Prototype: Король Монстров. (Хроники Токийского Гуля)

Церковь дрожала от ударов. Разбитые скамьи были разбросаны по всему залу. По каменному полу тянулись кровавые полосы. Сквозь цветные витражи пробивался тусклый вечерний свет, окрашивая помещение в красные и синие оттенки. Тоука тяжело выдохнула. Кровь Канэки всё ещё ощущалась на языке. За её спиной медленно раскрылись алые крылья Укаку. Напротив стоял Цукияма. Помятый, испачканный кровью, но всё ещё улыбающийся. — Как давно этого не было... — почти мечтательно произнёс он, поправляя воротник пиджака. — Настоящая драка. Настоящие эмоции... Он посмотрел на Тоуку. — Ты напоминаешь мне старые времена. — Заткнись уже, — процедила она. В следующий миг Тоука сорвалась вперёд. Укаку вспыхнуло градом кристаллических снарядов. Цукияма едва успел прикрыться. Первый залп разорвал его плечо. Второй прошёлся по боку. Третий пробил стену за его спиной. БАХ! Каменная кладка осыпалась вниз. — Ха-ха! — рассмеялся он, отпрыгивая назад. — Вот она! Та самая Тоука! Тоука не собиралась разговаривать. Она уже была рядом. Удар. Ещё удар. Колено в живот. Локоть в челюсть. Цукияму отбросило через несколько рядов скамеек. Дерево разлетелось щепками. Он перекатился по полу и резко вскочил. Улыбка стала заметно слабее. Дышать стало тяжелее. Раны затягивались недостаточно быстро. Он был голоден. Очень голоден. И его взгляд медленно сместился в сторону Кими. Связанная девушка лежала на алтаре в окружении свечей. Без сознания, но все еще живая... И свежая. Цукияма сглотнул. — Полагаю... небольшой перекус не помешает... Он резко сорвался с места. — ЭЙ! — крикнула Тоука. Но Цукияма уже мчался к своей цели и почти добрался. Почти. Потому что чья-то рука схватила его за ногу. Цукияма дёрнулся и, посмотрев вниз, увидел Нишики. Весь избитый, в крови и едва живой. Но всё ещё цепляющийся за него. — Нишики... — раздражённо прорычал Цукияма. — Ты что, зомби?! Тот только оскалился. — Пошёл... к чёрту... — Какой же ты надоедливый. БАМ! Удар ногой и голова Нишики ударилась о пол. БАМ! Ещё один. БАМ! Ещё. — ДА СДОХНИ УЖЕ! В этот момент Тоука вновь устремилась в атаку. Укаку вспыхнул ярким пламенем. Цукияма развернулся, чтобы встретить её. И именно тогда всё началось. ТРЕСК. Звук раздался где-то высоко над ними, и все замерли на долю секунды. А потом потолок церкви взорвался. БУУУМ!!! Огромный кусок каменной кладки рухнул вниз и вместе с ним что-то тяжёлое. От его удара пол под ногами раскололся, и взрывная волна прокатилась по всему залу. Тоуку отбросило к стене. Цукияму швырнуло через несколько рядов. Канэки едва удержался на ногах. Даже Кими откатилась по полу. Каменная пыль поднялась густым облаком и наступила тишина. Все смотрели в центр церкви. Постепенно пыль начала оседать. Сначала появилась фигура, потом силуэт, а потом человек. Если его вообще можно было назвать человеком. Он стоял неподвижно. Голова была опущена. От одежды тянулись тонкие нити биомассы, а вокруг его ног валялись обломки потолка. Первым заговорил Цукияма. Точнее попытался. — М... — Он резко побледнел. — Мерсер?.. Тоука нахмурилась, Канэки поднял голову. Даже Нишики открыл глаза. Алекс в это время медленно поднял голову, и тогда все увидели его лицо. Один глаз светился ярко-красным цветом и совершенно не похожий на обычный какуган. А ещё... Улыбка. Широкая и опасная. Совершенно не похожая на обычное безразличное выражение Алекса. Он посмотрел прямо на Цукияму. Словно видел только его одного. — Ну привет, гурман, — произнёс он и от его голоса по спине пробежал холодок. Даже Тоука это почувствовала. Цукияма впервые за всё время выглядел не восторженным. А напуганным. По-настоящему. — А-а-алекс, я... — Знаешь, — перебил его Мерсер, делая шаг вперёд. — Я уже начал думать, что ты обо мне забыл. Шаг. — А потом нашёл твоё письмо. Шаг. — Потом нашёл свою подругу. Шаг. — Потом нашёл несколько десятков твоих друзей. Цукияма невольно попятился. Что-то было не так и он это чувствовал. — И вот что интересно... — вдруг продолжил Алекс, останавливаясь, и его улыбка стала шире. — Ты решил устроить себе праздник. Пока меня пытались занять твои шавки. Тишина. — Смелое решение. Вдруг из его спины внезапно вырвалось нечто. ХРУСТ. Треск плоти разнёсся по церкви. За спиной Алекса раскрылись четыре огромных чёрно-красных щупальца. Но это были не обычные ринкаку. Они выглядели так, словно были сотканы из живой тьмы. Поверхность постоянно двигалась, пульсировала и меняла форму. Все присутствующие замерли. Канэки широко раскрыл глаза. Тоука невольно сделала шаг назад А Нишики просто уставился в немом шоке. Даже Цукияма потерял дар речи. Алекс медленно поднял взгляд. Его красный глаз вспыхнул ещё ярче. — Но знаешь... Щупальца за его спиной резко раскрылись. Словно крылья хищника. — В каком-то смысле... — его голос стал заметно ниже и опаснее. — Я в какой-то степени даже благодарен тебе. Цукияма застыл. — За что?.. Улыбка Мерсера стала почти безумной. — За подарок, — скалясь, произнёс он, и щупальца ударили в пол. — Я БЛАГОДАРЕН ТЕБЕ ЗА ТАКОЙ ЧЁРТОВ ПОДАРОК. Только последние слова сорвались с губ Алекса, как он исчез. БУМ! Камень под его ногами разлетелся в стороны. Цукияма даже не успел среагировать. В один момент Алекс стоял в нескольких метрах от него, а в следующий уже был рядом. Ладонь сомкнулась на его лице — Что... Договорить Цукияма не успел. Стена церкви взорвалась обломками. Алекс буквально протащил Цукияму через каменную кладку и выбросил наружу. Тело гурмана несколько раз перекувыркнулось по асфальту. Его отбросило через улицу, после чего он ударился о бордюр и только тогда остановился. Несколько секунд он лежал неподвижно. Потом резко поднялся на ноги, чуть шатаясь. Впервые за долгое время Шуу испытывал настоящий страх. Ринкаку за спиной Алекса медленно извивались. Чёрные. Пульсирующие. По ним проходили алые вспышки, напоминающие кровеносные сосуды. Правая рука превратилась в массивные когти Чёрного Света. Левая вытянулась в длинное биологическое лезвие. Сам Алекс шёл спокойно. Без спешки. Будто знал, что добыча никуда не денется. Цукияма медленно попятился, а затем просто развернулся и побежал. Инстинкт самосохранения наконец победил гордость. — Нет... нет-нет-нет... Он слышал за спиной тяжёлые шаги. Слышал, как скребёт по земле вирусный клинок. Слышал биение собственного сердца. А потом почувствовал рывок. Один из щупалец ринкаку обвился вокруг его ноги. — А?! ХРУСТ! Цукияму буквально дёрнуло назад. Он рухнул на спину и втследующую секунду оказался возле ног Алекса. — Куда это ты собрался, гурман? — поинтересовался Алекс. — Я ведь ещё не закончил. После чего началось избиение. Алекс поднял его одной рукой и со всей силы впечатал в землю. БАХ! Асфальт треснул. БАХ! Ещё глубже. БАХ! Улица покрылась сетью трещин. У Цукиямы уже звенело в голове. Кровь текла по лицу. Кагунэ судорожно дёргался, но подняться он не мог. Потом Алекс просто швырнул его в сторону. Шуу пролетел несколько десятков метров и снёс собой бетонное ограждение. На несколько секунд наступила тишина. После чего тяжёлые шаги снова начали приближаться. — Знаешь... — Голос Алекса звучал удивительно спокойно, что делало его только страшнее. — Ты меня раздражал. Очень раздражал. На протяжении всех этих дней... Что ж, поздравляю тебя... Он остановился напротив лежащего Цукиямы. — Ты первый, кому это удалось. Цукияма попытался подняться. Кагунэ вырвался наружутв попытки ударить Алекса. Но Мерсер даже не уклонился. Когтистая рука просто поймала атаку, а затем двинулась дальше, и когти вошли в грудную клетку насквозь. Цукияма захрипел, чуть ли не фонтаном выплёвывая кровь. Ноги оторвались от земли, и его медленно подняли в воздух, как тряпичную куклу. Кровь стекала по когтям. — Помнишь... — спросил Алекс, слегка наклонил голову. — Ты спрашивал меня, кто я такой? Шуу попытался что-то сказать. Получился только хрип. — Тогда я отвечу, — продолжил он, и его голос стал тяжелее. — Я вершина эволюции. Вершина этой пищевой цепочки. Когти чуть глубже вошли в тело, от чего Цукияма закашлялся кровью. — А ты? — На лице Мерсера появилась презрительная усмешка. — Ты знаешь, кто ты такой? Когти внезапно исчезли. Вместо этого рука сомкнулась на горле Цукиямы и его подняли выше. — Ты даже не конкурент. Ты не хищник, не угроза и не вершина. Ты просто очередная ступенька. Пока ты будешь неделями зализывать раны где-нибудь в своей норе... — Он слегка встряхнул Цукияму. — Мне потребуется несколько секунд. Биомасса на повреждениях уже двигалась. Затягивая раны прямо на глазах. — Пока ты пытаешься стать сильнее через пожирание себе подобных... — Ринкаку за спиной дёрнулся. — Я становлюсь сильнее от всего, к чему прикасаюсь. На лице Алекса появилась холодная улыбка. — И знаешь, что самое смешное? — Он приблизился почти вплотную. — Между людьми и гулями нет такой уж большой разницы. Пауза. — Для меня вы оба просто биоматериал. Цукияма замер. Это не было высокомерием. Алекс действительно так думал. Для него люди и гули были одинаковыми. Сырьём. Материалом. Ресурсом. Именно это пугало его больше всего. — Алекс! Голос прозвучал со стороны пролома и Алекс остановился Из церкви выбежала Тоука и остановилась в нескольких метрах. — Хватит! На несколько секунд повисла тишина. Потом Алекс перевёл взгляд на неё. Медленно. Без эмоций... И просто отбросил Цукияму в сторону. Тело гурмана покатилось по земле, как мусорный мешок. После чего всё внимание Алекса переключилось на Тоуку. — Хватит? — переспросил он. — И почему же? Тоука нахмурилась. — Потому что ты его убьёшь. — И? Ответ прозвучал настолько быстро, что она даже запнулась. — Что значит "и"? — Именно то и значит, — Алекс посмотрел на неё сверху вниз. — И что дальше? — Он заслужил это! — Может и заслужил, — Он пожал плечами. — Тогда в чём проблема? Тоука стиснула зубы. — Ты ведёшь себя как чёртов психопат! Улыбка на лице Алекса стала чуть шире. — Серьёзно? — протянул он и указал пальцем на неё. — Это мне говорит гуль. — Что?! — крикнула Тоука. — Существо, которое питается людьми. — Заткнись! — Нет, подожди, — Он сделал шаг вперёд. — Мне правда интересно. Когда именно ты решила читать мне мораль? Тоука невольно напряглась. — Ты ничего не понимаешь. — Возможно, — Кивнул