Сломанные цепи

Рейстлин сидел в библиотеке Башни, погружённый в изучение древнего фолианта. Солнечный свет падал через высокое окно, освещая страницы, испещрённые рунами. Он был настолько сосредоточен, что не услышал, как Оникс вошла в комнату. – Нам нужно поговорить. Рейстлин не поднял глаз от книги. – Занят. – Вижу. – Оникс подошла ближе, оперлась о край стола. – Но это важно. – Если это не касается новых заклинаний или артефактов, это может подождать. – Это касается того, чтобы ты не умер следующий раз, когда кто-то попытается проломить тебе череп. – Её голос стал серьёзным. – Я хочу научить тебя сражаться посохом. Рейстлин наконец оторвался от книги, поднял бровь. – Сражаться посохом? – Он откинулся на спинку кресла. – Оникс, у меня едва хватает времени на изучение магии. Физические упражнения – пустая трата времени для мага моего уровня. – Твой уровень не спасёт тебя, если противник окажется слишком близко, а заклинание не успеет сформироваться. – Для таких случаев существуют защитные заклинания. Щиты. Телепортация. – Рейстлин жестом отмёл её слова. – Магия превосходит грубую физическую силу во всех аспектах. – Правда? – Оникс скрестила руки, в её глазах вспыхнул вызов. – А помнишь тот раз в Нераке, когда Фистандантилус атаковал тебя? Рейстлин застыл. Воспоминание было болезненным. Он почти умер, хуже того был бы заменён Фистандантилусом исчезнув без следа если бы не кинжал. Откуда ты знаешь об этом? – медленно спросил он. – Тебя там не было. Оникс усмехнулась. – Летопись Астинуса. Читала на досуге в Великой Библиотеке Палантаса, когда ты был занят своими экспериментами с векторами. – Она наклонила голову. – Очень поучительное чтение, кстати. Особенно часть, где ты едва не умер, потому что держал посох неправильно и не знал, как блокировать удар. Рейстлин сжал челюсть. Мысль о том, что кто-то читал записи его провалов, его слабостей – была унизительной. – Летопись Астинуса не предназначена для чтения смертными. – И всё же я её читала. – Оникс пожала плечами. – Астинус не возражал. Полагаю, он не против, если драконица изучает историю своего напарника. Особенно те части, где этот напарник чуть не погиб из-за собственного упрямства. – Я не упрямый. Я избирательно убеждаемый. – Рейстлин вернулся к книге. – И та ситуация была исключительной. В реальном бою у меня всегда будет время на заклинание. – Всегда? – Оникс обошла стол, встала перед ним. – А если кто-то атакует, пока ты произносишь заклинание? Пока руки заняты компонентами? Или если магия иссякла, а враг всё ещё жив? – Это маловероятно... – Маловероятно не значит невозможно. – Она наклонилась, уперлась руками в стол, её лицо было в дюйме от его. – Рейстлин, посох Магиуса – не просто фокус для заклинаний. Это оружие. Мощное оружие, если знать, как его использовать. Но ты носишь его как украшение, как трость. Ты даже не пытался научиться драться им. Рейстлин смотрел на неё. В её золотых глазах читалась искренняя обеспокоенность. Не насмешка, не презрение. Она действительно волновалась. – Я маг, – тихо сказал он. – Не воин. Карамон был воином. Я был... другим. – Ты был хрупким, – прямо сказала Оникс. – Слабым физически. И ты компенсировал это магией. Я понимаю. – Её голос смягчился. – Но послушай теперь ты исцелён и к тому же можешь использовать новый артефакт чтобы управлять гравитацией. Тебе не нужна физическая сила, стоит лишь направть вектор и... Рейстлин молчал, обдумывая слова. Логика Оникс была... раздражающе здравой. Браслет действительно мог компенсировать его физическую слабость. Векторы силы, направленные правильно, могли превратить даже неуклюжий удар в смертоносный. – Продолжай, – наконец сказал он. Оникс выпрямилась, явно удивлённая, что он не отмахнулся сразу. – Браслет может усилить твои удары, развернуть вектор силы противника, сделать посох невесомым или тяжёлым по желанию. Но для этого нужна база. Нужно знать, как держать оружие, как двигаться, как читать атаки. – Она указала на посох, стоявший у стены. – Магиус был не просто магом. Он был боевым магом. Он сражался на передовой, рука об руку с Хумой. И этот посох – она повертела артефакт в руках, – создан не только для заклинаний. Видишь эти усиления на древке? Рейстлин смотрел на посох новыми глазами. Он изучал его магические свойства годами, но никогда не думал о нём как об оружии ближнего боя. – Даже если ты права... – начал он, но Оникс перебила. – Я права. И ты это знаешь. Одна тренировка. Час в день. Если через месяц ты не увидишь пользы – я отстану. Рейстлин взял посох, почувствовал знакомый вес в руке. Час в день. Это отнимет время от исследований, от изучения заклинаний... Но образ Фистандантилуса, атакующего его в Нераке, всплыл в памяти. Как лич