Дом, который мы выбрали

Гермиона не собиралась рассказывать об этом сразу. Она просто вернулась в гостиную Гриффиндора чуть тише обычного, сняла шарф и села в кресло у камина, надеясь раствориться в привычном шуме. Но Гарри был слишком внимателен, а Рон — слишком напряжён. — Ладно, — сказал Рон, не выдержав. — Я видел. — Видел что? — осторожно уточнила Гермиона. — Как Малфой… — он поморщился, словно само имя доставляло физический дискомфорт, — вступился за тебя. В гостиной стало тише. Гарри отложил книгу и посмотрел на неё внимательно, без осуждения — скорее с ожиданием. — Это правда? — спросил он спокойно. Гермиона кивнула. — Да. Рон выдохнул и провёл рукой по волосам. — Я не понимаю, — честно сказал он. — Он же… он всегда был... — Я знаю, — мягко перебила она. — И я не забываю об этом. Она посмотрела на них обоих. — Но он не дал говорить обо мне так, будто меня нет рядом. И сделал это не ради показухи. — Ты уверена? — нахмурился Рон. — Может, у него просто... — Рон, — тихо сказал Гарри. — Дай ей договорить. Гермиона благодарно взглянула на него. — Я не говорю, что он стал другим человеком за ночь, — продолжила она. — И я не оправдываю прошлое. Но сейчас он ведёт себя… иначе. И этого я игнорировать не хочу. Рон долго молчал. — Мне это не нравится, — наконец признался он. — Но… если он действительно тебя поддержал — это что-то значит. — Спасибо, — сказала она искренне. Гарри кивнул. — Люди иногда удивляют, — заметил он. — Даже те, от кого меньше всего этого ждёшь.

***

Через несколько дней, за ужином, профессор поднялся со своего места, и в зале сразу стало тише. — Перед каникулами в Хогвартсе состоится традиционный новогодний бал, — объявил он. — Парадный зал будет открыт для всех курсов. Приглашения будут разосланы завтра. По залу прокатилась волна возбуждённых голосов. — Ну всё, — усмехнулась Джинни. — Началось. Гермиона слушала вполуха. Мысль о бале вызывала странное, не до конца понятное волнение. Не тревогу — скорее ожидание. Она подняла взгляд и поймала знакомое движение за слизеринским столом. Драко смотрел на неё. Недолго. Достаточно.

***

Подарок появился на её кровати утром. Небольшая коробочка, перевязанная тонкой тёмно-зелёной лентой. Аккуратная, без намёка на роскошь. Гермиона взяла её в руки, уже зная, от кого она. Внутри оказалось украшение — тонкая цепочка с изящным, почти незаметным кулоном. Ничего вычурного. Ничего показного. Просто вещь, которую можно носить — и не бояться лишних взглядов. Под ней лежала записка. Прими от меня скромный подарок на Рождество. Буду рад, если ты наденешь его на бал. Д.М. Гермиона перечитала строки несколько раз. Он не требовал. Не настаивал. Просто… предложил. Она закрыла коробочку и прижала её к груди, чувствуя, как внутри рождается тихое тепло. В Большом зале она нашла его сама. — Малфой. Он обернулся, явно не ожидая, что она заговорит первой. — Спасибо, — сказала она. — Мне… очень понравилось. Он чуть заметно выдохнул. — Я рад. — Я надену его, — добавила она после короткой паузы. — На бал. Его взгляд задержался на ней дольше обычного. — Тогда, — сказал он тихо, — я буду считать это… честью. Она улыбнулась — открыто, но всё ещё сдержанно.

***

В спальне Гриффиндора было тепло и шумно. Запах чар для волос смешивался с ароматом духов, по полу были разбросаны туфли, ленты и заколки, а разговоры перескакивали с одного на другое — кто с кем идёт, кто кого пригласил, кто точно придёт позже. Гермиона стояла перед зеркалом и почти не узнавала себя. Платье было простым по крою, но идеально сидело — глубокого винного оттенка, подчёркивающего её фигуру без излишней откровенности. Ткань мягко струилась, реагируя на каждое движение. Открытая линия ключиц делала образ удивительно хрупким и взрослым одновременно. Именно туда — на тонкую кожу у основания шеи — легло украшение. Гермиона застегнула цепочку и замерла. Кулон оказался идеальным: неброским, изящным, словно созданным не для того, чтобы его замечали сразу, а для тех, кто умеет смотреть внимательно. Он прекрасно дополнял платье — будто они изначально были задуманы вместе. — Гермиона… — выдохнула Джинни, остановившись за её спиной. — Если Малфой сегодня не потеряет дар речи, я разочаруюсь в жизни. Гермиона улыбнулась, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. — Это просто бал, — сказала она, скорее для себя. — Конечно, — фыркнула Джинни. — И ты просто выглядишь так, будто сейчас разобьёшь половине школы сердца. Большой зал изменился до неузнаваемости. Своды сияли, отражая сотни огней, воздух был наполнен музыкой и лёгким гулом голосов. Всё вокруг словно дышало праздником — и ожиданием. Гермиона вошла вместе с друзьями и почти сразу почувствовала на себе взгляды. Но один — выделялся. Драко стоял у края зала, в чёрной парадной мантии, с безупречно собранными волосами. Он заметил её сразу. И замер. На мгновение. Затем медленно выдохнул и направился к ней. — Грейнджер, — сказал он тихо, остановившись напротив. — Ты… невероятно выглядишь. Она слегка наклонила голову. — Спасибо. Он посмотрел на украшение — и в его взгляде мелькнуло что-то почти уязвимое. — Я рад, что ты надела его. — Оно идеально подошло, — ответила она. Он усмехнулся. — Я на это надеялся. Несколько секунд они просто стояли, словно весь зал исчез. Затем Драко сделал то, что, казалось, далось ему непросто. Он протянул руку. — Потанцуешь со мной? Гермиона не ответила сразу — лишь посмотрела на его ладонь, затем на него. — Да, — сказала она тихо. Музыка была медленной, почти интимной. Драко держался уверенно, но осторожно, будто боялся спугнуть момент. Гермиона чувствовала его тепло, спокойствие, сосредоточенность — и понимала, что он здесь целиком. — Знаешь, — сказал он, наклоняясь чуть ближе, — сегодня ты затмила всех. Она усмехнулась. — Даже слизеринских ведьм? — Особенно их, — серьёзно ответил он. Она рассмеялась — легко, искренне. — Ты делаешь комплименты опасно хорошо. — Я долго учился, — признался он. Пока они танцевали, у гриффиндорского стола происходило нечто не менее примечательное. — Ну что ж, — протянул Блейз, остановившись напротив Гарри и Рона. — Похоже, нас ждёт захватывающая история любви. Рон поперхнулся напитком. — Прошу прощения? Пэнси улыбнулась — впервые без яда. — Расслабьтесь. Мы не кусаемся. По крайней мере, не сегодня. — Он серьёзен, — добавил Тео спокойно. — И это… редкость. Гарри посмотрел на танцующих Гермиону и Драко, затем кивнул. — Если она счастлива — этого достаточно. Рон вздохнул. — Это все еще непривычно, — признался он. — Но… она улыбается. Слизеринцы переглянулись. — Вот именно, — сказала Пэнси. — И это только начало. Когда музыка стихла, Гермиона и Драко не сразу разошлись. — Спасибо за танец, — сказала она. — Спасибо, что согласилась, — ответил он. Их взгляды задержались друг на друге чуть дольше, чем нужно. Бал продолжался. Ночь была длинной. Но первый шаг уже был сделан.