Северный ветер

Красный замок, Королевская Гавань.

      Как обычно король отсутствовал, на Малом совете, но, по крайней мере, сейчас он не занимался блудом и пьянством, что было его самым частым занятием, и хотя он регулярно выезжал на охоту за разбойничьими отрядами, и иногда даже сражался с опасными племенами в Долине. Такие поездки случались лишь раз или два в год, но он всегда возвращался оттуда здоровым.       В результате на лорда Аррена легло больше ответственности за управление Семью Королевствами, чем когда-либо. Многие могли бы подумать, что старик, находящийся на последнем этапе жизни, будет раздражен или даже зол на это, но на самом деле все было наоборот. Без Роберта, который был рядом и создавал проблемы, ему было гораздо легче справляться с делами.       В связи с этим он сидел в Малом совете и обсуждал новые дела, слушая, как Варис сообщает, что последняя попытка убийства оставшихся в живых Таргариенов провалилась. Джон с подозрением посмотрел на евнуха: он давно считал, что тот несерьезно выполняет приказ устранить Визериса и Дейенерис Таргариен и, возможно, даже помогает им. Он не хотел держать его в городе и предпочел бы казнить, но не слишком хорошо знал его ремесло, а хороших мастеров шпионажа найти было очень трудно.       Поэтому, если тот не даст более веских причин убить его, человек останется там, где Джон надеялся за ним присмотреть.       «В поместье, где они сейчас живут, увеличили число охранников, и на организацию ещё одной попытки может уйти некоторое время.» Варис произнес это со своим легким иностранным акцентом, и Джон кивнул ему.       «Если представится возможность, я ожидаю, что вы немедленно ей воспользуетесь». Сурово сказал Джон Варису, и тот, даже не моргнув глазом, медленно кивнул, что лишь придало Джону уверенности в том, что он что-то замышляет, а затем обратился к мастеру над законом Ренли Баратеону.       «Как обстоят дела в королевстве? Разбойники все еще свирепствуют?» Спросил он, ухмыльнувшись, что лишь приглушило тот интеллект, который, как с досадой подумал Джон, и так был невелик. У этого человека на лбу можно было бы написать «марионетка Тиреллов» за то, как нагло он вел себя с Лорасом Тиреллом и его частыми визитами в Хайгарден.       «Ну, лорды заверили меня...» С улыбкой сказал Ренли, но Станнис, к счастью, прервал его, сообщив гораздо более короткую и ясную информацию.       «В последние месяцы беззаконие по всему Вестеросу пошло на убыль, особенно на Севере. Похоже, их новая система работает очень хорошо». Станнис рассказал им, глядя на простую, но эффективную систему, которую ввели Старки.       В сотрудничестве с несколькими картографами были проложены новые, более короткие и удобные дороги, соединившие все северные поселения, а также построено несколько новых мостов. Вся торговля теперь шла по этим маршрутам, которые регулярно патрулировались новым отрядом, созданным Недом с помощью своей дочери, - конными лучниками.       Быстрые лошади с людьми, обученными стрелять из луков во время езды, - это было так просто, и невероятно эффективно. Большинство налетчиков, если им удавалось подобраться достаточно близко, чтобы попытать счастья, либо попадали под лошадей, либо их подкарауливали, когда они пытались бежать, поскольку у них не было собственных лошадей. Так, что это давало Северу элитные боевые силы, которые можно было использовать в случае войны, не осталось незамеченным ни Джоном, ни Станнисом.       Когда Нед впервые привел это в действие, Джон был поражен, это было совсем не похоже на того тихого и послушного мальчика, которого он воспитал. В каком-то смысле он жалел, что Нед не занял трон вместо Роберта, но что сделано, то сделано, подумал он с чувством сожаления.       Новость о продаже доспехов из валирийской стали, найденных Старками, потрясла страну, особенно если учесть, за какое количество золота они их продали в Браавосе. Но на этом потрясения не закончились. Старки обнаружили золотую жилу и завладели ею, став богатыми наравне с Ланнистерами.       То, как переживал по этому поводу Старый Лев, едва не рассмешило Джона, если бы он не волновался за безопасность Неда.       