выбил посох из его рук одним движением. Как он оказался беззащитным... – Хорошо, – сказал он неохотно. – Один месяц. Но если это окажется пустой тратой времени... – Не окажется, – Оникс улыбнулась – искренне, без привычного сарказма. – Обещаю. Первая тренировка началась на следующее утро. Оникс выбрала пустой зал на третьем этаже Башни – когда-то, вероятно, тренировочную комнату для учеников. Каменный пол, высокие окна, много пространства. Рейстлин появился в своей обычной чёрной мантии, посох в руке. Оникс уже ждала, в лёгкой тренировочной одежде, с длинным деревянным шестом в руках. – Ты собираешься тренироваться в мантии? – скептически спросила она. – Я сражаюсь в мантии. Логично тренироваться в той же одежде. – Хорошо. Теперь покажи, как ты держишь посох. Рейстлин взял посох обеими руками – правая у основания, левая посередине. Стандартный хват для фокусировки магии. Оникс покачала головой. – Это хват для заклинаний. Не для боя. – Она подошла, поправила положение его рук. – Руки на ширине плеч. Хват крепкий, но не зажатый. Локти слегка согнуты. Вес распределён равномерно. Её прикосновения были профессиональными, но Рейстлин всё равно ощущал дискомфорт. Он не привык, чтобы кто-то так просто прикасался к нему. – Теперь стойка, – продолжила Оникс, отступая. – Ноги на ширине плеч. Левая нога чуть впереди. Колени слегка согнуты. Рейстлин попытался принять описанную позицию. Ощущения были странными – неуклюжими, неестественными. – Ты выглядишь так, будто у тебя колики, – заметила Оникс. – Потому что это неудобно. – Потому что ты не привык. Дай телу привыкнуть. – Она встала напротив него, приняв идентичную стойку. – Теперь базовые движения. Удар сверху. Она медленно подняла шест над головой, затем опустила вниз по дуге – контролируемое, плавное движение. – Твоя очередь. Рейстлин повторил. Движение получилось неуклюжим, посох качнулся в руках. – Слишком напряжён, – прокомментировала Оникс. – Расслабь плечи. Позволь весу оружия делать работу. Он попробовал снова. И снова. И снова. После десятого повторения руки начали ныть. – Передышка, – объявила Оникс. – Пять минут. Рейстлин опустился на скамью у стены, чувствуя, как мышцы протестуют. Просто базовые движения, а он уже устал. «Жалкое, хрупкое тело», – прошептал голос Фистандантилуса в глубине сознания, с ядовитым удовольствием. – «Даже с исцелением ты остаёшься слабым. Карамон сделал бы эти упражнения не вспотев». «Молчи», – мысленно огрызнулся Рейстлин. Оникс села рядом, протянула флягу с водой. – Неплохо для первого раза. – Я едва могу поднять руки. – Это нормально. Мышцы адаптируются. Рейстлин сделал глоток из фляги, вода была прохладной, освежающей. – Сколько времени потребуется, чтобы я мог... действительно использовать это в бою? – Зависит от тебя. Чтобы стать по-настоящему хорошим – годы. Но тебе не нужно становиться мастером. Тебе нужно знать достаточно, чтобы не умереть, пока произносишь заклинание. – Утешительно. — сарказм в голосе мага можно было намазывать на хлеб – Реалистично, – поправила она. – К тому же у тебя есть преимущество, которого нет ни у одного воина. – Магия? – Браслет. – Оникс кивнула на артефакт на его запястье. – Покажи, как ты его используешь. Рейстлин встал, активировал браслет. Синий кристалл вспыхнул. он дал команду и посох стал легче пера в его руках. – Интересно, – Оникс обошла вокруг него. – Теперь попробуй ударить. Но в момент контакта – увеличь вес в десять раз. Рейстлин нахмурился, но последовал инструкции. Он замахнулся – легко, без усилий – и в последний момент развернул вектор веса. Посох обрушился на тренировочный манекен с оглушительным грохотом. Голова манекена отлетела, покатилась по полу. Оникс присвистнула. – Вот это да. Ты только что нанёс удар силой в несколько сотен фунтов, не напрягая ни одной мышцы. Рейстлин смотрел на обезглавленный манекен. Сила удара была... впечатляющей. И он едва приложил усилий. – Это... действительно работает. – Говорила же. – Оникс подошла, подняла отлетевшую голову манекена, покрутила в руках. – Теперь представь это в реальном бою. Противник видит хрупкого мага с посохом. Недооценивает тебя. Замахивается. А ты блокируешь его удар, разворачиваешь вектор его силы назад. Затем контратакуешь, увеличиваешь вес посоха, и его череп раскалывается как орех. Образ был живым, детальным. И соблазнительным. – Мне нужно научиться читать атаки, – медленно сказал Рейстлин. – Знать, когда блокировать, когда уклоняться, когда контратаковать. – Именно. – Оникс бросила голову манекена в сторону. – Для этого нужна практика. Много практики. Но у тебя есть преимущество – ты умный. – Чтение паттернов похоже шахматы. – Похоже. Только фигуры пытаются убить тебя. – Она усмехнулась. – Готов