Под его крыльями

      Когда Вокс вернулся внутрь, музыка уже вовсю гремела. Кто-то из гостей еще дожевывал ужин, кто-то вовсю зажигал на танцполе — ритм как раз сменился на что-то более подходящее для танцев.       Где Люцифер? Ему кровь из носу нужно было поговорить с ним. Увидев, что Его Величество всё еще сидит за столом, мило беседуя с дочкой и её пассией, Вокс выдохнул с облегчением. Ему просто нужно было тихое местечко... но всё тело задеревенело, стоило ему заметить, как в ту же секунду к этой компании направился Аластор.       Вокс замер. Почему это чертово сердце снова так ноет?       Аластор пригласил Люцифера на танец, даже что-то шепнул ему на ухо. Люцифер поднял на него взгляд, закатил глаза, но... согласился.       Неужели Вокс опять всё не так понял? Неужели Люциферу нравится Аластор?       Когти впились в ладони, пробивая кожу до крови.       Внезапно маленькая красная горничная подскочила к нему, мгновенно подтирая капли крови.       — Привет, большой плохой мальчик! — хихикнула она, глядя на него снизу вверх.       У Вокса родилась идея.       — Ниффти, верно?       Она активно закивала. Он помнил, что раньше Аластор иногда танцевал с ней. Когда-то Воксу даже нравилось на это смотреть — в такие моменты казалось, что Олень показывает свою настоящую, искреннюю сторону. Но сейчас былые чувства не имели значения. Были вещи поважнее.       — Хочешь потанцевать?       — О-о-о, конечно, плохой мальчик!       Вокс протянул руки крошечной леди.       Несколькими точными движениями он вывел их прямо к Люциферу и Аластору. Его соперник метнул в него короткий взгляд, полный раздражения. Явно не ожидал такой наглости.       — Не против смены партнеров?       С этими словами Вокс обвил кабелями талию Люцифера, плавно притянув его к себе, и крутанул малышку в сторону Аластора.       — Опа... привет, Вокс, — негромко рассмеялся Люцифер, явно застигнутый врасплох.       Вокс знал, что Аластор не станет устраивать сцену на глазах у всех, и победно ухмыльнулся ему. Воспользовавшись тем, что Олень опешил, он в несколько шагов увел Люцифера подальше.       — А ты хорош, — ухмыльнулся Король. Вокс вел в танце, и Люцифер без протестов подстраивался под его ритм.       Вокс на мгновение вспыхнул, но быстро взял себя в руки.       — Ты сегодня чертовски обаятелен, Лу. От таких комплиментов я могу подумать, что ты хочешь от меня чего-то большего.        Он хотел пошутить, но тут же пожалел об этом. Он не собирался ни на что намекать.       — А разве это было бы так ужасно?       Сердце Вокса пропустило удар. Его тело замерло, экран пошел помехами, словно в системе произошел критический сбой. Люцифер тоже перестал двигаться.       — Прости... Я... э-э... забудь, — пробормотал Люцифер, пряча лицо под полями шляпы.       Вокс хотел что-то сказать, но динамики снова подвели его.       В Аду нет друзей, Винсент.       Заткнись, заткнись...       К ним подошла Чарли и хлопнула его по плечу.       — Можно мне тоже потанцевать с папой? — весело спросила она, совершенно не заметив напряжения.       — Конечно, принцесса, — Вокс пожал плечами, чувствуя, как ноет сердце, когда он отпускал Люцифера.       Как он мог быть тем, кто его остановит? Он не заслужил этой роли. Ведь это он втянул Люцифера во всё это дерьмо.       Вокс нервно перебирал когтями, чувствуя себя потерянным. В конце концов он опустился на диван, слегка подергиваясь от внутреннего дискомфорта. Он схватил эту дурацкую рождественскую шапку, помял её в когтях и швырнул за спину. Праздничное настроение испарилось.       — Эй, Вокс. — Перед ним стояла Вэгги.       Теперь, когда Чарли танцевала с отцом, она была свободна. Вокс раньше не особо обращал внимание на бывшую истребительницу. Она была... в основном дружелюбной. Может, слишком опекала принцессу. Было видно, что она поддерживает свою девушку во всём — пожалуй, даже чересчур.       Женщина села рядом и протянула ему напиток.       — Они милые, не находишь?       Вокс посмотрел на Короля и его дочь. На лице Люцифера сияла широкая улыбка, а Чарли выглядела по-настоящему счастливой. Их танец был странным, немного хаотичным, но он им очень шел.       Да... так и было.       Его взгляд задержался на Люцифере, в нем проскользнуло восхищение, но он тут же прикусил изнутри щеку. С чего бы ему это признавать?       — Плевать.       — Когда Чарли приняла меня — потому что думала, что я просто грешница, раненая во время чистки — я правда чувствовала, что не заслуживаю её. Я была палачом, убивала её народ, а она была принцессой Ада.       Зачем она ему это говорит? Всё это ощущалось пугающе похожим на его ситуацию с Люцифером.       — Но лучше попробовать, чем потом жалеть. Я рада, что решилась сказать ей о своих чувствах.       Опять — к чему это всё?       Вокс сильнее сжал стакан, начиная раздражаться. Почему у каждого есть свое мнение о нем и Люцифере? Ничего... ничего особенного не было. Люцифер просто был добр к нему. Относился к нему как к «другу». Помогал как «другу».       — Не накручивай себя, Вокс.       — Что «накручивать»? Ты вообще зачем со мной разговариваешь? — прорычал Вокс, надеясь, что она огрызнется и оставит его в покое.       Женщина забавно закатила глаза.       — Я просто подумала, что тебе нужно это услышать. Ты не такой уж и плохой парень. Бросай ломать комедию.       Вокс отвернулся и ничего не ответил.       Вэгги встала, когда Люцифер и Чарли закончили танец, и подошла к ним. Она поцеловала Чарли в губы, и потом они разошлись в разные стороны, весело болтая.       Вокса снова уколола ревность.       Он посмотрел на Люцифера, который выглядел немного растерянным, и похлопал по месту рядом с собой, приглашая сесть. И Люцифер сел. Вокс глянул на их руки, лежащие совсем рядом. Сердце забилось чаще, когда пальцы Люцифера коснулись его руки. Медленно, осторожно Вокс переплел их пальцы.       Люцифер не отстранился.       О, чёрт... они что, в каком-то ромкоме? Вокс сглотнул, прежде чем заговорить.       — Я тут подумал...       — Да?       Вокс потянул за воротник своего рождественского свитера, чувствуя, как прошибает пот.       — Может быть, нам...       Он чуть не выпрыгнул из корпуса, когда Аластор снова возник перед ними, бесцеремонно их прерывая.       — Прошу прощения, что мешаю вашим нежностям, но время пришло, Ваше Величество. Могу я услышать твой ответ? — Аластор указал на часы в комнате, которые показывали почти полночь.       Лицо Люцифера посуровело, и он поднялся.       — Ты прав. Давай поговорим в более приватной обстановке. Прибереги слова, Ви.       Вокс провожал их взглядом, не в силах пошевелиться.       Он опоздал.       Люцифер примет сделку. Он это чувствовал. Это не его дело. Не его. Люцифер не глуп. Он не примет безрассудного решения. У него есть план.       Вокс прерывисто вдохнул и встал.       Нет!       Он не мог позволить блондину это сделать. Если Люцифер свяжет себя с Оленем, между ними всё изменится навсегда. А Вокс слишком хорошо знал, что у Аластора не бывает добрых намерений. Это же, мать его, Аластор.       Так что он пошел за ними. Неважно, ответит ли Люцифер взаимностью на его чувства — он обязан это прекратить.       У него было стойкое подозрение, куда именно направился Радиодемон: в свою радиовышку. Единственное место, куда не заходил никто, кроме самого хозяина. Идеальное место для сделки.       Вокс ворвался в лифт, поднялся на самый верхний этаж и успел как раз вовремя, чтобы услышать через закрытую дверь:       — Значит, ты будешь моим палачом, а я передам тебе часть своей ангельской силы, — констатировал Люцифер.       Аластор негромко рассмеялся, уже протягивая руку.       — Совершенно верно. Приятно иметь с вами дело.       Сейчас или никогда!       Вокс вклинился между ними и наотмашь отбил руку Оленя.       — Не смей его трогать!       Аластор посмотрел на него, явно не впечатленный, и убрал руку с коротким щелчком языка — единственным жестом, выдававшим его раздражение.       — Что ты здесь делаешь? — резко спросил Люцифер, которому было явно неуютно от такого вмешательства.       — Я тебя останавливаю.       — Это не твое дело. Это моё решение. Возвращайся на праздник. — В Люцифере вмиг проснулось королевское величие, он сжал посох обеими руками, но Вокса было не запугать.       — Нет. Если тебе нужен кто-то для защиты — я это сделаю.       — Что..? Вокс, я ценю это, но это совсем не то же самое.       — Тогда заключи контракт со мной. Только моя защита. Я справлюсь с грешниками. Я и так прихожу, стоит тебе позвать — это будет просто формальностью. Мне даже не нужна твоя сила.       — Зачем тебе это? — Люцифер посмотрел на него, пораженный его решимостью.       — Потому что я... — Вокс замялся.       — Ты нам мешаешь, — вклинился Аластор, отодвигая его своим посохом. — Люцифер ведь не захочет подвергать тебя опасности и использовать как щит. Верно, Люцифер? — Его голос сочился фальшивым обаянием. — Ему плевать, если я пострадаю — в этом моё преимущество. И я сильнейший грешник в Аду. Какая власть у тебя останется, если ты не возьмешь его силу? Без своих фанатиков ты — пустое место.       Челюсть Люцифера сжалась. В одном Аластор был прав — Люцифер не хотел использовать Вокса как живой щит. Павшему ангелу это не нравилось, но сделка с Аластором была ему необходима.       — Просто уходи... пожалуйста, — уже мягче сказал Люцифер, глядя на экран Теледемона.       — Пока ты не передумаешь — никуда я не уйду, — отрезал Вокс, упрямо скрестив руки на груди.       — Другой такой возможности не будет, — пропел Аластор, со скучающим видом рассматривая собственные когти. — Это твой последний шанс.       Люцифер переводил взгляд с одного на другого, колеблясь.       Аластор — это огромный риск. Он непредсказуем и явно что-то замышляет. Он опасен, и намерений добрых у него нет. Но он определенно самый могущественный грешник — статусный символ, который Люцифер мог использовать. К тому же, Люциферу на него было плевать лично.       Вокс. Воксу он доверял. Оверлорд не был слабаком, но до Аластора не дотягивал. Но проблема была не в силе. Проблема в том, что Вокс был ему не безразличен. Что если Вокс предлагает защиту просто из чувства вины? Что если он пострадает?       Вокс зарычал. Аластор намеренно давил на Люцифера, чтобы добиться своего. Манипулятивный ублюдок.       — Я обещал себе, что больше не использую наш контракт против тебя, — медленно произнёс Люцифер. — Но неужели мне действительно придется тебе приказывать, Вокс?       Решение было принято. Глаза Вокса расширились.       — Лу...       Ви отступил на шаг. Люцифер ведь не станет заставлять его силой, правда?       Аластор внезапно расхохотался во весь голос.       — Вы двое такие забавные. Что, хозяин посадил тебя на цепь, Вокс? Укротил весь этот лай? Ты совсем не тот мужчина, которого я знал.       Гнев вспыхнул в Воксе с новой силой.       Дыши глубже.       — Я всегда знал, что ты жалок.       Дыши...       — Всегда плетешься за кем-то, кто сильнее тебя.       Дыши...       — Пока они тебя не бросят.       Да к черту всё!       Кабели вырвались из спины Вокса, наполняя комнату электрическим треском.       — Ты ничерта обо мне не знаешь, — прошипел Вокс, сжимая когти в кулаки.       — О, я знаю всё. Теперь ты не более чем пес — много лая, но ни одного укуса. Так что цыц, пошел вон, как сказал хозяин. Дай серьезным людям поговорить.       Электрический разряд вспыхнул, когда Вокс бросился на Аластора, готовясь располосовать его когтями. Олень увернулся от атаки и отпрыгнул назад.       — Хватит! — приказал Люцифер, но Вокс был слишком ослеплен яростью, чтобы слышать. Он преследовал Радиодемона, который продолжал с легкостью уклоняться.       Он ведь правда пытался в этот раз... правда пытался не поддаваться на провокации, но всё бесполезно. Аластор явно этого напрашивался.       И тут до него дошло — Радиодемон не может на него напасть! Он ведь заключил сделку с Чарли. Вокс мрачно рассмеялся.       — Ну и кто теперь на цепи? Почему не даешь сдачи?       Преимущество было на его стороне. Кровь закипела.       — Нервишки пошаливают, не так ли, старый друг?       Аластор едва увернулся от кабеля, который мог поджарить его на месте, пока Вокс одновременно полоснул его когтями, задев радиооборудование позади. Аппаратура на мгновение заискрилась.       Воксу удалось слегка оцарапать лицо Аластора, и он победно ухмыльнулся, глядя на тонкую полоску крови.       — Заткнись! Люцифер тебе не достанется.       Его кабели носились по комнате, безжалостно преследуя Аластора.       — Ты вечно всё мне портишь!       Наконец, один кабель захлестнул соперника.       — Я хочу, чтобы ты навсегда исчез из моей гребаной жизни!       Еще больше кабелей обвили конечности Радиодемона, пригвождая его к стене.       — С тобой покончено, Аластор.       И на этот раз он действительно это чувствовал. У него был кто-то другой, о ком он заботился, кто-то более важный.       С довольной ухмылкой он пустил по кабелям ток.       Крика не последовало. Аластор просто ухмылялся, как и всегда, хотя его тело явно содрогалось от электричества. Он смотрел прямо на него.       Люцифер медленно подошёл и положил руку на плечо Вокса. Тот опустил взгляд на руку и остановился.       — Забавно. Ты всегда был до крайности забавен. Единственный человек, который всё тебе испортил — это ты сам. Не перекладывай на меня свои паршивые решения. Я не виноват, что ты надеялся на что-то большее от меня. Я не виноват, что ты не можешь совладать с собственными чувствами.       Аластор ухмыльнулся и одним рывком вырвался из кабелей, отряхивая костюм, будто просто смахивал пыль.       — И уж точно не я виноват в том, что ты такой жалкий, старый приятель.       Кулак Вокса дрожал, но хватка Люцифера стала крепче.       — Не позволяй ему доводить тебя. И еще… Аластор, я передумал. Кажется, я нашел кое-кого другого для этой работы.       Вокс оторвал яростный взгляд от Аластора и с изумлением уставился на Люцифера.       — Прости, что колебался, Вокс. Я не хотел тебя использовать. Но если ты действительно этого хочешь…       — Правда? — Вокс улыбнулся ангелу, и Люцифер кивнул.       Аластор разразился маниакальным смехом, глядя на них обоих.       — Его? Ты, должно быть, шутишь, Люцифер.       Глаза Люцифера сузились, но он не убрал руку с плеча Вокса.       — Он не способен защитить тебя. Он просто прилипала. Подожди пару лет, и увидишь, что он ищет только власть.       — Я не…       Аластор оборвал его:       — Я и не ожидал, что этот дурак найдет себе новую одержимость после того, как я его отшил. Как вы это называете? Ах да. Что-то жалкое, вроде любви.       Вокс замер. Нет… Аластор не имел права говорить это Люциферу…       Люцифер посмотрел на него с удивлением.       — ЗАТКНИСЬ!       Кабели Вокса обвились вокруг руки Оленя и с грохотом выбросили его сквозь окно башни.       Эти чертовы тёмные окна. Эта чертова темная башня, которая не так давно сводила его с ума. Вокс не колебался — он прыгнул следом, чтобы закончить начатое.       — Стой! — крикнул Люцифер.       Слишком поздно.       Вокс перехватил падающего Оленя кабелями и завис над ним, готовясь впечатать соперника в землю.       — Уже жалеешь о сделке с принцессой, Ал?! — расхохотался Вокс, затягивая кабели и готовясь сгруппироваться перед самым приземлением.       — О какой сделке? Мы больше не на территории отеля. — Аластор посмотрел на него снизу вверх, его глаза вращались, как радиочастоты, а ухмылка растянулась в триумфе — будто всё шло именно по его плану.       — Что?       Черная тень пронзила его тело. Глаза Вокса расширились, вся его система взвыла, заваливая экран сообщениями об ошибках. Красные полосы статики поползли от рта вниз по корпусу.       — Я думал, ты научился быть более точным в формулировках моих сделок.       Аластор сорвал с себя кабели Вокса и раскрутил их. Они с силой рухнули вниз.       — …       Вокс на мгновение перестал чувствовать тело, а затем на него обрушилась дикая боль. Системы летели к чертям. Кашляя, он попытался встать, но чья-то нога придавила его обратно к земле.       — Ты всё такой же предсказуемый, Винсент, — выплюнул Аластор. Черная тень метнулась вперед, обхватила его за шею и подняла в воздух.       Лицо Вокса исказилось от боли; он отчаянно извивался, искря электричеством в попытках вырваться. Системы были повреждены, и он почти не имел доступа к своим силам.       Аластор преспокойно отряхнул пыль с одежды, ничуть не задетый.       — Ну и дурак же ты, — пробормотал Олень, глядя на Короля, спускающегося к ним с небес.       — Вокс! — обеспокоенно крикнул Люцифер, глядя на раненого Оверлорда.       Аластор поднял палец, удерживая дергающегося на весу телеголового рядом с собой.       — Моё терпение лопнуло.       Глаза Люцифера вспыхнули гневом, на лбу прорезались рога.       — Отпусти его!       — Он напал на меня, — вкрадчиво ответил Аластор.       — Потому что ты его спровоцировал! Я сказал — отпусти его! — Люцифер сделал шаг вперёд ю, готовый вмешаться. Возможно, он не мог навредить Аластору, но он мог вырвать Оверлорда из его хватки.       — О, я бы на вашем месте этого не делал. — Вокс почувствовал, как тень вцепилась в его правую ногу под коленом и с резким хрустом сломала её. От неожиданности он закричал от боли.       — Мне продолжить разбирать его на части?       Люцифер в ужасе отступил.       — Нет! Хватит!       — Тебе стоит хорошенько обдумать свой следующий шаг, Ваше Величество. Когда решишь принять мою сделку — встретимся на крыше отеля, — спокойно произнес Аластор, будто они просто болтали о погоде.       Затем он растаял в тенях, уволакивая Теледемона за собой.       Взгляд Вокса встретился с взглядом Люцифера, и он попытался дать понять лишь одно.       Держись от него подальше!