Напарники. По ту сторону людей

С утра пораньше Герберта вызвало начальство, и когда три часа спустя он вывалился из управления, больше всего ему хотелось разрушить весь мир. – Поговори со мной, — вместо приветствия прохрипел Герберт в телефонную трубку, быстрым шагом направляясь во дворы — так было ближе добираться до полицейского управления вампиров. — Иначе я взорвусь нахрен, и тогда никому мало не покажется!.. Почему, взвинченный до предела, злой до невозможности, он позвонил Шону — Орф бы и сам не сказал. Просто он заметил, что спокойная насмешливость напарника его и самого успокаивала, прочищала мозги, давая возможность нормально мыслить, и интуитивно потянулся к этому спокойствию. Оно ему сейчас было необходимо. – Э-э-э… Слушаю тебя, — проговорил в ответ озадаченный вампир. Впрочем, со своим недоумением он быстро справился. — Я сейчас еду в управление. Хочешь, могу за тобой заскочить. И еще я купил четыре буррито, могу с тобой поделиться. Знаю неплохой ресторанчик — делают просто огненный соус! Герберт тяжело выдохнул и чуть сбавил шаг. Спокойная болтовня Шона оказала свое магическое действие уже с первых слов, и злость потихоньку утихала. – Это охрененно, — искренне произнес он. — Хорошо, когда у тебя в напарниках вечно голодный кровосос — с голоду не подохнешь точно. Подхвати меня на перекрестке Мирчелл-роуд и улицы Маршалла, я выйду туда минут через пять из дворов. Тащу тебе и всему вашему управлению офигенную новость под названием «не занимайтесь ерундой, повесьте все на вампиров, и дело с концом»! Вампир фыркнул в трубку. – Буду минуты через три, — уже серьезней произнес он, выруливая на нужную улицу. — Твое начальство совсем с ума посходило?.. Хотя можешь рассказать им, что у нас есть подозреваемый, и работать с нами дальше. Ты мне нравишься как напарник, только вечно торопишься… Вот не торопился бы, было бы гораздо лучше. Можно было бы и поискать всех, кого надо, и поесть нормально. Я из-за тебя за последние несколько дней набрал уже килограмма три точно, питаясь подножным кормом. – Значит, мало бегаешь, много в машине просиживаешь, — фыркнул в ответ Герберт. Что-то мелькнуло на краю его зрения, он оглянулся, но ничего не увидел и продолжил идти — правда, все же снова ускорился, повинуясь странному, многим полицейским знакомому чутью на опасность. — Надо этим заняться, почаще тебя куда-то таскать. А начальство мое просто полоумное, больше того тебе скажу — мне прямым текстом угрожают увольнением, если я… Твою мать!!! Что-то с силой прилетело Герберту в затылок, он запнулся, чуть не пропахав носом асфальт, выронил телефон — но сознания не потерял и умудрился удержаться на ногах, разворачиваясь. И вовремя — аккурат чтобы заблокировать летящий в лицо удар. – Орф? — отозвалась упавшая трубка голосом вампира, потом окрикнула его громче, а следом неподалеку послышался визг тормозов. Для Орфа секунды между этим звуком и появлением вампира растянулись в прямом смысле в часы. На него напали сразу четверо, он отбивался ожесточенно, пытаясь вывернуться хоть на миг, чтобы выхватить пистолет, но нападающие действовали грамотно — не давали ему продыху, то и дело пытались заблокировать, перехватить руки и повалить на землю, и только большой опыт в драках еще в молодости спасал детектива от этого. Но удары он пропускал, и чем дальше, тем больше; ныли предплечья, ссаженные кулаки, ребра, спина, которой он приложился о стену, и казалось, еще миг, и все, но… – Орф?! — пролетело сначала криком, а потом звериным рыком от стены к стене. Шон выскочил в проулок и, бегло оценив ситуацию, обратился в боевую форму. Клыки стали больше, на пальцах блеснули длинные когти, глаза загорелись алым — такая ярость вспыхнула у него в крови от одного взгляда на избитого напарника. Вампир дернул по-звериному головой и рванул в сторону напавших на детектива. Те, вскрикнув, выстрелили в него несколько раз, но что вампиру обычные пули? В пару мгновений преодолев разделявшее их расстояние, Шон навис над ними устрашающим демоном отмщения, и тем страшнее он был, чем ярче напитывал воздух вокруг запах крови Орфа. – Гер?.. — прохрипел Шон, с трудом удерживая себя от того, чтобы броситься и растерзать, как в привычным вампирам драках не на жизнь, а на