Опасный лес

      "Теперь я часть Общества Кэти... Что же это вообще может значить? Что такое — это общество? Я был принят сюда потому... Да без видимой на то причины. Я здесь просто потому, что я понравился "большинству", то есть двум из троих членов общества. Какое право я вообще имею себя называть полноправным членом общества в таком случае? Никакое, ведь я абсолютно уверен, что Алиса меня ненавидит. И ей нравится меня презирать... Почему? Чем я ей так не угодил? Неужели лишь потому, что я — слабак? Мне нужно признание всех членов общества, а иначе я не смогу стать таковым в полной мере, а значит мне нужно заслужить и внимание Алисы... Но как?"       Джереми сидел за столом на деревянном стуле и пытался не заснуть. Глаза так и норовили закрыться и погрузить его в дрём. Айден сейчас была не дома, поэтому он был совсем один.       Со дня принятия в общество Кэти прошло три дня. Обряд посвящения будто бы ни на что не повлиял, и оказался очень нужным и интересным ритуалом только, видимо, самой Кэти. Ещё несколько дней после она говорила только о том, как было здорово проводить такое мероприятие. За эти несколько дней Джереми успел сдружиться с Пончиком, несмотря на несколько попыток откусить мальчику палец. Так же, к величайшему счастью Джереми, Айден не назначила ему никакого дежурства по лесу и не заставила его никого убивать. Было видно, что ей не хотелось давать ему ничего подобного. Она зачастую просто сидела с ним дома и либо долго-долго молчала, будто специально создавая неловкую атмосферу, либо заставляла его делать не самую сложную работу, попутно пытаясь с ним заговорить о чём-то.       С Кэти неловкостей почти никогда не было, ведь пока для этого поводов не появлялось. Кэти, как, впрочем, и обычно, излучала такую энергию радости и счастья, что Джереми порой забывал о том, в каком положении и где он находится. С ней он будто забывался и просто жил свою счастливую жизнь. Единственная, с кем пока контакта не было, была Алиса. Он был бы наверно даже и рад, если бы с ней можно было не говорить вообще, ведь Джереми, на самом деле, хватало Айден и Кэти сполна. Но он сам понимал, что когда-то словесная перепалка может между ними начаться, и исход её был далеко не очевиден, отчего идея разговора с Алисой пугала Джереми ещё сильнее.       Так бы он и сидел у стола дальше в своих глубоких раздумьях, если бы с улицы, наконец, не вернулась Айден. Её громкие шаги из коридора были отчётливо слышны в комнате.       — Здравствуй, Джереми. — поздоровалась Айден, открывая дверь и высовывая свою голову из неё — одевайся и выходи на улицу. У нас совещание у костра.       Под очень важным словом "совещание" скрывалась самая обычная тусовка. Уже на прошлом совещании, перед которым Джереми очень сильно беспокоился, он осознал, что совещание — это нужда Кэти в общем сборе и милом разговоре. Джереми медленно, но уверенно направился к выходу из дома, по пути надевая зимнюю одежду, которую ему выдала Айден.       Вечерняя свежесть зимнего дня ударила ему в лицо, когда он вышел из дома. Снег, как и обычно, ярко блестел, вокруг царило спокойствие. Джереми подошёл к Айден, стоящей к нему спиной, сделал глубокий вдох и выдохнул огромный клубок пара изо рта.       — Пошли...       Дорога, которую Джереми уже успел выучить наизусть, не заняла много времени. Меж деревьев засветился уже привычный ему тёплый свет костра. Подойдя к нему вплотную, Джереми заметил троих: Алису, будто специально сидящую в противоположной стороне от Кэти, саму Кэти и вилявшего хвостом Пончика, которого хозяйка с озорством тискала и чесала ему за ухом.       