Глава 18: Давай помиримся
21 февраля 2026 г., 17:03
Самое худшее было в том, что Оверлорд какое-то время молчал. Люцифер не был уверен, повредил ли жар что-то внутри него и тому нужно время на регенерацию, или другой просто не хотел говорить.
Он дал телевизору время успокоиться в ванне, прежде чем завернуть его в мягкие одеяла и вытереть насухо. Это не только его вина. Другой нарочно его провоцировал.
Люциферу всё равно нужно было поговорить обо всём с Воксом. Его пропавшая жена — больное место, и другой не имел права ранить его так после всего, что он сделал. Всё равно он чувствовал вину за неправильный приказ.
Его сильно беспокоило, что другой ничего не делает — не протестует, не действует против него никак. Даже когда он спросил о мокрой одежде, всё ещё покрывающей нижнюю половину тела, реакции не было. Так что Люцифер щёлкнул пальцами, убирая её, как только другой полностью оказался в одеялах, чтобы сохранить его достоинство.
Падший ангел отнёс его обратно на кровать, всё ещё завёрнутого, и уложил в простыни.
— Этот расслабляющий день был плохой идеей. Я могу починить тебя прямо сейчас. У нас есть время на это, — предложил Люцифер, пытаясь вернуться к тому, что работало между ними раньше.
Вокс посмотрел на него немного тускло, но хотя бы покачал головой в ответ.
Так что Люцифер щёлкнул пальцами, вызывая новый свитер — на этот раз синий, с акулами. Он подумал, что другому может понравиться, и почувствовал лёгкое облегчение, когда Вокс его надел. Этот был длиннее, доходил дальше вниз и скрывал больше обнажённой нижней половины оверлорда.
Вокс подумал, что это мило со стороны Люцифера. Слишком мило, учитывая, что он натворил.
— Я отдаю тебе важный приказ.
Люцифер заметил, как замерцал второй экран, но это было необходимо.
— Нет... ничего плохого. Тебе никогда не нужно следовать моим инструкциям, если они подвергают тебя опасности. Ты не нарушишь условия нашей сделки, если откажешься.
Прошло какое-то время, и Люцифер не мог больше ничего делать, так что просто заказал несколько своих уток, сидевших на полке в комнате.
Руки бывшего ангела слегка дрожали. Он всегда всё портил. Осторожно он пытался их унять, прижимая к груди. Сердце Люцифера ныло. Он всё ещё был ранен словами другого. Конечно, он скучал по Лилит — но больше потому, что хотел кого-то рядом.
***
Вокс чувствовал себя паршиво. Как Люцифер всё ещё мог быть таким добрым к нему? Он не знал, что сказать блондину, так что молчал. Внутри него осталось странное чувство. Побуждение, которое крутилось каждый раз, когда он смотрел, как падший ангел притворяется занятым. Нервно он царапал большой палец, раздирая кожу когтем. Когда другой раньше улетел, Вокс смотрел ему вслед — единственному, кто увидел в нём какую-то ценность, кто подумал, что Вокс заслуживает внимания после всего. Его тщательно построенная уверенность полностью рухнула. Как он мог так облажаться? Сначала он правда имел в виду это как подкол — правда. Но потом всё вышло из-под контроля, и Вокс даже не был уверен, почему он это сделал. Он не был хорошим человеком, но обычно не таким жестоким. После этого он хотел исчезнуть, раствориться, и отступил в приказ, уйдя в тот тёмный океан, где чувства не могли его преследовать. Это больно — задыхаться, он имел в виду — но через какое-то время притупилось. Как утопление. Что за чувство сейчас его хватало? Оно залезало под кожу. Он пытался игнорировать, но оно не уходило, только росло с течением времени. Он чувствовал… сожаление? Настоящее, честное сожаление о ком-то кроме себя? Это было редко. Самое большое сожаление в его жизни было из-за бизнес-предложения Аластору, но даже то было другим. На этот раз он правда ранил кого-то. — Как щедро, — внезапно заговорил Вокс, и Люцифер слегка вздрогнул — это был первый раз за долгое время, когда другой заговорил. Вокс сглотнул. Люцифер снова разозлится, может даже выкинет его — или хуже. Нужно сбавить тон. Он пытался с первыми словами и провалил, снова попал в неправильный тон. — Эй… мне правда жаль за приказ. Серьёзно, — сказал Люцифер, поворачиваясь к нему с виной в глазах. Вокс приподнял