Пепел

О чудо! Я поздравляю вас с выходом новой части. Приятного прочтения 🤗 Ожидание проходило в давящей, изнурительной тишине, нарушаемой лишь редкими каплями, падавшими с соломенной крыши хижины. Время словно загустело, превратившись в вязкую массу, сквозь которую Ло'ак прорывался с трудом, мысленно отсчитывая каждый слабый вздох девушки. Ближе к вечеру плотная завеса туч над океаном наконец истончилась. Тяжелый ливень, терзавший рифы долгие часы, почти прекратился, оставив после себя лишь серую дымку испарений и соленый запах прибитой к настилам сырости. И именно в этот момент хрупкую, мирную жизнь Ава'атлу грубо, неестественно нарушил нарастающий, тяжелый рокот. Это был чужеродный для здешних мест, металлический свист и грохот лопастей «Скорпиона». Железная птица людей, пробивая остатки штормового фронта, стремительно приближалась к деревне, заставляя воду в лагуне пойти мелкой дрожью. Заслышав этот знакомый, режущий слух шум мотора, Джейк тут же покинул семейное маруи. Напряжение, державшее его всё это время, вылилось в стремительный, размашистый шаг — он поспешил навстречу старым друзьям. Нейтири, чье лицо оставалось суровым и сосредоточенным, не медлила ни секунды. Коротко и властно приказав Кири присматривать за испуганной, притихшей Тук, она бесшумно, словно тень, последовала за своим мужем. Ло'ак в хижине лекарей поступил точно так же. Звук приближающегося вертолета подействовал на него как электрический разряд. Прежде чем сорваться с места, он на одно короткое, полное отчаяния мгновение замер. Юноша бросил быстрый, пронзительный взгляд на бессознательную, бледную как мел К'саари. Сердце болезненно сжалось, но он заставил себя отвернуться и поспешил выйти из палатки, на ходу бросив тихий умоляющий взгляд на Цирею, оставляя её присматривать за мангкван. Выбежав на открытый настил, Ло'ак зажмурился от резкого порыва ветра, который гнали мощные винты снижающегося боевого вертолета. Вода вокруг деревни вскипала белой пеной, а испуганные Меткайина с опаской наблюдали за тем, как тяжелая людская машина зависает над посадочной платформой. Ло'ак бежал вперед, тяжело дыша, а в его голове набатом билась лишь одна мысль: «Пожалуйста, только бы они успели». Первым из вертолета выскочил Норм в своем теле аватара, тут же пожимая Джейку руку. На нем были привычные тактические штаны и разгрузка, а на лице читалась предельная концентрация. — Джейк, мы спешили как могли, насколько позволяла погода! — перекрикивая затихающий рев глушащихся двигателей, крикнул он. — Давайте тащить оборудование и показывайте вашу больную! - Спасибо Ло'ак, подбежавший следом, быстро поздоровался с Нормом и Максом, который как раз затягивал ремни дыхательной маски на лице. Не теряя ни секунды, юноша ухватился за ручку тяжелого пластикового контейнера с портативной медицинской техникой и начал помогать доставать ящики из вертолета. Его руки дрожали от напряжения, но он упрямо тащил груз, стараясь делать всё как можно быстрее. Из глубины «Скорпиона» пахнуло нагретым металлом, авиационным топливом и стерильной чистотой медикаментов — запахами, которые казались абсолютно дикими среди соленого воздуха лагуны. Меткайина, собравшиеся на соседних настилах, немного удивленно и неодобрительно поглядывали на суетившихся. Вроде это был уже не первый раз, как друзья Турук Макто прибывали на человеческой птице, но это всё ещё вызывало волнение и глухой ропот среди рифовых на’ви, особенно после недавнего жестокого нападения людей на их дом. Огромная винтокрылая машина, качающаяся на привязи у деревянных платформ, выглядела как поверженный, но всё ещё опасный хищник. Нейтири стояла чуть поодаль, сложив руки на груди. Её взгляд, направленный на раскрытый отсек, был холодным, но она понимала, что сейчас это железо и эти люди — единственное, что отделяет спасшую её дочь К'саари от окончательной тьмы. — Макс, бери реанимационный набор, — скомандовал Норм, подхватывая самый массивный кейс. — Ло'ак, веди! Каждая минута на счету. Они шли очень быстро, практически бежали по влажным, скользким от дождя деревянным настилам. На ходу Норм перекидывался короткими, отрывистыми фразами с Джейком, пытаясь на ходу прояснить характер ранения и объём потерянной крови. Макс Патель, тяжело дыша в своей фильтрующей маске, спешно семенил за ними своим хрупким человеческим телом, едва успевая переставлять ноги и крепче прижимая к себе портативный реанимационный чемодан. Ло’ак