смерть. – Живой… — отозвался Орф и, получив передышку, мгновенно ею воспользовался — выхватил из кобуры пистолет и снял с предохранителя. — А ну, руки вверх, живо! Иначе мой красноглазый друг с удовольствием вами закусит, а я покажу на дознании, что он таким образом спасал мою жизнь! Ну, смелее! Нападавшие — четверо весьма крепких мужчин, отчаянно сжимавшие кто кастеты, кто биту, кто пистолет, кто нож — дернулись от его приказа. Но что они могли сделать? Даже вчетвером против вампира в боевой форме не выстоять, каким бы умелым бойцом-человеком ты ни был. Так что они неуверенно положили оружие, подняли руки, особенно когда вампир рыкнул еще несколько раз. Только после этого Шон вернулся в свою обычную, бытовую форму, осмотрел себя — и громко посетовал: – Вашу ж мать, куртку мне испортили! Между прочим, дорогая! В куртке его действительно зияли несколько характерных дыр от пуль. – Я тебе новую подарю, не кипишуй. — Орф усмехнулся и, облизнув губы, сплюнул кровавую слюну. Сняв с пояса наручники, он кинул их вампиру. — Вяжи умников, доставим в управление и там разберемся, что это было. Шон наручники поймал и споро сковал всех нападавших — по двое на каждую пару, максимально неудобно вывернув им руки, чтобы даже не думали дергаться. – Мальчики, давайте самостоятельно к машине и без глупостей, — распорядился вампир и, когда они неохотно поплелись в сторону дороги, взглянул на орфа. — Ты как? – Ничего. — Герберт вытер рукавом рот, стараясь дышать как можно осторожнее — ребра ныли уже ощутимо. — Пока на адреналине держусь, потом хуже будет. Главное — живой, хотя не уверен, что был бы таким без тебя. Спасибо. И улыбнулся — впервые без насмешки, с искренней признательностью. – Давай их в участок, а тебя в поликлинику, — предложил Шон. Состояние напарника его серьезно беспокоило. Впрочем, Орф не был бы Орфом, если бы согласился с разумными доводами. – Нахрен, — мотнул головой он и сжал зубы: ребра от резкого движения взвыли. — У нас медик в участке, подлатает… – Как скажешь, — миролюбиво отозвался Шон. Он уже примерно представлял, как с напарником стоит работать, так что ответу не удивился и знал, что делать дальше. С трудом запихнув всех нападавших на заднее сиденье своей машины, вампир дождался, пока сядет Орф, и плавно направил автомобиль в сторону своего управления. – Вы вот скажите мне, лузеры: чего вам от меня надо было, а? — поинтересовался Орф минуту спустя, настроив зеркало заднего вида так, чтобы видеть парней позади себя. – Они охотники, от них серебром пасет за километр, — пояснил Шон, поморщился и отвернулся, наблюдая за дорогой. Пожалуй, ему повезло, что эти охотники напали на Орфа, поскольку взяли с собой только обычное, не посеребренное оружие. Запах серебра на них, отвратительный и душный для вампира, был сильным, но наносным, они, очевидно, долго находились в помещении, где было много серебра рядом. Один из мужчин хотел было что-то сказать, но, получив ощутимый толчок, закрыл рот. – Ух ты… — протянул Орф и зло оскалился в зеркало. — А мы вас ищем, а вы сами пришли! Люблю свою удачливость! Шон, как думаешь, будет их корежить в участке, полном вампиров, или тихо пересидят? – Вот и посмотрим. — Вампир подмигнул напарнику. — Да, мальчики? — И, заложив резкий вираж, вырулил на стоянку к своему управлению. Охотники сидели красные, злые, но сопротивляться двоим вооруженным мужчинам, один из которых вампир, было бы чистым самоубийством. А Шон по-прежнему с тревогой посматривал на напарника, состояние которого занимало его, если откровенно, гораздо больше, чем эти убийцы-неудачники. Получить столько ударов и не пойти хотя бы к медику было не самым лучшим решением. О чем-то таком явно думал и Орф — передав напавших с рук на руки полицейским-вампирам, он остановился у входа в управление, настороженно оглядываясь. – Я лучше отползу к своим медикам, — сказал он Шону. — Догадываюсь, запах крови — не то, с чем стоит заходить в здание, набитое вампирами. Шон кивнул, мысленно порадовавшись, что здравомыслие все-таки его напарника покинуло не окончательно. – Поехали, — предложил он и первым направился к машине. — Мои коллеги с этими разберутся, позвонят. – А тебе-то нормально моей кровью дышать, вечно голодающее кровососущее? — хмыкнул