Под его крыльями

      Им пришлось остаться в Раю на ночь. Сэра была по уши в делах и не могла завершить ритуал, пока не соберёт остальных высших архангелов и не подготовит всё согласно своим условиям для Люцифера.       Роль гида взяла на себя Эмили. Люцифер таскал Вокса под мышкой, и телевизор был несказанно рад, что на него никто не пялится. Ему бы совсем не улыбалось, если бы местные праведники, всё еще злые на него за попытку разнести их дом, начали строить ему козьи морды. Не то чтобы они не знали, как он выглядит, но в нынешнем состоянии — безволосый и беспомощный — он был не слишком узнаваем.       Тем не менее, некоторые Победители поглядывали на них с любопытством. Скорее всего, со стороны это выглядело так, будто Люцифер таскает с собой какой-то гигантский планшет. Вокс чувствовал, что падший ангел снова начинает нервничать, но Чарли была так счастлива ворковаться со своей небесной подружкой, что Люцифер не посмел и заикнуться об уходе. На какие жертвы только не идут отцы ради дочерей!       Сам телевизор ушел в свои мысли — он случайно подслушал разговор после собрания. Пока Чарли, Вэгги и Эмили щебетали у офиса, он решил настроиться на частоту поинтереснее. В комнате остались Сэра и Люцифер. Они вспоминали былые времена, и голос Люцифера звучал натянуто, но не настолько, чтобы Воксу захотелось встрять. Он просто слушал, пока тема не сменилась.       — Ты уверен в нём, Люцифер?       — Да, Сэра, уверен. — Голос Люцифера стал защитным, но остался спокойным.       — Но почему именно он? Он использовал тебя как батарейку для своего оружия. Не боишься, что он и сейчас тобой просто пользуется? Или что у него есть свои планы? — Сэра явно беспокоилась. Может, не о Люцифере, а о том, сколько проблем этот союз может принести.       Вокс фыркнул.       Ну да, конечно — он же специально планировал, чтобы его похитил Аластор, а потом спас Люцифер. Он же точно планировал, что этот блондинчик случайно даст ему задохнуться. И уж конечно, он планировал отдать свою душу в залог...       Он был чертовски умен, но...       КТО, МАТЬ ВАШУ, МОГ ТАКОЕ СПЛАНИРОВАТЬ?       Он не был мазохистом. Кое-какие моменты он бы с радостью стёр из памяти, но теперь поздно, придется с этим жить. Вокс тихо зарычал, крайне недовольный словами Сэры. Она могла ненавидеть его за попытку стать Богом — ладно, заслужил — но не за то, что он рядом с Люцифером. Это было просто несправедливо, особенно после всего, что они прошли.       — Я всё это знаю. Я не такой дурак, — серьезно ответил Люцифер. — Я уверен, он ничего против меня не замышляет. Мы... довольно близки.       Вокс представил, с каким лицом Люцифер это сказал, и невольно ухмыльнулся.       — А как же Лилит?       Вокс замер. Улыбка мгновенно сползла с его экрана.       Люцифер всё еще был женат. Раньше он пытался игнорировать этот факт, но у них с Люцифером даже не было официального статуса. Он не был на одном уровне с Лилит. Она и Люцифер провели вместе вечность. Не то чтобы он хотел прямо сейчас бежать под венец с падшим ангелом, но это его грызло. То, что Лилит наверняка оставалась для Люцифера приоритетом номер один.       И тут в поле его зрения возникла Эмили.       — Вокс, а ты что об этом думаешь?       — А?! — рявкнул Вокс, раздраженный тем, что его отвлекли от важных раздумий.       — Я говорю — не хочешь ли осмотреться? — пояснила Эмили, улыбаясь с такой невинностью, что у него чуть предохранители не вылетели.       — Э-э... ладно, валяй, — буркнул он, злясь, что так и не услышал ответ Люцифера.       Но было поздно — Король и Сэра уже вышли из кабинета. Он бы душу отдал, чтобы узнать, что Люцифер ей сказал. А вдруг он признался, что всё еще ждет Лилит? Конечно, он всё еще любит её.       Вернувшись в реальность, они пошли через парки, где резвились Победители.       Честно говоря, для Вокса это была скучища смертная. Да, Ад — это Ад, но там он чувствовал себя как дома. А что такого крутого в Раю? Всё такое пушистое, приторное... тьфу.       Тут появился змей, которого позвала Эмили, и они с Чарли немедленно бросились друг другу в объятия, заливаясь слезами счастья.       — Пентиус! Я так рада, что ты жив... ну, в каком-то смысле!       — Ш-ш-шарли! Я ТАК-К рад тебя видеть!       Слушать это было почти физически больно.       — Выглядишь так, будто лимон проглотил, — хмыкнул Люцифер, глядя на него сверху вниз.       — Тут просто невыносимо, — скривился Вокс.       — Ой, да ладно тебе... тут мило... — ответил Люцифер, и в его глазах промелькнула тень сожаления.       Чёрт. Это место было его домом очень долго. Конечно, ему не понравилось, что Вокс назвал его «невыносимым».       — Может, тут и нормально, но в Аду всё как-то... реальнее. Не знаю, это место больше похоже на сон, — уже мягче признал Вокс.       — По крайней мере, мне не нужно переживать, что ты захочешь сюда перебраться ради искупления. Остальные ушли вперед, болтая, а Люцифер с Воксом отстали. Телевизор поднял взгляд на Короля. — Тебя это беспокоит?       Люцифер остановился и развернул его так, чтобы они смотрели друг другу прямо в глаза.       — Хм, может, самую малость. Я имею в виду — ты изменился. Так что технически это не невозможно. Поначалу это и был мой план на твой счет. Я думал: если уж такой, как ты, сможет попасть сюда, значит, шанс есть у каждого. Но теперь... теперь мне больше нравится, что ты остаешься собой.       Люцифер был честен насчет своего первого плана — зачем ему врать? Грешник и так знал, что в начале знакомства Король был о нём не лучшего мнения.       — Ну да, я же плохой парень. — Вокса это не задело, в его голосе не было злости, только капля сарказма.       — Уже нет, Вокс.       — Я не так уж сильно изменился, как ты малюешь.       Тут телевизионная башка немного смутилась. С чего все решили, что он стал «мягким»? Он не чувствовал себя другим. Ну, может, злился поменьше. Честно говоря, после того как он наконец переболел Аластором — ну, или думал, что переболел, потому что тот его больше не волновал — ему в целом стало легче. Словно гора с плеч. Но он точно не стал «святошей». Он просто любил Люцифера и хотел быть рядом. И ради этого он был готов на многое.       — У каждого есть светлые стороны. Иногда просто нужно время... или кто-то, кто поможет им засиять.       Вокс ухмыльнулся:       — Может, ты и прав. Но я всё еще грешник, и им останусь.       — Какая поразительная решимость не бросать меня.       — Да при чём тут ты... У меня — у меня там компания внизу.       Ах. Ответ прозвучал с небольшой задержкой. Слишком явной.       — Конечно, Вокс. Верю.       Они дошли до отеля, и Эмили с Пентиусом распрощались — хотя Эмили явно хотела еще поболтать с Чарли. Становилось поздно, и Вокс был несказанно рад, что его глаза наконец отдохнут от этого режущего небесного света.       — Две комнаты на всех — вас устроит? — спросила Чарли, вернувшись с ключами.       Люцифер кивнул.       — Вполне. Я присмотрю за Воксом, иначе его бы сюда вообще не пустили.       — И что они думают, я сделаю без тела?       Устрою революцию? Ха. Уже было, вычеркиваем из списка дел.       — Они даже не знают, что у тебя сейчас нет тела, сам же слышал. Им было плевать, какого грешника я притащу, лишь бы вёл себя прилично.       — Тц, захотел бы — снова бы взломал их системы.       — Только попробуй, — прорычал Люцифер.       — Да шучу я, Лу. Я буду паинькой. — Вокс невинно моргнул. Он бы в жизни так не поступил.       — Обещай! — потребовал Люцифер.       — Боже... Да-а, обеща-а-аю, — прошипел Вокс сквозь зубы. Чарли перевела взгляд с одного на другого. — Вы двое и впрямь парочка, да?       Вокс немного занервничал. Люцифер всё-таки её отец, а Вокс — не самый завидный кандидат в партнёры. Он бы не удивился, будь она против. Но если у неё и были претензии, она их придержала.       И эта мысль снова вернула его к Лилит. Чарли — не самая большая проблема; они притрутся друг к другу. Но как соревноваться с первой женщиной? Она была женой Люцифера целую вечность... у них общая дочь. Ради одной только Чарли Король в мгновение ока вернется в семью.       Люцифер отнёс его в номер, пожелав Чарли и Вэгги доброй ночи.       — Забавно, — заметил Люцифер, закрывая за ними дверь. — Мы вечно спим в отелях, но теперь это какой-то другой отель.       Он скинул свой белый пиджак. Вокс находил его куда более притягательным в таком виде — возможно, просто потому, что терпеть не мог этот цирковой прикид. Оденься Люцифер по моде, Ад зауважал бы его только за один внешний вид. Но нет — Король Ада обязан вырядиться как директор шапито. Вокс сделал себе мысленную пометку: стрясти с Вельветт парочку стильных костюмов для этого парня.       С другой стороны, если Люцифер сменит стиль на что-то более... приличное, остальные тоже заметят, как чертовски хорош Король на самом деле. А эта мысль Воксу нравилась ещё меньше. Да и этот белый костюм... он просто был Люцифером. В какой-то странной манере он ему подходил.       — О чём там жужжит твой процессор? — спросил Люцифер.       — Да так. О том, как ты выглядишь.       — Что-то не так? — Люцифер окинул себя взглядом, искренне не понимая, к чему клонит Вокс.       — Нет. Всё идеально.       Люцифер хмыкнул и аккуратно поставил его на ночной столик.       — И на том спасибо. Как твой аккумулятор, дышит ещё?       — Я же говорил: Бакстер воткнул мне парочку запасных банок, так что я переживу эту поездку без подзарядки. Не парься. Даже если ваш... ритуал или что они там затеяли, затянется до завтрашнего вечера — мне хватит.       — Вот и славно.       Люцифер сел на кровать и просто рухнул на спину. Вокс, понаблюдав за ним, запрыгнул следом.       — Ты хоть что-нибудь знаешь об этом ритуале?       — Не особо. Когда меня изгоняли, мы были в зале суда... Надеюсь, в этот раз всё будет иначе, — признался Люцифер и перевернулся на бок, чтобы смотреть прямо в экран телевизора.       — Ты... хочешь об этом поговорить?       — Не хочу грузить тебя своими проблемами.       — Просто говори, Люцифер, — мягко отозвался Вокс.       — В тот день... это было ужасно. Все смотрели на меня с таким разочарованием... Лилит была на моей стороне. А потом... возникло чувство, будто всё сгорает дотла. Словно мир содрогнулся, а я ничего не мог сделать. Я совершил ошибку, и все пострадали из-за неё. Ты даже не представляешь... — Люцифер уставился на свои черные ладони, прошептав: — Иногда они до сих пор болят. Словно горят огнём.       В комнате повисла тяжелая тишина. Вокс нахмурился. Он так и думал: конечности падшего ангела не всегда были черными на концах. Насколько же жестокими могут быть Небеса.       — И как оно было? Жить здесь, наверху?       — Беззаботно. Ты просто делал своё дело и иногда давал наставления. Все были милы и готовы помочь. — Люцифер снова уставился в потолок, и Вокс заметил, как его глаза подозрительно заблестели, а движения стали неуверенными.       Вокс не был мастером утешения, но он старался. Он вытянул свой кабель и аккуратно обвил его вокруг запястья Люцифера — просто чтобы напомнить, что он рядом. Он бы с радостью взял его за руку, будь она у него сейчас. Люцифер провёл пальцами по кабелю, едва заметно улыбнувшись.       — Я думаю, свобода воли — это круто. У неё есть тёмные стороны, но если бы всех просто вели за ручку, это было бы скучно и бессмысленно. — Вокс говорил искренне. Да, он грешник, но он сам выбрал свою жизнь. Свои провалы. Свои триумфы. Свое «я». И он бы это ни на что не променял.       — Лилит всегда говорила то же самое.       Вау. Как же «приятно», когда тебя сравнивают с женой парня, который тебе нравится...       — Прости, Вокс, — спохватился Люцифер.       — Она твоя жена, в конце концов. — Вокс пытался убедить себя, что ему плевать на эту женщину, но в груди противно защемило.       Если Лилит вдруг материализуется и захочет вернуть их брак, Люцифер сдастся — в этом Вокс даже не сомневался. Может, они и останутся друзьями, но так, как сейчас, уже не будет. И он до смерти этого боялся. Он не хотел быть «просто другом».       — Просто... я иногда по ней скучаю, — голос Люцифера дрогнул.       Вокс понимал: падшего ангела просто накрыло чувствами. Должно быть, сам Рай пробудил в нём старую ностальгию — и всю ту боль, что пришла следом.       Но всё же... эти слова оставили глубокую трещину в сердце Вокса.