Обе были будто расставленные на показ противоположности. В то время как на лице Кэти играла радостная и полная восторга улыбка, Алиса просто смотрела сверху вниз на эти волчьи ласки и совсем незаметно хмурилась, скорее чтобы показать, что она недовольна. Но этот вид сохранялся лишь доли секунд, ведь с приходом Айден и Джереми всё внимание было обращено к ним. Кэти моментально вскочила с места и подбежала к Джереми с распростёртыми руками. Джереми вновь не смог удержаться и всё же, несмотря на предшествующее плохое настроение, широко улыбнулся. Кэти затараторила:       — А вот и наши друзья подошли! Да начнётся же совещание! Вы пришли как раз вовремя, потому что я вот-вот и забыла бы то, о чём я сегодня хотела рассказать весь день... — Кэти опустила взгляд на Пончика, который вертелся у её ног и то и дело смотрел на Джереми с оскаленными зубами. Она тихо хихикнула и начала гладить зверя. — не обращай внимания, Пончик просто очень завидует тому, что сейчас ты будешь сидеть бок о бок со мной! Ведь ты будешь, верно?       — Д-да, конечно!.. — пролепетал Джереми со слегка красными щеками. — я с удовольствием... Только бы меня твой защитник не сожрал.       — Пончик? Ты думаешь он готов пойти на то, чтобы съесть тебя? — Кэти залилась своим лёгким заразным смехом и протёрла свой глаз от несуществующих слёз — если он съест тебя, я съем его. Ладно, может и не съем... Но очень сильно накажу! — будто чтобы доказать свои слова, она легонько стукнула волку по темени. Пончик моментально убрал свой оскал и заскулил у ног Кэти, в ответ на что хозяйка лишь смогла рассмеяться и вновь погладить своего зверька.       Все расселись. Пончика Кэти отпустила гулять по лесу, рядом с собой она расположила Джереми. Напротив все так же сидела Алиса. Посередине между ними оказалась Айден. Кэти начала рассказывать удивительную и захватывающую историю о том, как сегодня она мыла Пончика. Все, казалось, слушали её лишь потому, что она — Кэти, и не слушать её не рекомендуется. По крайней мере так выглядели Алиса и Айден. Джереми слушал её рассказ по причине того, что ему нравился её голос... И её лицо, переливающееся искренним интересом к собственному рассказу, и волосы, аккуратно каждый раз поднимающиеся вверх и опускающиеся обратно от энергичных взмахов головы, и руки, то и дело взмывающие в воздух... Будто просто будучи собой она была прекрасней любой модели или актрисы, скрывающейся под видом своего образа и под слоями макияжа. Кэти не нужно было прикладывать никаких усилий, чтобы завладеть душой этого мальчика. Осознавала ли она это? Джереми не знал, но от того его сердце колотилось ещё чаще и громче.       — И именно так Пончик пережил сегодняшнее купание! — завершила триумфально Кэти, при этом осматриваясь вокруг, чтобы прочитать по взглядам, понравилась ли кому-то история. Но не найдя ничего интересного в глазах Алисы и Айден, она повернулась к Джереми и спросила почти стесняющимся, кротким голосом, при этом дёргая и гладя один из своих белоснежных локонов и тупя свой взгляд куда-то в сторону — тебе... Понравилось? Как я рассказывала? Мне кажется, что очень забавно получилось...       Джереми рассеянно уставился в глаза Кэти, когда та к нему обратилась. Он не сразу понял, что она его спросила, но он точно знал, что она говорит с ним и стесняется. Что это может значить?! Что произошло за такое короткое время? Ведь он витал в облаках и думал только о её красивом личике!       Но Джереми всё же сумел прийти в себя и закивал головой.       — Конечно! Ты рассказываешь очень интересно! Именно поэтому я вообще хожу на эти совещания... — пролепетал Джереми.       Кэти лишь хихикнула в ответ и отвернулась. Джереми не видел, но она скрыла от него свои разгоревшиеся румянцем щёки.       Айден наблюдала за этим действием и сама невольно выдала маленькую улыбку. Совсем давно, когда она ещё не была пленником этого леса, она тоже жила свою обыденную жизнь... Закончила колледж, намеревалась стать программистом... Раздумывала над своей будущей семейной жизнью, мечтала о том, как её будущий мальчик скажет первое слово, пойдёт в школу, найдёт любовь... Порой она просто убиралась у себя дома и то и дело мечтательно вздыхала, думая о том, что от неё унаследует этот ребёнок... Волосы, глаза, форму лица или всё вместе... Познакомилась она однажды с молодым человеком, и позже тот признался ей в любви. Они переехали к нему в дом, в Майассо, и начали жить совместную жизнь. Айден