Под его крыльями

      Все расселись. Большинство оверлордов были явно не в восторге от того, что им снова пришлось сюда притащиться — у каждого нашлись бы дела поважнее.       — Итак, выкладывайте, что там у вас, — бросила Кармилла в сторону Ви. — И по какой такой причине вы нас здесь собрали?       Оверлорды уставились на Ви, и Люцифер не стал исключением. Он изо всех сил старался сохранять невозмутимый вид.       — Мы хотели поговорить о Воксе. И о том, кто его прикарманил.       Взгляды этих кукол тут же впились в Люцифера, который всё ещё пытался казаться «мистером Спокойствие».       Может, они просто блефуют? — мелькнуло у него в голове.       — Опять Вокс? По-моему, на прошлой встрече мы ясно дали понять: это не наши проблемы, — отчеканила Кармилла, и в её голосе уже вовсю сквозило раздражение.       — О да, вообще-то вы все нам нахрен не сдались. Нам нужно было затащить сюда только Короля Ада, — Вельветт расплылась в ехидной ухмылке, глядя прямо на Его Величество. — Потому что, как выяснилось, именно он вломился в нашу башню. И именно он спёр тушку Вокса.       — Я понятия не имею, о чем вы говорите, — Люцифер чуть крепче сжал трость.       Все взгляды впились в него. Остальные Оверлорды выглядели заинтригованными, за исключением Аластора, который, кажется, был вполне доволен происходящим. Вот же дерьмо заносчивое! Ведь это он первым делом уволок Вокса.       — Там была кровь. Золотая кровь на полу. Валентино подстрелил тебя.       Валентино, стоявший рядом с ней, закивал, расплываясь в ехидной ухмылке.       — Она могла быть чьей угодно. Или, может, кто-то с Небес решил лично отомстить ему за то, что он взорвал их дом, — фыркнул Люцифер, стараясь выглядеть оскорбленным до глубины души.       Он мельком обсуждал это с Воксом и не собирался выставлять его на всеобщее обозрение, пока тот не будет готов. Уж точно не здесь, перед всеми этими Оверлордами.       — О, оставь это. У нас есть кое-что еще.       О нет...       Вельветт ухмыльнулась и одним щелчком своих сил вывела видео перед всеми.       Качество было так себе, и звука не было, но на записи Вокс входил в комнату — комнату, которую Люцифер узнал. Вокс сорвал с себя водолазку, обнажая раны. Взгляд Люцифера метнулся к Аластору: тот улыбнулся еще шире, завидев увечья, которые сам же и нанес своему сопернику.       Люцифера это разозлило, но больше всего ему было жаль «телеголового». Вокс бы возненавидел то, что другие оверлорды видят его таким — израненным. Даже лица Валентино и Вельветт выглядели слегка обеспокоенными, хоть и натянуто, словно они не хотели этого показывать, но были вынуждены, чтобы доказать свою правоту.       Затем наступил момент гипноза. Появился Люцифер, Вокс что-то кричал на него. Из спины Вокса вырвались провода, замыкая всё вокруг... и камеру тоже. Запись оборвалась.       — На фабрике было пусто, когда мы приехали. Вокс исчез. Так что выкладывай, что ты с ним сделал? — Вельветт взмахом пальцев развеяла экран.       — Я... кхм... всё совсем не так, как кажется, — пробормотал Люцифер, слегка приподнимая руки и медленно вставая. И как он, черт возьми, должен это объяснить?       Ага. Отличная работа, Люцифер. Звучало просто «чертовски» убедительно.       — Верни его НАЗАД! — внезапно вскочил Валентино, вопя во всё горло.       Он выхватил пушку и выстрелил. Люцифер не успел уклониться. Он зашипел, когда пуля впилась в руку.       