Стремление

Глава 47 Утро только начиналось, и солнце ещё не успело пробиться сквозь туман, застывший над школой. Малыш сидел в кабинете Старлайт и помогал разбирать бумаги. Стопки документов громоздились на столе, но для него это была привычная работа. В его прошлой жизни через него проходили горы отчётов, накладных, списков. Он поставил готовую стопку на край стола и отряхнул копыта. – На сегодня это всё? – спросил он ровным тоном. Он даже не заметил, как перестал огрызаться на каждый вопрос. Старлайт подняла голову от своих бумаг и улыбнулась. – Да, ты отлично помог. Правда, пропустил урок Твайлайт… но ты и так всё прекрасно понимаешь, я думаю. – Это точно, – раздалось от двери. Малыш дёрнулся. В проёме стояла Твайлайт. Она смотрела на него с каким-то новым выражением – не оценивающим, как раньше, а почти одобрительным. – Ты хорошо учишься, Малыш, – она вошла, мягко ступая копытами по деревянному полу. – Старлайт рассказала про твои успехи. Она села за свой стол, поправив стопку книг. Малыш отошёл к окну. Он всё ещё не привык к ней. Не то чтобы боялся, просто не знал, как себя вести. Твайлайт была… другой. Слишком правильной, слишком светлой. Сейчас ему нравились только двое: Флаттершай, которая приняла его характер, и Старлайт, которая терпеливо тащила его к нормальной жизни. Перед ними он уже показал свою уязвимость, прятать больше нечего. – Твайлайт, – Старлайт отложила перо, – я тут подумала… Малыш правда старается. Может, он уже готов? – К чему? – Малыш резко обернулся. В груди почему-то кольнуло. – Ну… если принцесса Селестия одобрит, конечно. – Твайлайт говорила мягко, но в глазах горел энтузиазм. – Ты хорошо справился, Малыш. Селестия лично посмотрит на твои успехи, и после этого ты официально будешь считаться исправившимся. – Что? – Он замер. Внутри всё сжалось в ком. Селестия. Та, что посадила его сюда. Та, чьи гвардейцы скрутили его в пещере. Та, перед которой он стоял в камере с ненавистью в глазах. Встречаться с ней сейчас? Нет. Только не это. – Ты рад? – спросила Старлайт, не замечая его состояния. – Я… – голос сел. Он сглотнул, пытаясь прогнать ком. – Нет… пожалуйста, не пиши ей. Хотя бы пока. – А что не так? – Твайлайт нахмурилась, склонив голову. Малыш открыл рот, но слова застряли. Он не мог объяснить. Не мог сказать, что страх перед Селестией – это не просто страх наказания. Это стыд. Стыд за всё, что он сделал. За то, каким он был перед ней. Он выбежал из кабинета. Твайлайт беспокойно посмотрела на дверь, куда выбежал Малыш. – Я… я с ним поговорю, – сказала Старлайт. – Твайлайт, можешь пока не писать принцессе? – Да, конечно. Старлайт вышла из кабинета и почти сразу же нашла его у окна в дальнем конце коридора. Он стоял, вцепившись копытами в подоконник, и смотрел в сад. – Что случилось? – она подошла тихо и встала рядом. – Ты в порядке? – Нет. – его голос прозвучал глухо. – Я… Старлайт, я боюсь. Просто боюсь. – Чего? – Того, что будет дальше. – Он сжал копыта. – Я не знаю, что будет после. Куда я пойду? Кем стану? Раньше я знал: я – Малыш, хозяин чёрного рынка, у меня есть дело, власть, деньги. А теперь… теперь я просто… не знаю. Старлайт молчала, давая ему выговориться. – Я боюсь встречи с Селестией, – продолжил он тише. – Не потому что она меня накажет. А потому что… я перед ней злодей. – Знаю, это трудно, – Старлайт осторожно коснулась его плеча. – Но всё будет хорошо. Я верю в это. Просто верю. Он не ответил. Только смотрел в одну точку. – Хочешь, сходим к Флаттершай? – предложила она. – Она как раз свободна сейчас. – Да… В