six different ways

— Эл? — Ричи тряс за плечи девушку, но она никак не реагировала. — Эл?! — Уже громче. Все конечности онемели, по телу прошел холод, который пробирался сквозь все щели и оставался глубоко, пронизывая все кости и органы. Перед глазами у нее был этот чертов клоун, который смотрел на нее своими желтыми глазами и не отпускал из острых когтей. — Элис, твою мать! Черноволосая вздрогнула, будто выходя из транса и падая в руки брюнету, который крепко держал ее за плечи. Дыхание сбилось, было прерывистым, дрожащим, а глаза хлопали по несколько раз в секунду, пытаясь восстановить картину мира. — Элис, что с тобой? — Уже тише спросил Тозиер, пока девушка впивалась в него ногтями до крови. Еще несколько минут они простояли в таком положении, пока девушка полностью не восстановила дыхание и не пришла в себя. Они отстранились друг от друга и она наконец ответила. — Ты мне не поверишь, но…— Она запнулась. — Я же показывала на картину, когда Бен сказал, что там ничего нет. Помнишь? Получив от парня кивок, Элис взяла его за запястье и они подошли к картине, в которую буквально десять минут назад она тыкала. Ричи присмотрелся, всматривался в каждое лицо, чтобы найти, что ее так напугало. — Здесь ничего нет, но… — Он есть! — Брюнет перебил ее, придвигая ее голову ближе и указывая пальцем на перекошенного человека. — Ты про него говорила? — Да. — Теперь не только она была сумасшедшей, они оба видели его. — Блять… Девушка отошла назад, схватившись за голову и помассировав виски. Но почему тогда никто другой не увидел это… Нечто. — Слушай, может… Может нам просто кажется? — Балабол положил ей руку на плечо, пытаясь успокоить, но их отвлек Бен, зашедший в свою комнату. — Ребята, все хорошо? — Обеспокоенный парень взглянул на этих двух напуганных подростков. — У меня просто мама скоро домой прийдет, вы не могли бы… Хэнскому не нужно было договаривать, они сразу поняли, что пора валить. Попрощавшись с толстяком, Элис вскочила на велосипед, мечтая скрыться от этой чертовщины подальше, но вдруг услышала слева от себя голос и звук велосипеда. — Давай я проведу тебя? — Че с тобой, Тозиер? — Она окинула друга взглядом, полным непонятных и смешанных чувств. — Где твои шуточки про жирных мамаш? Они бы были сейчас кстати. Элис сама не понимала, почему язвила и ускорилась, выдвигаясь вперед. — Чего? Что не так? — Ричи резко затормозил, заставив Мэйсон сделать то же самое. — Что не так? — Она подошла ближе к парню, подняв брови и начав активно жестикулировать. — Я вижу какого-то стремного клоуна, который мало того, что выглядит как черт знает что, так еще и угрожает убить мою семью, ты спрашиваешь что не так?! Она уже готова была нагрубить Тозиеру и сломать все недавно восстановившие отношения, но вовремя осознала это и выдохнула, не давая ему вставить ни слова. — Не провожай меня, я сама доеду. — Элис вспрыгнула на свой велосипед и быстро рулила педалями, уезжая прочь и оставляя балабола стоять на одном месте как дурака. Пока девушка доехала до своего дома, на улице уже успело стемнеть. Если бы она наткнулась на кого-то из компашки Бауэрса, оставшись с клеймом потаскухи, которое они не успели вырезать ей в тот раз, то этот день стал бы еще более «замечательным». Она злостно кинула свой велик на лужайке и зашагала по лестнице, с трудом открывая входную дверь. Внутри было темно как в пещере, только отдаленно она слышала женский смех и звук чего-то режущего. — Мам? — Элис хотела включить свет, но подергав пару раз выключатель, она обнаружила, что свет не работает. Девушка присела, доставая из рюкзака фонарик, который она кинула внутрь еще утром. Ну хоть он работает, слава богу. Она прошла в зал, освещая комнату, но там никого не было, лишь записка на столе. Черноволосая взяла ее в руки, освещая надпись. «Милая, задержусь на работе до ночи, не забудь поужинать. Целую. Мама.» Вот здесь то она и напрягалась. Она прошла дальше, освещая путь до кухни. Спрятавшись за углом стены, она увидела женщину, стоявшую спиной к девушке. Женщина напевала или бормотала себе под нос, а еще делала что-то на столешнице. По звукам было понятно, что это нож касается поверхности доски. Элис на цыпочках подошла к фигуре, разворачиваясь ее к себе за плечо. — Мам? — Но вместо очаровательного лица любимой мамы, Элис увидела перед собой нечто мерзкое. Это была не ее мать. Хоть женщина и выглядела как Лора, но ее лицо… Одного глаза просто не было, там оставалось лишь пустое кровоточащее место, а радужка другого глаза была как у хищника, желтого цвета с вытянутым зрачком. Все остальное лицо было в мясо, где-то торчали кости, где-то шла алая кровь, а где-то вообще ползали личинки, будто по разложившемуся трупу. Одной руки у нее не было, а на разделочной доске был чей-то орган, который она резала. Мерзкая улыбка со сгнившими зубами тронула ее лицо. Элис уронила фонарь и истошно закричала. Ее крик, казалось, разобьет всю посуду в районе. Она по памяти побежала в свою комнату, пока это нечто гналось за ней с безумным смехом и нашептыванием ее имени. Оно пыталось схватить девушку, но в итоге лишь сорвало с плеч ее рюкзак. Добежав до второго этажа, Черноволосая, все еще крича, забежала в свою комнату, захлопывая тяжелую дверь перед лицом этой сущности. К счастью, свет в ее комнате работал. Быстро она повернула замок три раза, подставила под дверь тяжелый стул и прислонилась спиной к стене. Горячие слезы стекали по щекам, глаза широко раскрыты. Ртом девушка пыталась поймать как можно больше воздуха. Она задыхалась, в прямом смысле этого слова. Скатившись по стене, Элис схватила себя за волосы, оттягивая корни. Она больше не пыталась сдержать слезы или быть сильной. Она зарыдала в голос. Рыдания заполонили комнату, все ее лицо было мокрым, то ли от пота, то ли от слез. То ли от двух сразу. Она билась головой об стену, терла глаза до черных пятен, пытаясь забыть об этом ужасе. Пытаясь убедить себя, что это все не по-настоящему. Но подсознание не обманешь. Девушка не знала, сколько прошло времени. Она сидела так все время. С поджатыми к груди ногами и безумным взглядом, устремленным в одну точку. У нее не было сил подвинуться. Она боялась, что оно вернется, что ей снова придется увидеть этот кошмар своими глазами. Мэйсон уже видела своими глазами разбитое в кровь от побоев лицо Лоры. Или, например, ее почти бездыханную тушу, лежащую в ванной под лужей собственной крови. Но самое страшное пришлось увидеть десятилетней Элис.