Алекс. — А возможно ты просто переоцениваешь свою значимость. Ты вообще кто такая, чтобы меня останавливать? Тоука застыла. — Что?.. — Серьёзно, — Алекс развёл руками. — Кто ты? Просто ещё один гуль. Одна из сотни. Одна из тысяч. Голос стал заметно холоднее. — Ты живёшь в крошечном районе огромного города. Прячешься по ночам. Боишься людей. Боишься CCG. Боишься других гулей. Он сделал ещё шаг. — И после всего этого ты решила читать мне лекции? Тоука почувствовала, как начинает закипать. Алекс же смотрел на неё абсолютно спокойно. Словно уже заранее считал победителем любого спора. И именно это бесило сильнее всего. Не выдержав, Тоука сорвалась с места первой. Её крылья-укаку вспыхнули за спиной россыпью алых кристаллов. — ХВАТИТ УЖЕ! — рявкнула она. В следующее мгновение воздух разорвал шквал снарядов. Красные осколки ударили в Алекса дождём. Обычно такой залп мог превратить человека в решето. Но сейчас происходило что-то совершенно неправильное. Снаряды впивались в тело Мерсера и тут же исчезали. Будто тонули в чёрной массе. Один. Второй. Десятый. По телу Алекса пробежали чёрные прожилки. Раны затягивались раньше, чем успевали открыться полностью. Тоука замерла всего на секунду, но этой секунды хватило. — Закончили? — спокойно спросил Алекс и исчез. Асфальт под его ногами взорвался. Тоука едва успела скрестить крылья перед собой, защищаясь от удара. Но из-за силы удара её просто отбросило через всю улицу. Она проломила спиной забор и врезалась в стену соседнего здания. Камень покрылся трещинами. — Тоука! — выкрикнул Канэки. Алекс уже был рядом. Лезвие Чёрного Света со свистом рассекло воздух, но Тоука успела отпрыгну и лезвие прошло в нескольких сантиметрах от лица. Стена за её спиной раскололась надвое. Словно её разрезал промышленный станок. Тоука немедленно ответила ударом ноги, но Алекс даже не уклонился. Удар пришёлся в челюсть, голова качнулась в сторону... И всё. Мерсер медленно повернул голову обратно, будто ничего не произошло. — Это должно было быть больно? — насмешливо спросил он. Тоука стиснула зубы. — Заткнись! — рявкнула он и крылья снова раскрылись. Новый залп прошёлся на этот раз плотнее и гораздо мощнее. Несколько снарядов ударили прямо в лицо. Вспышка. Облако пыли. Тоука рванула вперёд следом. Хотела использовать момент. Но из дыма внезапно вылетела не естественно длинная вирусная версия ринкаку и обвился вокруг её ноги. — Чт... Рывок. Тоуку буквально выдернуло из воздуха, после чего ударилась о землю, от чего асфальт треснул. Алекс оказался сверху раньше, чем она успела подняться. Когтистая рука опустилась вниз и Тоука вовремя перекатилась и атака пришла на дорогу. По асфальту побежали трещины длиной в несколько метров. — Ты слишком медленная. Тоука резко ударила крылом. Снаряд взорвался прямо перед лицом Алекса, но он даже не моргнул. — И слишком предсказуемая. Он сделал резкий рывокс схватил её за плечо и швырнул через себя. Тоука перелетела через улицу. После прокатилась по земле, но с трудом всё-таки сумела подняться. По губам потекла кровь. В это время из церкви вылетел Канэки. Увидев происходящее, он просто опешил. — Алекс! — в панике крикнул он, но никакой реакции не последовало. — АЛЕКС! Только после второго предупреждения Мерсер слегка повернул голову. В темноте сверкнул красный глаз гуля, который смотрел на него, как на ещё одну помеху. — Отойди. — Алекс, хватит! Канэки шагнул вперёд. Ошибка. Ринкаку ударил мгновенно. Канэки даже не увидел атаки. Щупальце врезалось ему в бок и отбросило назад, и несколько раз перекатился по земле. — КХА! Изо рта вырвался кашель. Тоука резко повернула голову. — Канэки! И она снова отвлеклась. Второй раз. Алекс появился перед ней спустя считанные секунды. — Попалась. Лезвие вошло ей в живот насквозь. Тоука широко раскрыла глаза, а изо рта вырвалась кровь. Время будто остановилось. Тоука дрогнула и попыталась ударить его. Но рука не слушалась. Алекс поднял её над землёй вместе с лезвием. Спокойно. Будто она ничего не весила. — Вот видишь. — Его голос звучал ровно. — Именно поэтому хищники находятся выше добычи. Тоука закашлялась кровью. — Пошёл... к чёрту... — прошипела она. — Ты всё ещё не понимаешь, — спокойно сказал Алекс. — Всё это время ты считала себя сильной. Но сильная не ты. Сильный тот, кто выживает. Тоука попыталась высвободиться. Безуспешно. Алекс же продолжил: — А ты сейчас проигрываешь. Канэки с трудом поднялся на ноги. — Алекс... — простонал он, но тот уже почти не слышал. RC-клетки всё ещё бушевали внутри. Чёрный Свет медленно возвращал контроль. Но пока ещё недостаточно быстро. Голод. Ярость. Инстинкт. Всё это продолжало давить. И именно тогда... Он почувствовал запах. Человеческий. Живой. Тёплый. Где-то совсем рядом. Алекс резко замер, и голова повернулась в сторону. Тоука почувствовала, как хватка внезапно ослабла, и проследила за его взглядом. Нишики как раз пытался развязать Киси. Её глаза всё ещё были завязаны тканью. Она ничего не видела. Не понимала, что происходит вокруг. Но запах... Запах человека выделялся среди остальных настолько отчётливо, что даже Тоука поняла, что