Орф. Вопрос был на самом деле не праздным. Вампирам не требовалась кровь постоянно, но раз в несколько дней пить ее было необходимо — иначе вампиры слабели, с одной стороны, и становились неуправляемыми от голода, с другой. Дразнить запахом крови даже не очень голодного вампира явно было плохой идеей. – Я только вчера пил кровь. — Вампир усмехнулся. — А вот от человеческой еды отказаться не могу. Вампиры так вкусно не готовят… Герберт облегченно усмехнулся в ответ и сполз обратно на сиденье машины. Силы стремительно кончались. – Еще бы. — Он прикрыл глаза, прижимая ладонь к ребрам. — Козлы, весь день насмарку… – Ничего. У меня появилась одна идея. — Вампир посмотрел на него и вздохнул. Орфу очень хотелось помочь, но как это сделать, кроме доставки в цепкие лапы медиков, он не знал. — Но чтобы ее воплотить, надо привести тебя в порядок. – Что за идея? — Орф открыл глаза, поднял голову, снова напомнив почуявшую добычу ищейку. — Меня подлатают, обезболивающим накачают, и я буду готов к выходу. – Сходим на каток. Я тебя пообнимаю, посвечу глазами, может, кто клюнет, — отозвался вампир и искоса бросил на Орфа осторожный взгляд, высматривая реакцию. Не каждый мужчина согласится на подобное. — Но тебе бы лицо в порядок привести… – Тональником замажу, — отмахнулся Орф, судорожно соображая. — То есть ты считаешь, что наши охотники нападают на людей, которые встречаются с вампирами и были замечены в людных местах. Погоди, но почему на людей? Почему не на вампиров? Они же вроде борются за людей, за их привилегии и отсутствие опасности для жизни… – Я не знаю. — Шон покачал головой, нахмурившись. — Но все жертвы имели интимную связь с вампирами, это нельзя игнорировать. Мне эта мысль нравится, я предлагаю ее развивать и ловить на живца. Вон, заодно поживу у тебя на случай, если кто-то следить будет. Герберт фыркнул и поморщился от стрельнувшей боли. – У меня такое ощущение, будто ты только и ждал повода, чтобы у меня пожить, — произнес он. — Начальство однозначно будет против, но мне идея тоже нравится. Только сначала надо поговорить с этими лузерами — а то, может, и обойдемся без ловли на живца, более традиционными методами. – Да вряд ли. Не похожи они на серийных убийц. — Шон осмотрелся на дороге и свернул на светофоре. — Охотники — дураки, конечно, но не серийники. – Согласен, но они могут быть верхушкой айсберга, — ответил Герберт, снова прикрывая глаза и пережидая боль — на сей раз головную. От покачиваний машины его начало ощутимо подташнивать. Вампир бросил обеспокоенный взгляд на Орфа. – Потерпи, уже почти доехали. – Не парься, от обычной драки еще никто не умирал, — хмыкнул в ответ Орф. — По крайней мере, они не пытались меня убить, только хорошенько избить, похоже. Знать бы, зачем я им сдался… – Мне тоже это интересно. — Вампир затормозил у поликлиники, достал из пакета, что стоял под ногами Орфа, два буррито. — Пойдем. Может, мне позвонят, а потом поедем к тебе — подумаем, когда и куда будем ходить вместе, обсудим план. Орф открыл глаза, посмотрел за окно и нахмурился. – Я, кажется, просил отвезти меня в управление к нашим медикам, а не в поликлинику, — проворчал он, отстегивая ремень. Что-то ему подсказывало, что спорить с напарником бесполезно, особенно в таком состоянии. – И в твоем управлении есть рентген? — Вампир с искренним удивлением посмотрел на Орфа. — Если есть, садись и поехали. А нет — топай в поликлинику и не бурчи. Орф закатил глаза и, ничего не ответив, вышел из машины. Рентгена в управлении, конечно, не было, и конечно, Шон был прав — ребра ныли, как бы не перелом, да и что там с руками, неясно, голова настойчиво утверждала, что резкие движения ей противопоказаны. И все же сдаваться эскулапам не хотелось, хотелось разобраться с нападением, заняться делом, сообщить начальству… Да кто ж ему даст. – Займешься охотниками? Меня могут часа на три задержать, нельзя терять столько времени, — произнес он, слегка — только слегка, насколько ребра позволили, — наклонившись к машине. – Разберусь. — Вампир кивнул. — И сразу позвоню, чтобы держать тебя в курсе. Лечись. Если совсем невмоготу будет, звони, я тебя заберу. – Заметано, — кивнул в ответ Орф и, тоскливо окинув взглядом здание поликлиники, направился внутрь — сдаваться.

