𝐻𝑜𝑡 𝑖𝑐𝑒

      Следующие несколько дней выстроились в довольно... странный ритуал. Гало приходил в 6:50. Лио уже был на льду, растворяясь в каскаде прыжков или оттачивая один и тот же элемент с присущей настойчивостью. Они не разговаривали. Но молчание было насыщенным. Гало ловил себя на том, что теперь по характеру звука скольжения коньков яростному или плавному угадывал настроение Лио. Лио, в свою очередь, начал узнавать шаги Гало: тяжёлые, уверенные. Даже не видя его.       Как и всегда, выходя на арену, чтобы начать свою силовую раскатку, Тимос заприметил фигуриста. Он сидел на лавке у борта, склонившись над своим коньком, лицо искажено гримасой. Пальцы безуспешно пытались ослабить тугие шнурки. — Проблемы? — спросил Гало, останавливаясь в паре метров.       Лио вздрогнул, но не поднял головы. — Натёр. Не проблема. — Он резко дернул шнурок и стиснул зубы, чтобы не вскрикнуть. Сустав на щиколотке был красноватым.       Капитан молча оценил ситуацию. Он видел такие травмы, даже похуже. Иногда несерьёзные, но адски болезненные. — Дай-ка сюда, — неожиданно для себя сказал он, опускаясь на колено. Лио опешил, фиолетовые глаза расширились от шока. — Что? Нет. — Ага, и ты будешь тут ковылять, пока не свалишься. Я, конечно, не врач, но зашнуровать конёк так, чтоб не давило, могу! У ребят по команде постоянно к концу матча травмы своеобразные, но они упрямятся и до последнего не идут на скамью, во выпендрёжники, ты прикинь? — Гало продолжал рассказывать, потянувшись к ботинку. Он взял ногу, почувствовав под тонким слоем спортивного термобелья напряжение и дрожь усталых мышц.       Лио замер. Прикосновение было чуждым. Руки Гало, несмотря на свою силу, действовали удивительно аккуратно и точно. Он быстро ослабил шнуровку в нужном месте, проконтролировал положение ноги в ботинке и снова затянул, минуя воспалённую зону. — Та-ак, попробуй теперь.       Фотиа осторожно встал, сделал шаг. Острая боль сменилась тупым, терпимым давлением. — ...Лучше, — он выдохнул, не глядя на Гало. — Отлично, — Хоккеист отряхнул руки и поднялся. — Я, ну, всё хотел спросить, Ты вообще когда-нибудь отдыхаешь?       Этот вопрос, пускай и заданный без издёвки, всё равно прозвучал как личное вторжение. Лио быстро отвёл взгляд. — Отдых — это когда я не на льду. А это бывает редко. — Так это не отдых, это перерыв между боями, — усмехнулся Тимос. — У меня послезавтра выходной. Вынужденный. Каток на профилактике.       Фигурист медленно поднял на него глаза, уже додумывая, какое следующее предложение вылетит из этих уст. — И? — И я, возможно, знаю место, где делают приличный кофе! Не ту бурду, что у нас в автомате. Если, конечно, золотые медалисты не боятся запачкаться в обществе простых смертных и выйти куда-то за пределы арены.       Молчанка затянулась. Лио смотрел на него, пока брови сгинались к переносице. — Это что, твой коронный номер, Гало Тимос? Приглашение на кофе после всех перепалок? — А вот и не угадал. Это… перемирие, — капитан пожал плечами. — Отказывайся, если хочешь. Мне больше достанется.       Он уже развернулся, чтобы уйти к воротам, которые напомнили о тренировке. Внутренне коря себя за спонтанную идею. — В одиннадцать? — тихо прозвучало за спиной.       Синеволосый обернулся. Лио стоял всё так же напряжённо, но в его позе была явная решимость.       Тимос кивнул, чувствуя, как в груди звонко и глупо ёкнуло отдавая пульсацией. — В одиннадцать.       После чего ушёл на свою половину, и его тренировка в тот же день была на удивление собранной и мощной. Как будто он наконец нашёл то, на что можно опереться.