шел впереди всех, словно таран, мысленно умоляя К'саари продержаться еще хотя бы несколько минут. Но как только они тяжело дыша подошли к хижине целителей, дорогу им преградили. На самом пороге, заблокировав узкий проход, их встретила старая целительница, которая ранее оказывала первую помощь пациентке. Её лицо, испещренное глубокими морщинами, было суровым и непреклонным, а в глазах горело холодное неодобрение. Цирея стояла чуть позади неё, виновато опустив голову и не смея перечить старшей. Старуха окинула тяжелым, презрительным взглядом огромную фигуру аватара Норма и человеческую фигуру Макса, после чего посмотрела прямо на Джейка. —Если вы передадите её тело в руки небесных людей — оно больше не принадлежит Эйве. Тогда лечите её сами.— ледяным, резким тоном произнесла целительница, скрестив руки на груди. — Судьбой девушки должна распорядиться Великая Мать, а не вы со своими железными вещами. Ло’ак от этих слов буквально задохнулся от возмущения, его хвост яростно хлестнул по воздуху. Он шагнул вперед, готовый лично отодвинуть старуху с пути, но Джейк вовремя выставил руку, удерживая сына за плечо и призывая к спокойствию. — Мы не делаем ничего дурного, — твердо, но сдерживая глухое раздражение, начал Джейк, сделав шаг вперед. — Мы просто хотим помочь ей выжить. Она спасла мою дочь. Старая целительница даже не дрогнула под его тяжелым взглядом. Её глаза оставались безразличными и холодными, как глубокие океанские воды. — Если её судьба — умереть, то вы ничем не поможете, — сухо и безучастно произнесла она, заставляя Ло'ака внутри буквально взрываться от бессильной ярости. — Вы лишь тревожите дух, который пытается уйти. — Вы, похоже, уже решили, что она умрет, — то ли спрашивая, то ли констатируя факт, произнес Норм. Он поудобнее перехватил тяжелый кейс с оборудованием, и смерил старуху профессиональным, жестким взглядом. — Но дайте посмотреть нам. У нас свои методы. Целительница молча отступила в сторону, освобождая узкий проход в маруи. На её лице не было ни капли сочувствия — лишь глубокое, укоренившееся веками убеждение в своей правоте. — Смотрите, — процедила она, опустив руки. — Но я уже сказала - больше помощи от меня вы не получите. Если ваши машины сломаются или её тело откажется принимать вашу чужую магию — не зовите меня. Мои руки больше не коснутся этой чужачки. Ло'ак, не дожидаясь, пока она договорит, первым протиснулся мимо неё в хижину. Ему было плевать на угрозы, плевать на традиции Меткайина и на то, что они останутся без поддержки местных лекарей. Всё, что имело значение — это бледное, почти серое лицо девушки, лежащей на циновке в глубине палатки. Юноша тут же бросил оборудование возле циновки. Пластиковый кейс с глухим стуком опустился на деревянный настил, но юноша даже не обратил на это внимания. — К'саари... — тихо произнес он, присаживаясь рядом на колени и бережно, едва дыша, коснувшись её прохладных пальцев. Но девушка, как и прежде, была без сознания. Ни один мускул не дрогнул на её бледном, осунувшемся лице, лишь тяжелая липкая испарина блестела на лбу в тусклом свете очага. Макс, бережно опустив свою легкую медицинскую сумку на пол, подошел ближе и включил налобный фонарь. Яркий белый луч полоснул по полумраку хижины, выхватив из темноты резкие, непривычные для рифовых на'ви черты лица раненой. Макс замер, его глаза за стеклами маски округлились от удивления. Мужчина ещё раз присмотрелся, словно не веря. — Джейк... это же та мангкванша, — неожиданно произнес Макс, переводя ошарашенный взгляд с лица девушки на старшего Салли. — Что у вас тут происходит, черт возьми? Как она здесь оказалась? — Долго объяснять, — отрывисто бросил старший Салли. Его голос не терпел возражений, а весь его вид говорил о том, что сейчас не время для расспросов. — Потом, Макс. — Ты прав, всё потом, — решительно перебил Норм, оттесняя Макса плечом и уже на ходу открывая защелки реанимационного набора. — Сейчас нужно её осмотреть. Вид у неё не очень. Она бледная как смерть, а пульс, спорим, едва прощупывается. Норм быстро опустился на корточки с другой стороны циновки. Его огромные синие пальцы аватара действовали на удивление ловко и аккуратно: он потянулся к тугой повязке на груди К'саари, чтобы оценить характер повреждений, пока Макс лихорадочно доставал портативный монитор и другие нужные приспособления. В хижине раздался тихий писк медицинского оборудования и шуршание стерильных пластиковых