***

Девочка зашла в дом после последнего летнего дня. Они с Ричи и Биллом выбрасывали тетради в мусорку, посылая школу куда подальше. В руках у темноволосой девчонки было подтаявшее мороженое. — Мамочка, привет! — Элис скинула рюкзак с плеч, проходя в гостиную, где всегда сидела ее мама. — Представляешь, мистер Кларк сегодня сказал о проекте по… Перед глазами десятилетней девочки висело тельце ее матери на петле. Женщина брыкалась, передвигала ногами, издавала нечеловеческие звуки удушения. Элис широко раскрыла глаза и зарыдала, крича «Мама, мама!». Она тянула мать за ноги, за туловище. Придвинула высокий стул, чтобы дотянуться до женщины. Почти в последний момент, ей удалось снять тугую веревку с шеи Лоры. Это было не для ее детских глаз.

***

На улице уже начало светлеть, солнце выходило из спячки. Это значило только то, что Элис просидела в таком положении всю ночь, не сомкнув глаз и не заметив, как пролетело время. Тихий стук в дверь заставил девушку вздрогнуть и встать, размяв затекшие конечности. Черноволосая отодвинула тяжелый стол от двери и открыла все замки. Видимо, ее пострадавший за сегодняшний день мозг настолько перестал работать, что даже не подозревал, вдруг это снова не мама за дверью. Но все обошлось. — Дочка, что с тобой такое? — Мягким голосом спросила женщина, оглядывая свою дочь. — Ты будто мертвеца увидела. Элис ничего не ответила женщине, продолжая выглядывать что-то необычное или жуткое на ее лице. — Элис, ты меня слышишь? — Лора осторожно коснулась лица дочери, проводя по скуле. — Я… Мне… Мне приснился кошмар. — Хриплый голос вырвался из ее сухого горла, заставляя вспомнить о всем произошедшем, как она кричала и плакала. — Про вас с папой. Женщина мягко взглянула на дочь, сводя брови к переносице. Она давно так не делала, но чутка помедлив, все таки притянула дочь к себе, укладывая ее к себе на ключицы и поглаживая по мягким волосам. — Все в порядке, Элис… Я с тобой. Это всего-то дурной сон. — Ее голос убаюкивал, заставив девушку прикрыть глаза. — Ты можешь… Посидеть со мной? — Детская просьба вышла из ее рта, за что ей сразу же стало стыдно, и она попыталась отмахнуться. Но ее мама не считала это чем то постыдным. Пока Элис удобно укладывалась на подушке и под одеялом, старшая Мэйсон своим тихим голосом рассказывала ей о чем-то. Что-то, что ее измученный мозг уже не переваривал. Когда ее тело наконец-то расслабилось и девушку захватил сон, Лора тихо прошептала ей вслед пожелание и прикрыла дверь.