именно привлекло внимание Алекса. Повисла тишина. А потом Мерсер медленно отпустил Тоуку, и она рухнула на колени, зажимая рану, а сам Алекс сделал шаг в сторону Нишики и Кими Сам Нишики лихорадочно пытался развязать повязку на глазах Кими. Пальцы дрожали, кровь стекала по рукам. И тут сзади раздался тяжёлый удар, от чего земля дрогнула и в воздух поднялось облако пыли. Нишики резко обернулся и застыл. Алекс стоял всего в нескольких метрах, согнувшись и тяжело дыша. Ринкаку за его спиной извивались, словно живые змеи. Красный глаз гуля светился в темноте. Но хуже всего был взгляд. Пустой. Голодный. Неживой. Он смотрел прямо на Кими, как хищник смотрит на добычу. — Алекс... — прохрипел Нишики. Никакой реакции. Мерсер сделал медленный шаг вперёд. — С дороги, — низко произнёс он. — Алекс, ты чего? — быстро заговорил Нишики. — Эй! Очнись! Что с тобой вообще?! — Отойди. — Ты совсем спятил?! В это время за спиной Нишики начала приходить в себя. Она пошевелилась и слабо застонала. — Нишики?.. И в этот момент всё произошло слишком быстро. Свист. Вспышка боли. Нишики почувствовал, как что-то прошло сквозь живот. Он опустил взгляд. Из тела торчал чёрно-красный ринкаку. Кровь закапала на землю. — Кха... Щупальце резко вырвалось обратно, и Нишики рухнул на колени. Кими вскрикнула. — НИШИКИ?! Алекс в это время медленно приблизился. — Какой же ты живучий тип... — сказал он и схватил Нишики за шею, поднимая его над землёй. Ноги Нишики беспомощно задёргались в воздухе. Кими наконец сорвала повязку с глаз и увидела происходящее. — НЕТ! — Она попыталась встать. Но ноги не слушались. — Алекс, остановись! Никакой реакции. Пальцы на шее Нишики сжались сильнее, и воздуха становилось всё меньше. — Алекс... — Нишики уже едва говорил. — Ты... Кха... Ты ведь... Не такой... Слова давались с трудом. Перед глазами всё плыло. Но он всё равно смотрел на Кими. Не на монстра перед собой, только на неё. — Кими... — В голосе прозвучало что-то странное. Не страх. Не отчаяние. Забота. Самая обычная человеческая забота. — Уходи... — Нет! — крикнула она. — Уходи отсюда... Дура... Кими замотала головой. По щекам текли слёзы. — Нет! Нишики попытался усмехнуться. Получилось плохо. — Ты всегда была... Упрямой... Дурой... В этот момент что-то дрогнуло. Где-то глубоко внутри. Среди хаоса, голода и чужих инстинктов. Среди бесконечного рева RC-клеток. Промелькнуло воспоминание. Дана. Он увидел её лицо. Так ясно. Будто это было вчера. Она улыбающаяся ему, зовящая и ждущая его дома. Потом другое воспоминание. Её тело. Холодное и мёртвое. Где-то на задворках сознания что-то болезненно сжалось. Рука на шее Нишики дрогнула. Алекс замер. Перед глазами вдруг всё поплыло. Будто две реальности наложились друг на друга. Кими. Нишики. Дана. Он сам. Крики. Кровь. Голод. Боль. В голове словно взорвалась граната. — ГХА-А-А-А! Алекс внезапно отпустил Нишики и тот рухнул на землю. Мерсер схватился за голову обеими руками. Ринкаку за его спиной судорожно дёрнулись. По ним побежали чёрные прожилки, словно вирус начал пожирать их изнутри. — ЧТО... Он сделал шаг назад. Потом ещё один. Перед глазами мелькали чужие лица: сотни лиц и поглощённые гули. Их воспоминания, инстинкты, голод. И среди всего этого Чёрный Свет наконец начал делать то, для чего существовал. Подавлять. Адаптироваться. Перестраивать. Поглощать лишнее. RC-клетки отчаянно сопротивлялись. Но проигрывали. Одна за другой. Одна за другой. Одна за другой. Красный глаз гуля начал дрожать и пульсировать. Свет меркнул. Ринкаку за спиной внезапно рассыпались чёрными нитями, будто растворялись. Когти исчезли. Лезвие растеклось биомассой и втянулось обратно в руку. Алекс тяжело рухнул на одно колено и упёрся ладонью в землю. Несколько секунд стояла абсолютная тишина. Все просто смотрели. Потом Алекс медленно поднял голову. Теперь у него были обычные глаза. Без красного свечения, голода и неконтролируемого безумия. Он несколько секунд смотрел перед собой. Пытаясь понять, где находится и что произошло. Потом перевёл взгляд на Нишики. Потом на кровь, на Кими и, наконец, на собственные руки. И впервые за долгое время в его взгляде появилось нечто очень похожее на осознание. — ... Он ничего не сказал. Только медленно выдохнул. Где-то глубоко внутри Чёрный Свет окончательно сомкнулся вокруг RC-клеток. — Чёрт, — выругался Алекс, после чего совершил прыжок и скрылся на крышах соседних зданий. Спустя несколько секунд после того, как Алекс исчез за крышами домов, во дворе церкви повисла странная тишина. Тяжёлая. Измотанная. Никто не спешил что-либо говорить. Тоука сидела возле стены, держась за рану. Канэки тяжело дышал, опираясь рукой о землю. Нишики сидел рядом с Кими, наконец убедившись, что она в порядке. А где-то неподалёку продолжал лежать полуживой Цукияма, который сейчас выглядел так, словно впервые в жизни пересмотрел свои жизненные решения. Потом послышался стук подошв и через секунду на площадку буквально влетела Ханаэ. — АЛЕКС! Она резко остановилась, огляделась и замерла. Она увидела разрушенную церковь, пробитые стены, кратеры в земле, ну и кучу