была уверена в том, что её жизнь пройдёт долго, счастливо и в окружении близких людей... Однако в один день всё пошло под откос. Её парень сильно поссорился с ней из-за того, что та не соблюдала его "личное пространство" (то есть просто заходила к нему в комнату и порой убиралась у него). На следующий день он выгнал её из дома, а потом она узнала, что в его дом ворвались силовики и изъяли многие фунты кокаина. В это время Айден находилась в местном мотеле и искала способ попасть к себе домой в Индиану. Но когда до неё дошли новости... Она не выходила из своего мотеля несколько дней, потому что не могла принять тот факт, что её первая любовь провалилась так ужасно.       Кажется, за эти дни она выплакала все свои слёзы, и, возможно, поэтому Айден теперь не чувствует эмоций...       Однако долго взаперти она сидеть не могла. Нужно было проветриться и пройтись в округе. Город казался очень хмурым и неприветливым. Пасмурный день и сильный ветер не могли не сделать ей только хуже. Она решила уйти от серости городка в зелёный еловый лес неподалёку. Ну а дальше....       "И вот я сижу здесь... Уже долгие годы сижу здесь... — смотря на воркующих и веселящихся Джереми и Кэти думала Айден — и будто только сейчас, в этом грёбаном лесу, моя далёкая и уже давно потухшая мечта исполняется передо мной. Будто меня дразнит жизнь. У Джереми такие же чёрные волосы, телосложение... Чёрт, да его лицо не так сильно отличается от моего... Так и хочется вспомнить образ моего так и не появившегося Эбби..."       Айден смотрела на эту парочку и поняла, что если бы она чувствовала то же самое, что и сейчас, но много лет назад, она бы уже пустила горькую слезу... Но плакать она уже не умеет. Так она по крайней мере думала.       — Джереми, а ты хочешь, чтоб я тебе показала кое-что очень красивое? И когда я говорю "очень", я имею в виду супер красивое! — Кэти с сияющими глазами смотрела на Джереми, ожидая от него положительного ответа (как же иначе?).       — К-красивое? — Джереми замялся, пытаясь понять, что от него снова хотят — а-а что это конкретно?       — Это секрет... — с интригующим и почти томным голосов прошептала Кэти — так хочешь или нет? Ведь если ты скажешь нет... Ты никогда не узнаешь, что я хотела тебе показать!       — Конечно, давай! — сказал Джереми с небольшой паникой в голосе — ты явно знаешь, что моему любопытству нет предела...       — А то! Теперь я буду всегда на тебе это использовать!       Кэти повернула своё внимание к Айден и, не заметив её вдумчивого взгляда, чуть ли не пропела:       — Айден! Ты поможешь мне найти эту штучку. У меня в доме так много вещей, что, я боюсь, поиски могут занять около часа.       — Ах, да... Конечно, пойдём.       Кэти и Айден направились вдвоём в сторону дома первой. Джереми провожал их взглядом, его разум был оккупирован рассуждениями о том, чем же может быть эта штучка. Затем он сделал лёгкий выдох и понял, что он остался наедине с Алисой. Его голова медленно повернулась к поистине ужасному виду: Алиса, ровно сидевшая на бревне напротив него, широко улыбалась и смотрела на него с тем самым взглядом, который он ещё с первой встречи с ней возненавидел — она была готова с ним "поиграться".       Её взгляд будто смотрел не на Джереми, а в него. Она наблюдала за каждым его маленьким движением, за каждым его дёргающимся вздохом, за каждым морганием. Этот взгляд заставлял чувствовать внутри ужасное ощущение беззащитности. Казалось, будто ему сейчас ужасно холодно и жарко одновременно. Он попытался аккуратно отвести свой взгляд в сторону, но его моментально прервал поддельно приятный и сладкий голос Алисы.       — Эй, куда же ты отводишь свой взгляд? Смотри мне в глаза... Потому что мне нравится смотреть прямо в них.       Джереми моментально подчинился и уставился на Алису. Его нервный и боязливый вид сразу предрёк очередной комментарий.       — Ну-ну-ну... Чего же это мы так боимся? — чуть наклонившись вперёд проговорила Алиса ровным голосом — неужели... Ох... Неужели это я такая страшная, хм? Если это то, что ты думаешь — я польщена.       — Я-я... Н-не боюсь. Просто я впервые с тобой... Наедине... Я просто немного... Волнуюсь! Да, волнуюсь!       — Должна сказать, что не было ни одного человека за все эти годы, который бы не волновался при виде меня. Так что ты не особенный, поверь. — Алиса медленно встала с бревна, отряхнула весь прилипший к ней снег и подошла чуть ближе к костру. Её глаза смотрели на Джереми сквозь высокие языки пламени. На лице играла издевательская улыбка — скажи-ка, Джереми... Успел ли ты уже кого-нибудь убить?       Джереми отвернулся и с тяжёлым видом уставился в тёмный лес.       — Да... Я убил одного человека...       Алиса притворно вздохнула с удивлением и, сохраняя ту же улыбку, похлопала в ладоши.       — Ого, браво! Всё-таки ты на что-то да способен! Удивительно. А я то думала, что ты бесхребетная мямля, не готовая и маленькую царапинку на запястье по вене провести... — Алиса обошла костёр и, наклонившись прямо к Джереми, демонстративно провела рукой по своему запястью, будто сделала порез — я поражена. Значит Айден была права: новый участник совсем не помешает.       — Ты говоришь об этом так, будто убивать людей так легко и весело... Будто это просто развлечение.       — Правильно думаешь. Я так и считаю. — возвышаясь над сидящим Джереми бодрым голосом ответила Алиса — человек настолько хрупкое существо... Ты только подумай: в одном среднестатистическом мужчине помещается всего пять литров крови. Я лично это измерила! — Джереми поморщился, это лишь раззадорило Алису — пять литров крови это как... Пять обычных бутылок кока-колы! Так же мало, но так же вкусно...       — В-в-вкусно?! Ты сумасшедшая! — Джереми почти отпрыгнул с бревна и отступил на пару шагов назад — ты... Не просто убиваешь людей, не так ли? Ты над ними потом и... И... Издеваешься! Играешься с ними!       Джереми говорил это с гримасой ужаса. Возможно, он предполагал, что это как-то вразумит Алису. Но в ответ её улыбка лишь расширилась и она сама сделала два шага ближе к Джереми.       — В крови очень много железа... Поэтому на вкус она почти как любой столовый прибор. Я бы сильно соврала, если бы сказала, что я не люблю пить её стаканами... — она хихикнула сама себе и затем, с почти серьёзным взглядом посмотрела Джереми в глаза — а теперь скажи мне... Чего ты ожидал от этой работы? Айден обязательно должна была рассказать тебе обо всей сути ещё до первого убийства. Неужели ты правда думал, что у всех здесь отношение к убийству такое же, как у тебя?       — О-о чём ты?..       — Айден не имеет никаких эмоций, потому убивает она в полном спокойствии, а иногда даже с пристрастием — это хорошее разбавление обыденной рутины хождения по округе и поиска потерянных, знаешь ли. Я убиваю людей очень разнообразно... Каждый раз новая жертва кричит по-разному и ведёт себя уникально... Кто-то умоляет о пощаде, кто-то пытается отбиваться, а кто-то просто теряет дар речи при виде истинной меня... — Алиса издала зловещий смешок, видя смущённое лицо ужаса Джереми. Она продолжала — со всеми ними так весело играть... Каждый раз опыт разный. Так же, может участницей общества она и не является, но Фен, ярый защитник леса, за любую маленькую царапинку на дереве готова разорвать любого лишь своими когтями. И тут возникаешь ты... Весь сердобольный и боязливый. Не думаешь ли ты, что для убийцы ты и мелковат, и трусоват, и чересчур милосерден?       Джереми смог лишь проворчать что-то под нос и отвернуться в сторону, пытаясь не показывать то, что он с какой-то стороны согласен с этим. Джереми был тут вообще не к месту. Он был лишним. И это знал и он, и все остальные, кроме, наверно, Кэти. Он не убийца, не маньяк, не сумасшедший и не монстр.       — К чему ты это ведёшь?.. — расстроенным и слегка злым голосом процедил сквозь зубы Джереми.       — Куда же это мы так спешим, хм? — милым голосочком проговорила Алиса — ну ладно, так и быть, перейду к сути... Будем честными, у тебя есть два выбора — быть убитым или убивать. Тебе явно не нравятся оба варианта, но согласись, что жить всё-таки немного приятней? Значит тебе желательнее выбирать второй вариант. Но тогда ты каждый раз, убивая очередного бедолагу, будешь рыдать и причитать о том, как несправедлива к тебе судьба и как тебе жаль этих людей... Ты так себя только загонишь в депрессию, и в итоге ты вновь придёшь к первому варианту.       Алиса подошла вплотную к Джереми, заставляя его пятиться назад. Но тот внезапно почувствовал преграду. Спиной он облокотился на дерево. Теперь пути отступления не было. Алиса была опасно близка к Джереми... С почти голодными глазами она осматривала руки и лицо Джереми... Казалось, она обращала больше всего внимания на его голубые вены и на красные щёки. Но перед тем, как она сделала что-то ужасное по отношению к Джереми, она отвела свой взгляд в сторону и откашлялась, будто немного смущаясь своего поведения.       — Я могу дать тебе совет, Джереми. Я знаю, что тебе сложно адаптироваться к нашим условиям и правилам. И я готова тебя обучить тому, что знаю.       — Откуда... Такая небывалая щедрость? — с подозрением в голосе проговорил мальчик.       — Ты часть нашей команды. Ты новичок и ты явно ничего не смыслишь в том, как надо работать у нас, в обществе. Не хочу чтобы я находилась в одной команде с таким большим позором и разочарованием, как ты. — Алиса язвительно улыбнулась, увидев обиженную реакцию Джереми.       — Чему же... Ты меня научишь?       — Лезешь вперёд паровоза. Мне нравится... Ведь он тебя всё равно раздавит, если не повернёшь в сторону. А я покажу в какую сторону тебе прыгать. — Алиса, кажется, улыбнулась сама себе, будто была горда за то, что она сочинила. — ах да, чему я тебя научу... К примеру тому, как вести себя перед жертвами; как с ними расправляться; как их безопасно относить в тот сарай, в котором лежат все трупы; как держать себя в руках и наконец... Как получать удовольствие от своей работы.       — А что, если.... Я не хочу получать удовольствие от своей работы? Что если я её ненавижу? Как мне быть в том случае, если я желаю всего хорошего всем тем, кто погибает от моих рук и я не хочу их лишать жизни?! — Джереми с яростным лицом смотрел на Алису, пытаясь вразумить её. Естественно он знал, что у него ничего не получится, но он не мог устоять и не высказаться Алисе. — разве это не видно, что я не готов это принимать? Я здесь заложник, ваш заложник! И я делаю всё это лишь потому, что иначе я был бы мёртв уже многие дни назад! Я никогда не смогу это принять, никогда!       Джереми ожидал любой реакции: замешательство, гнев, недоумение, грусть. Но он обомлел когда увидел на лице Алисы широкую, довольную улыбку, кончики которой медленно поднимались вверх. Не прошло и секунды, как Джереми почувствовал сжимающую его шею руку, земля исчезла из под ног. Джереми висел в воздухе, удерживаемый Алисой, и теперь смотрел на неё с величайшим ужасом. Она будто сверлила в голове Джереми дырку своим взглядом. Её лицо отображало готовность позабавиться с теперь кажущейся такой маленькой в её руках куколкой...       — Дорогой... Если ты никогда не примешь это, ты просто сойдёшь с ума. А нам не нужен сумасшедший в команде!       — Отпусти... Прошу... — с тихим от удушья и от страха голосом бормотал Джереми.       — Не бойся, я не задушу тебя... Твои вены слишком красивы, я не могу убить такую красоту. Кстати... Позволь-ка мне немного полакомиться тобой.       С маниакальной улыбкой другая её рука грубо засучила рукав левой руки Джереми и без церемоний и прелюдий провела когтем по запястью. Джереми, хотя и не почувствовал сильной боли, но издал звук, похожий на стон боли и на тихий вскрик одновременно. Из царапины брызнула кровь. Алиса радостно посмотрела на результат своей работы и, предварительно кивнув, наклонилась к ранке и своим шершавым языком слизнула мальчишескую кровь... От этого ощущения у Джереми по всему телу прошли мурашки, ему показалось, будто по свежей царапине прошлись наждачкой. Алиса будто специально проводила своим языком по коже как можно дольше, сильнее и даже страстнее. И она повторила это не раз. Каждый раз, как кровь снова выступала из царапины, язык Алисы моментально стирал любое её проявление. Слюна покрыла всё запястье.       