упаковок. Всё время, пока учёные проверяли девушку, Джейк мерил шагами маруи. Тяжелый шаг старшего Салли заставлял циновки на полу слегка прогибаться. Он то и дело бросал взгляд на К'саари, хмурился, а затем снова начинал ходить от угла к углу. Ло'ак молча сидел, прижавшись к стене и боясь помешать. Юноша подогнул под себя хвост и замер, устремив неподвижный, застывший взгляд на лицо мангкванши. Внутри него всё сжималось от ожидания, а каждая секунда казалась бесконечным мучением. Наконец Макс закрепил на бледной руке девушки датчики, а Норм аккуратно ввел иглу в вену, зафиксировав пластиковую трубку. — Ну что? — не выдержал Салли, увидав, как девчонке подключили капельницу. Он резко остановился посреди хижины, скрестив руки на груди. Норм тяжело вздохнул, утирая пот со лба тыльной стороной своей массивной синей ладони. — Есть хорошая новость и плохая. Он замолчал, словно не зная, как продолжить дальше. Ситуация была одновременно глупая и ожидаемая, и ученый подсознательно оттягивал момент озвучивания диагноза. Джейк приподнял бровь, и на его изможденном лице отразилась мрачная ирония. — Я сейчас должен выбрать, с какой начать? Это прозвучало одновременно как попытка пошутить и сарказм — защитная реакция на зашкаливающее напряжение последних часов. Неожиданно полог откинулся, и внутрь вошла Нейтири, которая всё это время преданно и безмолвно стояла снаружи, охраняя покой своей семьи. Её янтарные глаза мгновенно зафиксировали катетер в руке К'саари и мерцающий экран человеческого прибора. Она подошла ближе к мужу, положив ладонь на его плечо. — Она потеряла очень много крови, — начал Макс вместо коллеги, переводя взгляд с монитора на Джейка. — И у неё очень низкое давление. Мы не знаем, как долго оно такое. Мозг и органы слишком долго находились в состоянии гипоксии — ну голодания если простым языком. Плохая новость в том, что её организм работает на самом пределе. Ещё немного, и сердце просто откажет. — Вы же поможете? — неожиданно тихо спросил Ло'ак. В его голосе, обычно таком дерзком и уверенном, сейчас сквозила чистая, детская беспомощность. Он смотрел на ученых снизу вверх, и в его глазах застыла немая мольба. Норм тяжело вздохнул, посмотрев на парня. Ему было больно видеть младшего Салли в таком состоянии. — В этом-то и проблема, — глухо произнес он, опуская взгляд на экран монитора. — Ей поможет переливание крови, но... — Но? — недовольно переспросил Джейк, чувствуя, как внутри закипает глухое раздражение от этих вечных «но». — У нас её нет, — закончил Спеллман, разведя руками. — Джейк, мы очень спешили к вам и в целом после последнего сражения наши запасы опустошены, — взял слово Макс, поправляя маску. — Даже на'ви Оматикайя неохотно хотят сдавать кровь. А возить с собой литры универсальной плазмы для на'ви в Скорпионе мы просто не можем, её негде хранить в таких условиях. — Тогда возьмите мою, — буркнул Салли, делая шаг вперед и решительно протягивая свою массивную синюю руку. Ему было не привыкать жертвовать собой ради тех, кто стал частью его круга. Норм покачал головой. — Можно, но у тебя человеческие гены, Джейк. И есть огромный шанс, что твоя кровь ей не подойдёт. Она же чистая на'ви. Её иммунная система может просто уничтожить чужеродные эритроциты, и это убьет её еще быстрее. — А моя? — встрепенулся Ло'ак, подаваясь вперед. Его хвост нервно дернулся. — Возьмите мою кровь! Я моложе, я сильнее! — Рисков меньше, но ситуация та же, — отрезал Норм, с сожалением глядя на юношу. — Человеческие гены, Ло'ак. У тебя другая генетическая структура, пусть и близкая к на'ви. Мы не можем так рисковать, когда она висит на волоске. — Просить местных... — начал Макс, осторожно покосившись на закрытый полог хижины, за которым скрылся рифовый клан. — Явно не вариант. Они вряд ли дадут. Особенно учитывая, как нас тут встретили, и что девчонка для них — чужачка. В маруи повисла тяжелая, удушливая тишина. Слышно было только, как за стенами палатки тихо шуршит уходящий в океан прилив. Нейтири, стоявшая возле мужа , крепче сжала собственную руку. Джейк тяжело вздохнул и потер переносицу, пытаясь найти выход из этой тупиковой ситуации. Мысли путались от усталости. — А без переливания есть шанс? — глухо спросил он, глядя прямо в глаза Норму. — Очень маленький, — тихо, но честно ответил Спеллман. — Почти нулевой, Джейк. Её организм просто пуст. Ей нечем разносить кислород. Без новой крови она не доживет до следующего вечера.