Падение
1 марта 2026 г., 20:31
Прошло около недели их странного сосуществования.
...
Это произошло неожиданно.
Бен просто шёл по лестнице в свою квартиру — обычная лестница, с запахом пыли и старой краски. И вдруг мир накренился.
Нога поскользнулась на потёртой ступеньке, тело резко дёрнулось вперёд, и он полетел вниз, не успев схватится за перила.
Боль пришла не сразу. Сначала — тишина. Глухая, ватная, будто мир вокруг выключили.
Потом — звон в ушах, нарастающий, пронизывающий.
И наконец — волна тошноты, подступающей к горлу.
Бен лежал на холодном бетоне, не в силах пошевелиться. Воздух не шёл в лёгкие. Перед глазами поплыли тёмные пятна.
— Капитан? — раздался в голове голос Мейера, но он звучал странно — приглушённо, будто из-за толстого стекла. — Что это за новый трюк? Встань.
Бен не ответил. Он пытался вдохнуть, но тело не слушалось. Сердце билось где-то в висках, бешено, хаотично.
— Бен? — голос прозвучал ближе, резче. — Встань, я сказал. Это не время для игр.
Но Бен не мог. Его сознание уплывало, как песок сквозь пальцы. Темнота наступала со всех сторон, мягкая, тягучая, обещающая покой.
И тут в сознании что-то надломилось.
— ВСТАНЬ! — загремел голос демона, но это был уже не его голос — не насмешливый, не язвительный, а полный чистой, неконтролируемой паники. — Ты не можешь! Ты не смеешь!
Гроган почувствовал странное шевеление внутри — будто что-то потянулось из глубины черепа к его конечностям, пытаясь заставить их двигаться. Но тело было разбитым, тяжёлым, как мешок с песком.
— Дыши, чёрт тебя дери!
Бен сделал судорожный вдох. Воздух обжёг горло, но лёгкие наполнились. Следующий вдох дался легче.
Он открыл глаза. Потолок над ним плыл, но уже не так безнадежно быстро.
— Вставай. Ты должен встать. Сейчас.
— Не могу, — выдохнул Бен одними губами.
— Можешь, — отрезал демон. — Ты солдат. Ты поднимался под пулями. А тут просто лестница. Чёртова лестница, капитан. Встань.
Бен попытался опереться на локоть. Резкая боль прострелила плечо, и он со стоном рухнул обратно.
— Господи, — Полковник презрительно вздохнул. — Ты же не сдохнешь здесь, как последний идиот?
Бен собрал остатки сил и перевернулся на живот. Пол был холодным, шершавым. Мужчина упёрся руками в бетон и начал медленно подниматься наверх к своей квартире.
Дверь была приоткрыта — он не закрыл её, когда выходил. Толкнул плечом, ввалился внутрь, едва не упав, и рухнул на колени посреди прихожей.
— Телефон, — напомнил Мейер. — На тумбочке. Помнишь?
Приложив невероятные усилия Бен с все же дотянулся до него.
Руки тряслись, когда он снимал трубку и крутил диск.
— Адрес? — спросил он вслух, понимая, что в голове пустота. — Какой у меня адрес?
— Ты серьёзно? — в голосе демона мелькнуло что-то похожее на истерический смех. — Ты забыл, где живёшь?
— Забыл, — выдохнул Бен, чувствуя, как темнота снова подступает.
— Бруклин, — быстро заговорил Клаус, — Клинтон-стрит, 47. Квартира 12. Запомнил?
Капитан продиктовал адрес в трубку сквозь сжатые зубы и сполз на пол, прислонившись спиной к тумбочке.
Бен закрыл глаза.
— Ты... Испугался, — выдохнул Гроган, и это было не вопросом. А констатацией.
В голове воцарилась тишина. Такая глубокая, полная, что Бен на секунду подумал, что Мейер исчез.
Потом голос вернулся — сжатый, холодный, отстранённый, но уже без прежней уверенности.
— Не будь дураком. Я просто... Инвестировал в тебя слишком много, чтобы ты так глупо помер.
— Ты испугался, — повторил Бен, и в его голосе впервые за долгое время прозвучало нечто, кроме усталости и страха. Прозрение. — Если я умру... Тебе будет плохо. Очень плохо.
— Ты ничего не понимаешь, — резко оборвал его Клаус, но эта резкость была фальшивой. — Ты — инструмент. И инструменты должны быть целыми.
— Нет, — тихо проговорил Бен, чувствуя, как почти полностью утраченная уверенность медленно возвращается в тело. — Ты привязан ко мне. Как я к тебе. И это... Многое меняет.
Мейер не ответил.
Но Бен чувствовал его присутствие — не как вторжение, а как напряжённое, настороженное молчание, полное невысказанного страха и ярости.
Вдалеке завыла сирена скорой.
Бен закрыл глаза...