Но Нед не растратил свое новое богатство на роскошь и безделушки, с гордостью подумал Джон, о рассудительности и здравомыслии своего воспитанника, а использовал его для прокладки новых дорог и обеспечения их безопасности. Он отремонтировал свой замок, перестроил Ров Кейлин, увеличил столь малый флот Севера, разработал новые марки алкоголя и других товаров и начал продавать их по всему Вестеросу. Средство, который они называли «шампунем», хорошо ухаживало за волосами, им пользовались многие знатные женщины, включая его собственную жену и даже королеву, а также многие мужчины. Алкоголь тоже продавался хорошо. Даже Джон пристрастился к скотчу, а Роберт предпочитал водку. Бренди, сидр и виски тоже имели своих поклонников при дворе и теперь часто появлялись на банкетных столах.       Однако на этом дело не остановилось, за последние два года на Севере появились новые мельницы, приводимые в движение ветром и водой, и новые культуры, которые можно было выращивать в условиях сурового рельефа. Был изобретен новый способ печатания страниц для книг, с Севера пришли новые лекарства для восполнения крови после ее потери, заживления ожогов, избавления ран от болезней и лечения нарывов. Поначалу мейстеры быстро осудили их как мошенничество, но когда они стали действовать лучше, чем существующие лекарства, Цитадель быстро изменила свое мнение, и теперь они были одними из крупнейших клиентов Севера. По всему Вестеросу теперь использовались их снадобья.       Кроме того, они даже превратили свою величайшую потенциальную слабость в силу.       Север - единственное королевство в Вестеросе, имеющее границу с враждебной территорией, - постоянно сталкивался с опасностью вторжения, в большинстве случаев его останавливала Стена, но набеги одичалых были обычным делом. С ними хорошо справлялись конные лучники, потому что пешие одичалые передвигались гораздо медленнее, но, северянам удалось привлечь некоторых одичалых к работе на них в надежде, что им разрешат поселиться на Севере и научат новому ремеслу, например земледелию или строительству.       Теперь у них было больше рабочей силы, чем когда-либо, и богатства, чтобы поддержать ее. Они платили высокие налоги, хотя сначала они были выше, чем в Западных Землях, но Роберт в редкий момент утверждения своей воли настоял на том, чтобы они платили столько же или меньше.       Бейлиш попытался возразить, но Роберт проигнорировал его и приказал Джону присматривать за мастером над монетой, чтобы убедиться, что тот придерживается этого правила... и Джон с внутренним вздохом подумал, что это сама по себе работа на полный день.       Тем не менее лишняя монета помогла предотвратить столь стремительный рост долга короны, за что Джон был ему благодарен.       Но все же его мысли вернулись к дому Старков, а вместо этого к очевидной причине всех этих перемен старшей дочери - Мейре. Старшая девочка Неда, как ему говорили, обладала мощным умом и волей, из-за чего часто сталкивалась с собственной матерью, но у нее было такое новаторское мышление, что сам Джон испытывал перед ней благоговение. За сотни лет на Севере не происходило таких перемен, как при ней, и постепенно они разрастались на юг. Подобные мельницы создавались в Речных землях и Просторе, а картографы уже получили приказ работать с лордами Западных Земель и Дорна, чтобы создать более проходимые и безопасные дороги. Девушка, как ему рассказывали, была гением, обладавшим волей и воображением, чтобы решить практически любую проблему.       И по возрасту она была не слишком далека от принца Джоффри.       Он знал, что пока она не обручена, но если девушка так сильна и так умна, как его убеждали, то, возможно, когда-нибудь она справится с задачей стать королевой, и за нее будет много конкурентов, поскольку за нее будут бороться другие, но, зная, как непостоянен наследный принц... ему нужна королева, которая сможет с ним справиться.       