крови. — Какого... — Ханаэ медленно моргнула. Потом ещё раз. — Я... э-э... Где Алекс? Никто не ответил сразу. Однако потом первым заговорил Нишики. Очень усталым голосом. — Да ну его к чёрту. Ханаэ посмотрела на него. — Чего? — Я серьёзно, — Нишики поморщился, держась за пробитый бок. — Твой американский дружок какой-то отбитый. — Эй! — Нет, серьёзно! — Он ткнул пальцем в развалины вокруг, а потом ткнул на себя. — Посмотри сюда! Посмотри на меня! И посмотри на этого психа! Он нас тут чуть всех пополам не разрубил! — Ну... — Ханаэ замялась. — Иногда у него бывают плохие дни... — ПЛОХИЕ ДНИ?! — Нишики аж закашлялся. — У него плохой день выглядит как стихийное бедствие! Кими осторожно положила ладонь ему на плечо. — Нишики... — Нет, Кими, дай договорить. Он повернулся к Ханаэ. — Он вообще кто? Он... Он чёрт знает что. Кто он вообще такой?! На этот вопрос Ханаэ ожидаемо не ответила. Лишь отвела взгляд. Нишики сразу всё понял. — Ага. То есть ты тоже не скажешь. — Не скажу, — ответила Ханаэ. — Отлично. Просто замечательно. Тоука молча наблюдала за этим разговором. Потом неожиданно спросила: — Ты знаешь, где он может быть? Ханаэ сунула руки в карманы. Посмотрела на небо и нюхнула воздух. Потом пожала плечами. — Я найду. И прежде чем кто-либо успел что-то сказать, она прыгнула. Сначала на остатки стены. Потом на крышу соседнего здания и исчезла в ночи. __________________________________________ [Чуть позже] Токио постепенно просыпался. Где-то загорались первые окна. Где-то уже начинали ездить машины. Небо на востоке медленно светлело. Ханаэ перепрыгивала с крыши на крышу, пока наконец не уловила знакомый запах. Запах пыли, кофе и чего-то странного. Того самого запаха, который был только у одного существа во всём городе. — Нашла... Она перепрыгнула ещё через два здания и увидела его. Алекс сидел на самом краю крыши, свесив ноги вниз, и молчал. Просто смотрел на восходящее солнце, не двигался, будто статуя. Ханаэ какое-то время просто стояла. Потом спокойно подошла и уселась рядом, точно так же свесив ноги вниз. Несколько минут они молчали. Ветер лениво трепал её волосы. Край куртки Алекса слегка колыхался. Наконец Ханаэ заговорила: — Ну... Поздравляю. Никакой реакции. — Ты официально перепугал весь двадцатый район. — Угу, — буркнул Алекс продолжал смотреть на горизонт. — Хм. Даже Цукияму, — с улыбкой сказала Ханаэ, вспоминая избитого гурмана. — Это был приятный бонус. Ханаэ невольно хихикнула. Потом снова посмотрела на него. Улыбка медленно исчезла. — Ты как в порядке? Долгая пауза. Очень долгая. — Нет, — наконец ответил он спокойно и без эмоций. Ханаэ чуть нахмурилась. — С тобой... Вобще произошло? Алекс молчал. Потом посмотрел на свою руку и медленно сжал пальцы. Потом разжал. — Потерял контроль. — Ну-у-у... Я заметила. Ханаэ вспомнила склад. Вспомнила гору трупов. Вспомнила взгляд, которым он смотрел на неё и невольно поёжилась. — Ух. Да... Достаточно. Снова наступила тишина. Город постепенно заливался утренним светом. Алекс смотрел на солнце не моргая. — Знаешь... — неожиданно произнесла Ханаэ. — Ты меня напугал. Он повернул голову. — Правда? — Ага, — кивнула она. — ......Извини, — вдруг сказал он, от чего Ханаэ удивлённо моргнула. — Ого. Э— Что? — Ты... извинился? — И? — Алекс удивлённо приподнял бровь. — Тебя это удивляет? — Хе-хе! — посмеялась Ханаэ. — Обычно ты этого не делаешь. — Обычно я не пытаюсь съесть своих знакомых. Она фыркнула а потом неожиданно рассмеялась. Нервно, но с облегчением. Потому что наконец услышала в его голосе что-то знакомое. Самого Алекса. Не монстра и безумие. Просто Алекса. Некоторое время они снова сидели молча. Потом Ханаэ слегка толкнула его плечом. — Слушай. — М? — Если ещё раз решишь устроить конец света... — Она посмотрела на него. — Ты хотя бы предупреди. Впервые за долгое время уголок губ Алекса едва заметно дёрнулся. Почти улыбка. — Постараюсь. — Врёшь. — Возможно. — ...Точно врёшь. Нагло врёшь. Солнце окончательно поднялось над горизонтом. И впервые за последние сутки Алекс просто сидел и просто смотрел на просыпающийся город. А рядом сидела единственная во всём Токио девушка, пусть и гуль, но которая знала, кем он является на самом деле, и почему-то не собиралась уходить. __________________________________________ . . . . . . . . . __________________________________________ [В Антейку] Утро в «Антейку» проходило на удивление спокойно. Настолько спокойно, что Алекс уже начал подозревать подвох. Он сидел за одним из столиков возле окна, держа в руках чашку кофе и без особого интереса наблюдая за улицей. Казалось бы — идеальная обстановка... Особенно после недавнего инцидента. Тихая музыка, запах свежемолотого кофе, спокойные посетители. Никаких психованных гурманов. Никаких гулей, желающих проверить его на прочность... Но всё-таки была одна проблема — И Я ЕМУ ГОВОРЮ! ПРЯМО ТАК И ГОВОРЮ! Алекс медленно прикрыл глаза, потому что проблема сидела напротив него. Уже час. Без остановки. — Серьёзно, Алекс, ты бы видел его лицо! Я думал он прямо там сознание потеряет! Хидэ рассмеялся собственной шутке. Алекс сделал ещё один глоток кофе. Очень