six different ways

Брюнет стоял возле входной двери огромного дома. Вся территория была ограждена колючей проволокой, а так называемая лужайка состояла из высохшей травы, хрустящей под ногами. Домишка и вправду выглядел будто прямиком из фильма ужасов. Большой, но при этом ужасный особняк, построенный из уже гнилых и потемневших досок. В каких-то местах окна были либо заколочены, либо и вовсе выбиты. На лужайке также стояло высокое дерево, его форма напоминала костлявую руку, которая то и дело тянется за тобой. Черно-красная рубашка Билла развевалась на ветру. Его ноги подрагивали, но взгляд был решительным и уверенным. Неудачники подоспели как раз вовремя, друг еще не успел зайти внутрь. Ребята спрыгнули с транспортных средств и ринулись в его сторону. — Билл! — Беверли двинулась первая, все еще пытаясь остановить Дэнбро. — Нельзя туда ходить. Это безумие! Элис, тем временем, оглядывала дом. Она всегда старалась не соваться на Нейболт, на этой улице вечно происходила какая-то чертовщина. Мэйсон видела этот дом еще давно, но всегда старалась придерживаться дистанции, не разглядывая жуткое пристанище. Марш была права, это место будто следит за тобой. Билл повернулся в сторону друзей, перестав бормотать себе что-то под нос. — Вы можете не ходить со мной. — Парень оглядел неудачников, которые стояли прямо перед ним, готовые ринуться за другом в случае чего. — Но что случится, когда еще один Джорджи пропадет? Еще одна Бетти, или еще один Эд Коркоран? Голос его с каждой секундой становился все более убедительным и сильным, каким друзья слышали очень редко. Дэнбро всегда был мягким, неловким и доброжелательным человеком, который и мухи не обидит, а уж тем более не пойдет в страшный наркоманский дом, вымесив при этом злость на окружающих. Но конкретно в этой ситуации, клуб гордился им. Они гордились, что тот наконец смог дать отпор и настоять на своем, ведь ему это было очень важно. — Или один из нас? — Закончил он свое предложение. — Вы будете делать вид, что ничего не случилось, как все в этом городе? Элис поморщилась, когда брюнет повысил голос и стал буквально кричать. Стыд и сомнения на счет своих действий карали девушку, отчего та машинально нахмурила брови и покачала головой. — Просто… Я не смогу. — Заика сделал голос тише. От привычной агрессии не осталось ничего, теперь его тело и душу заполонила горечь, вырывавшаяся наружу. — Я прихожу домой и… Вижу только то, что Джорджи там нет. Его одежда, игрушки, эти дурацкие чучела животных есть, а его нет! На последнем слове, его голос дрогнул, обнажая полные слез глаза и дрожащие губы. Неудачники переглянулись. — Так что мне зайти сюда… Проще, чем в свой собственный дом. — Горячая слеза покатилась по светлой коже парня, которую он быстро вытер. Дэнбро отвернулся в сторону побитых дверей, поднявшись по лестнице и встав перед входом. — Ниче себе. — Тишину нарушил тихий возглас Тозиера, отчего все повернулись на него. — Он ни разу не заикнулся. Все привыкли, что приятель заикался всегда, особенно когда речь шла о его младшем брате, но вот сейчас, он в очередной раз показал свое мужество и храбрость. Неудачники тронулись в сторону стоявшего у дверей Билла, намереваясь зайти вместе, но их прервал вопрос Уриса. — Стойте. — Все, в том числе и Дэнбро обернулись. — Разве не надо кого-то оставить на страже? Кудряш бегал глазами по недоумевающим взглядам друзей и оправдался. — Ну если… Вдруг случится что-то плохое. — Кто х-хочет остаться снаружи? — Билл покрутил ручку двери. Его вопрос застал всех врасплох, ибо руки подняли все, кроме Элис и Беверли. Черноволосая повернула корпус, увидев, как стыдливые мальчишки сразу же опустили руки после ее пронзающего взгляда. — Серьезно? — Закатила она глаза. Было принято решение тянуть жребий. Нужно было еще три человека помимо Билла, который пойдут в дом вместе с ним. Тем, кому достанутся самые короткие палки - идут. Остальные остаются. Таким образом, на скрипучем пороге стоял Тозиер, Дэнбро, Каспбрак и Мэйсон. Элис сама не знала, как оказалась в такой «приятной» компании молодых людей, но правила есть правила. Старая дверь со скрипом отворилась, открыв перед ними картину дома: темное помещение с выбитыми лампочками, кучу мусора и пустых шприцов, оставшихся от ночующих здесь наркоманов, пыльные полы, потолки и стены, которые