Ох... блядь.       Плоть начала гореть.       Ангельские пули.       Его глаза расширились, и на мгновение он взглянул на Аластора. Тот, конечно, даже не шелохнулся, чтобы помочь. Чертов ублюдок.       — ПРЕКРАТИТЕ ЭТО НЕМЕДЛЕННО! — потребовала Кармилла, но было уже поздно.       Вельветт и Валентино рванули за королем, который вылетел в дверь, спасаясь бегством. Люцифер попытался телепортироваться, но не смог. Ангельская пуля все еще оставалась в его плоти, не позволяя ему использовать свои силы на себе.       Как только он добрался до окна, он распахнул крылья, пытаясь уйти в небо. Проклятое наказание. Вот почему он вообще не лез в дела Ада. Нет смысла давать сдачи, если он не может калечить грешников. Он только больше выставит себя дураком.       Грянул еще один выстрел, попав прямо в верхнее левое крыло. Люцифер пошатнулся и на мгновение камнем пошел вниз, пока не сумел выровняться остальными крыльями.       Ебать...       Он оглянулся. Ви пялились на него прямо с улиц города.       Внезапно перед ним возник огромный розовый экран со словом «Стоп», и он впечатался в него. Его тело застыло. Он попытался вырваться. Эта кукла со своими способностями из соцсетей... Она уже проделывала такое во время шоу Вокса.       Ему нужна была секунда, чтобы пробить барьер, но было уже поздно. Розовая веревка обвила его лодыжку и дернула вниз, к земле.       Люцифер сгруппировался, чтобы смягчить удар, и быстро скинул веревку. Но ствол уже был приставлен к его голове.       — Не дергайся, Король, и говори, что ты сделал с Воксом, или я выстрелю, — пригрозил Валентино.       Если эта штука попадет в него снова, ему будет, мягко говоря, хреново.       Он замер и медленно поднял руки.       — Хватит... давайте просто поговорим, — произнес он вкрадчиво. Он даже не хотел драться. В этом не было смысла.       — Мы не хотим говорить, мы хотим, чтобы ты вернул нам Вокса, сучара! — выругалась Вельветт, целясь в него из сияющего фиолетового лука.       Люцифер бы и дальше всё отрицал, но он вспомнил, как Виговорили, что скучают по «телевизору», когда он шпионил за ними. Это звучало искренне. Он поверил, что эти двое не причинят Воксу вреда.       — Я могу это сделать... но сначала... дайте мне вытащить пулю.       — Чтобы ты умотал телепортом? Хрен тебе! — резко отрезала Вельветт. Люцифер вздохнул.       — Ладно, хорошо. А если я перенесу его сюда?       — Валяй.       Может, Люцифер и не мог переместить себя, но он всё еще мог попробовать телепортировать кого-то другого, если откроет портал в правильном месте.       Люцифер огляделся, прекрасно осознавая, что грешники на улице глазеют на них и всё снимают.       — Для начала... давайте уйдем туда, где нет лишних глаз.       — Угх... на кой черт? — Валентино немного опустил пушку, но всё еще был готов стрелять.       — Потому что я так сказал. Или я его не приведу.       — Мы можем тебя прикончить, — мотылек снова вскинул оружие.       — Тогда его здесь точно не будет, — констатировал Люцифер. Эти двое ведь не настолько тупые... он надеялся.       — Ладно, пойдет, — Вельветт уже вызвала их лимузин.       Грешники всё еще наблюдали и записывали. Люцифер понимал, что это бьет по его репутации.       Они сели в машину, и блондин ехал молча.       Он чувствовал себя паршиво. Он всегда знал, что не может причинять боль грешникам — но снова прочувствовать это на собственной шкуре...       