медленный и терпеливый. Где-то в глубине души он начинал понимать, почему некоторые люди становятся серийными убийцами. — А потом... — Хидэ снова хотел что-то сказать. Но... — Хидэ, — вдруг произнёс Алекс. — А? — удвоено спросил тот. — Ты дышать умеешь? — вдруг задал Алекс... Весьма странный вопрос. Тот моргнул. — Э-э-э... Конечно. — Тогда попробуй. Между словами. Где-то... Хотя бы на тридцать секунд. Хидэ задумался. На целых три секунды. — Не понял. — Я заметил. В это время за соседним столиком Ханаэ едва сдержала смешок. Сейчас она была в рабочей форме официантки. Чёрный фартук, белая рубашка, немного криво завязанный галстук. И крайне недовольное выражение лица. Потому что последние двадцать минут Хидэ пытался переключить своё внимание с Алекса на неё. Но пока безуспешно. — Кстати, Ханаэ, — произнёс Хидэ снова оборачиваясь к ней. — Нет, — сразу же ответила та. — Но я же ещё ничего не спросил. — Всё равно нет. — ...Жестоко, — с наигранной грустью произнёс Хидэ — Жизнь вообще несправедлива, — спокойной заявила Ханаэ. — Ну-у-у-у-у-у... Может хотя бы номер телефона? — Нет. — Адрес? — Нет. — Любимую книгу? — Нет. — Любимый цвет? — Нет. — День рождения? — Нет. — А что можно? — Отстать от меня. Хидэ задумчиво кивнул. — Хорошо.... Тогда расскажи о себе. Ханаэ медленно поставила поднос на стол. Потом посмотрела на Алекса. — Он всегда такой? — спросила она, уперев руки по бокам. — Да, — коротко ответил Алекс. — Чёрт. И как ты его терпишь? — Я уже не уверен, что смогу дальше его теперь. — Эй! — невольно ойкнул Хидэ и возмущённо ткнул пальцем в обоих. — Между прочим, я очень приятный собеседник! — Да-да-да, я заметил... Вот только ты ошибся. Ты очень громкий собеседник, — поправил Алекс. — Это разные вещи, — уверено заявил Хидэ чуть подавшись вперёд. — Хмммммм. Не в твоём случае. Ханаэ довольно усмехнулась, после чего направилась обслуживать другой столик. Хидэ проводил её взглядом. — Какая она всё-таки милая, — мечтательно сказал он. — Ага, — кивнул Алекс. — Только ты не говори ей этого. — Почему? — с интересом поинтересовался Хидэ. — Она тебя ударит. Либо сожрёт. Либо и то и другое. — Ой, да ладно. В этот момент Ханаэ даже не оборачиваясь подняла руку и показала средний палец. Хидэ замолчал. — Ого, — выдавил он. — Я предупреждал, — сказал Алекс, пожав плечами, и сделал ещё один глоток. Именно в этот момент дверь «Антейку» открылась. Колокольчик тихо звякнул и в помещение вошёл Нишики. Хидэ как раз делал глоток кофе, увидел его и немедленно поперхнулся. — КХА-КХА-КХА! — Половина кофе оказалась на столе. — Чего?! Н-Нишики?! Нишики посмотрел на него с таким выражением лица, будто уже пожалел, что пришёл. — А-а-а-а, Хидэ. Я гляжу, выражение твоего лица всё так же блаженно. — П-Почему ты здесь?! — в шоке спросил Хидэ, все еще не веря. — Работаю. — Здесь?! В «Антейку»?! — Да. — Добровольно?! — Хидэ. — Что?! — Если ты сейчас не заткнёшься, я вышвырну тебя через окно. Хидэ моментально замолчал. На секунду. — Но почему именно здесь? Нишики тяжело вздохнул. — Потому что мне нужны деньги.. — Хе! Знаешь, а ты вообще не подходишь этому месту. — А ты подходишь? — поинтересовался Нишики. — Конечно! — Тогда мне страшно за это заведение. Алекс тихо хмыкнул в чашку и Нишики заметил это. — А ты че ржёшь, — недовольно буркнул он. — Я не ржу, — ответил Алекс. — Ага-ага. Так я тебе и поверил. Хидэ переводил взгляд между ними. Потом вдруг просиял. — А-А-А-А-А! — потянул он. — Я понял! — О нет, — пробормотал Нишики. — Это всё из-за Тоуки! Нишики застыл. Потом очень медленно посмотрел на него. — Чего?... Нет. Да кому вообще нужна эта девка?! — Кстати, а где сама Тоука? — вдруг спросил Хидэ. — Немного нездоровится, — ответил Алекс. — Простыла? — Можно и так сказать. В этот момент из дальнего угла послышался негромкий стук. Все обернулись. За одним из столиков сидели Рёко и Хинами. Хинами смотрела в свою чашку. Потом вдруг поднялась. — Я хочу быть с папой. Рёко замерла. Всего на секунду. Но этого хватило. Хинами быстро слезла со стула и побежала к лестнице. — Хинами... Девочка уже скрылась на втором этаже. За столиком повисла тишина. Даже Хидэ почувствовал, что произошло что-то не то. — Что это с ней? — спросил он. — Да пёс её знает, — буркнул Нишики, отворачиваясь. Но Алекс не ответил. Он молча смотрел туда, куда убежала девочка. А потом перевёл взгляд на Рёко. Женщина сидела неподвижно. Сжав ладони. Стараясь сохранить спокойное выражение лица. Но глаза выдавали её полностью. Она выглядела так, словно изо всех сил пыталась не думать о чём-то очень болезненном. Алекс отвёл взгляд первым. Хидэ же внезапно посмотрел на часы. Потом побледнел и вскочил с места. — О ЧЁРТ! У меня уроки! Он схватил портфель. Чуть не снёс стул, не сбил с ног Нишики, а потом чуть не снёс дверь. — Всем до завтра! — Лучше не приходи, — бросил Нишики. — Пока, Ханаэ! — Пока, — отложилась та. — Пока, Алекс! — Угу, — буркнул тот. — Пока, господин Йошимура! — Береги себя, Хидэ-кун, — с улыбкой сказал Йошимура. Дверь захлопнулась. Колокольчик звякнул. И в «Антейку» наконец вернулась долгожданная тишина. Алекс сделал глоток