к тому же были покрыты паутиной. Девушка собрала черные волосы в неаккуратный хвост, не желая подцепить здесь еще всякого. Команда продвинулась вперед. — Блин… Я вытянул короткую спичку. — Ричи как обычно пытался разрядить обстановку, но только в этом положении у него этого совсем не получалось. — Вам повезло, что мы не мерились у кого длиннее. Эл продвинулась вперед парней, услышав сзади тихое «Заткнись» от астматика. Она прошла к старому креслу качалке, оглядывая все, сузив глаза. — Ну и запах. — А ты не дыши через рот. — Балабол ответил Каспбраку. — Чтоб не есть это. — Ответил тот на вопрос друга, почему же ему не стоит этого делать. Со стороны Эдди послышались рвотные позывы, которые он пытался подавить. Ричи резко двинулся в противоположную от друзей сторону, вытаскивая из толстого слоя паутины смятую бумажку, чем привлек внимание Элис. Девушка подошла к нему, заглядывая ему за плечо. Очкарик разгладил листок, рассматривая, что на нем. Парень с девушкой увидели объявление с пропажей, как было с Джорджи, Бетти и Эдом, только вместо них, они увидели Тозиера. Его фотографию в черно-белом цвете, имя, фамилию, всю информацию о нем. Оба в удивлении раскрыли рот и переглянулись, поглядывая на смятый кусок бумаги. Их замешательство привлекло и оставшихся двух членов команды, брюнеты подошли к друзьям. — Что? — Билл подошел к Элис и Ричи, посмотрев на лист. — Сказано, что я пропал. — Всегда язвительный, шутливый и уверенный в себе Тозиер резко стал безумно уязвимым. Его голос дрожал, глаза заслезились, а руки все сильнее сжимали бумагу. — Ты… Ты не пропал, Ричи. — Дэнбро пытался успокоить друга. Элис и Эдди переглянулись, обменявшись встревоженными взглядами. — Полиция города Дерри. Это моя рубашка, мои волосы, мое лицо! — Он сорвался на крик, игнорируя любые попытки Билла убедить в его обратном. — Мое имя, тот же возраст… Это та же дата! То же… Эл мягко отстранила Дэнбро и взяла Тозиера за плечи, пытаясь успокоить. — Ричи! — Когда парень проигнорировал ее слова, Элис тоже сорвалась на крик. — Ричи, послушай! Тогда то он и успокоился, переводя дыхание и сжимая итак помятый сверток. Но спустя мгновение, он снова начал паниковать, судорожно крича, какого хрена он пропал, правда ли это, что ему страшно. — Посмотри на меня, Ричи! Посмотри! — Черноволосая схватила парня за щеки, направляя его лицо на нее и выдернула из его рук это чертово объявление. — Это не на самом деле. Оно с тобой играет, это все иллюзия. Брюнет чуть успокоился, успокоив дыхание, но шум с верхнего этажа отвлек их, заставив всех четверых устремить взгляд туда. — Есть тут кто? — Приглушенный вой девочки шел со второго этажа. Неудачники подошли к лестнице, заглядывая наверх, затем прозвучало еще кое-что. — Помогите мне пожалуйста! — Плаксивый девчачий голос звал их наверх, доносясь будто из железной коробки. Элис вскочила на лестницу, побежав по ступеням вверх. Тихий голос Тозиера остановил ее, сделав так, чтобы она шла за его спиной. Подростки шли по скрипучим лестницам, смотря вперед. Из того же места доносились еле слышные рычания и всхлипы. Ричи каждый раз оглядывался назад, проверяя, все ли в порядке с Элис и Эдди, шедшими позади. Дойдя до второго этажа, они прошли в коридор, наступая на пыльные осколки, ветки и другие инородные предметы. В самом конце коридора была приоткрыта дверь. Неудачники остановились в паре метров от нее, с удивленными глазами застыв там. В дверном проеме было тело девочки, но видели они только верхнюю его часть. Когда фигура в проеме откашлялась и повернулась на пришедших людей, ребята сразу узнали ее из объявления, висевшего по всему городу. Это была та самая Бетти. — Бетти Рипсом? — Тихо спросил Билл. Девочка хотела что-то ответить, но спустя секунду ее тело скрылось из дверного проема полностью, оставляя за собой звонкий крик. Элис свела брови к переносице и скорчилась, пытаясь подавить всхлип. Она схватила Тозиера за руку и они двинулись к двери, где только что была Бетти. Дэнбро первый заглянул в комнату, а за ним и Ричи с Элис, но там никого не оказалось. — Где она? — Тихо спросил очкарик, поворачиваясь на друзей. — Она же была здесь! Дверь за их спинами резко захлопнулась, оставляя за пределами комнаты крики Эдди. Мэйсон дернулась и вскрикнула. — Блять! — Она принялась дергать ручку и тарабанить по