саду Флаттершай заканчивала утреннюю кормёжку. Вокруг неё суетились кролики, белки, пара птиц – все толкались, пищали, требовали внимания. Увидев Малыша, она улыбнулась своей мягкой, спокойной улыбкой. – Привет, Малыш. – Она отряхнула копыта от крошек. – Что-то случилось? Старлайт коротко пересказала разговор. Флаттершай слушала, склонив голову, иногда поглядывая на Малыша. – Ну… – она присела на траву рядом с ним. – Знаешь, мне тоже иногда бывает страшно. Очень страшно. Но рядом всегда друзья, которые поддержат. – Знаю. – он теребил травинку копытом. – Просто я не понимаю, что потом. Когда я исправлюсь. Куда мне идти? – Хочешь остаться здесь? – спросила Старлайт. Малыш кивнул. Да, он хотел остаться. Здесь было… спокойно. Не одиноко. Хотя раньше у него тоже были рядом пони, но там всё было по-другому. Там постоянно надо было быть начеку, ждать подставы. А здесь просто тишина. И возможность… Возможность чего? Он задумался. О чём он вообще мечтал? Раньше, только о расширении империи, о том, чтобы стать ещё богаче, ещё влиятельнее. Но это была не мечта. Это была просто гонка. А настоящая мечта… наверное, просто найти своё место. Своё призвание. Только вот он уже находил его на чёрном рынке. И это место было проклято. – Простите… – прошептал он. – Ты чего? – Флаттершай осторожно положила крыло ему на голову и нежно погладила. Тут же подлетела голубая птица, Вия, и уселась на голову, ткнувшись клювом в ухо. – Я… я совершил много плохого. Очень много. – Знаешь, – Старлайт села рядом, прижимаясь боком. – Я тоже. – Ты всего лишь пыталась вернуться в прошлое и помешать Твайлайт, – он покосился на неё. – Это не то. – Всего лишь? – Старлайт усмехнулась. В голосе не было обиды, только лёгкая ирония. – Хочешь честно? – он повернулся к ней. – В первый день я считал тебя слабой. Думал, ты просто очередная пони, которая будет читать нотации. – Слабой? – она даже не обиделась. Наоборот, прижалась плотнее. – Может, и была. Но теперь, с друзьями, я сильная. Малыш замолчал. Птица на плече чирикнула, требуя внимания. – Это я виноват, – выдавил он наконец. – Во всём, что происходит в Эквестрии. Наркотики, чёрный рынок, куча преступлений… я дал этому толчок. Без меня всё было бы иначе. – Возможно, – мягко сказала Флаттершай. – Но для этого и нужно искупление, правда? Чтобы делать хорошие дела. Показывать, что ты сожалеешь. Мы поможем тебе. Он хотел ответить, но вдруг спину кольнуло. Флаттершай случайно задела крылом шрам. – Ай, – он дёрнулся. – Ой, прости! Я задела? – она убрала крыло, виновато глядя. Старлайт уже рассказала ей про шрамы. Тогда, когда Флаттершай узнала, у неё было лицо со смесью шока и жалости. Потом она несколько дней пыталась за ним ухаживать, пока он не попросил прекратить. – Малыш… – Старлайт помялась. – А какого это? Потерять копыта? Я всё время думаю об этом, но спросить боялась. Он посмотрел на свои задние копыта. – Это… – начал он и замолчал, подбирая слова. – Если трудно, не говори, – быстро вставила Флаттершай. – Нет, не трудно. – Он вздохнул. – Это… ну, когда ты теряешь то, что всегда было твоим. Что принадлежало тебе много лет. И приходится снова привыкать к новой жизни. К тому, что ты больше не такой, как все. – Снова? – Старлайт нахмурилась, уловив что-то в его интонации. – Ты сказал «снова»? Малыш замер. Птица на плече перестала чирикать. – Аргх… ладно! – он резко поднялся. Трава примялась под ним. – Я из другого мира. Повисла тишина. Флаттершай моргнула. Кролики замерли, прислушиваясь. Даже ветер, казалось, перестал шелестеть листвой. – Оу, – выдохнула