Это было ужасно. Его кулаки на коленях дрожали.       Ты заплатишь за то, что слишком долго медлил.       Слова Аластора эхом отозвались в голове. Сделка.       Тот, кто мог бы убивать за него. Тот, кто мог бы вернуть ему уважение... это то, что ему действительно могло понадобиться в ближайшем будущем. Возможно, стоит обдумать это еще раз...       Они вошли в башню.       — Мы можем пройти в его кабинет? Он будет рад увидеть своих акул, — осторожно спросил Люцифер.       Ви переглянулись, но возражать не стали.       Внутри кабинета Люцифер щелчком пальцев открыл портал прямо над собой. Он только надеялся, что Вокс не будет в бешенстве и что он всё еще валяется на диване там, где Люцифер его оставил.       Тело выпало из портала.       Люцифер ловко подхватил Оверлорда-телевизора, который издал испуганный вскрик.       — Привет, Вокс, — Люцифер выдавил натянутую улыбку, пока Вокс в замешательстве таращился на него. — Извини, что отвлекаю.       Грешник всё еще сжимал планшет, из которого доносились громкие, раздражающие звуки игры — доказательство того, что он никуда не уходил.       — КАКОГО ХЕРА, ЛЮЦИФЕР?!       Люцифер моргнул невпопад. Ну, винить его было не в чем.       Он осторожно поставил Вокса на ноги — но не успел он и рта раскрыть, как две фигуры с разбега налетели на Теледемона.       Вокс вскрикнул, когда его сбили с ног, и все трое повалились на пол.       — Вокси, ты жив!       — Ты вернулся!       Голоса ворвались в его систему. Постепенно до Вокса дошло, где он находится. Его старый кабинет. Двое грешников, вцепившихся в него — его напарники.       — Какого хрена? Слезьте с меня! — на секунду он подумал, что на него напали, но быстро понял обратное.       Что, честно говоря, было еще позорнее.       Валентино потерся лицом об экран Вокса, отчего по тому пошли статические помехи. Вельветт навалилась с другого бока и принялась в шутку колотить его по плечу.       — Где ты шлялся, говнюк?!       — Неужто соскучились, козлы? — Вокс рассмеялся, улыбаясь и притягивая обоих в короткое, крепкое объятие.       — Фу. Обойдешься, — Вельветт ударила его еще раз — на этот раз сильнее, — заставив Вокса охнуть и потереть плечо. — А теперь колись. Где ты прятался?       — Это долгая история, — пробормотал он, отпуская их, чтобы они могли встать.       Его взгляд переместился на Люцифера, который выглядел довольно жалко и пытался выковырять что-то из своей руки.       — Что произошло? — тут же спросил Вокс, делая шаг ближе. Его когти на мгновение мягко коснулись щек Люцифера, пока он осматривал его.       Люцифер удивленно моргнул от этого жеста, но ответил:       — Э-э... твои коллеги напали на меня и заставили вызвать тебя сюда. Прости за это.       С гримасой боли Люцифер наконец вытащил ангельскую пулю из руки. Люцифер был ранен. Взгляд Вокса мгновенно потемнел. Он развернулся к остальным.       — Нахера вы это сделали?       — Он похитил тебя и... — начал Валентино, явно выбитый из колеи тем, что гнев Вокса обрушился на них самих.       — Ни черта он меня не похищал. Это сделал Аластор. А Люцифер меня спас. Починил. Вернул мне мое тело, — отрезал Вокс, хотя и понимал, откуда взялось это недоразумение. — Нам надо поговорить. Всем троим.       Он не злился на Люцифера за то, что тот притащил его сюда. На самом деле... он был чертовски рад, что коллеги не отвернулись от него. Им явно было что обсудить.

