Между пламенем и водой.

Лили ждала их до ночи. Сначала она не волновалась — девочки часто задерживались на тренировках. Но когда часы пробили одиннадцать, а их всё не было, она пошла к реке. То, что она увидела, заставило её сердце остановиться. Выжженный берег. Обгоревшие кусты. И два неподвижных тела — Астер и Астрид лежали в обнимку, а рядом с ними, обессиленные, Нерей и Игнис. — ДЕВОЧКИ! — закричала Лили, падая на колени. Они были живы. Еле-еле, но живы. Она перенесла их в дом, уложила в постели, вызвала Северуса через камин. — Что случилось? — спросил он, бледный как смерть. — Не знаю. Они у реки... там всё сгорело. Северус осмотрел дочерей. — Их сосуды лопнули, — тихо сказал он. — Вся энергия вышла наружу. Они... они могли погибнуть. — Но они живы, — Лили сжимала их руки. — Живы. — Благодаря друг другу, — Северус посмотрел на Астрид, которая даже в беспамятстве держала сестру за руку. — И им. Нерей и Игнис, превратившиеся обратно в котов, лежали у ног хозяек, не в силах пошевелиться. Три дня девочки не просыпались. Три дня Лили и Северус сидели у их постели, вливая в них восстанавливающие зелья, следя за дыханием, молясь всем известным богам. Три дня Нерей и Игнис не отходили от них. В Хогвартсе мальчики сходили с ума. — Что значит «не могут прийти»? — кричал Драко, когда Северус сообщил им новость через камин. — Что значит «лопнули сосуды»? — Это значит, что они на грани, — жёстко сказал Северус. — Им нужен покой. Никаких визитов. Никаких волнений. — Но мы хотим их видеть! — Тео рвался в камин. — Нельзя. Они спят. Три дня уже. И неизвестно, сколько ещё проспят. — Три дня? — у Блейза перехватило дыхание. — Три дня, — подтвердил Северус. — Я сообщу, когда они очнутся. А пока... молитесь, если умеете. Камин погас. — Мы должны поехать, — твёрдо сказал Драко. — И как? — спросил Блейз. — Мы в Хогвартсе. Без разрешения не выпустят. — Плевать на разрешение! — Драко, — Тео положил руку ему на плечо. — Они справятся. Они сильные. Им нужно время. — А если... — Не думай об этом. Просто жди. Драко закрыл глаза. — Ненавижу ждать. — Я тоже, — тихо сказал Тео. — Я тоже. Они очнулись на четвёртый день. Астер открыла глаза первой. Сознание возвращалось медленно, будто через толщу воды. — Где... — прошептала она. — Тише, — Лили склонилась над ней. — Ты дома. Ты в безопасности. — Астрид... — Рядом. Жива. Астер повернула голову и увидела сестру. Астрид лежала на соседней кровати, бледная, но живая. — Что случилось? — Ты чуть не утонула, — Лили гладила её по голове. — Астрид вытащила тебя потоком воды. — Она всегда меня вытаскивает. — Всегда. Астрид очнулась через несколько часов. — Получилось? — спросила она, глядя на сестру. — Получилось, — ответила Астер. — Ты спасла меня. — Мы спасли друг друга. — И львы. — И львы. Нерей и Игнис, всё ещё слабые, подняли головы и тихо мяукнули. Ещё четыре дня они восстанавливались под присмотром Лили. Никаких тренировок. Только покой, еда и лёгкие прогулки по саду. — Мы пропустим ещё неделю в Хогвартсе, — вздохнула Астрид. — Папа договорится, — ответила Астер. — Здоровье важнее. — Знаю. Но я скучаю по ним. — Я тоже. — По Драко? — По всем. Астрид улыбнулась. — По Тео я скучаю ужасно. Он бы сейчас что-нибудь смешное сказал. — Или достал бы тебя. — Это одно и то же. — Теперь ты так говоришь? — Теперь я так понимаю. Они сидели на крыльце, глядя на закат. — Мы чуть не погибли, — тихо сказала Астер. — Но не погибли. — Потому что мы вместе. — Всегда вместе. Астер протянула ладонь. Астрид хлопнула по ней сверху. Слабо, но уверенно. Завтра они возвращались в Хогвартс. К ним.