Джереми больше не мог терпеть такого унижения, этой боли и противного ощущения, он начал брыкаться в её хватке и даже наносить удары по Алисе ногой. Это имело обратный эффект. Она лишь больше заводилась, ей нравилось, как этот мальчишка не оставлял надежд вырваться, будто её очередная жертва пытается спастись из её когтей... Очередным одновременно зловещим и милым смехом залилось её лицо.       — Да... Брыкайся, пытайся вырваться. Ты разгоняешь свою сладкую кровь по телу ещё больше. Это мне и надо...       Джереми моментально остановился, однако теперь энергия уходила на всецельную дрожь, в глазах навернулись слёзы. Было сложно выдерживать такие выходки со стороны человека, которого он и ранее боялся. Джереми дрожащим жалостливым голосом, смотря Алисе в глаза и пытаясь найти хоть каплю рассудка, попытался промямлить:       — Алиса... Пожалуйста, остановись, мне больно... Я ведь не заслужил подобного к себе отношения, верно?..       — Ах, у нас тут кто-то плачет?.. Это ты, Джереми? Ох, не надо плакать, я ведь не такая ужасная... Давай, вытру твои слёзки. Алиса потянула коготь прямо к глазам мальчика. Он задержал дыхание, готовясь к худшему. Она обязательно, по его мнению, собиралась выколоть ему глаза и выпить их... Но на его удивление коготь очень деликатно и аккуратно подхватил содержащуюся в глазу слезинку и дал ей поползти по румяной от холода щеке Джереми.       — Мне кажется, ты чего-то боишься... Да, я страшная, однако не глупая. Ты наверно думаешь, что я хочу сейчас тебя убить, но ведь убить тебя — такая ужасная трата... Молодой паренёк с красивеньким лицом, нежной кожей и такой глубоко-красной кровью... Да и к тому же, убью я тебя, и что? Айден это ой как не понравится, а Кэти начнёт задавать лишние вопросы...       Внезапно лицо Джереми встретилось с холодным снегом, так как Алиса его очень неаккуратно отпустила из своей хватки. Джереми моментально поднялся, отряхнул со своего лица снег и как можно больше вдохнул воздуха в свои уже чувствовавшие недостаток кислорода лёгкие. Шея была красной от сильного хвата и от некоторых маленьких кровавых царапин, кровь с которых размазалась по всей шее. Голова сильно кружилась, всё тело тряслось от испытанного напряжения. Затем, поняв, что на его шее присутствует кровь и Кэти может совсем скоро прийти, поскорее взял горстку снега и стал отчищать её с шеи. Кожа на ней будто горела. Его лицо, затем, потупилось к земле.       — П-пожалуйста, не бери меня так больше... Никогда! Это было очень... Неприятно...       — Неприятно? Ох, какая жалость! — Алиса широко улыбнулась и накренилась своим корпусом к мальчику, вновь возвышаясь над ним — не хочу, чтобы маленькому, беспомощному, жалкому и никчёмному Джереми было неприятно...       Со стороны леса послышался хруст снега. Кэти и Айден возвращались обратно. Улыбка с лица Алисы пропала, её заменило выражение разочарования. Руки опустились, и сама она будто поникла. Но перед тем, как обе успели вплотную подойти к костру, Алиса успела в последний раз улыбнуться и прошептать в ухо Джереми таким томным голосом, что у мальчика по спине побежали мурашки.       — Завтра, в шесть часов вечера, я забираю тебя с собой на охоту и буду тебя обучать своим методам... Весь вечер ты будешь ходить под моей тенью, твои руки будут дрожать, а я лишь буду смеяться и смотреть в твои блестящие глаза... Пока я буду вытирать кровь со своих губ, которыми я пила твою сладенькую кровь. Ты меня ясно понял?       — Д-да, понял... — с тихим повиновением и ужасом в голосе проговорил Джереми. При виде Кэти он моментально спрятал свою ранку за рукавом и попытался прикинуться, что всё нормально и его только что морально не насиловали. Когда он увидел гордую улыбку Кэти, он сразу почувствовал, что и он сам начинает улыбаться. Кэти подбежала к другу и с восторженным голосом почти прокричала:       — А вот и я и моя блестяшка! Думаю, тебе понравится. Она так здорово выглядит...       