***

      — То есть Аластор мне наврал, когда сказал, что вы уже нашли мне замену и даже не ищете? Я думал... вы хотите от меня избавиться, — признался Вокс, глядя на остальных Ви.       — Мы бы никогда тебя не заменили. Мы только и делали, что пытались тебя вернуть. Просто сначала подумали, что ты опять где-то дуешься или типа того, — объяснил ему Валентино.       Вокс слегка оскорбился, но не принял это близко к сердцу. В конце концов, в тот день он и правда был малость не в себе. Его взгляд скользнул к любимому питомцу, Shok.wav, и он мягко улыбнулся. Это его место. Оно снова может стать его... и его акулы снова будут с ним. Всё может вернуться на круги своя.       Он всё еще Оверлорд.       Его глаза переместились на Люцифера, который молча сидел с ними. Вокс уловил тень тревоги на его лице, прежде чем Люцифер выдавил короткую улыбку.       — Спасибо, — тихо сказал Вокс. — За то, что не бросил меня.       Он снова посмотрел на Ви.       — Фу... с каких это пор ты говоришь «спасибо»? — со смехом спросила Вельветт. — Ты в этом отеле явно пересидел.       Вокс так не считал. Но кое-что он осознал. Если он вернется сюда насовсем, его... связь с Люцифером может измениться. Или исчезнуть вовсе. Контракт всё еще в силе, но Люцифер сам отпустил его участвовать в программе искупления.       И почему-то эта мысль Вокса совсем не радовала. Странно.       — Иногда говорю, — ответил Вокс с легкой усмешкой, закатив глаза на гримасу Вельветт. — Может, кое-кто сделал меня чуточку милее. — Его взгляд на мгновение метнулся к Люциферу, после чего он продолжил: — Я буду рад вернуться к работе... если вы не против.       — Наконец-то! Кормить твоих акул было той еще морокой, — сухо бросила Вельветт, хотя сама улыбалась, поглядывая в телефон.       — О да, я наконец-то смогу вернуться к своим важным делам, а не к этой политической херне, — добавил Валентино с драматичным вздохом.       — Я тут подумал о ребрендинге... «Ви.тек» звучит неплохо, — предложил Вокс.       — О боже... серьезно, Вокс? — Вельветт уставилась на него в изумлении.       — Неожиданно, — Валентино тоже был ошарашен.       — Это наша общая компания. Так будет правильнее. Да и ребрендинг нам явно не помешает.       Следующие несколько часов они провели, обсуждая новые планы, идеи и правки. Когда наступил вечер, Люцифер поднялся.       — Думаю, мне пора.       Голос его звучал немного натянуто. Вокс наклонил голову, наблюдая за ним.       — Оу. Ладно... тогда до встречи.       Люцифер помедлил секунду, кивнул и телепортировался обратно в отель.       Вокс, Оверлорд, наконец-то вернулся.

***

      Люцифер должен был радоваться за него. Он честно пытался. Но знакомый груз депрессии навалился на него, стоило ему вернуться в свои покои. Он вошел в тихую комнату и уставился в пустоту.       Вокс сказал: «До встречи», но Люцифер был уверен — это просто вежливость. Теперь, когда у Вокса снова есть всё, ему нет смысла оставаться рядом с Люцифером. Нет причин торчать в отеле. И Люцифер не станет его заставлять.       Он боялся этого с того самого дня, как забрал тело Вокса из башни. Даже в те трудные дни, что они провели вместе, эта мысль время от времени прокрадывалась в голову — что всё это закончится. Что Вокс вернется к своей старой жизни.       И всё случилось именно так, как он ожидал.       В одном Вокс всегда был прав.       Люцифер одинок.       Его взгляд упал на голый палец, где когда-то было обручальное кольцо. Он его не выбросил. Оно лежало в ящике на одной из полок, в маленькой черной коробочке. Горько-сладкое воспоминание, которое он не мог отпустить.       Он рухнул на кровать. Под ним раздался тихий писк. Люцифер запустил руку под подушку и что-то вытащил — и замер. Его лицо смягчилось.       Это была синяя резиновая уточка с маленькими антеннами.       Он даже не помнил, как она там оказалась. Думал, что потерял её. Забавно, что она нашлась именно сейчас. Он бережно подержал уточку в руках, а затем встал и поставил её к остальной коллекции. Небольшое чувство гордости шевельнулось в груди, пока он оглядывал ряды резиновых уток.       Но улыбка медленно угасла.