***

Поезд медленно подползал к станции Хогсмид. За окнами уже стемнело, и вдали мерцали огоньки замка. Астер и Астрид сидели в купе вдвоём, прижавшись друг к другу. Нерей и Игнис дремали у них на коленях, всё ещё слабые после той ночи. — Страшно? — тихо спросила Астрид. — Немного, — честно ответила Астер. — А тебе? — Тоже. Но ещё больше — хочу их увидеть. — Я тоже. Они сошли с поезда и сразу увидели их. Драко, Тео и Блейз стояли у входа на платформу, бледные, встревоженные. Тео нервно теребил рукав мантии, Драко сжимал палочку так, что побелели костяшки. — Астер! — Драко рванул к ней первым, забыв о всяком достоинстве. Она не успела ничего сказать — он обнял её так крепко, что перехватило дыхание. — Ты жива, — прошептал он. — жива. — Жива, — ответила она, обнимая его в ответ. — Я здесь. — Больше никогда, — бормотал он. — Никогда не уезжайте так надолго. Никогда не пугайте нас так. — Постараемся. Тео подлетел к Астрид и замер в шаге от неё, не зная, что делать. — Ты... — начал он. — Мы думали... Снейп сказал... — Я знаю, — Астрид шагнула к нему сама и обняла. — Я здесь. Всё хорошо. — Если вы ещё раз так сделаете... — Что? — Я вас убью. Сам. Она засмеялась, и он наконец улыбнулся. Блейз подошёл спокойнее, но в его глазах было столько боли, что Астер и Астрид синхронно потянулись к нему и обняли вдвоём. — Мы скучали, — сказала Астер. — И мы, — ответил он тихо. — Очень. — Простите, что заставили волноваться. — Главное, что вы живы. Нерей и Игнис, ковыляя, подошли к мальчикам и ткнулись носами в ноги. — И вы, — Драко присел погладить белого кота. — Вы тоже молодцы. — Они спасли нас, — тихо сказала Астрид. — Без них бы не справились. — Расскажете? — Потом. Не сейчас. Они пошли к каретам, и всю дорогу до замка никто не отпускал рук друг друга. В Большом Зале их ждал "сюрприз". Северус подошёл к ним после пира и жестом позвал за собой. В пустом классе зельеварения он говорил тихо, но твёрдо: — Я договорился с Дамблдором. Вам нельзя напрягаться. Никаких стихийных нагрузок. Никаких тренировок. Ближайший месяц — полный покой. — Но как же... — начала Астрид. — Никак, — отрезал Северус. — Ваши сосуды лопнули. Они должны восстановиться. Если вы начнёте снова пользоваться силами слишком рано, последствия могут быть необратимы. — Что нам делать? — спросила Астер. — Медитировать, — ответил Северус. — Только медитировать. Без огня, без воды, без стихий. Просто учиться чувствовать себя в покое. — Где? Когда? — По средам и воскресеньям вы будете пропускать уроки. Целый день. С утра до вечера. — Целый день? — удивилась Астрид. — Целый день, — подтвердил Северус. — В Часовой башне. Там тихо, никто не помешает. Вы будете медитировать. Вдвоём. С леофелисами. — И никто не узнает? — спросила Астер. — Никто, кроме директора и ваших... друзей, — Северус чуть поморщился при слове «друзья», но смягчился. — Им можете рассказать. Чтобы не волновались. — Спасибо, пап, — тихо сказали девочки хором. — Будьте осторожны, — ответил он. — Я не хочу вас потерять. — А когда мы сможем снова тренироваться? — спросила Астрид. — Если всё пойдёт хорошо, к декабрю вы восстановитесь, — ответил Северус. — В январе начнём тренировки снова. Но уже с планом. С нагрузками, которые не разрушат вас. Мы не повторим эту ошибку. Девочки переглянулись. — Мы справимся, — твёрдо сказала Астер. — Знаю, — кивнул Северус. — Идите. Отдыхайте. В гостиной Слизерина их ждали. — Ну что? — спросил Тео, как только они вошли. — Что сказал профессор? — Мы будем медитировать, — ответила Астрид, падая на диван. — По средам и воскресеньям. Целый день. — Где? — спросил Драко. — В Часовой башне, — ответила Астер, садясь рядом с ним. — В тишине. Одни. — Без нас? — нахмурился Тео. — Без вас, — кивнула Астрид. — Так надо. Мы не можем пользоваться силами целый месяц. Вообще никак. — Ни огня, ни воды? — уточнил Блейз. — Ничего. Только медитация. — А потом? — спросил Драко. — Если восстановимся, — ответила Астер, — в январе начнём тренировки снова. С планом. Папа составит. — Это безопасно? — спросил Драко, глядя на Астер. — Да, — ответила она. — Так надо, чтобы сосуды восстановились. К декабрю мы должны быть в порядке. — Мы будем приходить к вам после, — твёрдо сказал Тео. — Каждый вечер. Проверять. — Мы не больные, — фыркнула Астрид. — Вы наши подруги, — парировал он. — А значит, будем проверять. — Договорились. Драко взял Астер за руку. — Ты справишься? — Мы справимся, — ответила она. — Мы вместе. Он улыбнулся. — Хорошо.

