six different ways

Кучка подростков выбежала из дома на Нейболт Стрит под собственные крики. Стэн и Ричи тянули Каспбрака за собой, потому что после попыток балабола вправить ему руку, парень завизжал от нахлынувшей боли, а рука его стала выглядеть только хуже. Буквально через пять минут перед ними уже стояла Миссис Кей, державшая сына в сильной хватке. Мэйсон и Тозиер метались по всему району, прося каждого жившего неподалеку человека дать позвонить. Все-таки мать Эдди должна была знать об этом, как никак - это ее сын. — Вы! Вы это сделали! — Женщина пальцем указывала на каждого, а затем за шкирку повела отрешенного сына к машине. — Вы же знаете, какой он хрупкий. — На нас напали, м-мы… — Билл пытался оправдаться и защититься, но Соня не давала ему вставить ни слова. Женщина втолкнула астматика в машину, хлопнув дверью. — Нет, не надо. Даже не пытайся обвинить кого-то еще! Миссис Кей выронила связку ключей из своих дрожащих пальцев, а когда Беверли потянулась за ними, чтобы помочь и подать женщине, то получила лишь толчок в плечо. — Назад! — Она схватила упавший предмет с асфальта, а затем приблизилась к рыжей. — Я наслышана о вас, Мисс Марш. И я не позволю такой грязной девке трогать моего сына. Она сказала это с похабной ухмылкой, заставив Бев отступить назад. Женщина повернулась к неудачникам спиной, собираясь залезть в собственную машину, но резко обернулась, устремив взгляд на Элис, стоявшую позади. — А вы, Элис Мэйсон. — Черноволосая стояла под строгим взглядом крупной брюнетки. — Даже не пытайтесь находиться рядом с Эддичкой. О ваших проблемах с наркотиками наслышан весь город! Элис расширила глаза, недоуменно посмотрев на женщину сверху вниз. — Что? Я не… — Девушка тут же заткнулась, поняв, что спорить с этой мерзкой теткой бесполезно, поэтому единственное, что ей оставалось - это поджать губы и лишь смотреть на разозленную Соню. Она встала перед подростками, загораживая своим большим телом окно, за которым сидел Эдди. Дэнбро решил снова попробовать вступиться, ибо молча смотреть, как мать твоего приятеля мало того, что увозит его, обвиняя вас в его ранении, так еще и оскорбляет твоих подруг - было для него непозволительным. — Миссис Кей, я к-к. — Но заике снова не дали закончить, потому что брюнетка подскочила на месте и обернулась, устремив яростный взгляд на Билла. — Нет! Вы все чудовища! Все до одного. И Эдди больше с вами не дружит! Крупная женщина рванула к двери автомобиля, садясь за водительское сидение. Она завела машину и быстро уехала, оставляя неудачников смотреть вслед их другу, который закрыл рот рукой, подавляя свои рыдания. Ребята чуть двинулись вперед, пройдя за уезжающей машиной, но поняв, что это бессмысленно, остановились посреди проезжей части. Ричи и Элис переглянулись, когда Дэнбро повернулся лицом к друзьям и начал распинаться. — Я видел колодец. М-м-мы знаем где оно, и в следующий раз подготовимся лучше! — Лица неудачников исказились в неодобряющих взглядах и нахмуренных бровях. — Нет! — Сзади послышался крик Стэна, заставляющий всех обернуться. — Никакого следующего раза, Билл! Ты спятил! Мэйсон оглядела всех неудачников, пытаясь понять, какой позиции они придерживаются, потому что, например, она уж точно не знала, что чувствует насчет этого всего. — Почему? Кроме нас больше никто ничего не сделает. — Бев возразила Урису, вставая на сторону Билла. Тут уже и Ричи ввязался в разговор, яростно размахивая руками. — Эдди чуть не убили! А посмотрите на этого засранца! — Балабол направил руку на растерзанный живот Хэнскома, который пострадал от острых когтей Пеннивайза. — Он будто росомаху встретил! — Но оно ведь не исчезнет! — Элис тоже втянулась в словесную перепалку, возражая Тозиеру. —Вы думаете, оно остановится? Вдруг заберет кого-то из нас? Да и к тому же, ты сам сказал, оно возвращается каждые двадцать семь лет! — Девушка посмотрела на Бена, припоминая о его словах. — Пускай. Мне будет сорок три, я буду далеко отсюда. — Хэнском обратился ко всем рядом стоящим. — Вы ведь тоже хотите уехать из этого города? — Элис права! — Марш встала на сторону подруги, ну хоть кто-то. — Я хочу бежать на встречу чему-то, а не от чего-то! — Тоже мне, чемпионка