бровь. Ладно. С этим можно работать. — Ты уже сказал. И это не твоя вина. Я провоцировал тебя насчёт жены, и это тоже было нечестно с моей стороны, — Вокс пожал плечами. — Я заслужил. Люцифер не ожидал такого саморефлексии без подсказки. Это тронуло что-то внутри него. Может, его время с Воксом не прошло зря. — Так… прости за это, — тихо выдавил Вокс, глядя вниз. Это стоило много сказать, но наконец немного облегчило крутящееся внутри чувство. Люцифер почувствовал укол грусти, что оверлорд думает, будто заслужил такую пытку. Никто не заслуживает. — Ладно, не говори так о себе. Я не могу ранить тебя так просто потому что злился. Я дал тебе право огрызаться — а потом сам его проигнорировал. Я не дал тебе говорить. — Люцифер впился когтями в своё запястье; боль его стабилизировала. Вокс удивился мягкости слов другого. — К чёрту, Люцифер. Это Ад. Все здесь в чём-то придурки — ты, я ещё больше, чем ты. Так живи с этим. Я бывал в худшей боли, но всё равно поставил бы это в топ-три. — Он снова пожал плечами, даже слегка ухмыльнулся на саркастические слова в конце. Люцифер пропустил это мимо ушей и отпустил запястье. Немного облегчения прокатилось по нему. Он глубоко выдохнул. Всё не вдруг стало хорошо, но стало лучше. Может, им просто нужно больше времени. Он не сдался на хорошей стороне Вокса. Ему нравилось, когда другой старался. — Ты знаешь, что твои слова могут сильно ранить других? — спросил Люцифер. Он не думал, что Вокс глуп — но хотел убедиться. — Да, знаю, — сказал Вокс, снова царапая кожу и скрещивая руки некомфортно, когда заметил это. — Ты хотел меня ранить? Вокс подумал миг. — Нет. — Ладно… хорошо.***
— Любишь мороженое? — А кто не любит? — У меня куча мюзиклов, которые нужно тебе показать. Можем начать с «Крякретона». Это правда хороший. — Люцифер попытался быть бодрее. Щёлкнув пальцами, появился телевизор на полке перед кроватью, и два ведёрка мороженого оказались перед ними. Люцифер пытался отвлечь обоих — и что может быть лучше марафона мюзиклов? — Это про уток? — спросил Вокс. — Не про акул… но может найдём мюзикл про них, — предложил Люцифер, щёлкнув журналом мюзиклов к себе на колени, чтобы посмотреть что-то подобное. — Нормально. Давай с «Крякретона». Мне всё равно. — Уверен? После этого ты полюбишь уток. — Пока ты заткнёшься об этом. После этого «Кряк-Бряк» приобрёл двух подписчиков.***
На следующий день они работали над починкой двух повреждённых дыр, которые всё ещё были в теле другого. — Честно, я не особо понимаю магию грешников. Почему оно не регенерирует само? — спросил Люцифер. — Потому что это механика. — Но разве это не часть тебя? — Хм, вроде… но я могу жить без этого, как ты видел. Я всегда чинил это сам. В моей башне проще, там правильные инструменты. — Странно. Вернуть тело на верстак оказалось не так-то просто: Вокс заартачился, когда его снова попытались взять на руки «как невесту». Он пробурчал, что мужчине это не к лицу, и Люцифер, сохраняя мягкость, уступил — потащил его на спине. Учитывая габариты телеголового, выглядело это не слишком изящно. — Э-э, мне нужно осмотреть его… ну, в открытую, — пробормотал Люцифер, глядя на обмякшее в кресле тело. — Допустим? Валяй. — Но на тебе из одежды только свитер. — О… ну так, может, подгонишь мне трусы? — в своей манере предложил Вокс. Люцифер принес белье и демонстративно отвернулся, пока Вокс его натягивал. — Ого, а наш Король Ада — тот еще ханжа, — хохотнул было Вокс, но тут же осекся, прикусив язык. Пожалуй, для таких подколов время еще не пришло. Но Люцифер и бровью не повел. — Представь себе, не у всех есть страстное желание лицезреть тебя голышом, — отрезал он. На самом деле он был не особо против, но давать Воксу лишний повод для самоутверждения точно не собирался. С дырой в груди закончили быстро — она оказалась неглубокой. Похоже, мотылек-сутенер не особо вкладывался в удар, когда отрывал голову от туловища, — так, сопутствующий ущерб. Затем Люцифер взялся за осмотр сломанного позвоночника. В одном месте пуля разнесла его в щепки. — Тут нужен совет, — вздохнул Люцифер. — Простыми инструментами я это не исправлю. Нужно спросить кого-то поопытнее… какого-нибудь ученого. — У него явно не хватило бы нервов возиться с этим хребтом целую неделю, а то и дольше. — Слушай, у нас в отеле живет один гость, Бакстер… — Нет, — отрезал Вокс. — Да в чем проблема-то? — Он предатель. — Ты что, знаешь его лично? — Он вкалывал на Вокс.