***

Беверли с утра позвонила всем неудачникам с просьбой приехать к ее дому. Для Элис это была отличная возможность не оставаться в страшном доме и постараться отвлечься, забыться от всего. Ее тело дрожало, а руки холодели, хотя на улице было совсем не холодно. Услышав знакомые голоса, Элис перестала кусать губу и увидела мальчиков, едущих на велосипедах и опять споря о чем-то. — Давай, выкладывай, что именно она… — Увидев перед собой черноволосую, Эдди замолчал и спрыгнул с велика, остальные сделали то же самое. — О, привет. Взгляд парней зацепился на ее еще более бледном чем обычно лице и очень встревоженном виде. Даже Ричи, с которым, они, вроде как поругались вчера - выглядел очень встревоженным. — Вы приехали! — К ним на встречу прибежала Марш, отвлекая их от темы того, о чем Элис говорить совсем не хотела. — Мне надо вам кое-что показать. — Что показать? — Больше, чем мы видели на карьере? — Тозиер как всегда за свое. — Замолчи. — Заткни пасть, Ричи. — Урис и Каспбрак одновременно повернулись на шутника, ставя его на место. — Мой отец убьет меня если узнает, что я привела домой парней… И это было чистой правдой. Элис не понаслышке знала, какой он у нее больной. Отец Бев вечно приставал к ней, говоря нелестные комплименты или замечания в ее сторону. А если он узнает, что дружит, или, не дай господи, встречаться с мальчиком - одному богу известно что будет. — Кто-то останется караулить. — Предложила Мэйсон, оглядевши всех рядом стоявших. Она видела настороженный взгляд от Беверли в свою сторону. Да не могла же она выглядеть настолько ужасно? — Да, ты права. — Дэнбро согласился на эту идею и окинул всех взглядом, выбирая, кто будет на страже. — Ричи, т-т-ты останешься. Никто, кроме самого Ричи не возражал, поэтому неудачники бросили велосипеды и побежали по лестнице за девушкой. — Стой, стой, стой, стой, стой. — Вскинув руками, начал в ту же секунду возмущаться Тозиер. — А если ее отец объявится? — Делай то же что и всегда. Начинай трындеть. — За это Эйприл и любила Стэна. За его умение ответить балаболу или поставить его на место. Она оглядела Тозиера в последний раз, поймав его ответный взгляд и взбежала вверх, догоняя всех остальных. Серая, темная и сырая квартира, так не подходящая яркой и жизнерадостной Беви встретила их давящей тишиной и слегка уловимым звуком тиканья часов. — Куда мы идем? — Шепотом обратилась Мэйсон к подруге, за что получила ее указанный палец на закрытую дверь. — Туда. — Что там? — Спросил Урис, оглядываясь на остальную часть их команды. — Увидишь. Неудачники тронулись с места, медленно плетясь к закрытой двери, которую так судорожно избегала рыжая. Дэнбро шел впереди. — Ты ведешь нас в ванную комнату? — Испуганно окликнул ее Эдди, как всегда начиная свою лекцию. — Восемьдесят девять процентов самых ужасных случаев происходят в ванных комнатах… Ну там… Куча микробов и бактерий. И вообще страшная антисанитария. И я просто не представляю… Дверь в комнату со скрипом открылась. У Элис полезли глаза на лоб. Вся ванная была в красной субстанции. Было заляпано ВСЁ. Потолок, стены, пол, лампа, раковина, окна… Буквально все. Значит, она не единственная сошла с ума вчерашним вечером? Не только с ней случилась какая то хрень? …