двери, пытаясь достучаться до Каспбрака. — Эдди! Парни сделали то же самое. Трое ребят применяли всю силу, чтобы открыть или хотя бы выбить хлипкую ограду, но у них ничего не выходило. Элис отстранилась от двери, пока парни все еще пытались взломать ее и выбраться наружу. Девушка схватилась за волосы, потянув их за корни, бормоча себе под нос. — Боже, боже, боже… — Тихий женский голос произнес ее имя, заставив поднять голову. На конце комнаты оказалась еще одна дверь, которая так и манила черноволосую, зовя ее по имени и заманивая в логово. Она выпрямилась и медленными шагами пошла в сторону шепота. Крики и стуки парней растворились в ушах, уходя на задний план. Элис слышала только её голос. Когда Мэйсон уже быстрым шагом зашла в комнату, дверь за ней захлопнулась. Как только она услышала хлопок, в комнате включился приглушенный желтый свет, а на фоне тихо играла музыка из шкатулки, которую ей подарил отец на седьмой день рождения. Перед глазами девушки была очень знакомая сцена. Женщина с длинными блондинистыми волосами стояла в белом платье в пол, над ней склонился темноволосый молодой человек, крича на женщину и держа нож у ее горла. — Джефф, прошу… — Тихим голосом умоляла женщина, дрожа под сильной мужской хваткой. Эл нахмурила брови и стиснула зубы, придвинувшись к паре ближе. Мужчина о чем-то злостно и яростно говорил женщине, надавливая на ту своим весом все сильнее, пока она дрожала и всхлипывала. Когда девушка сократила расстояние, мужчина испарился, а женская голова повернулась на нее. У Лоры была рассечена шея, оставив на ней кровавый порез, но голова держалась на месте. Голубые глаза с жалостью посмотрели на рядом стоящую черноволосую девушку, протягивая руку к ее лицу. — Мама… — Хрипло отозвалась Элис, увидев лицо матери. Женщина коснулась мягкой рукой бледного лица дочери, поглаживая ее скулу большим пальцем. Тихо и медленно она начала повторять. — Почему ты не спасла меня… Глаза кареглазой округлились. Она накрыла руку матери своей дрожащей и холодной. — О чем ты говоришь, мам? Ты…Ты жива… — Тихий и хриплый голос дрожал, по щекам катились слезы, обжигая лицо. Но блондинка лишь медленно качала головой, повторяя с горькой улыбкой, что нет. Затем, Лора повторяла. Почему ты меня не спасла? Почему ты меня не спасла? Почему ничего не сделала? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СПАСЛА МЕНЯ??????? С каждым новым повторением, тон становился громче и яростнее, пока не перерос в злобный крик. Она сжала девичье лицо до такой силы, что Элис отшатнулась от матери как от огня. Мать полностью выпрямилась и босыми ногами пошла на дочь, не прекращая кричать на нее. Она нависла над Эл, сжимая ее плечи до хруста. — Я н-не понимаю о чем ты, мам. Я спасла тебя… Спасла… Девушка не могла говорить. От страха, боли, воспоминаний. От нескончаемого потока слез, который лился по ее лицу, от безмятежных рыданий, которые она не могла остановить. Колыбельная мелодия добавляла еще больше безумства и сюрреализма всему этому кошмару, от которого она не могла отмыться. Лора кричала, обнажая огромную пасть и клыки, которые направляла на Элис. Свет замигал, Мэйсон прикрыла глаза, повторяя себе, что это неправда. Оно играет с ней, оно знает, чего она боится. И оно прекрасно знает, какой день она больше всего опасается вспоминать. Она не видела, что произошло, но почувствовала, как сзади ее схватили за плечи и вытянули из этой комнаты, громко хлопнув дверью. Раскрыв красные от слез глаза, Эл увидела своих спасителей. Билл и Ричи затянули ее в объятия, успокаивая и приводя в себя. Та не могла надышаться, жадно поглощая воздух. — Нет времени, валим отсюда! — Прокричал Тозиер, схватив подругу за руку. Трое метались по коридору, искав дверь, где мог быть их пропавший друг. В какой-то комнате из матраса вылезла голова. Черноволосая смела слезы с лица, сфокусировав зрение. Нужно было быть сильной, хотя бы сейчас. Из матраса выглянул изуродованный череп Каспбрака. Билл уже хотел броситься туда, но Мэйсон схватила его за руку, останавливая. — Давай кто дальше плюнет. — Сказала головешка голосом друга. Из рта потекла черная жидкость, покатившаяся по всему полу и разъедая половицы. Ребята отступили, в то время как что-то на подобии Эдди засмеялось как клоун из коробки и нырнуло в матрас. По команде Элис, они пробежали