице до неё донёсся чей-то голос, высокий и пронзительный. Голос звучал то громче, то тише, но слов было не разобрать. Дельфи потребовалось несколько мгновений, чтобы узнать:        — Мама!        Обычно бледные щёки Беллатрисы раскраснелись, глаза широко раскрыты, на губах улыбка экстаза — Дельфи никогда не видела её такой.        — Что ты здесь делаешь? — строго спросила Белла. — Кто позволил тебе спуститься?        — Тёмный Лорд разрешил мне! Я всё вспомнила!        Не успела Дельфи договорить, как из тёмного угла подвала раздался слабый стон:        — Дочь шлюхи пришла полюбоваться…        Беллатриса взвизгнула от ярости и вскинула палочку:        — Круцио! Замолкни! Заткни свой поганый рот!        Тело Сириуса вздрогнуло и выгнулось.        — Мамочка! — крикнула Дельфи. — Прекрати, мама!        В воздухе со свистом пронеслось новое заклятие.        — Круцио! Гляди, дочь! Гляди, как этот предатель крови извивается, будто раздавленный червяк!        Белла, казалось, ничего не слышала. Она хохотала и завывала, как ненормальная. Дельфи застыла в растерянности, ощущая, будто падает в пропасть, беспомощная и оглушённая. На одно жуткое мгновение она представила, как вынимает свою палочку и произносит смертельное заклятие. Мама, вернее, тот монстр, что бесновался сейчас в её облике, падает мёртвой… Чтоб не поддаться искушению, Дел изо всех сил сжала кулаки, её сердце колотилось, как сумасшедшее.        — Мама! Прекрати! Ты убьёшь его!        Лицо Беллатрисы, потное, с прилипшими прядями, обратилось к ней. На миг Дельфи показалось, что возбуждение от насилия победит, и мама нацелит палочку на неё. В глазах Беллы она разглядела всполохи безумия. Это лицо с экстатичным взглядом вызвало воспоминание, мерзкое и отвратительное.        Ей тринадцать. Распахивая дверь в спальню отца без предупреждения, она замечает в сумраке на кровати силуэт двухголового чудовища. К ней оборачиваются два лица, разгорячённые, потные, но полуодетые тела продолжают двигаться друг на друге, механически, словно заведённая машина, не в силах остановиться.        Нет! Это должно прекратиться!        — Лорд собирается провести ритуал! — Дельфи с трудом узнала свой голос, ставший вдруг по-детски писклявым.        Белла вздрогнула. Она словно только что очнулась, не слишком хорошо соображая, где находится.        — Ритуал? Что за ритуал? — сердито спросила она.        Значит, мама не в курсе. Лорд не сказал ей, и это странно.        — Ритуал, чтобы я получила свою магическую силу!        — Змеемордый лжёт тебе, Делли! Не верь ни одному его слову! — прошептал из полумрака голос Сириуса.        — Инкарцеро! — верёвки отлетели от палочки Беллы и, словно змеи, обмотали рот Сириуса, кляпом забиваясь внутрь.        — Лорд желает тебе лишь добра, Дельфини! — рявкнула Беллатриса. — Если он считает, что нужно провести ритуал, подчинись!        — Я должна подумать! — пискнула Дельфи.        — Нечего тут раздумывать! Идём, я должна знать подробности! С предателем разберёмся позже!        Не дожидаясь ответа, Белла двинулась к выходу.        — Ну, ты идёшь? Или мне ждать тебя целый день? Изменник никуда не сбежит, поверь!        Дельфи, озираясь, сделала шаг в глубину камеры. Ей надо было разглядеть Сириуса. Он лежал на спине, обратив в её сторону смертельно бледное лицо. На запястьях блестели тяжёлые кандалы. Его рубашка была разорвана, волосы сбились в колтуны, на груди и щеках, заросших многодневной щетиной, — царапины от ногтей, у виска — свежая ссадина, кровь из которой тонким ручейком стекала на пол. Дельфи потянулась и помогла ему избавиться от кляпа, но наткнулась на взгляд, холодный, словно ружейные дула.        — Дельфи! Дельфини! — заверещал мамин голос где-то далеко.        — Убирайся! — прохрипел Сириус. — Здесь тебе не место!