Северный ветер

      

Кварт, Эссос...

             Городские дома обручения всегда были оживленными местами, морякам и другим торговцам часто требовалось «снять стресс», когда они прибывали в торговый город. Не сказать, чтобы жители города не пользовались ими, но многие имели наложниц, но все же время от времени жаждали разнообразия.              И никто не жаждал разнообразия больше, чем принц Оберин Мартелл, брат наследного принца Дорна, плодовитый путешественник и любовник. Отец нескольких бастардов, но это не мешало ему путешествовать и работать над созданием новых.              Пока он томился со своей любовницей Элларией в компании нескольких шлюх в надушенной комнате, наслаждаясь телом своей давней возлюбленной, он снова наслаждался теми ощущениями, которые она ему дарила.              Он наслаждался своими последними путешествиями и планировал отправиться на юг, чтобы исследовать Летние острова, где он надеялся увидеть больше, чем кто-либо другой из Вестероса. Это может занять год или больше, но в конце концов он вернется домой, чтобы снова увидеть своих дочерей. Не говоря уже о том, что он думал о некоторых слухах, которые до него дошли.              Якобы на Севере появилось древнее копье, сделанное из неизвестного человеку металла, но по легкости и прочности не уступающее валирийской стали, и хранится оно у дома Старков... Нельзя допустить, чтобы столь редкое и экзотическое оружие оказалось в руках предателей, которые стояли в стороне, пока убивали его сестру и ее детей, и поддерживали и того, кто приказал это сделать, и короля, который плевал на их трупы.              Одна только мысль об этом вызывала в нем знакомый гнев, а идея унизить дом Старков, любимцев и лучших друзей короля-блудника, казалась Оберину очень привлекательной. Когда они наконец вернутся в Вестерос, он обязательно попытается это сделать.              

Винтерфелл, Север...

