ИГРОК №13

Стадион встретил их привычным гулом кондиционеров и резким запахом полированного покрытия. Но сегодня всё было иначе. Вместо того чтобы идти в раздевалку натягивать экипировку, Нил и Рия, словно два пенсионера на прогулке, медленно доплелись до скамьи запасных. Эбби лично проследила, чтобы они уселись на мягкие маты. Она выдала им по бутылке воды и посмотрела так, что желание встать отпало само собой. — Сидеть. Смотреть. Дышать, — отчеканила она и ушла к медицинскому посту. Кевин в центре поля уже рвал и метал. Он выглядел так, будто у него случился нервный тик. Каждый раз, когда его взгляд падал на Нила и Рию, мирно сидящих вне игры, он дергался. — Это позор! — орал Кевин, размахивая клюшкой. — Мы теряем время! Мэтт, если ты еще раз пропустишь этот пас, я заставлю тебя бегать до полуночи! Дэн, быстрее! Где твоя скорость?! Рия наблюдала за игрой, чувствуя странный зуд в ладонях. Она привыкла быть в движении, а не зрителем. Рене присела рядом с ней на скамью, сохраняя дистанцию в добрых полметра — ровно столько, чтобы Рия не чувствовала себя загнанной в угол, но достаточно близко, чтобы можно было говорить шепотом. — Тяжело просто смотреть? — негромко спросила Рене. Рия коротко кивнула, не отрывая взгляда от поля. — Кажется, я физически чувствую, как мои мышцы превращаются в желе. — Это ненадолго, — Рене слегка улыбнулась. Она достала из кармана два яблока и одно протянула Рие. — Знаешь, со скамьи игру видно по-другому. Замечаешь то, что пропускаешь в разгаре матча. Например, что Кевин сегодня слишком много кричит, потому что боится потерять ритм без вас. Рия взяла яблоко, её забинтованные пальцы коснулись ладони Рене. На секунду она замерла, но не отдернула руку. Это было первое добровольное касание. — Ты всё еще злишься на то, что мы сбежали? — спросила Рия. — Нет, — Рене посмотрела на корт. — Я поняла, что злиться на тебя за желание бежать — это то же самое, что злиться на птицу за желание летать. Но я буду рядом, когда ты упадешь. Это моя работа, Рия. Не как «надзирателя», а как твоего партнера. Лисы на поле то и дело косились на скамью. — Смотрите на них, — пропыхтел Ники, пробегая мимо Мэтта. — Наша Снежная Королева и её Ангел-Хранитель завтракают яблоками. Это так мило, что мне хочется плакать. — Скорее, это похоже на затишье перед бурей, — отозвалась Дэн, перехватывая мяч. — Ты видел, как Рене на неё смотрит? Раньше в этом была жалость, а теперь — чистое «попробуй тронь её — и я тебя закопаю». Тем временем Кевин решил, что раз Нил и Рия не играют, он может выжать все соки из остальных. Он начал гонять команду в хвост и в гриму, выкрикивая оскорбления одно за другим. — Вы стадо улиток! — надрывался Дэй. — Эндрю, ты вообще собираешься ловить хоть что-то?! Или ты сегодня в роли декорации?! Эндрю, стоявший на воротах, медленно повернул голову. Он переглянулся с Рене, которая как раз встала со скамьи, чтобы размяться. Между ними произошел молчаливый диалог, понятный только им двоим. — Кевин, ты слишком много шумишь, — крикнул Эндрю. В следующую секунду началось нечто невообразимое. Эндрю поймал мяч, посланный Кевином, но вместо того чтобы вернуть его в игру, он с пушечной силой запустил его обратно. Мяч пролетел в паре сантиметров от шлема Кевина. — Эй! — рявкнул Дэй. — Какого черта?! В этот же момент Рене, оказавшаяся у противоположной стороны поля, подхватила бесхозный мяч и точным, резким ударом отправила его в ту же сторону. Мяч со звоном врезался в бортик прямо за спиной Кевина. — Ой, — без тени раскаяния произнесла Рене. — Сорвалось. Извини, Кевин. Следующие пять минут превратились в мастер-класс по «случайному» обстрелу. Эндрю и Рене, действуя как слаженный механизм, методично выбивали почву из-под ног Кевина. Мячи свистели слева, справа, пролетали над головой Дэя, заставляя его пригибаться и буквально танцевать на корте. — Прекратите! — визжал Кевин, прикрывая голову руками. — Это не по правилам! Ваймак! Ваймак, наблюдавший за этим с мостика, только поправил кепку и отхлебнул кофе. — Я ничего не вижу, Кевин. По-моему, они просто отрабатывают меткость. Тебе же нужны были эффективные тренировки? Вот они, тренируйся уворачиваться. Рия на скамье запасных впервые за долгое время искренне, коротко рассмеялась. Нил рядом с ней тоже не сдержал ухмылки. — Они защищают наше право на отдых, — заметил Нил. — Нет, — Рия откусила яблоко, наблюдая, как Рене технично отправляет очередной мяч под ноги Кевину. — Они показывают, что теперь они играют за нас. А Кевину лучше начать бегать быстрее, если он хочет дожить до душа. Лисы на поле остановились, наблюдая за этим зрелищем. Ники хлопал в ладоши, а Мэтт просто качал головой. «Семья монстров» официально расширила свои границы, и теперь в этой семье были не только те, кто бьет, но и те, кто прикрывает спину с пугающей эффективностью.