Глава 13 : Подобно королям
10 февраля 2026 г., 17:18
Направляясь к убогому мотелю через дорогу от закусочной, Валери остановилась и растерянно повернулась, когда Кай держал для неё открытую пассажирскую дверь.
— Что ты делаешь? Я думала, мы остаёмся в мотеле на ночь, — сказала она, делая шаг назад.
Кай, указывая внутрь, ответил:
— Сегодня мы остаёмся в другом месте.
Скользнув мимо него, Валери села в машину, в её голосе звучал скепсис:
— Где?
Захлопнув дверь, Кай улыбнулся безо всякой конкретики и обошёл машину. Забравшись на своё место, он бросил:
— Увидишь.
Десять минут они ехали по направлению к центру города, минуя пустые торговые ряды и закрытые торговые центры.
Когда перед ними возник огромный отель, Кай свернул на пустую парковку для консьержей и с гордостью заявил:
— Это пятизвёздочный отель. И он полностью наш.
Валери вышла из машины и окинула взглядом массивное здание. Оно было громадным, казалось, что в нём не меньше тридцати этажей.
— Как ты нашёл это место? — спросила она, не скрывая удивления.
— За восемнадцать лет путешествий я находил немало таких скрытых сокровищ, — спокойно ответил Кай.
Прогуливаясь по просторному холлу, Валери любовалась роскошным интерьером. Золото, мягкий свет и безупречно чистый мрамор создавали ощущение, будто они оказались в фильме. Кай направился прямо к лифту, слегка подтолкнув её:
— Давай, поднимаемся.
Следуя за ним, Валери старалась запомнить каждый штрих декора.
— Ты часто здесь бывал? — спросила она, стоя в ожидании лифта.
— Немного, — сухо ответил он.
Двери из золочёного металла раздвинулись, и они оба вошли внутрь. Несмотря на то, что Валери ещё недавно была заперта в мире-тюрьме с настоящим психопатом, ощущение роскоши почти полностью поглотило тревогу, и она решила просто игнорировать реальность.
Поворачиваясь к дверям лифта, она ждала, пока Кай выберет этаж.
— 29-й? — осторожно предположила она.
Широко улыбаясь, он, с явным наслаждением, сказал:
— Да, прямо наверх. Пентхаус, детка.
Пытаясь скрыть волнение, Валери начала тихо постукивать ногами в такт не слишком удачной музыке лифта. Подняв взгляд с пола, она вдруг ощутила себя, как оленёнок на свету фар, когда заметила интенсивный взгляд Кая, наблюдавшего за её отражением в золочёных стенах.
Следуя за его взглядом, Валери встретилась с ним глазами в зеркальной поверхности, и на ее губах заиграла улыбка. Повернувшись так, чтобы видеть его лицо прямо, она тихо спросила:
— Итак, что у нас в планах на сегодня вечером?
Кай окинул её взглядом с высоты своего роста и спокойно двинулся по коридору. Валери была настолько поглощена его лицом, что даже не услышала звук открывающегося лифта. Следуя за ним, она любовалась роскошным декором холла, каждым изгибом золочёных деталей.
— Будем ужинать и спать как короли, — пообещал Кай, с лёгкой улыбкой.
Позже, разлегшись на гигантской кровати, Валери лакомилась клубникой в шоколаде и потягивала шампанское. Размер кровати поражал — она даже не подозревала, что такие могут существовать. Она оперлась на локоть среди горы мягких подушек, а Кай расположился на противоположной стороне, лицом в другую сторону.
Сделав глоток шампанского, Валери заметила:
— А ты не пьёшь?
Откусывая клубнику, Кай напомнил:
— Я за рулём.
Перекатившись на спину, он положил руки под голову.
Валери вскочила на колени и повернулась к нему, ложась рядом:
— Я знаю, что ты за рулём, но тебя же никто не остановит.
Наклонив голову, она разглядывала его лицо. На верхней губе начал появляться лёгкий пушок щетины.
— Я знаю, что меня не остановят, Валери. Здесь никого больше нет, я могу делать всё, что хочу, — сказал Кай, взгляд его на мгновение задержался на её губах, но потом он встретился с её глазами.
— Насколько ты пьяна? — с усмешкой спросил он. — Всего три бокала шампанского, и ты уже в хлам.
Щелкнув его по носу, она оперлась головой на предплечье:
— Я не пьяна. Я просто хотела сказать, что если хочешь, можешь выпить.
Смотря на замысловатый потолок, Кай ответил:
— Я не стану рисковать.
— Рисковать чем? — зевнув, уточнила Валери, прикрывая рот рукой.
После долгого вздоха он сказал тихо:
— Ничем.
Закрыв глаза, она попросила:
— Расскажи о своей семье.
— О моей семье?
— Ага, — тихо произнесла она.
— Ну, они меня ненавидели. Мой отец… ему было стыдно за то, кто я. Он ясно дал это понять с самого детства. Остальные старейшины тоже высказали своё мнение.
— Мои братья и сёстры… они были…
Он взглянул на Валери — она уже засыпала. Медленно повторяя её позу, он наблюдал, как она неглубоко дышит, пока, наконец, не погрузилась в глубокий сон. Только тогда Кай позволил себе медленно закрыть глаза и отдаться отдыху.