кофе. Посмотрел на пустое место, где только что сидел Хидэ. Потом произнёс: — Наконец-то. — Ага, — согласился Нишики. И это был первый случай, когда эти двое были полностью согласны друг с другом. __________________________________________ . . . . . . . . . __________________________________________ Глубоко под Токио, в старой технической ветке метро, раздавались шаги. Трое работников медленно двигались вдоль рельсов, освещая путь фонарями. Их сопровождал треск рации на поясе старшего бригадира. — Центр, приём, — сказал один из работников, поднося рацию ко рту. — Мы вошли на участок. — Принято, — послышалось на той стороне. — Есть изменения? — Пока только запах, — помотав головой, ответил работник. — И чем дальше мы идём, тем сильнее он становится. — Возможно короткое замыкание кабелей, — предположил человек по рации. — Если кабели начали пахнуть мясом, то я увольняюсь к чёртовой матери. Из рации послышался смешок. — Ладно. Продолжайте проверку. Связь оборвалась и мужчины пошли дальше. Вокруг стояла обычная тоннельная темнота. Сырой бетон, кабели и редкие аварийные лампы. Но постепенно что-то начало меняться. Запах усиливался, и теперь он напоминал не просто гниль. Скорее, что-то вроде крови. Причём ее было немало, будто где-то впереди находилась огромная бойня. Один из работников поморщился. — Господи... Чем тут воняет? — Без понятия, — ответил его напарник, прикрывая нос рукой. — Может животное сдохло? — предположил третий. — Ага. Тогда это должно быть очень большое животное. Они продолжили идти, и, пройдя несколько метров, молодой техник наступил на что-то. Под ботинком раздался влажный хруст. — Фу, блин... — поморщился он и поднял ногу. Подошва оказалась покрыта какой-то чёрно-красной слизью. — Что за дрянь? Остальные подошли ближе. Фонари осветили находку. Масса выглядела странно. Словно живая. Чёрные прожилки медленно пульсировали внутри красноватой плоти. Рабочие переглянулись. — Это ещё что такое? Старший работник присел на корточки и уже было хотел ткнуть её отвёрткой. Но замер. Ему показалось, будто масса едва заметно дёрнулась. — Эй... — Что? — Мне это не нравится. Что это вообще такое? Они направили фонари дальше и почти одновременно выругались. Стены тоннеля впереди были покрыты той же субстанцией. Она расползалась по бетону, обвивала трубы и прорастала вокруг кабелей, словно гигантская опухоль. И чем дальше уходил тоннель, тем больше её становилось. — Центр. Рация зашипела. — Слушаем. — У нас тут какая-то биологическая дрянь. Какое-то время на той стороне рации повисла тишина. — ...Повторите, — наконец послышался голос по рации. — У нас тут какая-то хрень красная. Стены чем-то заросли. Пауза. — Плесень? — Если это плесень, то она весит пару тонн. Молчание. — Продолжайте обследование. Старший недовольно скривился. — Конечно. И они пошли дальше. С каждым шагом становилось только хуже. Слизь покрывала всё вокруг. Пол, потолок и стены. Пройдя еще несколько метров, на стенах появлялись странные наросты, толстые жилы и пульсирующие узлы. Некоторые из них двигались. Совсем чуть-чуть. Будто внутри что-то текло. Один из работников нервно оглянулся. — Мне это место совсем не нравится. — Думаешь, нам нравится? — ответил его напарник. И в этот старший работник резко остановился. — Вы это видите? — с испугом в голосе сказал он и направил фонарь вверх. Под потолком свисали длинные мясистые образования, словно корни или внутренности какого-то огромного организма. Никто ничего не ответил. Потому что ответить было нечего и они уже сами начали понимать, что это не похоже на грибок или плесень. Впереди наконец показалась старая техническая станция. Когда группа вышла из тоннеля, все трое тут же остановились. — Какого... Вся станция была полностью покрыта плотью. Красной, пульсирующей и, самое страшное, живой. Колонны превратились в мясистые коконы. Пол был затянут органической массой. Старые автоматы и скамейки почти исчезли под наростами, а по стенам тянулись толстые сосуды размером с человеческую руку. Они медленно сокращались. Перекачивая что-то внутри себя. Словно вся станция стала частью одного огромного организма. Где-то в глубине раздался глухой удар. Потом ещё один. Будто билось чье-то огромное сердце. Один из работников сглотнул. — Что... за... Никто не договорил. Потому что слова закончились. Старший медленно поднял рацию. — Центр. — Мы вас слышим, — ответили ему по рации. — Вам нужно вызвать сюда полицию. — Что у вас произошло? Он долго молчал. Потом ответил: — Я... Я не знаю. И это была чистая правда. Они начали осторожно продвигаться дальше, обходя мясистые наросты, стараясь не наступать на живую массу под ногами. Станция уходила вглубь и с каждым шагом становилось всё темнее и тише. Пока вдруг один из работников не вскрикнул: — Эй! Фонарь резко дёрнулся в сторону. — Здесь кто-то есть! Остальные тут же повернулись. — Что? — Здесь человек!.. И все трое одновременно направили лучи света вперёд. И сразу же все трое замерли. На стене висел человек, приросший прямо в неизвестную субстанцию. Рёбра торчали наружу. Руки исчезли внутри мясистой массы. Лицо