***

Среда наступила быстро. Утром Астер и Астрид поднялись в Часовую башню. Там было холодно, тихо и очень высоко. Сквозь огромные окна лился серый свет, а механизм часов мерно тикал где-то наверху. — Красиво, — тихо сказала Астрид. — Да, — кивнула Астер. Они сели на пол, скрестив ноги. Нерей и Игнис устроились рядом. — Закрываем глаза, — начала Астер. — Дышим. — Я знаю, как медитировать, — усмехнулась Астрид. — Тогда делай. Они замолчали. Тишина обволакивала. Часы тикали. Ветер гудел за стенами. Через час Астрид открыла глаза. — Скучно, — прошептала она. — Тихо, — ответила Астер, не открывая глаз. — Я скучаю по огню. — Я знаю. — И по воде. — И по ним. Астрид вздохнула и снова закрыла глаза. К вечеру они обе были измотаны, но странно — внутри появилось спокойствие, которого не было раньше. — Получается, — тихо сказала Астер. — Да, — согласилась Астрид. — Медленно, но получается. — Ещё месяц таких медитаций, — напомнила Астер. — А в декабре будем готовы. — А в январе — снова тренировки. — С планом. — Без глупостей. — Постараемся. Они спустились в гостиную, где их ждали мальчики. — Ну как? — спросил Тео. — Живы, — ответила Астрид. — Не скучали? — По тебе? Ужасно. — Врёшь? — Немного. Он засмеялся и обнял ее. Драко подошёл к Астер. — Устала? — Очень. — Идём, посидим у камина. — Идём. Они сидели молча, но это было то молчание, которое не тяготит. Рядом были те, кто нужен. — Скоро декабрь, — тихо сказала Астер. — Скоро, — ответил Драко. — А потом январь. — И тренировки? — Да. Но теперь осторожно. — Я буду рядом. — Знаю. Она положила голову ему на плечо. И этого было достаточно.

***

Пока Астер и Астрид восстанавливались после тренировок, в Хогвартсе объявилась новенькая. Её звали Серена Стрейндж. Двоюродная сестра Корвиана, ровесница близняшек, с такими же янтарными глазами и тёмно-каштановыми волосами, но в отличие от брата — с мягкой, почти невинной улыбкой. — Переводной третий курс, — объявила Макгонагалл на пиру. — Прошу любить и жаловать, Серена Стрейндж. — Стрейндж? — переглянулись мальчики. — Родственница того... — нахмурился Блейз. — Похоже на то, — кивнул Драко. Серена села за слизеринский стол, но не к Кребу и Гойлу, а чуть поодаль. Она улыбалась, кивала, но глаза её скользили по залу, изучая, запоминая. — Странная, — шепнул Тео. — Слишком милая для Стрейндж. — Подозрительная, — согласился Драко. — Будем наблюдать. Первые дни Серена вела себя тихо. Училась, общалась с однокурсниками, ни во что не лезла. Но однажды вечером она случайно (или нет) оказалась рядом с Драко в библиотеке. — Ой, извини, — сказала она, чуть коснувшись его руки, когда проходила мимо. — Я тебя не задела? — Нет, — сухо ответил Драко. — Ты Драко Малфой, да? — она улыбнулась. — Я слышала о твоей семье. Очень уважаемый род. — Поздравляю, ты очень умна, ведь эту информацию очень сложно достать — сказал он с сарказмом, пытаясь вернуться к книге. — А с кем ты дружишь? — замявшись, продолжала она. — Я тут никого не знаю. Может, познакомишь? — У меня есть друзья, — отрезал Драко. — Но сомневаюсь, что им будет приятно твоё общество. — Жаль, — вздохнула Серена. — Ну, если что — я всегда рядом. Она улыбнулась и упорхнула. — Что ей надо? — нахмурился Драко. — Не знаю, — ответил подошедший Тео. — Но она и ко мне подкатывала. Спросила, не хочу ли я показать ей замок. — И что ты? — Сказал, что у меня аллергия на новых людей. Они переглянулись. — Нужно следить за ней, — решил Драко. — Уже. Тем временем Серена не теряла времени. Она знала о близняшках от Корвиана — тот писал ей из Дурмстранга, просил присмотреть, разузнать, что за магия у этих девчонок. Ей и самой было интересно — слухи о сёстрах Снейп ходили по школе, но никто ничего толком не знал. — Эванс, — шептались в коридорах. — Или Снейп. Дочки профессора. С ними что-то не так. — Что именно? — спросила Серена у одной девчонки. — Не знаю. Но они странные. И коты у них странные. — Коты? — Говорят, они с крыльями, магические. Серена улыбнулась. Интересно. Она подслушала разговор случайно. Шла по коридору мимо пустого класса, где Северус Снейп разговаривал с мальчиками. — Им нельзя напрягаться, — говорил Снейп. — Никакой магии. Никаких стихий. Если они начнут — сосуды не выдержат. Даже их леофелисы сейчас слабы — они отдали им слишком много энергии в ту ночь. — Мы поняли, профессор, — ответил Драко. — Следите за ними. И не давайте им глупить. — Мы постараемся. Серена замерла за дверью. Сосуды? Стихии? Леофелисы? Она поняла, что нашла то, что искала.