тек, пока не взломал наши системы. — Ладно, но он не такой уж плохой. Уверен, он поможет. — Люцифер всё еще заглядывал на сеансы групповой терапии, когда было время, и Бакстер там иногда мелькал. Парень бывал… излишне одержим своими экспериментами, но в остальном Люцифер не видел в нем большой беды. Бывали грешники и похуже. — Я не хочу, чтобы кто-то еще в отеле об этом знал. Энджел Даст и так был риском. — Ты ведь хочешь вернуть полный контроль над телом как можно быстрее, а? — …Да, — пробормотал телеголовый. — Ты уже почти в норме. Персонал отеля всё равно рано или поздно всё узнает, так что рискнуть и позвать его — не такая уж большая плата. — Можно мне хотя бы сначала штаны? И ботинки?.. Люцифер довольно улыбнулся и подобрал ему подходящие по размеру брюки и обувь. — И как мы до него доберемся? — спросил Вокс, с трудом натягивая штаны, так как нижняя часть тела всё еще его не слушалась. — Через дверь? — Чтобы все видели, как ты меня тащишь? — Я бы с радостью телепортировался, но Чарли запретила мне прыгать прямо в гостевые комнаты. «У грешников должно быть право на частную жизнь», так она сказала. Но мы можем переместиться прямо к его двери. — А если его нет на месте? А если рядом окажутся гости… или персонал? — Ты слишком много думаешь. Неужели ты настолько боишься, что кто-то увидит тебя уязвимым? — Ты понятия не имеешь, какими жестокими могут быть грешники. Я этого не хочу. — О, поверь, я в курсе… Но дай-ка мне кое-что сообразить. — В глазах Люцифера вспыхнул озорной огонек. Он щелкнул пальцами, и Вокс закашлялся от внезапно повалившего дыма. Вокс снова почувствовал ноги и медленно поднялся. — Что за… — Неужели он стал меньше? Он уставился на свои ладони. — Что ты наделал? — спросил он Короля Ада, который с довольным видом его разглядывал. — А человеком ты был очень даже ничего. Вокс, пошатываясь, доплелся до ванной и замер перед зеркалом. Он и впрямь уменьшился. Телевизор вместо головы исчез, и на него смотрел мужчина с глазами разного цвета. Он выглядел точь-в-точь как при жизни — лет тридцати с хвостиком. Вокс провел рукой по черным волосам, коснувшись единственной седой пряди. Когти исчезли, сменившись обычными ладонями. Человеческие пальцы ощупали щеки, и Вокс поморщился: прикосновение к живой плоти вместо привычного стекла было до жути странным. — В таком виде тебя никто не узнает. — Люцифер стоял в дверях, явно гордясь своей работой. — И в этой форме ты снова можешь ходить. Заглянем к Бакстеру, и я сразу сниму маскировку. — Я выгляжу как ЧЕЛОВЕК… в Аду. — Ну да. Тебе не нравится? По-моему, всё очень даже пристойно. — Люцифер оценивающе оглядел грешника. Уродливым он точно не был, а глаза и вовсе казались забавными. Гетерохромия — кажется, так это называлось? — Нет, дело не в этом. Просто в таком виде я буду слишком выделяться. — О, хм, ну, пожалуй. Ты и вправду не особо похож на грешника. Но у меня есть кое-что подходящее. — Люцифер на мгновение задумался и снова щелкнул пальцами. У Вокса выросли два маленьких острых рога и демонический хвост. Вокс уставился в зеркало на пару рожек, черных под цвет волос, и на хвост, пробившийся сзади. Он даже мог им шевелить, как лишней конечностью… Какое дикое ощущение. — Прекрасно. Теперь я похож на человека в косплее. — Что такое «косплей»? — Забудь… Ладно. Для короткой вылазки сойдет. — Вокс всё еще сомневался. Снова быть человеком — это странно. Этот облик нравился ему больше, чем громоздкая телебашка, но за столько лет он успел привыкнуть к демоническому телу. К длинным когтям, к синей коже… Ему даже нравились жабры по бокам, напоминавшие акульи. Как бы он ни проклинал свою голову в последнее время, в форме демона он чувствовал себя сильным. А сейчас он чувствовал себя хрупким. Меньше большинства обитателей Ада — хотя, по крайней