Её руки нежно взяли ладонь Джереми и положили в неё какой-то металлический предмет. В блестящих глазах Джереми сверкнуло любопытство. Он наклонился поближе к предмету и прищурился. Это был маленький кулон на серебряной цепочке. Сам кулон представлял из себя треугольник, который пересекали две параллельные прямые. Украшение действительно было очень блестящим. Свет от костра освещал небольшую подвеску и одновременно отражался от неё. Джереми разглядывал этот предмет некоторое время, пока не почесал голову и с удивлением спросил:       — И что же это?       — Я сама не знаю. Однако должна сказать, что я помню его с самого детства. Даже когда Алисы ещё не было и я сидела тут одна, со мной был этот кулон... — с глубокой нежностью в голосе говорила Кэти. Она смотрела на украшение и аккуратно поглаживала его, будто боясь, что может сломать его — он мне очень дорог. Создаётся такое ощущение, будто он имеет какое-то сакральное значение... Поэтому я его прячу у себя дома под грудой хлама, где даже я с трудностью его могу найти. Хотя наверное, это просто маленькая безделушка, которая хранится со мной ещё с моего рождения. Но это будто придаёт ему ещё большее значение, верно? — Кэти подняла свой взгляд с кулона на Джереми и с мягкой улыбкой кивнула на украшение — потрогай... Он очень гладкий и тёплый от моих рук. Я тебе достаточно доверяю, чтобы ты его мог держать.       — С-спасибо большое, Кэти... — его руки протянулись к кулону и очень аккуратно взяли его.       Он действительно был очень гладок. Будто совсем новый, с завода или с рук мастера. Смотря на эту блестяшку, в голове Джереми невольно возник вопрос: "Ведь не может быть, чтобы у этой штуки не было значения... Если она с Кэти была ещё с рождения, значит тут должен быть какой-то особый смысл... Ведь Кэти не просто обаятельная девочка. Она ещё и богиня..."       Не успел Джереми про себя развить эту мысль, как из рук эту блестяшку выхватила Кэти. С широкой улыбкой она покачала головой из стороны в стороны и певучим голосом заметила:       — А, а, а! Смотреть так долго не надо. И держать тоже. Достаточно с тебя. Можешь подержать вместо этого мою руку. — с красным либо от смущения, либо от удовольствия лицом, Кэти протянула свою руку — давай, пойдём ко мне домой... Ты ведь никогда там не был?       — К-к тебе домой? Н-нет, я лучше к себе пойду... Не буду тебя там теснить... — тем не менее её руку он взял.       — Да ну брось! У меня дома очень интересно, уютно и тепло. И да, ты не имеешь права отказаться потому что ты уже пожал мою руку! — Кэти коварно посмеялась и потащила за собой Джереми. Тот определённо был не против уйти подальше от костра и побыть побольше с Кэти.       У костра остались Айден и Алиса. Первая сперва смотрела в даль леса, куда ушли молодые люди, но потом она уставила на свою коллегу свой хмурый взгляд. Руки она скрестила на груди и, полностью повернувшись к Алисе, своим раздражённым и громким голосом заставила Алису застыть на месте.       — Что ты тут делала с Джереми? Ты над ним издевалась, верно?       — Издевалась? Нет... Конечно нет. Я просто с ним... Играла. И завтра тоже намереваюсь делать то же самое. — Алиса пыталась говорить задорно и издевательски, но получалось у неё это плохо. Она немного нервничала.       — Если ты с ним сделаешь что-то ужасное... Тебе не сдобровать.       — Это угроза? — Алиса повернулась к Айден, в её глазах вспыхнула искра ненависти. Она пыталась улыбаться, но было видно, что она была разозлена таким прямым отпором. — ты ведь знаешь, что если ты будешь через чур нагло себя вести... Я тебя сомну так же легко, как лист под ногой.       — Да, это угроза. Ты не можешь вертеть Джереми так, как захочешь. Он имеет такие же права, как и любой полноправный член общества!       — Что ж... Завтра посмотрим, как мой сладенький проявит себя... Будет ли он вести себя на охоте как полноправный участник, или как моя послушная куколка.