продолжить? Рейстлин посмотрел на свои руки. Они всё ещё болели. Тело протестовало. Но в его груди росло что-то новое. Предвкушение? Азарт? – Готов. *** Следующие три недели превратились в рутину. Каждое утро, сразу после завтрака, Рейстлин поднимался в тренировочный зал. Оникс уже ждала его. Первая неделя была адом. Мышцы болели так, что он едва мог держать ложку за ужином. Даламар заметил, но промолчал – хотя Рейстлин видел любопытство в глазах ученика. Оникс атаковала медленно, давая ему время реагировать. – Хорошо, – похвалила она после особенно успешного блока. – Но ты слишком полагаешься на браслет. Что если магия иссякнет? – Тогда я телепортируюсь. – А если телепортация не сработает? – Тогда я, вероятно, умру, – сухо ответил Рейстлин. – Но хотя бы умру, сражаясь. Оникс замерла, затем медленно улыбнулась. – Хорошая установка. Думаю, Магиус одобрил бы. Уголки губ Рейстлина едва заметно дрогнули: Магиус был легендарным волшебником, любимым героем из легенд. С ранней юности Рейстлин мечтал быть похожим на него. Сравнение с Магиусом льстило ему, заставляло душу трепетать. «А вдруг правда он одобрил бы, гордился?» К сожалению, Рейстлин не мог узнать этого. Магиус жил и умер больше тысячи лет назад, но его наследие — его волшебный посох — жило и по сей день. И Рейстлин наконец начал понимать ценность его дара. К концу месяца движения стали более естественными. Рейстлин больше не думал о том, куда поставить ноги или как держать посох – тело запомнило само. Оникс увеличивала скорость атак, добавляла финты, удары с разных углов. – Блок, уклон, контратака, – командовала она, атакуя серией ударов. Рейстлин парировал первый удар, развернув вектор силы так, что шест Оникс отскочил в сторону. От второго удара он уклонился, наклонив корпус. На третий он развернул посох, уменьшил его вес до нуля, провёл молниеносный удар, затем в последний момент увеличил массу. Посох Оникс разлетелся на куски. – Сдаюсь. Рейстлин отступил, опустил посох. Дыхание было учащённым, но он чувствовал себя увереннее чем раньше. – Месяц закончился, – сказала Оникс, убирая свой шест. – Вердикт? Рейстлин смотрел на посох Магиуса. Кристалл на вершине тускло светился, отражая утренний свет из окна. – Ты была права, – наконец признал он. – Это не пустая трата времени. – О, – Оникс театрально схватилась за сердце. – Рейстлин Маджере признал, что был неправ? Запишите дату, это исторический момент. – Я не сказал, что был неправ. Я сказал, что ты была права. Разница. – Тонкая разница, – усмехнулась она. – Но я возьму то, что могу получить. – Она подошла ближе, положила руку ему на плечо. – Ты молодец. За месяц ты прошёл путь, на который у большинства уходит полгода. – У меня был хороший учитель, – сказал Рейстлин, и это не было лестью. – И несправедливое преимущество в виде браслета. – Браслет – это инструмент. Ты научился им пользоваться. – Оникс отступила, скрестив руки. – Продолжим тренировки? Рейстлин задумался. Час в день. Это всё ещё было временем, которое он мог потратить на исследования. Но... Образ разбитого манекена всплыл в памяти. Сила удара, который он нанёс, почти не напрягаясь. Контроль, который он обрёл над собственным телом и оружием. Это было не просто физическое мастерство – это был ещё один уровень власти над реальностью. – Продолжим, – решил он. – Но три раза в неделю, а не каждый день. Мне нужно время на исследования. – Договорились, – Оникс протянула руку. Рейстлин невесомо прикоснулся к ней. – Кстати, – добавила она с лукавым блеском в глазах, – теперь, когда ты освоил базовые техники, можем перейти к более... интересным вещам. – К каким именно? – Бой против нескольких противников. Использование окружения. Комбинирование магии и физических атак в одной связке. – Она начала загибать пальцы. – О, и моё любимое – как притвориться беззащитным магом, чтобы заманить противника, а потом размозжить ему череп. Рейстлин не смог сдержать усмешку. – Последнее звучит... в моём стиле. – Знаю. Именно поэтому я приберегла это напоследок. Они направились к выходу из зала. Рейстлин нёс посох иначе, чем месяц назад – не как трость или магический инструмент, а как оружие. Часть его самого. – Оникс, – позвал он, когда они спускались по лестнице. – Да? – Спасибо. За то, что не позволила мне отказаться. Драконица остановилась, повернулась к нему. На её лице было удивление, которое быстро сменилось мягкой улыбкой. – Не за что. – Она толкнула его в плечо – легонько, по-дружески. – Кто-то должен следить, чтобы ты не отрастил жирок от сидения в библиотеке. – У меня никогда не было жирка. – И не будет, если будешь продолжать тренировки. Они дошли до коридора, где расходились их пути – Оникс в свою комнату, Рейстлин в библиотеку.