по бегу с препятствиями! — Воскликнул очкарик, за что получил средний палец от Бев. — Давайте посмотрим правде в глаза, объективно. Все направили внимание на Тозиера, молча ожидав его слов. — Джорджи больше нет, хочешь чтоб и нас прикончили? — Он шагнул на встречу спереди стоящему Биллу, чье лицо исказилось от гнева. — Джорджи не мертв! — Брюнет встал почти вплотную к кудрявому, не давая ему отойти в сторону. — Ты не смог спасти его, но можешь спасти себя. — Элис уже примерно понимала, что последует после этих слов, поэтому машинально подошла ближе к Майку, который тоже предвещал драки и был готов ворваться в потасовку. — З-забери слова назад! Тебе страшно и нам всем тоже, но забери! — Дэнбро толкнул Тозиера в грудь и началось то, что все предвещали. Ричи толкнул Билла в ответ, но уже с большей силой, за что получил удар кулаком в челюсть и упал на землю. Элис с Майком вскочили с места, помогая другу встать, но тот никак не унимался, начав вырваться из рук друзей. Тогда Стэн встал на место девушки, дабы балабол и ее не задел. — Вы просто кучка неудачников! Да пошли вы! — Он дергался в сильной хватке Хэнлона и Уриса, в то время как Бен удерживал Билла, пытавшегося нанести очередной удар. — Вы все сраные неудачники, и вы подохните, пытаясь поймать этого клоуна! — Ричи, хватит! — Голос Мэйсон растворился в этом шуме из голосов парней, но более звонкий и настойчивый крик рыжей остановил их перепалку. — Эй, стоп! — Парни наконец отлипли друг от друга, а очкарик вырвался из рук друзей. — Оно этого и добивается! Оно хочет поссорить нас! Хоть у кого-то оставался здравый смысл в мозгу, который, как показалось Элис, мог привести неудачников в чувства. Девушка всегда любила Бев за то, что у нее всегда был здравый ум, с помощью которого она была спокойной и решительной в почти каждой ситуации. — Мы были вместе, когда ранили клоуна, поэтому, — Она повысила голос, выделяя это слово. — мы с вами еще живы! — Да? И мне хочется еще пожить! — Ричи направился в сторону своего велосипеда, напрасно задевая Дэнбро плечом. За ним ушел и Стэн с Беном, хватая транспорт и уезжая прочь. Хэнлон тоже сорвался с места, а когда Марш окликнула его, то он спокойно и твердо ответил. — Ребят, ну не могу я. Дедушка был прав, я вам чужой. Нам не по пути. — И он двинулся в сторону фермы, на которой работал с отцом. Элис, Билл и Беверли остались посреди пустой дороги. Девушка села на велик, удерживая равновесие. — Если придумаете план - звоните, пишите, все что угодно. Я вам помогу. — Хриплый голос Элис нарушил давящую тишину. Она не могла просто уйти, не поговорив с Тозиером, но при этом и друзей подставлять ей не хотелось. — Но сейчас мне пора. Простите. Мэйсон увидела расстроенные лица друзей, но в ответ на это лишь поджала губы и быстро тронулась в ту же сторону, куда поехал Ричи. Балабол всегда общался с ней ближе всех, даже ближе, чем Марш. Девушка сама не понимала, почему сейчас крутит педалями изо всех сил, почему пытается догнать его, прекрасно зная, что он не послушает ее. Зато одно Элис знала точно - ее будет мучить совесть, вина и тоска из-за того, что она не поговорила с Тозиером. За то, что не высказала ему чувства, за то, что не призналась в симпатии к нему, за то, что не поддержала его в сложную минуту, хотя он делал это всегда. Это лето было последним, когда неудачники могли расслабиться и проводить друг с другом время, не думая о будущем. В сентябре начнется их последний школьный год, а следующим летом все будут заняты поступлением в колледж, переездом в общежития, написанием эссе для вступления, там уж точно будет не до друзей и не до прогулок. Если они не помирятся сейчас - то не помирятся никогда, ибо почти каждый член команды был слишком горд, чтобы попросить прощения, а особенно Ричи. Догнать парня не составило особого труда, его велосипед был менее новым и быстрым, нежели тот, что был у девушки. Она поравнялась с ним, пытаясь вставить слово, пока тот отворачивал голову и пытался рулить быстрее. — Да блин, остановись! — Бросила ему девушка, а когда поняла, что была благополучно проигнорирована, то вырвалась вперед, остановившись прямо перед другом, перегораживая ему путь. Тозиер чуть