в другой конец коридора и увидели перед собой три двери, на которых было написано. «Совсем не страшно» «Страшно» «Очень страшно» Трое переглянулись и ринулись открывать первую дверь, которая, казалось, должна быть совсем не страшной. Дверь отварилась и они увидели перед собой пустую комнату, где сверху и снизу было пространство, будто они заглянули в шахту лифта. — Где мой тапочек? — Появился детский голос. Дэнбро потянул за веревочку и в комнате включился свет. Бетти была подвешена за руки, а все конечности, что шли ниже пояса у нее просто отсутствовали. Неудачники истошно закричали. Элис и Ричи захлопнули дверь, прислонившись спиной к ней. — Твою мать, где ее ноги?! — Вскрикнул Тозиер, схватив рядом стоящую девушку за запястье. Мэйсон посмотрела на пол. Та самая черная и разъедающая жидкость подбиралась к ним, зажимая тех в угол. — Что это за долбанная хрень?! — Элис обращалась к Биллу. Только он сейчас был более менее спокоен. Парень подлетел к друзьям и взял обоих за плечи. — Это все неправда! Как и объявление о пропаже. Оно не настоящее, значит и это тоже. — Дэнбро больше успокаивал уже повидавшую всякой херни Элис, нежели Тозиера. Девушка пару раз кивнула головой и успокоилась, разжав руку балабола из мертвой хватки. — Готовы? — Нет! — Одновременно закричали черноволосые, но Билла это сейчас мало волновало. Парень открыл ту же самую дверь. Уже не было никакой Бетти Рипсом или помещения, напоминающего коробку лифта. Была пустая и темная комната, в которой была еще одна дверь. — Слава яйцам. — У Ричи отлегло, а затем он спросил. — А где Эдди? Элис быстро осмотрела комнату и рукой указала на закрытую дверь, прокричав «Туда!». Неудачники влетели в комнату. Они увидели Пеннивайза (благодаря Бену, теперь они знали его имя), обернувшегося на них. Клоун навис над Каспбраком, накрыв ладонью его заплаканное лицо. Увидев товарища, Мэйсон, Тозиер и Дэнбро облегченно выдохнули. — Охренеть! Эдди! Клоун улыбнулся подросткам, обнажая зубы. Эл снова увидела эту перекошенную рожу, которую до этого видела у Хэнскома и в гараже. Ричи завел ее за спину. — Это недостаточно реально для тебя, Билли? — С улыбкой спросил Пеннивайз. Существо скорчило грустную гримасу — Я тоже недостаточно реален? — А затем вернул улыбку и засмеялся. — А для Джорджи все было по-настоящему! Клоун встал, резко побежав на троих друзей. Издевательский смех перерос в истошный крик, рот его раскрылся, заново показывая острые клыки. Неудачники зажмурились, прикрывая лицо руками. Они услышали пронизывающий звук, смех прекратился, все затихло. Элис распахнула глаза и увидела перед собой Беверли. Рыжая воткнула острое копье клоуну в глаз, на время обезоруживая его. Кровь его почему-то лилась не вверх, а вниз. Марш с открытым ртом смотрела то на клоуна, то на друзей. Остальные мальчики тоже показались в проеме, все подростки ринулись к Каспбраку, выкрикивая его имя. — Эдди! Эдди, поднимайся! — Вопли девушки слились с остальными криками. Они с Ричи подбежали к астматику, хватая того за плечи. Мальчик не мог пошевелиться. Он сидел, вжавшись спиной в старый стол. Его рука была неестественно выгнута и эластична. Пеннивайз повернулся к неудачникам, зло оскалившись на них. Медленными шагами, он подбирался к толпе. Ричи, Элис и Билл сидели на корточках возле Эдди, пытаясь вразумить его. Беверли стояла, прислонившись к стене, хватая Тозиера за футболку. Майк, Стэн и Бен, стоявшие у порога, кричали друзьям, чтобы они убегали. Клоун вытянул руку и высвободил острые когти правой руки наружу, хрипя и рыча на детей. Белая рожа прыгнула в их сторону, закричав, а затем рассмеявшись. Мэйсон вдавливала себя в пол, пытаясь стать меньше или вообще исчезнуть. Существо повернулось в сторону мальчиков, стоявших у двери и когтями поцарапало живот Хэнскома. Девушка провожала клоуна своими большими глазами. Тот лишь махнул рукой и скрылся в дверном проеме. Она снова обратила внимание на кричащих детей, пытавшихся помочь Каспбраку. Билл хотел пойти за клоуном, но неудачники еле как сумели его остановить. Тозиер погнул руку астматика, пытаясь вправить ее, хоть все были и против. После того, как у него не вышло излечить друга, они взяли Эдди под руки, выводя его из дома. Под маты, крики и ругань, неудачники выбежали из чертового дома на Нейболт стрит, не оглядываясь назад.