***

Астер и Астрид возвращались с очередной медитации в Часовой башне. Они были измотаны, но внутри царило то особое спокойствие, которое приходило после долгих часов тишины. — Ещё три недели, — вздохнула Астрид. — И мы сможем тренироваться. — Три недели, — кивнула Астер. — А потом январь. — Я скучаю по огню. — Я по воде. Они шли по пустому коридору, когда из-за угла вышла Серена. — Ой, привет! — улыбнулась она. — Вы Астер и Астрид, да? Я Серена. Новенькая. — Привет, — настороженно ответила Астер. — Я столько о вас слышала! — продолжала Серена. — Вы такие... загадочные. Все говорят, вы особенные. — Кто говорит? — спросила Астрид. — Да все, — махнула рукой Серена. — Слушайте, я тут нашла одно место. Очень красивое. Пойдёмте, покажу? — Мы устали, — отказалась Астер. — Ну пожалуйста! — Серена сделала щенячьи глаза. — Я тут совсем одна, никого не знаю. А вы такие классные. Пять минут? Девочки переглянулись. — Ладно, — сдалась Астрид. — Пять минут. Серена повела их по лестницам, через переходы, в ту часть замка, где они никогда не были. — Тут близко, — щебетала она. — Совсем рядом. Они зашли в какой-то старый класс. Дверь за ними захлопнулась. — Где красота? — нахмурилась Астер. — А вот, — улыбнулась Серена, и её улыбка вдруг стала другой. Холодной. Злой. Из теней выступили Креб и Гойл. — Привет, девочки, — осклабился Креб. — Давно не виделись. — Что это значит? — Астрид шагнула вперёд, закрывая сестру. — Это значит, — Серена скрестила руки на груди, — что мой кузен просил за вами присмотреть. Корвиан, помните такого? — Стрейндж, — выдохнула Астер. — Он самый. Он хочет знать, что вы такое. И я ему помогу. — Мы ничего не скажем, — твёрдо сказала Астрид. — Скажете, — усмехнулась Серена. — Куда денетесь? Она кивнула Кребу и Гойлу. Те шагнули вперёд. — Держите их. Астер и Астрид попятились. Они хотели вызвать магию — и не смогли. Внутри было пусто. Сосуды, ещё не восстановившиеся, молчали. — Не получается? — сладко пропела Серена. — Ах да, вы же теперь не можете колдовать. Я слышала. — Откуда? — прошипела Астрид. — Подслушала, — пожала плечами Серена. — Ваш папочка слишком громко разговаривал с мальчиками. Креб схватил Астер за руку. Гойл — Астрид. — Отпусти! — закричала Астрид, дёргаясь. — Не дёргайся, — буркнул Гойл. — Больнее будет. — Что вы хотите? — спросила Астер, стараясь сохранять спокойствие. — Хотим узнать, что вы за монстры, — усмехнулась Серена. — Корвиан говорил, вы умеете такое, чего никто не умеет. Огонь там, вода... Покажете? — Не можем, — ответила Астрид. — Сосуды пусты. — Врёте, — прищурилась Серена. — Не врут, — вдруг сказал Гойл. — Я слышал, они после тренировок чуть не погибли. — Тем лучше, — улыбнулась Серена. — Значит, беззащитны. Она достала палочку. — Давайте проверим, как быстро вы заговорите. — НЕТ! — закричала Астер. Но в этот момент дверь класса с грохотом распахнулась. На пороге стояли Нерей и Игнис. В кошачьей форме. Маленькие, пушистые, но с горящими глазами. — Коты? — рассмеялась Серена. — Вы серьёзно? Коты посмотрели на девочек. Потом друг на друга. И начали меняться. — НЕТ! — закричала Астер. — НЕ НАДО! ВАМ НЕЛЬЗЯ! Но было поздно. Нерей и Игнис превращались. Их тела вытягивались, мышцы наливались силой, шерсть становилась гуще. Через несколько секунд перед изумлённой Сереной стояли два огромных льва с мощными крыльями за спиной. Их глаза горели, рога светились, шерсть переливалась. — ЧТО ЗА... — заорал Креб. — ЛЬВЫ! — завопил Гойл. И в тот же миг Астер и Астрид рухнули на пол. — Астер! — закричала Астрид, падая рядом. — Астрид... — прошептала сестра, теряя сознание. Связь сработала в обратную сторону. Леофелисы использовали силу, и девочки, чьи сосуды были пусты, не выдержали. Энергия ушла от них к львам, оставляя хозяек без сознания. — Снейпы! — Серена отступила в ужасе. — Что с ними? — НАМ ПЛЕВАТЬ! — Креб уже пятился к двери. — Валим! — СТОЙТЕ! — закричала Серена, но было поздно. Креб и Гойл выбежали, оставляя её одну с двумя львами и двумя бездыханными телами. Львы зарычали. — Я... я не хотела... — залепетала Серена. — Это была шутка... Нерей шагнул вперёд. Игнис зарычал громче. И в этот момент в коридоре послышался топот. В класс влетели Драко, Тео и Блейз. — АСТЕР! — Драко рванул к ней, падая на колени. — Астер, очнись! — Астрид! — Тео подхватил её голову. — Что с ними? — Львы... — прошептал Блейз, оглядывая сцену. — Они превратились. Забрали энергию. — Ты! — Драко поднял глаза на Серену, и в его взгляде была такая ненависть, что она отшатнулась. — Что ты сделала? — Я... я ничего... они сами... — Убирайся, — рявкнул Тео. — Пока я не забыл, что я джентльмен. Серена выбежала. — Астер, — Драко гладил её по лицу. — Астер, пожалуйста. — Она дышит, — Блейз щупал пульс. — Обе дышат. Просто без сознания. — Львы, — позвал Тео. — Помогите. Нерей и Игнис, уже снова в кошачьей форме, подошли и легли рядом с девочками. Они были истощены — превращение отняло у них последние силы. — Они спасли их, — тихо сказал Блейз. — Ценой себя. — Молодцы, — прошептал Драко. — Настоящие молодцы. — Все молодцы, — кивнул Тео. — Но нам пора выбираться. Мальчики понесли девочек до комнат обходными путями, чтобы избавиться от лишних глаз. Через полчаса Астер открыла глаза. — Где... — прошептала она. — Тише, — Драко прижал её к себе. — Ты в безопасности. — Астрид... — Рядом. Жива. — Львы... — Тоже. Слабы, но живы. Астер закрыла глаза. — Хорошо. Астрид очнулась через несколько минут. — Что случилось? — спросила она. — Львы нас спасли, — ответила Астер. — Опять. — Молодцы какие, — улыбнулась Астрид. Мальчики ушли по своим комнатам. А девочки так и уснули в обнимку с котами.