мере, всё еще не таким коротышкой, как сам Король. Казалось, любой может схватить его и переломить пополам. И никаких сил электричества. — Всё в порядке? — спросил Люцифер, теперь уже с легкой неуверенностью. Вокс кивнул, пытаясь вернуть себе уверенный вид. Они вышли из покоев Короля и направились к лифту. К Воксу мгновенно вернулась прежняя выправка, и он привычно хрустнул шеей. После стольких недель в виде одной лишь головы в нижней части тела всё еще сохранялось какое-то непривычное, тянущее ощущение. Поскольку лаборатория Бакстера находилась в подвале, им пришлось пересечь переполненный вестибюль. Люцифер скользнул взглядом вниз и заметил, как демонический хвост Вокса беспокойно мотается из стороны в сторону — верный признак нервозности. Хвост был куда честнее, чем застывшее выражение лица Оверлорда. Люцифер ободряюще положил руку ему на плечо и улыбнулся, давая понять, что всё под контролем. — Привет, пап! Ты снова выбрался из комнаты — чудесно! — Чарли помахала им, так и сияя от счастья. Люцифер поспешно отдернул руку, когда дочь подошла ближе. — Простите… мы знакомы? — Её взгляд переместился на грешника рядом с отцом. Вокс понимал, что всё еще выглядит странно по-человечески, но надеялся, что демонических атрибутов хватит, чтобы её одурачить. — Это просто еще один постоялец отеля, — быстро вмешался Люцифер. — Я показываю ему тут всё. Знаешь, помогаю грешникам, как ты и советовала. — Он подмигнул дочери, и Вокс заметил, как тот горд своим ответом. — Добро пожаловать в отель! — Чарли схватила Вокса за руку и затрясла её с таким энтузиазмом, что у него заломило суставы. Он шикнул и быстро отстранился после рукопожатия. — Как тебя зовут? Чарли, казалось, ничуть не смутилась его реакции — или просто была настолько переполнена радостью, что ничего не заметила. Вэгги, бывший ангел-истребитель, встала рядом с Чарли и скептически оглядела незнакомца, но промолчала. Она работала на ресепшене, но этого парня видела впервые. Вокс втайне надеялся, что она не помнит в лицо каждого грешника, который здесь селится. — Винс… — Вокс вовремя поправился. — Просто Вин. Его старое имя было слишком хорошо знакомо одному небезызвестному Радиодемону, и Вокс меньше всего хотел, чтобы тот узнал о его присутствии в таком обличье. — Вин, очень приятно. Я Чарли, а это моя девушка Вэгги. Надеюсь увидеть тебя на наших упражнениях по укреплению доверия! Представляться было необязательно, но Вокс всё равно выдавил улыбку. — Непременно, принцесса. На этом их оставили в покое. — «Вин»? — Люцифер посмотрел на него с издевательской ухмылкой. — Заткнись. Они добрались до лаборатории и постучали. Дверь открыл невысокий человечек. — Я сейчас занят. Можете зайти попозже? О… здравствуйте, Ваше Величество. — Угловатый удильщик явно заинтересовался, что привело Короля Ада к его порогу. — Могу я чем-то помочь? — Мы можем войти? — спросил Люцифер, слегка кивнув в сторону Вокса. Бакстер пожал плечами и отступил. — Если настаиваете. Вокс почувствовал на себе взгляд рыбочеловека и раздраженно поморщился: Бакстер пялился на него с таким беспардонным любопытством, будто он был одним из подопытных образцов. Как только они вошли, дверь за ними закрылась. — Это мой друг, и ему нужна помощь. Обещаешь, что это останется между нами? — спросил Люцифер, делая шаг ближе к Воксу. — Да, обещаю. Бакстер был не из тех, кого волнуют чужие интрижки и связи. И вдруг Люцифер щелкнул пальцами. У Вокса расширились глаза, когда вокруг снова повалил дым. Он рухнул, не в силах больше стоять, но Люцифер успел его подхватить, придержав за талию, чтобы тот не впечатался в пол. Вокс тоже обхватил его рукой, пытаясь обрести равновесие. — Предупреждай в следующий раз! — прорычал Вокс, всё еще пребывая в шоке от внезапной трансформации. — Прости. — Вокс? Что ты тут делаешь? — спросил Бакстер скорее с научным интересом, чем с какой-либо злобой. — Это долгая история, как-нибудь потом расскажу. У него поврежден позвоночник. Можешь помочь? Бакстер задумчиво потер подбородок. — Разумеется. Люцифер довольно показал Воксу большой палец, и Вокс невольно улыбнулся в ответ.