Мейра Старк также получила бы благословение Роберта, Роберт все еще мечтал, чтобы дом Баратеонов и дом Старков объединились в браке, а Тайвин Ланнистер хотел бы иметь влиятельную жену для Джоффри, чтобы закрепить свои права. Единственной потенциальной соперницей была Маргери Тирелл, но она не заслуживала доверия и вряд ли могла оказать реальную поддержку, кроме как просто символически, чтобы убедиться, что если ситуация будет складываться не в их пользу, они смогут отступить без особых потерь.       Джон тоже считал Мейру Старк лучшим вариантом - возможно, это один из немногих случаев, когда они с Робертом были хоть в чем-то согласны.       Мейра улыбалась, слушая, как Санса вместе с Ланной Кассель и Дженной Пул шьет плащ, который она готовила для Робба. Три девушки улыбались и хихикали вместе, как это делают подруги, когда делятся секретами. Она была рада, что Ланну приняли, и что сестра взяла девушку под свое крыло.       По мере взросления их связь друг с другом оставалась очень сильной, однако по мере роста они также находили себе и собственных друзей. У Сансы был свой небольшой круг друзей среди других девушек в Винтерфелле. У Арьи было несколько конюхов и других слуг, а у Брана - почти то же самое. Робб проводил большую часть времени с Джоном и Теоном, который, к удивлению всех, с течением времени немного смягчился. Он все еще оставался заносчивым придурком, но, по крайней мере, чаще держал свое мнение при себе и гораздо меньше оскорблял.       У самой Мейры, к сожалению, было меньше друзей, чем у ее братьев или сестер. Время от времени ее навещала Дейси Мормонт, и она часто общалась с друзьями братьев и сестер, но своих друзей у нее было немного. Вместо этого к ней приходил целый парад потенциальных женихов, и от некоторых из них ей хотелось биться головой о стену: они были так самоуверенны и полны собственного достоинства или так унизительно обращались с ней, что она, словно нежный цветок, была только рада, что большинство из них ушли. Некоторые, к ее отвращению, были старше ее на целую голову, а некоторые даже старше ее отца; она содрогаясь и была рада, что их отвергли.       Хотя Домерик все еще писал ей, первый из ее женихов вызвал на ее лице улыбку. Он служил сквайром в Долине и теперь, навестив отца, возвращался домой, чтобы встретиться с ней на пиру. Она все еще не хотела думать о себе с каким-либо мужчиной, но Домерик, по крайней мере, был порядочным человеком, которому было не все равно, чего она хочет.       Однако сейчас она думала о другом, к ней вернулись воспоминания о том, как она была Гарри, и теперь она знала, по крайней мере, когда ему было двенадцать лет, где они учились магии. Хогвартс - такое странное название, подумала она про себя, но оно задело ее за живое, как много это место значило для нее, когда она была Гарри, так же, как Винтерфелл для нее сейчас. Здесь они впервые обрели дружбу и чувство семьи.       Там они узнали, почему погибли Лили и Джеймс Поттер.       Теперь, оглядываясь назад, она понимала, что Дамблдор, как бы она ни восхищалась им, манипулировал ими, но с какой целью - оставалось только ждать, пока она не восстановит больше воспоминаний.       Затерянный мир магии был теперь яснее, чем когда-либо, и, хотя она мечтала о таких вещах, как мётлы, к своему разочарованию, не могла найти магию, чтобы заставить их работать. Она все еще не могла произнести ни одного заклинания, и, несмотря на копье и те силы, которые ей удалось обрести, она все еще чувствовала, что ей не хватает части себя. Лютоволки Рем и Ромул прижались к ней, чувствуя ее грусть, и она нежно почесала их за ушами в знак благодарности, почувствовав, что два ворона тоже изучают ее с края окна неподалеку.       Нед чувствовал себя лучше после встречи со своим казначеем. Казна росла, а торговля значительно увеличилась, причем настолько, что с Севера вывозилось больше товаров, чем ввозилось... Это значительно отличалось от того, что было двадцать лет назад.       Многие ставили ему это в заслугу, но он всегда воздавал хвалу по заслугам... своей дочери.       