***

Ноябрь пролетел незаметно. Астер и Астрид медитировали каждую среду и воскресенье в Часовой башне. Тишина стала их вторым домом, а мерный тик часов — музыкой, под которую они учились слышать себя. — Ещё неделя, — сказала Астрид в первое воскресенье декабря. — И мы сможем тренироваться. — Если сосуды восстановятся, — напомнила Астер. — Восстановятся. Мы же чувствуем. Они действительно чувствовали. Внутри, там, где раньше была пустота, теперь появлялось тепло. Медленно, осторожно, но оно возвращалось. — Я скучаю по воде, — тихо сказала Астрид. — А я по огню, — ответила Астер. — Но ещё больше — по полётам. — И по львам. — Они всегда рядом. Нерей и Игнис, дремавшие у их ног, синхронно подняли головы и мяукнули. — Знаем, — улыбнулись девочки хором. На следующей неделе Северус осмотрел их после медитации. — Хорошо, — сказал он, убирая палочку. — Сосуды восстановились. В январе начнёте тренировки. — А в декабре? — спросила Астрид. — В декабре отдых. Никаких нагрузок. Только медитации для поддержки. — Мы справимся, — кивнула Астер. — Знаю, — ответил Северус. — Но будьте осторожны. Я не хочу снова вас терять. — Не потеряешь, пап, — улыбнулась Астрид. — Мы слишком любим тебя, чтобы умирать. — И слишком любим их, — добавила Астер, кивая в сторону гостиной, где ждали мальчики. Северус чуть заметно улыбнулся. — Идите. Они заждались.