не врезался в нее, еле успевая притормозить. — Ты что, совсем ненормальная?! — Вскрикнул он, слезая с развалюхи. — Зачем ты приехала? Его голос стал чуть спокойнее и тише, а грудная клетка начала подниматься чуть медленнее, указывая на тот факт, что дыхание парня успокаивается, как и он сам. Элис бросила свой велосипед, переступая через него и становясь прямо перед парнем. — Я хочу поговорить. — Она скрестила руки за спиной, заглядывая Тозиеру в глаза. — О чем? — Он больше не выглядел злым, скорее была какая-то отстраненность и нежелание разговаривать. — О том, что произошло. — Тогда нет. Мэйсон выдохнула через нос, пытаясь подавить раздражение и желание въехать очкарику между глаз. Элис приблизилась к парню. Он не хотел начинать это, зато она хотела. — Рич, я не буду пытаться переубедить или обвинить тебя, ты ведь прав! — От последнего слова, глаза его расширились. Такого заявления он точно не ожидал. — Тогда почему ты не поддержала меня там? — Потому что Билла тоже можно понять, вы оба в какой-то степени правы. — Тозиер закатил глаза, но девушка еще не закончила свою речь. — Я тоже не хочу снова лезть в лапы этому существу, но ведь это правда. Он не исчезнет по щелчку пальцев, массовые пропажи начались только два месяца назад, а Бен говорил, что Оно охотится целый год, перед тем, как уйти в «спячку». Теперь парень был более спокойным, менее раздраженным, он бегал глазами по сосредоточенному лицу подруги, каждый раз замечая в нем что-то новое. — Короче, мне кажется, что сначала нужно окончательно избавиться от этой твари, чтобы потом не бояться каждый раз, что оно вдруг может вернуться. — Это было не все, что Элис хотела сказать. Она взяла брюнета за руки, переплетая их пальцы вместе, отчего тот вздрогнул. — Я не хочу, чтобы мы все перессорились. Это последнее лето, которое мы можем провести вместе, когда можем не париться о том, в какой колледж или университет поступать, понимаешь? Я не хочу вас терять из-за одной глухой ругани? Ее голос вздрогнул, но никаких слез не было, лишь попытки помирить друзей. — Билл начал первым. — Отрезал кареглазый, сжимая их руки сильнее. — Но… Я тоже не хочу ссориться. Две пары карих глаз встретились, они стояли так близко друг к другу. В голове Тозиера застряла мысль, что она выглядит сейчас особенно красиво. Теплый свет фонарей спадал на ее лицо, подчеркивая глубокие скулы и острые черты. Волосы, которые были растрепанны еще сильнее, чем обычно спадали на лоб и щеки, а темные глаза сверкали в темноте. И Ричи сделал что-то очень глупое, Что-то, о чем он будет жалеть или думать все оставшиеся дни. Что-то, что может прекратить их дружбу навсегда, и она больше никогда с ним не заговорит. Что-то, о чем он думал все годы дружбы с ней. Что-то, на что он каждый раз был готов решиться, но закрывался в самый последний момент. Между их лицами остался сантиметр, теплое дыхание парня обжигало губы Элис, она приоткрыла рот, чтобы сказать о чем-то, но почувствовала теплые губы, накрывающие ее. Прикосновение продлилось всего две секунды, а когда Ричи отстранился, то увидел пару глаз, широко и удивленно смотрящую на него. Рот девушки был открыт в удивление, ее тело было неподвижно. — Твою мать, я… Черт, я не хотел, я просто… — Парень пытался оправдаться, он был уверен, что Мэйсон оттолкнет его, обматерил и пошлет на все четыре стороны, но он никак не ожидал, что почувствует холодные руки на своих щеках, что увидит ухмылку на ее лице и почувствует, как его затыкает поцелуй. Их губы изучали друг друга. Сначала медленно, неуверенно и скомкано, но затем поцелуй углубился, стал более уверенным и желанным. В нем не было похабности или страсти, была нежность, желание и осознание, что они наконец это сделали. Перестали ломаться, скрываться или бояться, они сделали это. Элис чувствовала, как его длинные пальцы зарылись в ее волосы, перебирая каждую прядь и придерживая затылок, а вторая рука опустилась на талию. Когда кислород начал заканчиваться, они отстранились друг от друга. Пара глаз снова встретилась, но только сейчас там было уж точно не раздражение или злость друг на друга. Что угодно, но только не злость. И ни один из них уж точно не жалел, что сделал это.