Семёрка Воронов

Джеспер всегда чувствовал себя лучше, когда в него стреляли. Не то чтобы ему нравилась перспектива смерти, но когда ему приходилось выживать под пулями, он мог не думать не о чём другом. Этот звук — мгновенно призывал рассеянную, вспыльчивую, постоянно находящуюся в поиске часть его разума к вниманию. Это лучше, чем сидеть за столом и ждать удачи. Его отец потел, дрожал и едва мог перезарядить револьвер. А Джеспер нашёл своё призвание. Теперь он упирался руками на упаковочную клеть, за которой прятался, и палил из двух стволов. Каз предупреждал, что могут быть проблемы: другие банды стремились получить приз любой ценой. Но ещё было слишком рано, чтобы ситуация принимала столь опасный поворот. Их окружили, одного убили, шхуну сожгли. Они потеряли свой транспорт в Фьерду, и если град из пуль, обрувшийся на них, о чём-нибудь и говорил, так только о том, что у их врагп серьёзное численное преимущество. Джеспер подумал, что могло быть и хуже: ведь они могли находиться на корабле, когда тот взорвался. Пригнувшись, чтобы перезарядить револьвер, он увидел нечто, чему едва мог поверить. На доке лежал Уайлен, прикрыв руками голову. Джеспер тяжело вздохнул, низко выстрелил пару раз для прикрытия и выполз из уютного прибежища своей упаковочной клети. Затем схватил Уайлена ща ворот и потащил его в укрытие. Джеспер легонько встряхнул парня. — Мне вечно тебя спасать? — Я не просил, — буркнул Уайлен, отмахиваясь от рук земенца. — Ладно, как скажешь, наш самостоятельный. Пострелять не хочешь? Тот медленно кивнул. — Мне ещё не приходилось. Джеспер закатил глаза. Затем достал ружьё из-за спины и ткнул им Уайлену в грудь. — Пора научиться, если хочешь жить. Это почти то же самое, что стрелять по тарелочкам, только когда ты попадаешь, они издают другие звуки. Тут он заметил краем глаза чей-то силуэт и резко повернулся, подняв револьверы, но это оказался всего лишь Каз. — Беги на восток к следующему доку и поднимись на борт на причале двадцать два. — А что на том причале? — Настоящий «Феролинд». — Но... — Шхуна, которую взорвали была приманкой. — Ты знал о засаде? — Нет, но я принял меры предосторожности. Этим я и занимаюсь, Джеспер. — Ты мог бы сказать нам... — Это противоречит самой идее приманки. Шевелись. — Каз взглянул на Уайлена, который стоял и прижимал к себе ружьё, как ребёнок игрушку. — И убедись, что он взойдёт корабль целым и неаредимым. Джеспер смотрел, как Каз уходит в тень с тростью в одной руке и пистолетом в другой. Даже с одной здоровой ногой он передвигался пугающе быстро. Затем Джеспер ещё раз встряхнул Уайлена. — Пошли. — Пошли? — Ты не слышал, что он сказал? Нам нужно добраться до причала двадцать два. Уайлен глуповато кивнул, растерянно оглядываясь по сторонам. Его глаза стали круглыми, как блюдца. — Просто держись позади меня и попытайся не умереть. Хорошо? Подрывник кивнул. Джеспер выстрелил ещё одной короткой очередью наугад, чтобы сбить с толку противника. Опустошив барабан одного револьвера, он выбежал из-за клети и нырнул в тень. Джеспер не был уверен, что Уайлен последует за ним, но через секунду сзади послышалось топанье химика. Уайлен так тяжело дышал, что воздух выходил из него со свистом, когда они бежали к следующей горе бочек. Тут рядом со щекой Джеспера пролетела пуля, достаточно близко, чтобы оставить ожог, и он зашипел. Они спрятались за бочками. С этого места Джеспер увидел Нину, втиснувшуюся между двумя штабелями ящиков. Её руки были подняты, и, как только в поле её зрения появился их обидчик, девушка сжала кулак. Парень рухнул на землю, царарая себе грудь. Сбоку от неё стоял Хельвар, прижавшись спиной к клети. Его руки были связаны. Разумная предосторожность, но фьерданец был ценным союзником, и Джеспер на секунду задумался, почему Каз оставил его в таком положении. Но тут Нина достала нож из рукава и разрезала верёвку, а затем вручила Матиасу пистолет. — Защищайся, — прорычала она, вновь