*

Через три часа вампир Орфу действительно перезвонил. Новости оказались не то чтобы радостными: выяснилось, что охотники, как и говорил Шон, к убийствам отношения не имеют. Зато они имеют отношение к детективу Герберту Орфу, поскольку означенный детектив рьяно доказывал, что вампиры этих убийств не совершали. Убивать они его не собирались, только избить так, чтобы продолжать вести дело он не мог. И расчет был, в целом, логичный: если бы Орф пострадал сильнее, дело передали бы другому следователю, и тот вряд ли стал бы защищать вампиров. А дальше… что дальше, Шон боялся думать. Уговорить Орфа оставаться в поликлинике на фоне таких новостей было нетривиальной задачей, но Шон справился. И приехал к нему только через несколько дней, только когда состояние напарника явно улучшилось. – Будем ловить на живца? — спросил Шон в лоб, когда уже устроился на небольшой кухне в квартире Орфа с чашкой горячего чая. – Другого не остается. — Орф задумчиво потер через футболку повязку на груди — ребра его все же упаковали в бинты, хотя трещин и не обнаружилось. В остальном он отделался ушибами, которые уже начали потихоньку сходить, даже сотрясения не заработал — видимо, охотники и впрямь опасались его убить, били хорошо если вполовину силы. Но на работу его все равно не пускали в связи с травмами, и Орф последние дни бесился от безделья дома. — Я с начальством связывался, они со скрипом одобрили идею. Хотя попытались подсунуть кого-то другого на роль живца, но я отмахался. Еще чего, я дело веду, я и этого гада ловить буду. – Как твои ребра, ловец? — Вампир облизнулся, поднялся, отставив чашку, и заглянул в холодильник. Там опять оказалось не то чтобы изобилие продуктов, что его немало огорчило. – Ничего, переживу, — ушел Орф от ответа и, проследив за ним, фыркнул. — Давай пиццу закажем, троглодит. С тобой еды не напасешься, я уже думаю до конца дела второй холодильник купить и забить его полуфабрикатами, чтобы тебя кормить. – Давай закажем! — охотно согласился Шон. — Если я к тебе перееду, то буду тебя кормить и себя заодно. Не переживай. Орф хмыкнул и ушел в комнату за телефоном. Не то чтобы его смущала необходимость поселить вампира у себя — просто он вполне представлял, каким может стать дерганным от бездействия. Как сейчас примерно. Впрочем, спокойного, слегка, но не раздражающе насмешливого Шона это явно не напрягало, и была надежда, что они смогут ужиться без скандалов. – Заказал две больших мясных пиццы, надеюсь, тебе хватит, — усмехнулся Орф, вернувшись на кухню, и, бросив телефон на стол, сел на прежнее место. — Давай план обсудим. Значит, приходим на каток, всячески демонстрируем близкие отношения, ты провожаешь меня домой, а после… сможешь незаметно ко мне домой заходить? Если они будут знать, что ты у меня ночуешь, вряд ли решатся меня похищать. Не идиоты же они, в открытую против вампира идти. Герберт нахмурился и глотнул чай из своей чашки. Что-то у них не сходилось, они все еще не могли понять, кому понадобились эти убийства, и Орф мрачно ждал обнаружения очередной жертвы. – Залезу в окно. — Вампир тоже отпил из чашки и вздохнул. — Но придется иногда и в открытую у тебя ночевать. Мы же пара, мы не можем не спать вместе. – Логично. Тогда перетаскивай ко мне вещи, выделю тебе полку в шкафу. — Орф постучал пальцами по столу, раздумывая. — Знать бы, кого ждать. Почему нападают именно на людей, а не на ваших, ведь это было бы логично для охотников. Охотничье братство ни при чем, тогда кто? У тебя нет ощущения, что во всех этих похищениях есть что-то… — Герберт повел ладонью в воздухе. — ...