Мейра принесла столько перемен, что иногда ему казалось, будто он правит совсем другими землями, нежели теми, что достались ему в наследство после гибели отца и брата от руки Безумного короля, - так многое изменилось. Теперь еду и одежду было гораздо легче достать, продукты можно было выращивать почти круглый год, а преступность резко сократилась. Дом Старков и другие северные дома были богаче, чем когда-либо в течение столетий или вообще когда-либо. Крепость Рва Кейлин была отстроена, как будущее владение для одного из его сыновей, и впервые за много веков у них появился собственный флот.       Но он поклялся себе не допускать этого, он был очень экономным в своих расходах, тратя их только там, где это было необходимо для расширения их интересов, например, на пивоварни, фермы или ремонт, где это было необходимо. Сейчас он осторожно начинал строительство замка на Мысу Морского Дракона, который хоть и не был желанным местом для любого лорда, но был хорошим плацдармом для отражения атак Железнорожденных на побережье и имел доступ ко всей древесине, необходимой для строительства кораблей и их последующей швартовки.       Сохранить это в тайне от Железнорожденных будет крайне сложно, но он надеялся, что после завершения строительства это позволит им защитить свое самое слабое место. Гловеры и Мормонты были начеку и следили за любым кораблем Железнорожденных, который подходил слишком близко, и имели приказ останавливать их любыми средствами, даже убивая. Суровый приказ, но единственной причиной, по которой они оказались бы так далеко на севере, был их набег, и он хотел сохранить эту стройку в тайне, пока оно не будет завершено. Тот факт, что это даст ему еще один замок, который он сможет передать своим сыновьям, был лишь бонусом.       Но сейчас он был сосредоточен на другой цели, гораздо более личной для него... Найти Мейре более постоянного спутника. Он знал, что у его дочери есть друзья, но их часто не было здесь подолгу, поэтому он хотел, чтобы у нее был кто-то, с кем она могла бы проводить время.       С этой целью он позвал Миру Форрестер на воспитание к себе.       Девочка была из хорошей и преданной семьи, и, имея Форрестера в Винтерфелле, он был уверен, что их связи с этим домом сохранятся. Лорд Форрестер был одним из самых верных его вассалов, и это было то, что он хотел вознаградить.       Однако возникло осложнение, когда его жена приняла решение о том, что бы Гвен Уайтхилл будет находиться здесь в то же самое время.       Зная о давней вражде Уайтхиллов и Форрестеров, он был не в восторге от этой затеи. Он бы разрешил отправить девочку сюда, но не одновременно с Форрестером. Учитывая, что обе девушки были молоды, он надеялся, что они не станут враждовать здесь. Он вздохнул, размышляя о том, почему его жена поступила так глупо: это все равно что согласиться на то, чтобы Блэквуд и Брекен жили в одной комнате целый год, и ожидать, что не начнется драка.       Он лишь надеялся, что девочки не испытывают той же ненависти, что и остальные члены их семей.              **************************              Винтерфелл был самым большим замком, который она когда-либо себе представляла!       Это была первая мысль, которая пронеслась в голове Миры Форрестер, когда она увидела столицу Севера. Древний дом дома Старков и ее ближайший родственник. Она так обрадовалась, когда от лорда Старка прилетел ворон с приглашением взять ее на воспитание! Вся ее семья была в восторге, несмотря на то что это означало, что она проведет остаток детства вдали от дома, не говоря уже о ее братьях и сестрах, по которым она так скучала! Она будет расти рядом с детьми Старков, ее будущими сеньорами.              Мать говорила ей, что это хороший шанс подружиться с ними, но эти слова пролетели мимо ее сознания, когда она задумалась о том, какой будет жизнь в Винтерфелле? Ей предстояло стать фрейлиной леди Мейры Старк, что, честно говоря, немного пугало ее, поскольку Волчица Винтерфелла имела репутацию воина, лудильщика, пивовара и хитрого управленца. Ей предстояло учиться у нее, несмотря на то что леди Мейра была всего на три года старше ее, а ее братья скоро соберутся вместе с остальными членами семьи на пир, так что, по крайней мере, она скоро их увидит.              Оставалось надеяться, что она понравится леди Мейре.              