***

После Рождества, которое они снова провели все вместе в Малфой-мэноре, начался второй семестр. Астер и Астрид приступили к тренировкам по новому плану. — Никаких резких движений, — инструктировал Северус перед их отъездом. — Только плавные нагрузки. Сначала по часу, потом по два. И всегда с леофелисами. — Поняли, — кивнули девочки. Первая тренировка была странной. Они медитировали, но теперь — с искорками стихий на ладонях. Маленькими, едва заметными, но своими. У Астер на ладони танцевал огонёк — её родная стихия. У Астрид переливалась капелька воды. — Чувствуешь? — спросила Астрид, глядя на свою воду. — Чувствую, — ответила Астер. — Огонь тёплый. Не жжёт. — Потому что мы контролируем. Они сидели на берегу замёрзшего озера, греясь у небольшого костра, который развели для тепла. — Я по воде скучаю, — вдруг сказала Астер. — По воде? — удивилась Астрид. — Твоя же стихия — огонь. — Знаю. Но летом, когда я училась у тебя, я почувствовала её. Она стала частью меня. И теперь без неё... пусто. Астрид задумалась. — А я по огню скучаю, — призналась она. — По его теплу. По тому, как он танцует. — Мы стали другими, — тихо сказала Астер. — Мы уже не просто огонь и вода. Мы — равновесие. — Равновесие, — повторила Астрид. — Звучит красиво. — И страшно. — Почему? — Потому что равновесие легко нарушить. Астрид взяла сестру за руку. — Не нарушим. Мы вместе. — Вместе, — кивнула Астер.

***

В середине января Гарри сидел в гостиной Гриффиндора и изучал Карту Мародёров. Он делал это часто — следил за перемещениями друзей, профессоров, даже призраков. Это было завораживающе. — Торжественно клянусь, что замышляю шалость, — прошептал он. Пергамент покрылся чернильными линиями. Точки с именами задвигались. Гарри пробежал глазами по карте. Фред и Джордж в библиотеке (явно что-то замышляют). Гермиона в спальне. Рон в большом зале. А потом он увидел. Точка. Маленькая, едва заметная. С именем, от которого кровь застыла в жилах. Питер Петтегрю. — Что? — выдохнул Гарри. Он протёр глаза. Точка не исчезла. Она двигалась по третьему этажу, медленно, крадучись. — Этого не может быть, — прошептал Гарри. — Он в школе. Он здесь. Он вскочил и побежал к сёстрам.

***

Через час в пустом классе на седьмом этаже собрались все. — Ты уверен? — спросил Драко. — Абсолютно, — Гарри развернул карту. — Смотрите. Вот он. — Петтегрю, — выдохнула Астрид. — В Хогвартсе. — Но как? — нахмурился Блейз. — Его же ищут дементоры. Как он прошёл? — Не знаю, — ответил Гарри. — Но он здесь. — Надо сказать профессорам, — начала Астер. — Нет! — перебил Гарри. — Если мы скажем, они начнут охоту. А он сбежит. Опять. Мы должны поймать его сами. — Сами? — поднял бровь Тео. — С помощью, — поправил Гарри. — Люпин и Сириус должны знать. Они его знают лучше всех. — Сириус в Хогсмиде, — вспомнила Астрид. — Мы можем его позвать. — А Люпин здесь, — кивнула Астер. — Надо всё продумать. Они смотрели на карту, где маленькая точка с именем Петтегрю медленно двигалась по замку. — Мы поймаем его, — твёрдо сказал Гарри. — Чего бы это ни стоило. — Мы с тобой, — ответили сёстры хором. — И мы, — добавили мальчики. — Тогда план. Они следили за Петтегрю три дня. Карта показывала его перемещения — он прятался в Выручай-комнате, выходил по ночам, крался по коридорам. И всегда — в сторону Гриффиндора. — Он охотится на меня, — понял Гарри. — Мы не дадим тебя ему поймать, — отрезал Драко. На четвёртый день они подошли к Люпину. — Профессор, — начал Гарри. — Нам нужно поговорить. Очень важное. Люпин посмотрел на них — на Гарри, на близняшек, на мальчиков. — Хорошо, — сказал он. — Идёмте. В его кабинете Гарри развернул карту. — Что это? — спросил Люпин, и вдруг побледнел. — Это... это Карта Мародёров. Откуда она у тебя? — Сириус дал, — ответил Гарри. — Но смотрите. Он указал на точку. — Петтегрю, — выдохнул Люпин. — Он здесь. — Мы знаем, — кивнула Астер. — И хотим поймать его. — Вы? — Люпин покачал головой. — Это слишком опасно. — Мы не одни, — сказала Астрид. — Вы и Сириус будете с нами. — Сириус... — Он в Хогсмиде. Мы можем его позвать. Люпин смотрел на них долгим взглядом. — Вы понимаете, что делаете? — спросил он. — Петтегрю опасен. Он убийца. — Понимаем, — ответил Гарри. — Но мы не можем позволить ему сбежать снова. — Мы сильные, — добавила Астер. — И мы вместе. — И у нас есть леофелисы, — напомнила Астрид. Люпин вздохнул. — Ладно. Я свяжусь с Сириусом. И с... — он запнулся. — С Джеймсом и Регулусом. Они должны знать. — Они придут? — спросил Гарри. — Придут, — кивнул Люпин. — За Петтегрю они пойдут куда угодно. — Где встретимся? — спросил Драко. — В Кричащей хижине, — ответил Люпин. — Петтегрю прячется рядом с ней. Мы пойдём по карте. Вы — за нами. Но держитесь позади. — Договорились.