Флаттершай. – Ты… что? – Старлайт уставилась на него, хлопая глазами. – Это шутка, да? – Похоже на то, что я шучу? – Малыш скрестил копыта на груди, глядя на неё. – Но… как? – Она просто не могла это уложить в голове. – Вернее… что… я ничего не понимаю! Как такое возможно? – Сам не знаю. Я тут случайно. Вернее, не совсем случайно… – он поморщился. – Ладно, это сложно, понятно? Флаттершай сидела с открытым ртом. Даже животные притихли, будто осознавая важность момента. – Это… так интересно, – наконец выдавила она. – Что именно? – Малыш напрягся. – Всё. – Старлайт подалась вперёд, глаза загорелись. – Расскажешь? – Нет. – Он отвернулся. – Вам лучше не знать. – Ну пожалуйста! – Старлайт сделала самые жалостливые глаза, на какие была способна. Флаттершай попыталась её одёрнуть, коснувшись крылом, но было поздно. Малыш посмотрел на неё. На эту единорожку, которая столько раз вытаскивала его из ярости, которая не боялась подходить, которая верила в него. – Ладно, – сдался он. – Расскажу. Но потом не говорите, что я не предупреждал.

***

Грин шёл по переулку, и с каждым шагом воздух становился тяжелее. Здесь пахло не просто гнилью, здесь пахло безысходностью. Из подворотен доносились стоны, чьи-то тела лежали прямо на земле, скрючившись, с пустыми глазами. Наркоманы. Те, кого Гнойя уже дожала до состояния овощей. Рядом семенила Грейс. Она старалась держаться бодро, но крылья мелко подрагивали – каждый раз, когда взгляд цеплялся за очередное обезображенное лицо. – Жуть, – пробормотал Грин. Грейс только кивнула. Слова были лишними. Анкор отправил их помочь Айрону. С чем именно не сказал. Просто махнул копытом: «Идите, разберётесь». Как будто у них был выбор. Палатка Айрона стояла в самом конце переулка, притулившись к стене полуразрушенного здания. Рядом валялись какие-то ящики, пара железных бочек. Сам Айрон возился внутри, запихивая инструменты в старый потрёпанный рюкзак. – Ого-го, – он обернулся на звук шагов, и на лице расплылась довольная улыбка. – Быстро же вы. Прямо молодцы. – Для чего мы тебе понадобились? – Грейс даже не пыталась скрыть раздражение. Голос звенел, копыто нетерпеливо стучало по земле. – Короче, – Айрон закинул рюкзак на спину, – я переезжаю. И помощь нужна. – Мы в грузчики не нанимались, – Грин скрестил передние копыта, глядя на него исподлобья. – Знаю-знаю. – Айрон отмахнулся. – Грузить я и сам могу. Дело в другом. Какая-то крыса сдала это место гвардии. Так что я сваливаю. – Подожди… – Грейс замерла, переваривая информацию. – Ты хочешь сказать, что всё вокруг уже могли оцепить? Что мы, возможно, уже в ловушке? – Ну да. – И ты так спокойно об этом говоришь?! – она топнула копытом так, что брызнула грязь. – Тише, – Айрон приложил копыто к губам. – Не шуми, а то выдашь нас раньше времени. – Когда мы сюда шли, всё было чисто, – Грин нахмурился, прокручивая в голове маршрут. – Вы шли через восточный переулок, – Айрон кивнул в ту сторону. – А сюда ведёт ещё и северный. Вот его они точно перекрывают. Если уже не перекрыли. Грейс фыркнула, задрала голову, вглядываясь в крыши. Никого. Пока. – Так чего мы тогда ждём? – она перевела взгляд на Айрона. – Мы в ловушке! – Ну почти в ловушке, – поправил Айрон и, достав из кармана маленький пакетик с порошком, ловко втянул его носом. Грин поморщился. – Ты это употребляешь? – спросил он, хотя ответ был очевиден. – А что? – Айрон даже не смутился. Наоборот, улыбнулся шире. – Да ничего уже, – Грейс дёрнула Грина крылом. – Пусть делает что хочет, нам валить надо. Я сейчас гляну сверху. Она