Мужчины проехали с ней через ворота Винтерфелла и увидели лорда Старка и девушку, которая, по ее мнению, могла быть леди Мейрой, стоящих там в ожидании. Она улыбнулась и легко спустилась с лошади, радуясь, что отец настоял на том, чтобы они все умели ездить верхом. Она сделала реверанс перед лордом Старком и леди Мейрой и подождала, пока они ее признают. Лорд Старк, как она заметила, был очень похож на ее отца - сильный северянин, который, казалось, возвышался над всеми ними, но не ростом, а своим присутствием, а глаза его были теплыми, и он добродушно улыбнулся ей.              «Добро пожаловать в Винтерфелл, леди Форрестер, надеюсь, вам будет здесь комфортно. Как поживает ваш отец?». Спросил лорд Старк, с сильным северным акцентом, но в его тоне звучала искренняя забота. Мира улыбнулась и сказала.              «Очень хорошо, лорд Старк, и он очень благодарен вам за предложение взять меня на воспитание. Моя семья всегда восхищалась Домом Старков за его стойкость и честность». Взволнованно сказала Мира. Затем она перевела взгляд на леди Мейру, которая смотрела на нее, приподняв бровь. Мира не была уверена, что это хорошо, поэтому обратилась к ней. «Леди Старк, это большая честь для меня».              Леди Мейра ничего не ответила, что заставило Миру занервничать, леди Старк изучала ее с ног до головы. Однако небольшой толчок от отца заставил леди Мейру признать ее.              «Добро пожаловать в Винтерфелл, леди Форрестер. Железное дерево, которое добывает ваша семья, отличается исключительным качеством. Прошу вас, я провожу вас в вашу комнату».              Сказав это леди Мейра, не говоря ни слова, повернулась, чтобы войти в замок. Мира посмотрела на лорда Старка, который кивнул, понимая, что она должна следовать за ним, и поспешила за леди Мейрой.              Старые коридоры замка были обычными для северных крепостей: в них не было почти никаких украшений, кроме случайных вещей, которые попадались то тут, то там. Количество людей вокруг тоже удивило ее: несмотря на то что Айронрат был замком со своими слугами, стражниками и прислугой, здесь их было гораздо больше. Ведь Винтерфелл был одним из трех крупнейших замков во всем Вестеросе и сердцем северной промышленности.              «Я хочу еще раз поблагодарить вас, леди...» Начала было говорить Мира, но Мейра внезапно обернулась с поднятой рукой.              «Стой». Нахмурилась Мейра. «То, что сюда постоянно кого-то приглашают, меня раздражает. Мне нужен собеседник, на которого я могу положиться и который расскажет мне, что он чувствует на самом деле и о чем думают люди. Понимаешь?»              Мейра Старк окинула ее взглядом, от которого Мира слегка вздрогнула, и слова на мгновение прервались, прежде чем она смогла что-то сказать.              «Да... да, я могу». С нервозностью сказала Мира, пока леди Мейра продолжала смотреть на нее.              «Ты уверена?»              Мира почувствовала всплеск раздражения от того, что ее так спрашивают в первый же день пребывания здесь, и ответила.              «Да, я уверена, и мне не нравится, когда меня поджидают в такой засаде!» Горячо заявила Мира, отводя взгляд, слишком нервный в данный момент, чтобы испугаться.       Леди Мейра слегка наклонила голову, изучая ее, и слегка улыбнулась, чем привела в замешательство все еще раздраженную Миру.       «Думаю, мы достигли прогресса, так что можешь называть меня Мейрой». Она улыбнулась и повернулась, чтобы продолжить путь комнате нового воспитанника. Мира на мгновение задумалась, прежде чем последовать за ней, но ей показалось, что она только что прошла какое-то испытание.              В другом месте в Винтерфелл прибыла еще одна леди, только вместо мужа ее встречала леди Кейтлин. Она села напротив молодой женщины и властно посмотрела на нее.              «Я ожидаю от вас максимальной осмотрительности, моя дочь - проблемная девушка, и я обеспокоена тем, что ее действия могут быть потенциально опасными. Я ожидаю, что вы будете наблюдать за ее действиями и ставить меня в известность о том, что она делает. Понятно?». Кейтлин строго посмотрела на нее.       «Да, леди Старк». Гвен Уайтхилл ответила, отводя взгляд, чтобы леди Кейтлин не увидела, как ей неловко. Она надеялась, что это знак того, что дом Старк признает дом Уайтхилл и она сможет заключить с ним брак. Но когда она приехала, леди Старк, по сути, притащила ее в зал и заставила поклясться, что будет шпионить за её дочерью, леди Мейрой.              Ее разочарование было велико, но что еще она могла сказать, кроме «да»? Форрестеры пользовались благословением и дома Старков, и дома Гловеров, в то время как на стороне ее семьи был только лорд Болтон, и это был в лучшем случае неудобный союз. Ее отец надеялся, что она выйдет замуж за Домерика Болтона и станет новой леди Болтон, но всякий раз, когда он намекал об этом лорду Болтону, в ответ получал лишь холодный взгляд.              Это может быть их единственным шансом улучшить свое положение на Севере, с неприятным чувством осознавала она, но чувствовала себя грязной и виноватой. Кейтилин тем временем просто улыбалась, ведь она получила еще один слой защиты от своей дочери и будет прославлять тот день, когда она наконец-то уедет навсегда.              Ланна Кассель улыбалась, сидя на уроках с мейстером Лювином вместе со своей сводной кузиной Бет и другими девочками. Больше всего на свете она любила читать, и Лювин часто шутил, что она была единственной настоящей соперницей леди Мейры, когда речь шла о том, кто больше всех читает книг.              Сиру Родрику это совсем не понравилось, подумала она, слегка улыбнувшись. Ему вообще не понравилось, когда отец привез ее в Винтерфелл. Он был категорически против того, чтобы она стала членом Дома Кассель, и очень подробно объяснял ей свои причины.              Она не была Кассель по крови, а ее мать была шлюхой.              Она не помнила почти ничего о той ночи, когда умерла ее мать, но знала достаточно, чтобы понять ее профессию, но все же помнила, как мать пела ей и укладывала на ночь. Может, Джори и не был ее кровным отцом, но он женился на ее матери и взял ее к себе, когда она осиротела, обеспечив ей образование, крышу над головой и, что еще важнее, свою любовь. Дочери Родрика, включая Бет, приняли ее как сестру.              Это вернуло улыбку на ее лицо и сделало его еще ярче.              Ей очень повезло с Джори, и она каждый день благодарила богов за это. Она благодарила их за Сансу, которая, возможно, была ее лучшей подругой в целом мире и защищала ее от злых насмешек, за леди Мейру, которая взяла ее под свое крыло и поощряла ее. Она научила ее говорить и читать на валирийском, владеть кинжалами и стрелять из лука, читать все книги, какие только можно, и даже работать над изобретениями и зельями, которые она придумала вместе с мейстером Лювином.       Однажды Мейра сказала ей.              «Может, ты и маленькая, но твой ум больше, чем гора».              Ланна испытала чувство гордости, но ей хотелось бы знать больше о жизни своей матери до ее рождения. Кто был ее кровным отцом? Джори знал - она поняла это потому, что мать оставила после себя дневник, но он, видимо, взглянул на него и не позволил ей увидеть его, пока она не достигнет совершеннолетия.              Это была единственная больная точка между ними, о которой она научилась не спрашивать, но она все равно не давала ей покоя, и она вернулась к своим занятиям.       Однако в тот же день в Винтерфелл прибыл еще один человек.              Небольшая группа людей подъехала к воротам замка, и их предводительница, глядя на древнее строение, улыбнулась, ощутив великую древнюю силу, пронизывающую это место. Север был единственным местом во всем Вестеросе, где действительно можно было найти магию, с грустью подумала она и понадеялась, что, хотя он и не принадлежал ее лорду, так и останется.              Она подъехала ко входу, где стражники наконец окликнули их.              «Стоять! Кто ищет вход в Винтерфелл?» Потребовал стражник, окинув подозрительным взглядом ее и ее свиту. Она улыбнулась и увидела, как на его бледных щеках появился легкий румянец, к которому она уже привыкла, многие мужчины падали ниц, когда она была рядом.              «Я - Мелисандра из Веры Р'глора, я пришла с дарами на именины леди Мейры Старк. В благодарность за то, что она нашла доспехи». Мелисандра произнесла это с экзотическим акцентом, жестом указывая на свиту позади себя. Охранник оглянулся и увидел повозку с несколькими крепкими и сильными лошадьми, привязанными к ней, после чего повернулся к своему товарищу.              «Пошлите за лордом Старком и сиром Родриком». Мужчина сказал это с подозрением. Хорошо, подумала она, что этот человек серьезно относится к своей работе и не так глуп, чтобы просто пропустить их. Эти люди первыми встретятся с Древним врагом, когда тот придет, и для борьбы со слугами Иного понадобятся преданные и сильные люди.              Она и ее свита ждали прибытия правителя и его слуги, и когда они наконец появились, она сразу же узнала этого человека по тому дню в Браавосе. Он был примерно одного с ней роста, стоял прямо, почти не шелохнувшись, но по его походке она поняла, что он слишком уж задумывался о своей чести, чтобы это было ему на пользу. Но это было и хорошо, подумала она, раз он не отказался бы принять угрозу всерьез, если бы она была раскрыта. Его сопровождал старик, который с раздражением смотрел на всех, но она не обращала на него внимания.              «Леди Мелисандра, могу я узнать, что делает на Севере чужеземная жрица? Ваша религия не пользуется особым уважением в Вестеросе». Лорд Старк сказал это с явным намерением избавить ее от этого. Однако она не позволила страху перед другими и лишь улыбнулась.              «Я просто доставила подарки на именины ваших сына и дочери. Дом Старков оказал большую услугу миру, обнаружив эти доспехи». Она сказала это без всякого страха, и его глаза сузились, словно осуждая ее. Она не вздрогнула, за четыре века жизни ей приходилось сталкиваться со многими опасными людьми, и этот мужчина не мог сравниться со многими из них.       «Расскажите мне, что вы принесли, прежде чем я решу, стоит ли разрешать вам войти». Сказал лорд Старк.       «У меня есть несколько прекрасных жеребцов и кобыл со всего Эссоса, включая Дотракийское море, для ваших конюшен, а также стекольщик из Мира, знающий, как делать линзы для их знаменитых окуляров, и кузнец из Кхора, который научит ваших людей делать лучшую сталь. Он также готов перековать меч Аракх, который вы приобрели». Она сказала это со знающей улыбкой.              Лорд Старк на мгновение замер, недоумевая, откуда она могла это знать. Меч дотракийцев из валирийской стали лежал в их сокровищнице уже довольно долго, но его попытки найти кузнеца, способного перековать его во что-то более пригодные для использования, были сопряжены с трудностями. Найти способных людей было достаточно сложно, и никто из них, похоже, не хотел приезжать сюда. Он уже собирался продать эту проклятую вещь, но это возродило его надежды.              «Хорошо, вы можете остаться на несколько дней, но не дольше». Лорд Старк предупредил ее, и она улыбнулась, грациозно кивнув. Несколько дней - это все, что ей было нужно, чтобы убедиться, что ее недавние видения и прежние подозрения верны. Азор Ахай был в Вестеросе, но пока она понятия не имела, кто это, а с каждым днем опасность приближалась все ближе и ближе, и найти избранного было крайне важно. Не говоря уже о том, что она считала, что они должны быть готовы и защищены, поэтому ее гвардейцы были лучшими пехотинцами в мире... Безупречными. Конечно, ей лучше было не говорить об этом Старкам, если бы они узнали, что она привезла рабов, ее бы арестовали на месте.       Войдя в замок под пристальным взглядом стражников, девушка огляделась и увидела свою цель на тренировочном дворе, с тех пор как она видела ее в последний раз, девушка подросла, не говоря уже о том, что начала превращаться в женщину. Она стояла в центре боевого круга с мальчиком примерно ее возраста, а остальные смотрели на нее.              Он был странным мальчиком с очень темными волосами, бледной кожей и темно-серыми глазами, но она чувствовала его важность в своем нутре. Кто он такой, она не знала, но намеревалась выяснить.              Спустя некоторое время Мелисандра внимательно наблюдала за тем, как ее Безупречные сражаются со стражниками Винтерфелла. Она ухмылялась, глядя, как Безупречные доказывают, что они самые эффективные бойцы в мире, легко справляясь с болью и продвигаясь вперед.              