застыло в беззвучном крике. Казалось, он ещё живой. Но стоило подойти ближе, как стало ясно — человек был мёртв уже давно. Очень давно. А потом тела начали попадаться всё чаще. Они висели на стенах. Торчали из пола, а некоторые свисали с потолка. Словно сама станция постепенно переваривала их. — Господи... — Один из работников отвернулся. Другой нервно сглотнул. Третий просто молчал. Слова закончились ещё несколько минут назад. Они продолжали идти дальше и запах становился всё сильнее. Теперь он напоминал смесь гнили, крови и чего-то ещё. Фонари скользнули по очередному тоннелю и группа вышла к старому составу. Поезд стоял на путях неподвижно. Двери были распахнуты. Стёкла покрывала странная слизь. Весь корпус оказался опутан красно-чёрными жилами, которые, в свою очередь, медленно пульсировали, будто внутри текла кровь. Один из работников невольно сделал шаг назад. — Эта штука... Он не договорил. Луч фонаря скользнул по стене и там же замер. Там были люди. Снова. Много людей. Но не только они. — Это... — проблеял рабочий и приблизился. Лицо его побледнело. — Это же гуль... Остальные подошли ближе и сразу увидели чёрный глаз с красным зрачком. Даже после смерти его невозможно было спутать с человеком. Гуль оказался буквально растворён внутри этой массы. Тело уже почти исчезло. Будто его переваривали заживо. Рядом обнаружился второй, потом третий, и так до десятка. Некоторые ещё сохраняли человеческие очертания. Другие же превратились в бесформенные куски плоти. Один из работников резко отвернулся и его вырвало прямо на рельсы. Главный инженер дрожащими руками поднял рацию. — Центральная... — с дрожащим голосом произнёс он. — Мы нашли большое количество тел. Очень большое количество людей и... предположительно гули. На той стороне никто не ответил. — Повторяю. Здесь десятки тел. Возможно больше... На другом конце все ещё была тишина. После чего оператор неуверенно ответил: — Принято... Вы уверены насчёт количества? Главный инженер медленно обвёл взглядом станцию. — Нет. Я не уверен. Потому что их может быть намного больше. Именно тогда младший рабочий заметил нечто ещё. Он стоял чуть в стороне от остальных и светил фонарём дальше остальных. И вдруг луч упёрся во что-то огромное, из-за Парень застыл. — Эй... Никто не обратил внимания. — Эй... Он шагнул ближе. — Ребят... Главный инженер продолжал докладывать по рации. — Мы также обнаружили неизвестные органические образования... — РЕБЯТА! Теперь его услышали и все повернулись... И снова замерли. Перед ними возвышался кокон. Огромный. Минимум три метра в высоту, покрытый толстыми красными жилами. Он свисал с потолка словно гигантская личинка. Рядом находился второй. Третий. Четвёртый. Некоторые лежали на полу. Другие висели над головами. Все они медленно пульсировали, словно внутри что-то билось. Что-то росло. Что-то дышало. Один из работников машинально направил фонарь вверх и увидел десятки мелких жил, уходящих от коконов в стены станции. Они выглядели как кровеносная система. Словно всё метро стало единым организмом. Главный инженер нервно сглотнул. — Центральная... Вы слышите меня? Мы обнаружили неизвестные биологические объекты. — Размер... — повышалось на той стороне. — Размер примерно... Он не успел закончить. Где-то впереди раздался звук. Мокрый, глухой и отвратительный. БУЛЬК. Все замерли и звук повторился. БУЛЬК. Теперь уже громче. Один из коконов дрогнул. Сначала едва заметно, потом сильнее. Жилы натянулись. По поверхности побежали волны. Младший рабочий медленно попятился. — Мне это не нравится... Кокон вздулся. Снова. Ещё сильнее. БУЛЬК. БУЛЬК. БУЛЬК. Внутри явно находилось нечто живое. Рация затрещала. — Ответьте. Что происходит? Почему у вас шум? Главный инженер не ответил. Он смотрел только на кокон... Потому что тот начал раскрываться по швам. Медленно. С отвратительным хрустом. Плоть разошлась в стороны и изнутри вытекла густая тёмная слизь. Затем показалась огромная когтистая конечность. За ней вторая. Что-то тяжёлое выпало наружу и с влажным плюхом ударившись о платформу. Слизь разлетелась во все стороны. Существо лежало неподвижно несколько секунд, а затем начало подниматься. Медленно. Очень медленно. Сначала одна лапа. Потом вторая. Затем массивное туловище. Оно оказалось чудовищно огромным. Почти под три метра ростом. Широкие плечи. Длинные конечности. Чёрно-красная плоть. Пульсирующие красные жилы. Искажённое лицо, напоминающее хрен знает что. Существо поднялось полностью и открыло пасть, оголяя огромные и острые клыки. Рабочие застыли. Никто не двигался. Никто не дышал. Один из них едва слышно прошептал: — О... мой... бог... Рация в руках инженера затрещала. — Что произошло?! Ответьте! Что там происходит?! Но никто уже не слушал оператора. Потому что существо медленно повернуло голову в их сторону и посмотрело прямо на них. Затем за его спиной дрогнул второй кокон. Потом третий и наконец четвёртый. Последнее что услышал оператор, так это чудовищный рев какой-то существа, а спустя секунду эфир заполнили крики. И связь оборвалась. . . . . . . __________________________________________