***

Ночь была тёмной и ветреной. Они крались по коридорам, прячась от Филча. Гарри вёл по карте, указывая путь. — Он движется к выходу, — шептал он. — К иве. — Люпин и Сириус уже там? — спросил Тео. — Должны быть. Они вышли к иве. Люпин уже был там — и Сириус, и Джеймс, и Регулус. — Гарри, — Джеймс обнял сына. — Ты уверен? — Да, пап. Он там. — Тогда идём, — кивнул Сириус. Они нырнули под корни ивы, в проход, ведущий в Кричащую хижину. Внутри было темно и сыро. Пахло плесенью и страхом. — Здесь, — прошептал Люпин. Из тени вышел Питер Петтегрю. Маленький, жалкий, с бегающими глазками. Увидев их, он задрожал. — Сириус... Джеймс... — залепетал он. — Я... я не виноват... — Не смей, — оборвал его Сириус. — Не смей даже оправдываться. — Ты предал нас, — тихо сказал Джеймс. — Ты предал Лили. Ты пытался убить моего сына. — Я... меня заставили... — Заставили? — Регулус шагнул вперёд. — Ты сам выбирал свой путь. Всегда сам. Петтегрю попятился, но путь назад был отрезан. Там стояли мальчики и девочки. — Дети? — усмехнулся он. — Вы привели детей? — Эти дети, — холодно сказала Астер, — сильнее, чем ты думаешь. — И они не дадут тебе сбежать, — добавила Астрид. Петтегрю оскалился и вдруг превратился в крысу, рванув к выходу. — Нерей! Игнис! — крикнули сёстры. Львы прыгнули, но Петтегрю уже был у двери. — Акцио Короста! — крикнул Рон. Крыса влетела в его руки. — Попался, — выдохнул Рон. Петтегрю дёрнулся, пытаясь вырваться, но Рон держал крепко. — Отдай его нам, — Сириус протянул руку. Рон посмотрел на Гарри. Тот кивнул. — Держи, — Рон передал крысу. Петтегрю снова превратился в человека, и Сириус с Джеймсом схватили его за руки. — В Азкабан, — сказал Регулус. — На этот раз навсегда. — Спасибо, — Сириус посмотрел на детей. — Вы сделали то, что мы не могли. — Мы вместе, — улыбнулась Астрид. — Всегда вместе, — добавила Астер. — Идите, — сказал Люпин. — Мы всё уладим. Они вышли из хижины, оставляя взрослых с Петтегрю. Над замком вставало солнце. Третий курс подходил к концу.

***

После поимки Петтегрю в школе стало тихо. Словно тяжёлый груз свалился с плеч. Но для Астер и Астрид это было не время отдыха. — Через три дня вы уезжаете, — сказал Северус, вызвав их в свой кабинет. — Третья тренировочная неделя. Самая важная. — Мы готовы, — ответила Астер. — Ваши сосуды окрепли, но будьте осторожны. Никаких экспериментов. Только то, что мы обсуждали. — Поняли, пап, — кивнула Астрид. — И ещё... — Северус помялся. — Вы не увидитесь с друзьями до августа. Девочки переглянулись. — Мы знаем, — тихо сказала Астер. — Но это необходимо. — Мы справимся, — добавила Астрид. — А они подождут. Северус посмотрел на них с гордостью. — Вы выросли, — сказал он просто. — Я горжусь вами. — Спасибо, пап.