Однако ее внимание было приковано к двум детям Старков, которые все еще тренировались, что произвело на нее впечатление, их самоотверженность была на высоте, а значит, к тому времени, когда Иные наконец проявят себя, они станут высококвалифицированными.              Она шагнула вперед, чтобы заговорить с ними, и девочка, стоявшая к ней спиной, казалось, почувствовала ее присутствие, несмотря на тишину, девочка не могла ее услышать. Она повернулась, чтобы посмотреть ей прямо в лицо, и посмотрела на нее с подозрением. Мальчик сделал то же самое некоторое время спустя. Мелисандра была удивлена, так как они, казалось, уже немного владели своей врожденной магией.              В Вестеросе, как она знала, боялись магии, и было удивительно, что им удалось практиковаться и развить свои способности, не будучи пойманными. Когда она заговорила, ее мнение о них немного повысилось.              «Приветствую вас, юные Старк и Сноу, я - Мелисандра.»              Она говорила на безупречном общем языке, но двое не теряли бдительности, отвечая вежливо.       «Добро пожаловать в Винтерфелл, леди Мелисандра». Мейра, поприветствовала ее. «Надеюсь, вы будете сегодня на пиру?» - спросила она, на что Мелисандра кивнула.              «Мне очень хочется увидеть северный праздник, повидать мир - одно из величайших удовольствий. Также я хочу поблагодарить вас за нахождение доспехов, они будут очень ценны для мира в будущем». Она загадочно сказала это, после чего ушла и вернулась в отведенную ей комнату, где уставилась в пламя, надеясь на видение.              Прошло совсем немного времени, и образы начали обретать форму, она увидела фигуру женщины, выросшей Мейры Старк с копьем в руках, сражающейся в ледяных землях на севере, но не в одиночку. Недалеко от нее она увидела мальчика Джона Сноу, сражающегося рядом с ней, и то, с кем они сражаются, заинтриговало ее.       Неживые слуги Иных окружали их, а рядом маячил сам Ночной Король.              Видение исчезло, прежде чем она успела увидеть, что может произойти, однако образ показывал их стоящими во весь рост и без страха.              «Может быть, именно они спасут всех?» Подумала она, перебирая в памяти все, что знала о них. Оба родились во время войны, и примерно в это время была замечена кровоточащая звезда. Хотя многие называли Азора Ахая «принцем», это слово вполне могло означать и «принцесса». Поэтому она решила, что это может быть любой из них, а второго мальчика она не считала, так как, несмотря на свою силу, он не появлялся в ее видениях.              Она поняла, что ей придется понаблюдать за ними еще, и задумалась, как убедить лорда Старка разрешить ей остаться подольше. Вновь взглянув на пламя, она почувствовала, что становится все ближе к ответам, которых так хотела, но все же ей нужно было подтвердить свои подозрения.              

Утес Кастерли, Западные земли.

             Тирион наслаждался различными напитками, заказанными им на Севере, и виски был особенно хорош, подумал он с некоторым удивлением, в зависимости от качества, которое бы покупал, казалось, становилось лучше с возрастом. Странно, подумал он, но все же он мог наслаждаться этим.              Он размышлял обо всех изменениях, произошедших на Севере за последние несколько лет, настолько значительных, что едва ли было возможно, чтобы они впервые произошли в регионе, который, казалось, так яростно сопротивлялся переменам, что вел войны по этому поводу. Теперь же они, казалось, с ревом неслись вперед, даже его отец, по каламбуру, подумал он с усмешкой. Ухмыльнувшись и опрокинув бокал обратно, он насладился его вкусом и решил отправиться на Север и увидеть его своими глазами.       Его отцу было все равно, будет он здесь или нет, лишь бы не «позорил» имя Ланнистеров, так что одной-двух лун хорошего поведения, каким бы раздражающим оно ему ни казалось, будет достаточно, чтобы совершить поездку. Чтобы увидеть, насколько велики перемены, и, надеюсь, найти себе развлечение.              По крайней мере, думал он с легким волнением, это будет шанс увидеть что-то новое.