расправила крылья и резко взмыла вверх, едва не задев стену. И в ту же секунду грохнуло. Взрыв где-то совсем рядом. Земля дрогнула. Грин инстинктивно пригнулся, закрывая голову копытами. – Вот чёрт, – выдохнул он, когда стихло. – Почему нельзя было предупредить сразу? – Тогда не было бы эффекта неожиданности, – Айрон деловито запихивал в сумку последние склянки. – И веселья. – Подожди, – Грин схватил его за плечо. – А ящики? Как мы их потащим? – Да никак. – Айрон стряхнул его копыто. – Гвардейцы их всё равно опечатают. А я потом, на этапе расследования, через знакомых получу. Всё схвачено. Он подмигнул и выскочил из палатки. Грин рванул за ним. Снаружи уже всё гудело. Прямо перед ними, в паре метров, взорвался магический снаряд. Из-за угла выбегал единорог в гвардейской броне, рог светился. Грейс спикировала сверху, сложив крылья. Она нанесла быстрый удар и гвардеец врезался лицом в землю, даже не успев понять, что случилось. – Пора уходить! – свистнул Айрон и рванул в тот переулок, откуда они пришли. Сверху уже показались пегасы. Они быстро заходили с флангов, отрезая путь к небу. Внизу, среди развалюх, замелькали фигуры гвардейцев. Крики, взрывы заклинаний, звон металла – всё смешалось в один сплошной гул. – Так, – Грейс тяжело дышала, приземлившись рядом. – Ты за ним, а я попробую задержать этих сверху. Грин кивнул и побежал. Завернув за угол, он едва не влетел в летящие прямо в него ящики. Кто-то из местных отбивался от наседающих гвардейцев, швыряя всё, что под копыто попадётся. Грин пригнулся, ящик просвистел над головой, и в тот же миг что-то тяжёлое врезалось в бок. Нанесли удар и он уже летит в стену. Позвоночник хрустнул, перед глазами всё поплыло. Гвардеец-земнопони навис сверху, уже занося копыто, чтобы припечатать окончательно. Грин быстро зажёг рог. И мгновенно гвардейца отшвырнуло в груду мусора, ломая ящики. Грин поднялся, тряся головой. «Где Грейс?» Он задрал голову и увидел, как она уходила от трёх пегасов, уворачиваясь от клинков. Айрона не было видно. Грин выругался сквозь зубы. Медлить нельзя. Он огляделся – стена, за ним, возможно, проход. Он быстро сгрёб магией несколько ящиков в кучу, запрыгнул на них, уже перекидывая тело через край. Сфера заклинания пролетела в сантиметре от уха. Он обернулся и заметил что три единорога выбегали из-за угла. Грин перевалился через стену и спрыгнул. В ту же секунду стена за спиной взорвалась, разлетаясь камнями. Осколки впились в спину, но он уже бежал, не оглядываясь. «Ясно. Приказ не церемониться». Из-за следующего угла вылетели два пони в плащах, а за ними гналось пятеро гвардейцев. Становилось тесно. Слишком тесно. Грин рванул в ближайший проулок, но сзади снова свистнуло заклинание. Он упал на землю, перекатился и оглушающий разряд прошёл над головой. Вскочив, он зажёг рог и, не целясь, пустил серию снарядов в преследователей. Золотые вспышки летели. Он попадал метко, и вскоре все гвардейцы осели на землю, дёргаясь в судорогах. Грин побежал дальше. Вот он, нужный переулок. Если повезёт, он выведет к восточному выходу. Ещё немного… Взрыв. Стена перед ним рухнула, заваливая проход камнями. Сверху тут же спикировали двое пегасов, едва не врезавшись в него. Грин развернулся и рванул обратно. Оставался только один путь. Северный переулок. Тот самый, откуда всё началось. Там, где оцепление, где, скорее всего, их ждут. Но выбора не было. Капитан, который это планировал, явно знал своё дело. Загнал всех в одну точку. Как в мышеловку. Грин побежал туда, молясь только об одном: чтобы Грейс успела уйти.

