ИГРОК №13

Первый тайм превратился в методичное избиение, замаскированное под спорт. После первого гола «Шакалы» окончательно отбросили попытки играть в мяч и переключились на Рию. Она стала мишенью. Для них она была странным, дерзким выскочкой, которого нужно было сломать, чтобы проучить всю команду Лисов. На десятой минуте защитник под номером четыре на полном ходу впечатал её в борт. Звук удара пластика о дерево был настолько громким, что его услышали даже на верхних рядах трибун. Рия сползла на паркет, но не задержалась там и на секунду. Внутри неё щелкнул старый, заржавевший переключатель. Режим, которому её учили в группировке. Отключение. Флешбэк: Маленькая Айс стоит под ледяным душем. У неё сломано два пальца и разодрана щека. Дядя стоит за занавеской. «Боли не существует, Айс. Это просто электрические сигналы. Твой мозг — это пульт управления. Найди кнопку 'выкл'. Если ты чувствуешь боль, значит, ты всё еще позволяешь им владеть тобой». Айс закрывает глаза. Она концентрируется на холоде воды, пока пульсация в пальцах не превращается в далекий, неважный шум. В реальности Рия поднялась. Её движения стали еще более механическими. Она не чувствовала, как ноет плечо, не замечала крови, сочившейся из разбитой губы под шлемом. Она просто видела траектории. Нил подбежал к ней в перерыве между вбросами. — Рия, ты в порядке? Твой бок... ты странно дышишь. — Играй, Джостен, — бросила она, даже не глядя на него. Она пёрла на таран. Каждый раз, когда защитник «Шакалов» выставлял клюшку или локоть, она не уклонялась. Она шла сквозь удар, используя собственную массу и инерцию, чтобы пробить брешь в обороне. Лисы на скамейке запасных смотрели на это с ужасом. Даже Эндрю перестал крутить зажигалку и внимательно следил за тем, как Рия под номером тринадцать превращается в живой снаряд. — Она сумасшедшая, — прошептал Ники. — Она же просто подставляется! — Нет, — Кевин, стоявший рядом с Ваймаком, сжимал клюшку так, что белели костяшки. — Она отключает инстинкт самосохранения. Она не играет, она идет на прорыв. К концу тридцатой минуты счет был 6:4 в пользу Лисов. Четыре из этих шести голов забила Рия. Она не праздновала, не вскидывала руки. Она просто возвращалась в центр поля, оставляя за собой на паркете капли пота и редкие пятна крови. Рене на воротах видела всё. Она видела, как после каждого столкновения Рия встает чуть медленнее, как её дыхание становится всё более рваным, хотя лицо под шлемом остается каменным. Каждый раз, когда Рия оказывалась на земле, Рене сжимала рукоять клюшки до хруста. Это не было спортивным азартом. Это было нарастающее, холодное бешенство. В одном из эпизодов Нил отдал идеальный пас вразрез. Рия подхватила мяч, но на неё одновременно вышли двое защитников. Вместо того чтобы отдать пас назад на Дэн, Рия просто опустила голову и пошла прямо между ними. Один из защитников ударил её клюшкой по ребрам, другой толкнул в спину. Рия вылетела из этого «бутерброда», чудом удержавшись на ногах, и в падении отправила мяч точно в верхний угол ворот. Сирена на перерыв. Первый тайм окончен. Рия медленно побрела к скамейке. Её движения были жесткими, как у плохо смазанного робота. Когда она сняла шлем, Лисы увидели её лицо — бледное, с остекленевшим взглядом. — Рия, сядь, — Ваймак подошел к ней с полотенцем. — Эбби, посмотри её бок. — Я в норме, — её голос был тихим и плоским, как лист железа. — Ты не в норме, у тебя гематома размером с мяч, — отрезал тренер. — Второй тайм начнешь на скамейке. Кевин выходит вместо Нила. — Нет, — Рия подняла глаза на Ваймака. В них не было спора, только холодная констатация факта. — Я доиграю. Я не закончила. Она посмотрела на Рене. Уокер стояла чуть поодаль, её шлем был снят. Обычно добрые глаза Рене сейчас напоминали два куска арктического льда. Она не подходила к Рие, не предлагала воды. Она просто смотрела на «Шакалов», которые смеялись на другом конце поля, и в этом взгляде было обещание расплаты. — Пусть играет, тренер, — внезапно сказал Эндрю, подавая голос из своего угла. — Если она хочет сдохнуть красиво, кто мы такие, чтобы ей мешать? К тому же, «Шакалы» еще не поняли, что они разбудили не того зверя. Ваймак чертыхнулся, но кивнул. — Ладно. Кевин, выходишь вместо Нила. Рия, если я увижу, что ты теряешь сознание — я вытащу тебя с корта за шкирку. Рия ничего не ответила. Она снова надела шлем, возвращаясь в свой безопасный мир пустоты. Она знала, что впереди еще сорок пять минут боли, которую она успешно игнорировала. И она знала, что Кевин Дэй заставит её бегать вдвое больше, требуя голов. Ей было плевать. Она была просто тринадцатым номером. Инструментом, который еще не сломался.