***

Последний вечер апреля выдался тёплым. Они сидели у Чёрного озера — все вместе: Астер, Астрид, Гарри, Драко, Тео, Блейз, Рон, Гермиона и Джинни. — Не хочется расставаться, — вздохнула Джинни. — Это всего на три с половиной месяца, — попытался утешить её Блейз. — Это на целое лето. — Которое пролетит быстро. — Ты так говоришь, потому что не уезжаешь. — Я буду писать. — Каждый день? — Каждый. Джинни улыбнулась. Тео сидел рядом с Астрид и теребил травинку. — Ты будешь скучать? — спросил он. — Ужасно, — честно ответила она. — Я тоже. Но ты там тренируйся, а не кисни. — Я никогда не кисну. — Знаю. Потому ты мне и нравишься. — Нравлюсь? — Очень. Она закатила глаза, но улыбнулась. Драко и Астер сидели чуть поодаль, глядя на закат. — Август, — тихо сказал он. — Это так долго. — Пролетит, — ответила она. — Ты даже не заметишь. — Замечу. Я всё замечаю, что касается тебя. — Драко... — Что? — Ничего. Просто... спасибо. — За что? — За то, что ты есть. Он взял её за руку. — Я буду ждать. — Знаю. — И писать. — Я тоже. — Каждый день? — Каждый. Гарри подошёл к сёстрам. — Вы как? — Нормально, — ответила Астер. — Грустно немного. — Я буду скучать, — сказал он. — Вы мои сёстры, и я... — Мы знаем, — перебили они хором и обняли его. — Береги себя, — шепнула Астрид. — И ты их береги, — добавила Астер, кивая на мальчиков. — Постараюсь, — улыбнулся Гарри. Когда солнце почти село, они встали. — Пора, — вздохнула Астрид. — Завтра рано утром уезжаем. — Мы проводим вас до ворот. — Не надо. Легче будет попрощаться здесь. Они обнялись все вместе — огромный круг из девяти человек. — До августа, — сказала Гермиона. — До августа, — ответили сёстры. — Пишите! — крикнул Рон. — Обязательно! Астер и Астрид пошли к замку, но на полпути обернулись. — Эй! — крикнула Астрид. — Вы с нами? — Всегда! — ответил Тео. — Куда ж мы денемся? — добавил Драко. — Обещаете? — Обещаем! Сёстры улыбнулись и скрылись в замке.

***

На следующее утро Астер и Астрид уехали. В школе стало тихо. Мальчики ходили хмурые, но старались не подавать виду. Через два дня после отъезда девочек в гостиную Слизерина зашла Серена. Она была бледная, с красными глазами, будто только что плакала. — Можно? — спросила она тихо. Драко, Тео и Блейз переглянулись. — Зачем? — холодно спросил Драко. — Я... я хочу извиниться, — она всхлипнула. — За то, что сделала. За ту ловушку. — Ты чуть не убила их, — напомнил Тео. — Я не знала! — Серена закрыла лицо руками. — Корвиан заставил меня! Он сказал, если я не помогу, он... он что-то сделает с моей семьёй. Я боялась! — А теперь не боишься? — прищурился Блейз. — Теперь он далеко. И я поняла, что это было ужасно. Я не хочу быть как он. Она заплакала — по-настоящему, со слезами. — Простите меня, пожалуйста. Я больше никогда... никогда не подойду к ним. Обещаю. Мальчики молчали. — Ладно, — наконец сказал Тео. — Мы тебя услышали. — Но это не значит, что мы стали друзьями, — добавил Драко. — Я понимаю, — шмыгнула носом Серена. — Спасибо... спасибо, что выслушали. Она вышла из гостиной, всё ещё всхлипывая. Дверь закрылась. Серена вытерла слёзы. И усмехнулась. — Поверили, — прошептала она. — Какие же вы наивные. Она ушла по коридору, довольно улыбаясь.

***

Май пролетел быстро. Экзамены, уроки, последние дни в Хогвартсе. Мальчики писали девочкам каждый день, получали ответы и ждали августа. — Скучаю, — признался Тео в один из вечеров. — Я тоже, — ответил Драко. — Они там, тренируются, а мы тут... — Ждём. — Это самое сложное. — Но они вернутся. — Знаю. В конце июня они сели на поезд, увозящий их из Хогвартса. — До сентября, — вздохнул Блейз. — До сентября, — ответили друзья. — Но сначала август, — напомнил Тео. — Встреча в Малфой-мэноре. — Все соберутся? — Все. — Тогда есть чего ждать. Поезд набирал ход. Впереди было лето. И встреча.