Легенда о чёрном сталкере.

      Обито стоял у колодца, всё ещё погружённый в мысли о ночном видении и разговоре с Рин. Отражение в тёмной воде казалось чужим будто в нём проступали черты того, кем он станет, а не того, кто он есть сейчас. — Обито! — раздался позади знакомый насмешливый голос. — Я тебя по всей деревне обыскался!       Он обернулся. К нему приближался Изуна, за ним неспешно шёл Какаши, листая на ходу какую‑то потрёпанную книгу. — Что случилось? — спросил Обито, пытаясь собраться. — Дело есть, — Изуна хлопнул его по плечу. — Сводка от Сенджу. На свалке завелись мутанты, мешают их рейдам к НИИ «Агропром». Нужно зачистить.       Какаши поднял взгляд от книги, кивнул: — Не слишком сложно, но и не прогулка. Там полно слепых псов и, возможно, пара кровососов.       Обито сглотнул, но кивнул: — Понял. Готов.       Они вышли из деревни, взяв курс на север. Солнце пробивалось сквозь рваные облака, отбрасывая на землю длинные тени. Воздух был пропитан запахом металла и сырости предвестник скорого выброса. — Детектор наготове, — напомнил Изуна, проверяя свой. — На свалке аномалий хватает: «жарки», «холодцы», иногда даже «телепорты». Если что сразу отходи.       Какаши молча протянул Обито небольшой флакон с мутно‑зелёной жидкостью: — Антидот на случай контакта с кислотными выделениями. Не глотай, если не надо. Вкус, как у протухшего риса.       Обито усмехнулся, но взял. Через полчаса перед ними возникла свалка, хаотичное нагромождение ржавых машин, покорежённых контейнеров и обломков техники. Ветер гулял между ними, создавая странный, протяжный стон. — Чувствуете? — прошептал Изуна, останавливаясь. — Запах. Гниль.       И тут же, глухой рык. Первый слепой пёс выскочил из‑за груды металлолома. Его глаза были затянуты белёсой плёнкой, но нюх и слух работали безупречно. Он припал к земле, готовясь к прыжку. — Огонь! — скомандовал Изуна. Бах!       Пуля из ПММ вошла твари в голову. Она рухнула, не издав ни звука. Но за ней появились ещё двое.       Обито вскинул «Гадюку‑5», прицелился. Руки дрожали, но он вспомнил слова Рин: «Зона начинается внутри». Та‑та‑та!       Очередь прошила одного пса, второй метнулся вбок. Какаши шагнул вперёд, выбросил руку, в воздухе мелькнул нож. Мутант захрипел, упал. — Чисто, — сказал Какаши, вытирая клинок о рукав.       Но тишина длилась недолго. Из‑за опрокинутого грузовика раздался низкий, гортанный звук, будто кто‑то скреб ногтями по металлу. — Кровосос, — процедил Изуна, поднимая пистолет. — Обито, держи фланги. Он может появиться где угодно.       Тварь материализовалась из тени, высокая, с длинными руками и бледной, почти прозрачной кожей. Её глаза светились жёлтым, а пасть раскрылась в беззвучном шипении. Она рванула вперёд.       Изуна выстрелил, пуля ушла в плечо, но мутант даже не замедлился. Какаши метнул нож, тот вонзился в предплечье, но кровосос лишь рыкнул и продолжил движение.       Обито замер. Время растянулось. Он слишком быстрый. Мы не успеем…       Но тут он заметил: кровосос двигался по дуге, избегая участка земли, где трава была неестественно яркой. Аномалия. — Сюда! — крикнул Обито, указывая. — «Жарка»!       Изуна понял мгновенно. Он сделал ложный выпад, отступая. Кровосос бросился за ним и ступил на аномалию.       Воздух вспыхнул. Мутант завопил, его кожа начала плавиться. Он рухнул, корчась, и через мгновение затих. — Хорошо заметил, — похвалил Изуна, подходя ближе. — Зона не только убивает. Она даёт шансы.       Какаши кивнул, убирая второй нож: — Теперь нужно проверить, нет ли ещё. И собрать трофеи, когти кровососа дорого стоят.       Когда они закончили зачистку, солнце уже клонилось к закату. Трое сталкеров стояли на краю свалки, глядя на багровый диск, тонущий за горизонтом. — Задание выполнено, — сказал Изуна, убирая пистолет в кобуру. — Сенджу получат свой коридор.       Обито глубоко вдохнул. В воздухе всё ещё стоял запах гари и крови, но теперь к нему примешивалось что‑то ещё, удовлетворение. — Ты справился, — вдруг произнёс Какаши, закрывая книгу. — Даже лучше, чем ожидалось.       Обито улыбнулся. — Спасибо. — Но это ещё не всё, — добавил Изуна, глядя вдаль. — Потому что завтра… завтра мы идём глубже. К НИИ «Агропром».       Обито перевёл взгляд туда, куда смотрел Изуна. За свалкой, среди ржавых конструкций и полуразрушенных зданий, темнело здание НИИ, мрачный силуэт, окутанный туманом. В груди снова зашевелилось то самое чувство, вызов.       Он знал: Зона не отпускает. Она зовёт.