***

Cafe «Kissa-ten»

      Айна, сидевшая за столиком у окна с ноутбуком, подняла глаза и чуть не поперхнулась коктейлем. По улице к входу заведения шли двое, чьё совместное появление выглядело как кадр из чересчур абсурдного сновидения или кошмара... — О господи, он реально это сделал, — прошептала она себе под нос, мгновенно делая вид, что увлечена экраном, когда колокольчики на двери зазвенели в помещении.       Они вошли. Гало что-то говорил с хохотом, жестикулируя. Лио слушал вполуха, слегка наклонив голову вбок, его лицо было привычно непроницаемым. Хоккеист тут же заметил Ардебит и ситуативно замешкался, но затем решительно направился к её столику. Вот так сюрприз. Она знала? И ждала? — О, Айн. Это… Лио. Лио, это Айна, наш аналитик по команде и моя лучшая подруга. — Рад знакомству, — кивнул Лио, вежливо, но без излишней теплоты. — Взаимно, — улыбнулась розоволосая, отводя взгляд от его поразительных фиолетовых глаз. — Я о тебе уже наслышана со вчерашнего дня. В основном от этого болтуна, — она кивнула на Гало с хихиканьем. — Не верь ни единому её слову, — Тимос фыркнул и потянулся к меню. — Что заказываешь?       Лио просмотрел меню, и его губы слегка дрогнули. — Я возьму обычный мокко. Без сиропов и сахара.

***

      Разговор поначалу клеился с заметным трудом. Гало говорил о предстоящем матче, фигурист о графике соревнований (по правде, опуская детали). Во всяком случае, это была нейтральная территория, общий язык.       И вот, когда синеволосый на минуту отошёл к стойке за заказом, Айна, не поднимая глаз от ноутбука, заправляя непослушную прядь розовых волос за ухо, которые выбились из под хвоста, тихо сказала: — Он, кстати, смотрел все твои выступления после той программы в Торонто. Даже старые записи с юниорских показательных, — её голос был непримечательный, словно она разъясняла обыденные факты.       Лио медленно повернул к ней голову, пепельные ресницы затрепетали в чутком опасении. — Зачем? — Ну-у.. Сначала сказал, что «изучает соперника». Потом замолчал и просто смотрел, — Ардебит наконец посмотрела на него. Радужки её голубовато-синих глаз были открытыми и честными. — Он не умеет делать что-то наполовину. Если уж ввязался… То ввязывается по полной, такой уж он придурок. Но ты ведь даже не хоккеист, и толковать вам не о чём. Глупости какие-то.       Лио не успел ответить. Гало вернулся. Но сказанные слова засели в голове точно бетон.

***

      Прощаясь у выхода из кафе, они стояли в неловком молчании. — ...Итак,— начал Тимос. — Спасибо за кофе, — Фотиа закончил предложение за другого. Напряжение немного спало. — Завтра на льду? Полагаю, — спросил капитан, стараясь, чтобы это прозвучало как обычно. — Я уйду перед вашей тренировкой, всё равно пересечёмся, — кивнул Лио. — И… Тимос. — Да? — Ты был прав. Сегодня, пусть и немного, это было похоже на отдых.       Фигурист развернулся, его стройный силуэт быстро растворился в толпе пешеходов и звука машин. Гало с кривой улыбкой вернулся к столику, где Айна собирала вещи. — Ну и? — спросила она, глядя на него поверх экрана ноутбука. — И... ничего? Выпили кофе, поговорили. — Вот так романтика, — фыркнула Айна, но в её глазах светилось понимание. — Завтра вечером интервью от прессы «Worlds Champions» осилишь? — Интервью, — Гало поморщился. Потом его осенила мысль. Дикая, наглая, совершенно в его духе. — Ай-на. Слушай. А если... Пригласить его? На интервью? Вместе?       Ардебит застыла, приподняв бровь, послышалось что ли? — Ты... Ты хочешь устроить совместное интервью? Это либо гениально, либо полнейшее безумие. — Чё это сразу безумие! — Хоккеист разгорячился. — Мы оба спортсмены. Общий лёд. Мы можем поговорить... о разном. Это же интересно! — Это интересно нам, — поправила его розоволосая. — А для прессы это целая сенсация, они будут копать, Гало. Искать с подковыркой. Или... Что-то ещё.       Она смотрела на него пристально. Тимос понимал, о чём она. Пресса обожает всякого рода ажиотаж. А два молодых, ярких спортсмена из нескладных, но приближённых к друг-другу миров — было идеальным материалом. — Ну и пусть копают, — с вызовом заявил Гало, откинувшись на спинку стульчика и закинув обе руки за голову. — Ты лучше поговори с ним об этом сначала, — осторожно сказала Айна. — Если он согласится... Я свяжусь с журналистами. Попробуем выстроить рамки. Чтобы это было про спорт, а не про сплетни. — Вот спасибо тебе!

***