***

      Вокс закончил обсуждение с остальными Ви и «зазипал» в свои системы, чтобы вернуться в отель. К сожалению, сигнал не пробивался внутрь здания — без участия одного Радиодемона явно не обошлось, — так что остаток пути пришлось идти пешком.       Он мог бы переместиться через любой телефон, подключенный к его бренду (а это почти весь Ад). Но он не любил так делать. Путешествие через волны Wi-Fi казалось странным даже ему. В какой-то момент ему придется установить розетку в своей комнате в отеле.       Может, стоит сначала проверить Люцифера? Короля ранило той ангельской пулей, и Вокс хотел убедиться, что с ним всё в порядке. Люцифер пострадал из-за него... снова.       Он загладит вину.       Не желая идти пешком после такого долгого дня и надеясь покончить с этим поскорее, Вокс всё же воспользовался своими связями. Он нашел телефон Люцифера по сигналу Wi-Fi — и, к счастью, король активно им пользовался. Значит, блондин еще не спит.       С коротким треском помех Вокс материализовался в комнате Люцифера, возникнув прямо из сигнала телефона. Он стряхнул воображаемую пыль с одежды, проверяя, всё ли на своих местах. Угх. Всё-таки странное ощущение.       Он ухмыльнулся королю, который лежал на кровати и таращился на него огромными глазами. Явно застали врасплох. Но стоило Воксу открыть рот, как он что-то заметил.       Слёзы.       Они едва заметно поблескивали на щеках Люцифера.       Что за..?       Люцифер быстро вытер лицо рукавом.       — О... привет. Ой, прости. Ты меня напугал.       Вокс слегка наклонил голову.       — Всё нормально?       Это из-за пули? Он сделал шаг ближе, пытаясь рассмотреть руку Люцифера, но та была скрыта под одеждой.       — О, да, да, — заверил его Люцифер, проследив за его взглядом. — Ты из-за этого переживаешь? Ерунда. — Он закатал рукав, показывая повязку.       Вокс всё еще ничего не понимал. Он не привык видеть короля таким. Конечно, Люцифер и раньше грустил, но, вспоминая прошедшие дни, он всегда больше беспокоился о нём самом.       — В любом случае... что тебе здесь нужно? — Люцифер сел поудобнее и улыбнулся ему. Даже будучи явно расстроенным, он улыбался. Но эта улыбка не доходила до слегка покрасневших глаз.       — В смысле? — Вокс слегка нахмурился. — Хотел проверить, как ты. Ты как-то быстро свалил.       — Оу. Ну, как видишь, я в норме. Не стоит переживать из-за раны. Просто нашло что-то... со мной такое бывает. Я справлюсь.       Вокс должен был это принять. Должен был уйти. Он не обязан был чувствовать себя виноватым. Но чувствовал. И он точно не хотел оставлять Люцифера одного прямо сейчас.       Чёрт. Проклятая одержимость.       — Можешь показать мне? — внезапно спросил Вокс, присаживаясь на кровать рядом с королем.       — Показать что?       — Как правильно накладывать повязку. — Он указал на руку Люцифера.       — А? Э-э... зачем?       — На случай, если мне когда-нибудь придется это сделать. Я в этом деле полный профан.       Люцифер тихонько рассмеялся.       — Конечно. Но разве у тебя нет дел?       — Есть. И я займусь ими завтра. При чем тут это?       — Я... я просто имел в виду... тебе не обязательно быть здесь, если ты не хочешь, — мягко напомнил ему Люцифер. Он больше не собирался использовать их сделку против Вокса.       Вокс хмыкнул.       — Но я же постоялец отеля, так?       — Разве ты не хотел переехать обратно в свою башню?       — Я думаю, это неплохо — спать где-то, где не находится мое рабочее место. Валентино из-за этого немного взбесился, но переживет.       Люцифер моргнул.       — То есть... ты остаешься?       — Да.       Люцифер улыбнулся, и что-то в его груди наконец стало легче. Тяжелые мысли начали отступать. Однако оставалось сказать еще одну вещь.       — Пожалуйста, в следующий раз воспользуйся дверью...