***

Грейс уклонялась от заклинаний, которые одно за другим прилетали снизу. Сферы проносились мимо, иногда так близко, что опаляло перья на крыльях. На хвосте висело уже четверо пегасов – они наседали, сокращая расстояние. Она резко сложила крылья и камнем упала вниз, выравниваясь в нескольких сантиметрах от земли и понеслась прямо, почти касаясь земли. Впереди показался узкий проход между двумя зданиями. Она уже почти долетела. Как вдруг снаряд взорвался прямо перед ней. Вспышка, последовавший за ней грохот и Грейс отбросило в сторону, она перекувыркнулась в воздухе, едва не врезавшись в стену. Пегасы тут же обступили её, взяв в кольцо. – Немедленно сдавайтесь! – крикнул один. Грейс молчала. Тяжело дышала, но молчала. Огляделась – слева двое, справа трое, сверху ещё один страхует. Она рванула вверх. Резко прямо в лицо верхнему. Тот дёрнулся, пытаясь уйти, но она уже выпустила два клинка в верёвки, державшие штабель ящиков на крыше. Верёвки лопнули, и груда деревянных ящиков обрушилась вниз, на группу пегасов. Грейс набрала высоту и огляделась. Тут же внутри все похолодело. Всё небо вокруг было перекрыто. Пегасы в гвардейской форме замыкали кольцо. Она заметалась взглядом, ища брешь, и вдруг увидела внизу знакомую фигуру. Грин бежал прямо в гущу оцепления. Туда, где было больше всего гвардейцев. – Ты куда?! – она приземлилась рядом, едва не сбив его с копыт. – Там же самое пекло! – Знаю. – он тяжело дышал, но в глазах горела решимость. – Других вариантов нет, восточный завалило. Только через северный можно выбраться. – Воздух тоже перекрыли, – Грейс мотнула головой вверх. Там как раз очередная группа пегасов прочёсывала территорию. Где-то совсем рядом прогремел взрыв. – Какие варианты? – спросил Грин. Грейс посмотрела на него. Потом наверх. Потом снова на него. – Один. Она схватила его и рванула вверх. Грин вцепился в неё мёртвой хваткой, чувствуя, как под копытами напрягаются мышцы её крыльев. Ветер свистел в ушах, перед глазами всё мелькало. Грейс лавировала между снарядами, отлично уклоняясь. Один пролетел слева, второй справа, третий – она резко ушла вниз, и он врезался в пегаса, который сидел у неё на хвосте. Хорошо. Она начала снижаться. Внизу, на земле, виднелась группа гвардейцев, пони десять, не меньше. А среди них, в золотой броне с особыми знаками, стоял пони в форме капитана. Грин всё ещё не понимал, что она задумала. Просто висел на её спине, стараясь не свалиться. Грейс приземлилась. Сбросила Грина на землю и тут же влетела в двух единорогов, стоявших ближе всех. Те даже не успели среагировать, просто разлетелись в стороны. Грин сообразил. Рог засветился золотым, и он начал поливать всю группу оглушающими заклинаниями. Снаряды летели веером. Одни разбивались о магический щит, другие попадали точно в цель. Гвардейцы падали один за другим. Капитан обернулся на шум, поднял щит, готовясь отразить атаку. И в этот момент Грейс оказалась у него за спиной. Быстрым движением приставила клинок к его горлу. – Дернешься, и быстро порежу, – прорычала она прямо в ухо. Капитан замер. Весь напрягся, но не дёрнулся. – Стоять! – крикнул он своим. Гвардейцы замерли. Кто-то уже целился, кто-то держал щит, но никто не рискнул