ненормальное? – А чего вампиров-то убивать? Во-первых, их еще поймать надо, во-вторых — попробуй убей. А нормально или нет — поймаем, расспросим, — пожал плечами вампир. Он помолчал немного, потом вздохнул и внимательно посмотрел на Орфа. — Можно личный вопрос? – М? — Герберт вскинул брови. — Валяй. – Ты живешь один? — Вампир чуть прищурился, не отводя глаз, и стал намного серьезней, чем обычно. Орф огляделся, будто впервые увидел свою кухню — аскетичность, минимум мебели, все функционально, посуды ровно на полтора человека, — и вернул взгляд к вампиру. – Ну, — пожал плечами он. — Мне казалось, это очевидно, нет? – Очевидно. — Шон кивнул. — И не скучно? – Смеешься? — Герберт и сам фыркнул, вновь отпивая чай. — С моей работой? Периодически задалбывает возвращаться в пустой дом, конечно, но редко. Я, знаешь, в молодости попытался пожить вместе с одной дамой, так через два месяца сбежал. Весь мозг выела: туда не ходи, сюда не ходи, почему ты опять так поздно, почему мы не можем провести праздник вместе, ты меня не любишь… Нафиг надо. – А с мужчинами не пробовал. — Вампир отпил чай, поверх чашки наблюдая за напарником. Орф реагировал на эту щекотливую тему удивительно спокойно, и надо было понять, отчего так — просто по беспечности из-за занятости делом или он и впрямь не видит в этом проблемы. К тому же, ему предстояло тесно взаимодействовать с вампиром, но и на этот счет он беспокойства не демонстрировал. Почему? – Жить не пробовал, — уточнил Герберт и чуть прищурился, наклонив голову набок. — Ты меня прощупываешь, что ли? Не дрейфь, я не гомофоб, бить тебе физиономию, если что, не буду. Сам ты, как я понимаю, тоже не по девушкам, раз предложил вариант ловить на живца со мной? Вампир облизнул губы и кивнул, отставил чашку в сторону. – Лучше быть в курсе пристрастий напарника, чтобы потом в случае чего не получить по роже. – Не получишь, — усмехнулся Орф. — Если не начнешь переходить границы. Давай договоримся: обнимать, целовать можно, лапать тоже, но аккуратно, я все-таки не мальчик уже, люди не поймут. Да и наш убийца тоже может не понять и заподозрить что-то неладное. – Я думаю, что разберемся. — Шон немного похабно улыбнулся и потянулся, раскинув руки. — В конце концов, надо еще и удовольствие получить от процесса поимки. – У тебя странные понятия об удовольствии, — нахмурился Орф. — Сам-то чего один? Или не один? – Какая разница? — беспечно отозвался вампир, поднялся и прошелся по кухне, выглянул в окно. — Скоро уже пицца приедет? – Обещали через двадцать минут, тут пиццерия в двух кварталах. — Орф хмыкнул и сложил руки на груди. — А что это ты от ответов уходишь, м? Как меня про личное расспрашивать, так он первый, а как самому рассказывать — так ни-ни? – Так закончим дело и разбежимся, зачем душу-то выворачивать. — Вампир фыркнул, помолчал немного, разглядывая пейзаж за окном, бегающих детей, мам, гуляющих с колясками. И вдруг признался: — Не ладится у меня с личным. Сбегают раз от раза. – Тоже из-за профессии? Или характер жить мешает? — поинтересовался Орф и тут же пояснил: — Я не по любопытству спрашиваю, хотя и из-за него тоже. Мы с тобой в людном месте будем, мало ли кто нас увидит, вдруг сцену устроят или подкараулят за углом. Разгадывай потом, наши это маньяки или просто твои ревнивые пассии. – Нет у меня ревнивых пассий. — Шон повернулся к нему, качнул головой. — Характер у меня отвратительный, работаю много, дома почти не бываю, живу в клановом доме, денег хоть и