Глава 14: Ожоги от воды
15 марта 2026 г., 19:07
Валери проснулась, когда сквозь жалюзи Кая начал пробиваться солнечный свет. Теперь, рассматривая его коллекцию постеров и мебель, она могла разглядеть всё куда лучше, чем прошлой ночью.
— Я приготовил завтрак.
Вылезая из кровати, Валери удивлённо спросила:
— Как ты так тихо подкрадываешься?! Это ненормально.
Его взгляд скользнул по её телу в пижаме, и он лукаво усмехнулся:
— Вижу, ты уже устроилась как дома.
Встав с кровати, она притворно виновато сказала:
— Прости, я просто нашла это в одном из ящиков. И не хотела снова спать в джинсах.
Он поднял руку к затылку, потёр её и прислонился к дверной раме:
— Нет, всё нормально. На тебе это выглядит лучше.
Валери посмотрела на себя в его спортивных штанах и оверсайз-футболке. Это был интересный образ. Она спала в них прошлой ночью как младенец — отчасти из-за мягкости ткани, отчасти потому что кровать и футболка пахли Каем. Странное, но приятное ощущение.
Кай хлопнул в ладоши и скрылся в коридоре:
— Поторопись, завтрак ждёт.
Сев на высокий стул у кухонного бара, Валери наблюдала за Каем, любуясь его уверенной, почти профессиональной осанкой. Он был в своей стихии: в обтягивающем сером джемпере и чёрных джинсах выглядел так, будто только что сошёл с обложки CQ. Разложив блины на тарелке рядом с яйцами и беконом, Кай предупредил:
— Я, конечно, не мастер блинов, как Деймон, но они съедобны.
Упоминание его имени заставило Валери вспомнить, как они оба просто оставили её. Заметив, как помрачнело ее лицо, Кай продолжил:
— После завтрака мы тщательно обыщем дом и территорию вокруг.
Кивнув, она приступила к своей первой приготовленной еде за несколько дней.
— Ты правда думаешь, что мы сможем вернуться домой?
Откусив кусочек яиц, Кай жевал с открытым ртом:
— Конечно.
Притворно морщась, Валери захохотала:
— Это отвратительно. Больше так не делай.
Смотря на потолок и смеясь, он улыбнулся ей:
— Тебе это не нравится? — Засунув в рот ещё еды, пошутил: — Вот так? Это тебе не нравится?
Смеясь, она старалась не подавиться блином. Запивая апельсиновым соком, заявила:
— Ты отвратителен.
***
Обшаривая верхний этаж дома Кая, она выполняла его указание — искать всё, что выглядело бы неуместно или недавно передвинутым. Она не думала, что он действительно считает её полезной, но всё равно поручил ей это. И за это она была благодарна. Больше всего на свете она ненавидела сидеть без дела. Валери обошла все комнаты его братьев и сестёр и уже спускалась по винтовой лестнице, когда внизу раздался звон разбитого стекла. Пойдя на звук, она оказалась в кабинете. Кай сидел за большим столом из красного дерева в красном кожаном кресле, положив руки на колени. Ладони сжимали голову, поэтому он не заметил её прихода. Она обнаружила источник шума — большой портрет его отца лежал разбитый на полу. — Он был настоящим мудаком, да? Вскочив с кресла, Кай уставился на неё глазами. — Ага. Подойдя к нему, она оперлась на стол: — Безуспешно? Встав, он обошёл стол: — Пока ничего. Опустив подбородок, она сдалась: — Что мне стоит проверить дальше? Кай, словно в трансе, не обратил внимания на её вопрос. Его взгляд был устремлён на её губы, и на мгновение ей показалось, что он собирается наклониться и поцеловать её. Махнув рукой перед его лицом, чтобы разрядить напряжение, она рассмеялась: — Кай, что мне стоит проверить дальше? — Можешь проверить домик у бассейна, — слегка покачав головой и щёлкнув шеей, ответил он. Боже, как же она ненавидела, что это казалось таким возбуждающим. Пробираясь вдоль края бассейна Кая, Валери ловила себя на том, что ей приходится бороться с искушением просто прыгнуть в воду. В бассейне всё ещё плавали надувные игрушки. Над поверхностью стелилась лёгкая дымка — ночь становилась всё прохладнее. Подбежав к входу в домик у бассейна, она остановилась: послышался звук, будто кто-то только что прыгнул в воду. Неужели?.. Не упуская ничего из виду, она заглянула за угол, но ничего не увидела. Бассейн был пуст. И всё же надувные игрушки покачивались взад-вперёд, словно что-то их только что потревожило. Проигнорировав свою интуицию, Валери направилась обратно в домик. Внутри почти ничего не было — лишь пара пыльных шезлонгов и верстак. Подойдя к верстаку, она заметила, что среди инструментов что-то лежит не на своём месте. Между сварочными инструментами и зажимами виднелось толстое серебряное кольцо. Подняв его, она поняла, что для женщины оно слишком большое, но почему-то решила, что кольцо принадлежит Джо. Снаружи снова раздался громкий всплеск. Засунув кольцо в задний карман, она спустилась по ступеням. Осторожно приблизившись к бассейну, она крикнула: — Кай! — Кай, тебе лучше не шутить так со мной! Солнце уже скрылось за деревьями, пока она была внутри. Окружающий лес отбрасывал жутковатые тени на задний двор Кая. Заметив что-то мерцающее в дальнем конце бассейна, она слегка наклонилась вперёд. В следующее мгновение чьи-то руки толкнули её в холодную воду. Нырнув в бассейн, Валери дождалась, пока ноги коснутся дна, и только потом вынырнула на поверхность. — Кай! Что, чёрт возьми, происходит?! — Она обернулась по сторонам, пытаясь найти, вероятно, смеющегося Кая. Но его нигде не было. — Кай? Она начала задыхаться, когда горячий кулак сжал её щиколотку и потянул вниз, ко дну бассейна. Голова мгновенно ушла под воду, рот раскрылся, и вода хлынула внутрь. Ногу дёрнули так, что ягодицы прижались к дну. Пытаясь закрыть рот, она отчаянно работала руками и ногами, стараясь вытолкнуть себя вверх, но безуспешно. Она была зажата. Сначала она решила, что Кай просто шутит, но это совсем не походило на шутку. Силы быстро покидали её, а желание выплюнуть воду становилось невыносимым. Казалось, прошли долгие минуты, хотя на самом деле это, скорее всего, были секунды… пока рефлексы не взяли своё и рот невольно не открылся. Вода хлынула внутрь, обжигая лёгкие. Каждый бесполезный вдох лишь тянул её ещё больше. Тело дёргалось от одного шока к другому, но это никак не помогало освободиться со дна. И когда глаза Валери начали закрываться, она увидела силуэт мужчины над бассейном, наблюдающего, как она тонет. Это было последнее, что отпечаталось в её сетчатке перед тем, как всё погрузилось в темноту.***
Кай грыз яблоко за яблоком, стоя у кухонной раковины. Он был достаточно высоким, чтобы через окно видеть задний двор. Валери уже ходила по его участку, но он её не замечал. В комнатах родителей и Джо он не нашёл ничего, где она могла бы хранить свою магию. Подойдя к раздвижным дверям на террасу, он отодвинул их и вышел наружу. Единственными звуками были хруст яблока у него во рту и тихое журчание воды в бассейне. — Валери? — позвал он. Направляясь к домику у бассейна, он повторил чуть громче: — Давай, Вэл. Уже темнеет. Не получив ответа, он повернулся спиной к домику и пошёл к другой стороне бассейна. Яблоко выскользнуло у него из рук, когда он собирался сделать следующий укус, и сердце сжалось в груди. Она была в бассейне. И не двигалась. Не раздумывая ни секунды, он рванулся вперёд и нырнул к её телу. Когда его голова ушла под воду, он увидел, что она безжизненно парит. Руки и ноги вытянуты перед ней, волосы рассыпались по лицу, словно треснувший абажур. Кай не думал. Он не мог думать. Она не могла быть мёртвой — только не сейчас, когда он лишь начал к ней привыкать. Чёрт, ему даже начинало это нравиться. Подняв её за талию на своё плечо, он вытащил её из воды и выволок из бассейна. Прыгнув следом, он перевернул её тело и начал убирать волосы с лица, одновременно прислушиваясь к сердцебиению. Сердце не билось. Она не могла быть мёртвой. Он попытался вспомнить, чему учили в школе: зажал ей нос и вдохнул воздух в лёгкие. Вдувал его в рот, считая до пяти, затем перешёл к компрессиям грудной клетки. Кай повторил это четыре раза, каждый раз после этого прислушиваясь к её отсутствующему сердцебиению. Сев на колени, он сжал волосы кулаками. — Нет. Нет. Кашель и брызги воды, последовавшие за этим, прозвучали для него почти как музыка. Наклонившись, он повернул её на бок и придерживал волосы, пока она выплёвывала проглоченную воду. Казалось, в ней оказалось чуть ли не всё содержимое бассейна. Когда она попыталась приподняться, у Кая были свои планы. Он подставил руку под её затылок и мягко опустил её обратно на траву, приняв удар на себя. — О чем, чёрт возьми, ты думала?