***

      Ночь на свалке прошла беспокойно. Обито спал урывками, то вздрагивал от шорохов, то вглядывался в темноту, гадая, не мелькнёт ли среди ржавых остовов знакомая чёрная фигура. Но вокруг были лишь ветер, скрип металла и далёкий вой мутантов.       На рассвете, едва небо посерело, троица двинулась к НИИ «Агропром». Путь лежал через заброшенные склады и заросшие бурьяном поля. Воздух был густым от предрассветной сырости, а в низинах клубился туман. — Держите оружие наготове, — бросил Изуна, проверяя детектор аномалий. — У «Агропрома» всегда неспокойно. То мутанты, то мародёры, то ещё какая нечисть.       Какаши молча кивнул, не отрываясь от книги. Обито сжал рукоять «Гадюки», стараясь унять дрожь в пальцах.       Когда они вышли к обшарпанному зданию НИИ, солнце уже пробилось сквозь тучи, осветив облупленные стены и разбитые окна. У главных ворот их ждали двое.       Первый, высокий, широкоплечий парень с лучезарной улыбкой и растрёпанными каштановыми волосами. Он шагнул навстречу, раскинув руки: — Изуна! Какаши! И новенький? — его голос звучал так звонко, будто он не в Зоне стоял, а на ярмарке. — Я Хаширама Сенджу. Рад видеть!       Второй мужчина, ниже ростом, с резкими чертами лица и холодным взглядом, лишь коротко кивнул: — Тобирама.       Его тон был сдержанным, почти враждебным. Он окинул Обито оценивающим взглядом, затем перевёл глаза на Изуну: — Вы справились с мутантами? — Чисто, — ответил Изуна, похлопывая по кобуре. — Слепых псов и кровососа больше нет. Ваш коридор безопасен.       Хаширама хлопнул в ладоши: — Отлично! Теперь можно и чаю выпить. У меня как раз свежий сбор.       Тобирама фыркнул: — Чай потом. Сначала дело.       Они прошли внутрь здания, в относительно уцелевшее крыло, где был оборудован временный штаб Сенджу. В комнате стояли столы с картами, радиостанция и стеллажи с боеприпасами.       Хаширама тут же принялся заваривать чай, напевая что‑то под нос. Тобирама сел за стол, развернул карту: — Зона меняется, — сказал он, проводя пальцем по отметкам. — Аномалии смещаются. Старые тропы становятся опасными. Нам нужны свежие разведданные.       Изуна склонился над картой: — Что именно интересует? — Участок между «Агропромом» и Тёмной долиной, — ответил Тобирама. — Там видели что‑то… странное. Не мутантов. Не людей.       Обито невольно подался вперёд: — Что именно?       Тобирама посмотрел на него, чуть прищурившись: — Тени. Они движутся против ветра. Говорят, это предвестники выброса. Но выброс ещё не скоро.       Хаширама поставил перед всеми кружки с дымящимся чаем. — Не пугайте новичка, — улыбнулся он. — Зона полна загадок. Но если держаться вместе, всё будет хорошо. — Или умрём вместе, — добавил Тобирама с мрачной усмешкой.       Обито сделал глоток чая, тёплый, с нотками мяты и чего‑то пряного. В груди стало спокойнее.       Он наблюдал за Хаширамой и Тобирамой: Хаширама — словно солнце. Открытый, энергичный, будто не замечает опасностей. Его смех звучал так, что даже хмурый Тобирама иногда улыбался. Тобирама — тень. Сдержанный, расчётливый, всегда начеку. Каждое слово взвешено, каждый взгляд как рентген. — Ты из Учиха? — вдруг спросил Тобирама, глядя на Обито. — Да, — ответил тот, чувствуя, как напрягаются плечи. — Родство с Мадарой?       Обито замер. — Двоюродный брат.       Тобирама кивнул, будто подтверждая свои мысли: — Значит, кровь Зоны у тебя в роду. Это хорошо. Или плохо. Поживём, увидим.       Хаширама хлопнул Обито по плечу: — Не слушай его. Он всегда такой. Но он прав: в тебе есть что‑то особенное. Я чувствую.       Изуна развернул свою карту, начиная обдумывать план действий: — Мы можем сходить в ту зону. Но нужен проводник. Кто‑то, кто знает местные аномалии. — Я пойду, — внезапно сказал Обито.       Все обернулись. — Уверен? — спросил Какаши, впервые за разговор оторвавшись от книги. — Да. Я… хочу понять. Что это за тени. И почему Зона зовёт меня.       Тобирама хмыкнул: — Самоуверенность это хорошо. Но не забывай: Зона не прощает ошибок. — Я не забуду, — Обито выпрямился. — Я готов.       Хаширама улыбнулся: — Вот это дух! Тогда за дело. Но сначала ещё чаю.       Пока он наливал новую порцию, Обито посмотрел в окно. Где‑то там, среди руин и тумана, ждали ответы. И Чёрный сталкер.       Он знал: следующий шаг будет решающим.