выстрелить. Грин быстро подбежал к Грейс, вставая рядом. – Теперь мы просто уйдём, ясно? – Грейс чуть сильнее надавила на клинок. По шее капитана потекла тонкая струйка крови. – Для вас уже всё кончено, – капитан говорил спокойно, но в голосе чувствовалось напряжение. – Просто сдайтесь. Так будет лучше. Грин поймал взгляд Грейс. Она едва заметно кивнула. Он понял. Рог вспыхнул. Ярко, как тогда в храме. В небе прямо над ними раскрылся огромный золотой круг, и из него хлынул дождь заклинаний. Грейс убрала клинок, схватила Грина и рванула вверх. Снаряды достигли земли. Взрывы, крики, вспышки – всё смешалось в один сплошной грохот. Когда дым рассеялся, их уже не было. – Где они?! – взревел капитан, вскакивая на копыта. Он кашлял, разгоняя дым копытами. Вокруг него гвардейцы поднимались, отплёвываясь от грязи. – Капитан, – подбежал пегас, тяжело дыша. – У нас тут кое-кто есть. Из-за угла вывели Айрона. Грязного, помятого, но вроде целого. – Айрон, – капитан подошёл к нему, навис сверху. – Какой улов. Не смог долго прятаться? Айрон сплюнул под копыта. – Да пошёл ты… Он не договорил. Копыто врезалось ему в горло. Айрон сложился и закашлялся. – Что с ним делать? – спросил пегас. – Ещё кого-то взяли? – капитан обвёл взглядом поле боя. – Разные пони. Наркоманы, пара бандитов. Ничего серьёзного. – Тогда всех в камеры. А с этим, – капитан кивнул на скрючившегося Айрона, – разберётся Вестник.

***

Они остановились только через несколько минут, когда дома вокруг стали пониже, а воздух почище. Грейс опустила Грина на землю и сама рухнула рядом, тяжело дыша. – Было клёво, – выдохнула она и хихикнула. – Да ну? – Грин посмотрел на неё с прищуром. – А если бы я не понял, что ты задумала? – Грини, но ты же понял, – она толкнула его плечом. – Да, но… – он запнулся. – Подожди. Как ты меня назвала? Она звонко рассмеялась, запрокинув голову. И вдруг обняв его крылом, притянула к себе. – Ты такой милый, – сказала она, глядя на то, как краска заливает его лицо. – Хватит… не сейчас, – пробормотал он, отворачиваясь. – Да ладно, – она ухмыльнулась, наклонилась к самому его уху и прошептала. – Мы тут одни. Совершенно одни. – Хватит издеваться! – Грин отдёрнулся, но не смог выбраться. – Ладно, с тобой скучно. – Грейс вздохнула, стряхивая с крыльев пыль. – Ты вообще умеешь веселиться? – Нет. – Он посмотрел на неё серьёзно. – А ты хоть раз можешь повести себя нормально? – Да ладно тебе, Грин. Я хоть пытаюсь разрядить обстановку. – Она прикрыла рот копытом, сдерживая смешок. – А тебе, кстати, не помешало бы… разрядиться. – Что?! – лицо его вспыхнуло мгновенно, уши загорелись красным. – Серьёзно, – она уже не сдерживала смех. – Может, согласишься на предложение Анкора? Он тебе, кажется, массаж предлагал бесплатный. От своих кобыл. – Нет… – Грин замялся, пытаясь подобрать слова. – Даже если так… – Он тряхнул головой. – Где этот старик? Без него нас по головке не погладят. – Ну да, – Грейс огляделась. – Куда он делся-то? – Я здесь. Айрон вышел из-за угла, поправляя сумку на спине. Грязный, помятый, но вполне живой. – Отлично, – Грин выдохнул с облегчением. – Теперь можем уходить. Хвоста не было? – Всё нормально, – Айрон махнул копытом. – Идём уже, чего встали?