сосредоточившись на битве. — «Не самое умное решение,» — подумал Джеспер. — «Никогда не поворачивайся спиной к разъярённому фьерданцу». — Судя по виду Хельвара, он всерьёз подумывал пристрелить её. Джеспер поднял револьвер, готовясь обезвредить его. Но Матиас просто встал рядом с Ниной, целясь в лабиринт клетей. И вот они уже боролись бок о бок. Он громко свитнул. Нина обернулась через плечо и нашла взглядом Джеспера. Он дважды показал ей два пальца, и она быстро кивнула. Знала ли она, что причал двадцать два был их настоящим местом назначения? А Виктория? Инеж? Каз как обычно жонглировал сведениями, держа одного или их всех в неведении. Джеспера это очень злило, но он не мог поспорить с тем фактом, что у них всё ещё оставался шанс попасть во Фьерду. Если, конечно, они будут живы к тому моменту, как окажутся на борту второй шхуны. Он дал сигнал Уайлену, и они побежали мимо лодок и кораблей, пришвартованных вдоль дока, стараясь оставаться максимально незаметными. — Вон они! — донёсся крик за спиной. Их заметили. — Чёрт! — выругался Джеспер. — Беги! Они помчались со всех ног. Там, на причале двадцать два, стояла аккуратная шхуна с надписью «Феролинд» на корпусе. Было что-то пугающее в том, насколько она походила на первый корабль. На палубе не горела ни одна лампа, но как только они с Уайленом взобрались по трапу, к ним вышли два матроса. — Вы подоспели первыми, — сказал Ротти. — Будем надеяться, что не последними. Вы вооружены? Он кивнул. — Каз сказал нам не высовываться, пока... — «Пока» уже наступило, — сказал Джеспер, указывая на людей, бегуших к ним по доку, и забирая у Уайлена ружьё. — Мне нежно подняться выше. Не давайте им подойти близко и отвлекайте так долго, как только сможете. — Джеспер... — начал Уайлен. — Ни один человек не должен пройти мимо вас. Если они уничтожат и эту шхуну, нам крышка. Люди, наставившие на них оружие, стремились не только помешать им отплыть от гавани...они хотели их убить. Джеспер выстрелил в двух бандитов, атаковавших из дока. Один из них упал, а второй перекатился влево и спрятался за рыболовным судном. Парень сделал ещё три выстрела, а затем быстро залез на мачту. Снизу доносились звуки перестрелки. Ещё на десять футов выше, на двадцать; ботинки застряли в такелаже. Пришлось остановиться, чтобы их высвободить. До марса оставалось два фунта, когда боль острым лезвием пронзила его бедро. Ступня соскользнула, и на секунду Джеспер завис над палубой, которая была далеко внизу, цепляясь за верёвки скользкими от пота ладонями. Затем он заставил себя работать ногами и начал нащупывать опору носками ботинок. Его правая нога почти отказала из-за выстрела, и последние пару футов ему пришлось подтягиваться на трясущихся руках, пока сердце громко стучало в ушах. Казалось, каждый из его органов чувств горит огнём. Это определённо лучше, чем выиграшная серия за карточным столом. На отдых времени не было, Джеспер зацепился раненой ногой за такелаж, не обращая внимания на острую боль, проверил прицел винтовки и начал стрелять по всем, кто находился в пределах досягаемости. Он заметил, как Нина и Матиас пытаются проложить себе путь к пирсу, но дорогу им преграждали по крайней мере человек десять. Каз бежал в противоположном направлении, и чуть не столкнулся лбом с Инеж. Одна нашлась и жива. Но где Виктория? Неужели влилась во вкус и решила устроить врагам мясорубку переходящую плавно в барбекю? Вот что что, а жажду крови у неё не отнять. — Джеспер! — Чего?! — Закрой глаза! — Нашёл время для поцелуев, Уайлен. — Просто сделай это! — Для тебя же лучше, чтобы это было не зря! — Он закрыл глаза. — Закрыл? — Да закрыл... Святые, что ты там... Снизу раздался проницательный вой, а затем под закрытыми веками Джеспера вспыхнул яркий свет. Когда он рассеялся, открыл глаза. Люди неуклюже передвигались внизу, ослеплённые фотобомбой Уайлена. Но Джеспер всё видел прекрасно. — «Как же я его обожаю», — усмехнулся он и открыл огонь.