много, но тратить некогда и некуда. Орф кивнул. – Знакомая фигня. Ну, кроме денег — вроде тратить некуда, а все куда-то расходятся, — усмехнулся он невесело. В этот момент в дверь позвонили, и Герберт дернулся, оглядываясь. — Пицца, должно быть. Заберешь? Деньги на шкафу в прихожей. Вампир метнулся до двери легкой тенью, забрал у курьера пиццу и, пока возвращался обратно на кухню, успел открыть коробку и стащить кусок. – Вечером пойдем на каток или уже завтра? И ты хоть кататься умеешь? — поинтересовался он, устраивая коробку на столе и стаскивая еще один кусок. – Умею. Давно не стоял на коньках, правда, но это дело поправимое, — ответил Орф и, тоже стянув себе кусок пиццы, с удовольствием в нее вгрызся. — Можно начать уже вечером, чего тянуть-то. Кстати, тебе любовники жертв что-нибудь полезное рассказали? Слежки не замечали, еще чего подозрительного? – Не замечали. — Вампир качнул головой и тоскливо взглянул на холодильник. Казалось, что еда его интересовала гораздо больше и намечающейся довольно опасной операции, и обстоятельств работы в целом — даже странно было знать, что именно из-за работы у него не складывалась личная жизнь. — Вот почему у тебя сока или колы нет? Было бы в сто раз лучше. – Мог бы и сам притащить, раз такой любитель, — хмыкнул Орф. — Троглодит. Знаешь же, что у меня в холодильнике обычно только дохлая мышь из еды… Значит, ни странностей, ни подозрительного чего-то они не видели? — А вот Орфа сбить с темы расследования было не так-то просто. — Блин… Хоть какой-нибудь бы информации, а то ж вообще наугад пойдем. – Значит, наугад, — отозвался вампир, не отрываясь от пиццы. Герберт тяжело вздохнул и, тоже откусив еще от своего куска, задумчиво его прожевал. – Ненавижу такие дела, — поделился он. — Когда всем все вроде понятно, а чуть копнешь глубже — и нифига не ясно оказывается. Ни свидетелей, ни толковых фактов, и все ниточки обрываются, едва их трогаешь. Остается только надеяться, что следующей жертвой выберут меня. – Выберут, — уверил вампир. Он, казалось, был всем доволен, особенно уже заканчивающейся пиццей перед собой. — А коньки есть у тебя? И мне надо будет домой метнуться, переодеться во что-то приличное. – Коньков нет, в аренду на катке возьму, — отмахнулся Орф. — Тогда дожевывай и вали, встретимся уже на катке. Ты далеко живешь? Ваши клановые дома вроде за городом обычно стоят, тебе туда надо? – Туда, — подтвердил Стоун и стянул еще два куска, положил один на другой, прикусывая. — Но я быстро, два часа, и буду уже на катке. Тебе цветы купить? – Не смей. Отхлещу по морде веником, будет прекрасная страстная сцена, — предупредил Герберт, ухмыляясь. — Термос с чаем лучше принеси, тебе-то пофигу, а я могу задрыгнуть. Нам там до вечера прохлаждаться, чтобы внимание привлечь. – Да там на каждом шагу кафе, купим кофе. — Вампир наконец дожевал свою пиццу и на удивление резво кинулся к двери, на ходу надевая куртку, будто и впрямь в кои-то веки торопился. Уже из прихожей он невинно поинтересовался: — Так какие цветы принести? Розы или лилии? – Убью. — Орф вышел вслед за ним, тоже дожевывая свой кусок пиццы, и сложил руки на груди, прислонившись плечом к стене. — Серьезно, не тащи веник, не люблю, да и выглядит не очень. И потом, куда я его дену? Только если тебе за шиворот сунуть. – Я что-нибудь придумаю. — Шон подмигнул ему и выскочил за дверь. — Все, жди меня, моя любовь. – Придурок, — хохотнул ему вслед Герберт и послал шутливый воздушный поцелуй. Похоже, эта операция по ловле на живца обещала быть очень веселой.