***
Валери проснулась от странного ощущения — подушка… двигалась. Дышащая подушка? Прищурившись, она медленно осмотрелась. Она была прижата к Каю, который всё ещё крепко спал. Чёрт. Ноги Валери были раскинуты поверх него так, словно ночью она решила взять бедолагу штурмом. Она осторожно попыталась распутаться, но замерла, почувствовав, как под её щекой поднялась и опустилась его грудь. Подняв голову, она несколько секунд рассматривала его лицо, затем предприняла ещё одну попытку ускользнуть — максимально тихо, не разбудив его. Высвободив руку из-под его тела, она поняла, что это бесполезно: его вес прижимал её намертво. Собравшись с силами, она попробовала ещё раз. Безуспешно. — Чёрт… — Доброе утро и тебе, — раздался ленивый голос. Валери вздрогнула и, не сдержавшись, шлёпнула его ладонью по груди. — Ты придурок! Кай сел, закатывая глаза, словно всё происходящее было исключительно её виной. — Это не я использовал тебя как человеческую подушку, — протянул он. — Кстати, говорят, моя грудь довольно удобная. Фыркнув, Валери резко отвернулась и принялась натягивать ботинки. — Ага. И кто же тебе это сказал? Твоя воображаемая подруга? Испугавшись внезапной тишины, она всё же бросила взгляд через плечо — и наткнулась на его озорную улыбку. Кай приподнял бровь и невозмутимо ответил: — Что-то вроде того.***
После долгого дня, проведённого на высокой скорости по шоссе, они наконец съехали в сельскую часть Орегона. Кай сказал, что осталось чуть больше часа. Было уже поздно: затмение поглотило небо пару часов назад, и Валери прикидывала, что сейчас где-то около семи вечера. Она видела, что Кай устал, но даже не заикалась о том, чтобы сменить его за рулём — слишком хорошо знала, чем это закончится. Легонько ткнув его ногой, она спросила: — Как часто ты сюда возвращаешься? Не отрывая взгляда от дороги, Кай ответил спокойно: — В первое время после того, как меня сюда отправили — часто. Сейчас… уже не очень. Сидя, подтянув колени к груди, Валери вытянула носки в его сторону. — А когда ты был здесь в последний раз? Он бросил на неё короткий взгляд и пожал плечами: — Пару лет назад, наверное. — Значит, тебе будет… немного непривычно? Кай усмехнулся и с ленивым акцентом в голосе ответил: — Конечно нет. Они свернули с основной дороги на узкую, заросшую тропу, уходящую прямо в лес. Заходящее солнце тянуло за машиной длинные тени, будто что-то бесшумно следовало за ними между деревьями. — Мы будем там через пару минут, — сказал Кай. — Отлично, а то я сейчас обоссусь, — выпалила Валери и рассмеялась, заметив, как его лицо скривилось от отвращения. Машина остановилась. Кай замер, не двигаясь. Его костяшки побелели — так сильно он сжимал руль. — Ты идёшь? — спросила она. Захлопнув дверцу, Валери подняла взгляд на дом. Большое белое здание с верандой, опоясывающей его с двух сторон. Тёмно-синие акценты подчёркивали деревянные элементы, делая дом одновременно ухоженным и пугающе безжизненным. Она услышала, как Кай вышел из машины и остановился прямо у неё за спиной. — Есть идеи, где твоя сестра могла спрятать магию? — спросила Валери. Поднимаясь по ступеням крыльца, Кай ответил, не оборачиваясь: — Пока нет. Он слегка пнул дверь, и та со скрипом распахнулась. Поняв, что он не собирается входить первым, Валери прошла мимо него в уютную, почти домашнюю гостиную. На стенах висели фотографии: шесть маленьких мальчиков и девочек, а рядом — взрослые, которых она приняла за родителей. В конце коридора красовался большой семейный портрет — все собрались на веранде, дети застыли в смехе, будто их поймали на вдохе. Кай и Джо, как она догадалась, стояли позади остальных. — Я убью его. Валери резко обернулась. Кай стоял рядом, неподвижно глядя на фотографию своего отца. — Зачем? — осторожно сказала она. — Когда мы выберемся отсюда, ты сможешь начать сначала. У тебя будет второй шанс. — Он его не заслуживает, — мрачно отозвался Кай. — За то, что сделал. Они все не заслуживают — за то, что творят десятилетиями. Вглядываясь в его лицо, Валери колебалась, но всё же спросила: — Что именно они сделали? Проходя на кухню и огибая лестницу, он начал, будто рассказывая заученную историю: — У ковена Близнецов есть традиция. Хотя, если честно, это скорее проклятие. Мы всегда рождаемся парами. Опершись на столешницу, Валери кивнула: — Я заметила это на фотографиях. Звучит… не так уж ужасно. Кай усмехнулся без тени веселья: — Потому что ты ещё не услышала самое “весёлое”. В двадцать два года каждая пара близнецов обязана пройти ритуал слияния. — Слияния? — переспросила она. — Да. Мы сражаемся. И тот, чья магия сильнее, поглощает силу другого. Тем самым убивая его. Отвращение исказило лицо Валери. Мысль о семье, в которой детей с рождения готовят убить друг друга, была невыносима. — Ты хочешь слиться со своей сестрой Джо? — Именно. Мы должны были провести ритуал в ту ночь, когда меня отправили сюда. Моя семья предала меня. И за это они умрут, — напомнил Кай. Слова ударили, как холодная вода. Он был не просто остроумным, притягательным парнем, с которым можно флиртовать. Он убил своих младших братьев и сестёр. И не жалел об этом. Кай медленно вернулся в коридор и жестом позвал её за собой наверх. Валери последовала за ним, чувствуя, как воздух в доме становится тяжелее. — Мне нужно слиться с Джо, чтобы стать достаточно сильным и убить отца. Будто отсекая разговор, Кай резко сменил тон: — Ты можешь занять мою кровать. Я перекантуюсь на диване. Поиски начнём завтра. — Здесь разве нет других комнат? — спросила Валери. — Ты мог бы поспать в одной из них. Уже отходя, Кай тихо ответил: — Я не захожу в те комнаты.