***

Кантерлот. Штаб S.M.I.L.E. Двери разъехались в стороны с тихим шипением, и перед взором Шулера открылся длинный белый коридор. Стерильный свет заливал всё вокруг, отражаясь от стен и пола. По обе стороны тянулись двери с табличками, за стеклянными перегородками мелькали силуэты пони в белых халатах, а некоторые в лёгкой броне, с серьёзными лицами. Шулер шагнул внутрь. Копыта гулко стучали по плитке, но он старался ступать ровно, уверенно, будто всю жизнь тут проработал. Сейчас он был замаскирован под чёрного единорога – обычная внешность, не привлекающая внимания. Иллюзия легла плотно, главное не дёргаться и не светить рогом лишний раз. Большая часть проблем уже решена, теперь нужно было по-тихому разведать обстановку. Он двинулся по коридору. Всё здесь было непривычно, даже слишком чисто, слишком правильно. Некоторые пони оборачивались, провожая взглядом. С подозрением, да. Но это уже не волновало. Нужно лишь уложиться в десять минут, пока система не засекла подмену. Он толкнул дверь с табличкой «Архив». Внутри оказалось просторно. Стены уставлены стеллажами с папками, у окна стоял большой стол, за которым сидела пожилая кобыла в очках. Она подняла голову, когда он вошёл, и внимательно уставилась поверх стёкол. – Мне нужно узнать, чем занимался агент БлэкБёрд, – сказал он ровно, без лишних эмоций. И сразу же показал значок. Подделка вышла хорошая. Он просто наложил иллюзию на основе того значка, что нашёлся у БлэкБёрда. Откуда он знает имя? Ворон передал: в Стратусбурге этот пегас так и представился среди двоих детективов. Кажется, Спектра Эша и Айса Сноу. Сразу было ясно, что это имя его позывной. Слишком уж странное оно. – Хорошо. – Кобыла отложила перо, поднялась и поплелась к стеллажам. Шуршала бумагами, пока она рылась в каталогах. Через минуту она вернулась, положив перед ним пухлую папку. – Вот, держите. – Спасибо. Шулер взял папку. Открыл и пробежался глазами по строкам. У него осталось пару минут, пока кто-нибудь не проверит его допуск или не выяснит, что он чужой. В досье говорилось про Лайти Фокус. Точно, та журналистка, за которой следил капитан Шилд. Шулер быстро пролистал бумаги, запоминая основные моменты. – Так… – он поднял взгляд на кобылу. – Тогда можно мне ещё дело, которое указано здесь? Он ткнул копытом в номер, вписанный в документ. Именно из-за него за Лайти выставили слежку. – Да, сейчас. Кобыла снова ушла в архивы. Снова шуршание, скрип стеллажей. Через минуту вернулась с новой папкой, чуть тоньше первой. – Пожалуйста. Шулер принялся читать. Глаза сами нашли нужную строчку. Потом ещё одну. Потом он понял, что сжимает папку слишком сильно. За Старом охотятся. Шулер сделал глубокий вдох. Рог слабо вспыхнул – он создал иллюзию документа, точную копию, незаметно для кобылы. Быстро, аккуратно, пока она смотрела в окно. – Спасибо, – сказал он, закрывая папку. – Так значит, вы расследуете дело о нападении на него? – кобыла взяла папку, но не убирала, смотрела на Шулера с лёгким недоумением. – Чего же тогда документ не заберёте? Так и будете по памяти работать? – Память хорошая, – он позволил себе лёгкую улыбку. – И так запомню. Главное факты. Он развернулся и быстро вышел из кабинета. Кобыла проводила его взглядом, пожала плечами и уже собралась положить документ обратно на стол. Как вдруг папка рассыпалась у неё в копытах. Бумаги превратились в пыль, в прозрачное марево, которое растаяло в воздухе, не оставив и следа. Кобыла замерла. Открыла рот. И в ту же секунду взвыла сирена. Всё загорелось красным.