             Вечером того же дня начался пир в честь дня рождения лорда Робба и леди Мейры. Все представители дома Старков, даже Бенджен Старк, сидели за столом в своих нарядах, как и многие другие дворяне Севера.              Сначала дарили подарки, а затем приступали к еде. Робб, будучи старшим, первым получил от отца и матери шлем в виде волка, от Сансы - новую тужурку, Джон подарил ему новую медвежью шкуру, а Теон - кинжал и обещание отправиться на местную помолвку, когда у них появится возможность, хотя у него хватило ума оставить это между собой. После того как Дом Амбер преподнес ему боевой топор, настала очередь Мейры.              Мейра милостиво улыбнулась, когда ей преподнесли разные подарки, некоторые от потенциальных женихов, в основном безделушки или украшения, за которые она поблагодарила, чтобы не показаться неблагодарной. Несколько подарков от ее семьи, которые она приняла с искренней благодарностью, которую они заслужили, учитывая все усилия, вложенные в них.              После этого перед ней поставили красивую секиру, она подняла голову и улыбнулась, увидев свою подругу, Дейси.              «От дома Мормонт, как знак дружбы». Дэйси улыбнулась и протянула ей топор. Мейра улыбнулась и взяла его, ощутив в руке его вес. Его было легко поднимать и орудовать им, делая несколько пробных взмахов, любуясь сложными руническими символами и узорами, вырезанными на стали. Должно быть, он стоил целое состояние, поняла она и поклялась как-нибудь возместить ущерб Дейси и ее семье.       «Это прекрасно, спасибо, Дейси». С искренней теплотой сказала Мейра своей хорошей подруге, которая улыбнулась в ответ. Затем в дверях зала раздался голос.       «Я должен извиниться за опоздание, но я задержался в Долине». Сказал грубый пожилой голос, и все повернулись, чтобы увидеть человека в доспехах черного цвета с черной форелью на груди.       «Дядя!». С внезапным волнением сказала Кейтлин, впервые после свадьбы увидев своего любимого дядю Бриндена. Она встала со своего места и подошла к нему, чтобы обнять.       «Привет, Кэт, как давно мы не виделись. А где мои внучатые племянники и племянницы?».              Бринден с улыбкой окинул взглядом главный стол, и его старые глаза заблестели, когда он увидел Робба, Мейру, Сансу, Арью, Брана и Рикона. Он подошел к столу и снял с пояса два искусно сделанных ножа. Один он положил перед Роббом, а другой - перед Мейрой.       Робб и Мейра осторожно взяли ножи и посмотрели на них, это были охотничьи ножи с бронзовыми рукоятями и стальными лезвиями, как они быстро поняли.       «Спасибо, дядя!». Мейра и Робб взяли ножи в руки - простой и полезный подарок. Сам Бринден улыбался, увидев двух молодых людей, подающих большие надежды. Он посмотрел на Неда, который вежливо кивнул ему и сказал.       «Принесите новое кресло для сира Бриндена».       Бринден с благодарностью кивнул, его старые кости болели от долгого путешествия и были бы рады посидеть в кресле. Он сел в конце стола вместе со своими внучатыми племянниками Брандоном и Риконом, которые смотрели на него с благоговением. Он улыбнулся им, заметив в них черты их семьи. В Роббе и Сансе их было больше, но все равно достаточно заметны.       После вручения подарков Нед встал и обратился ко всему залу.       «Я благодарен вам всем за то, что вы пришли, за подарки, которые вы преподнесли моим детям, но теперь давайте наполним наши животы». Он сказал это, и слуги, как по команде, вынесли еду и напитки, чтобы пир начался.       Вскоре в зале стало шумно, люди ели, пили, разговаривали и смеялись. Собралось не так уж много народу, но все равно было многолюдно и радостно.       Неподалеку, на концах длинного стола, две семьи держались в стороне друг от друга, Форрестеры с Мирой и Уайтхиллы, среди которых был Гвин, изо всех сил старались не смотреть друг на друга, а когда их взгляды все же встречались, они смотрели друг на друга с гневом и отвращением.       Однако незаметно для обеих семей Ашер Форрестер поймал взгляд Гвин, которая с интересом смотрела на него, - он тоже был заинтригован ею. Он был поражен ее смелостью, рискуя навлечь на себя гнев обеих семей, и подумал, не стоит ли ему поговорить с ней как-нибудь.       Однако в дверях появился новый гость. Встревоженный молодой человек, одетый в дублет с красной башней дома Редфорт. Когда вошел он выглядел он очень уставшим и встревоженным, и сразу же привлек внимание большинства присутствующих. Он подошел к столу и остановился, когда Нед подал ему знак.       «Кто вы и почему вы здесь?». Спросил Нед, недоумевая, откуда взялся этот молодой человек. Он с подозрением посмотрел на сверток в его руке. Молодой человек не сразу ответил, а затем передал сверток на стол и сказал.       «Прошу прощения, лорд Старк, я сир Джаспер Редфорт, и я здесь по поручению моего друга Домерика Болтона. Я несу его подарок и послание, которое он так хотел отправить леди Мейре Старк. Я исполняю его желание». Сир Джаспер не только чувствовал себя неловко под их пристальными взглядами, но и выглядел так, словно наблюдал за смертью члена своей семьи.       Услышав имя Домерика, Мейра чуть не улыбнулась, гадая, почему его здесь нет, и надеясь, что время, проведенное в Долине, не слишком изменило его по сравнению с тем внимательным и почтительным юношей, каким он был раньше. Взяв сверток, она осторожно развернула его и обнаружила потрясающую пару наручей с выгравированными на стали волками. Они выглядели потрясающе, и Мейра была поражена, поклявшись поблагодарить Домерика, когда увидит его в следующий раз, но тут она увидела послание, испачканное кровью, и у нее перехватило дыхание, когда она протянула к нему почти дрожащие руки, чтобы открыть его. По мере того как она читала слова, в уголках ее глаз появлялись слезы.       «Моя дорогая Мейра,       К тому времени, как ты прочтешь эти слова, я уже покину этот мир, и пишу это послание с помощью мейстера Волкана. Я хотел бы еще раз увидеть твое лицо, но на то не было воли богов.       Мне бы не хотелось просить вас об этом, но я умоляю вас именем самих Старых Богов прислушаться к моим предупреждениям и спасти не только ваш дом, но и обеспечить правосудие для моей семьи, которое, уверяю вас, давно назрело, особенно после того, что я только что узнал.       Когда я вернулся из Долины, чтобы присутствовать на вашем именинах, то сначала заехал в дом своей семьи, чтобы повидаться с отцом, и там узнал, что у меня, как и у вас, есть сводный брат. Я всегда завидовал большой семье, которой вы были благословлены, и вопреки желанию отца отыскал его. Когда я подошел к нему, он, казалось, был очень рад встрече со мной и пригласил отобедать с ним. Я ничего не подозревал, пока некоторое время спустя мои внутренности не начали словно гореть.       Этот ублюдок отравил меня! С помощью Джаспера мне удалось вернуться домой, мейстер сделал все возможное, но яд уже почти подействовал, и больше ничего нельзя было сделать.       Но мой рассказ о горе - ничто по сравнению с преступлениями, которые совершили мой отец и брат-бастард. Мой отец до сих пор наслаждается Первой ночью! Он регулярно насилует женщин, которых находит на дороге, благодаря чему и появился мой брат, а в последнее время он сговорился с одним из южных домов, чтобы свергнуть дом Старков и поставить на место вашего отца дом Болтонов и себя! С каким именно домом он сговорился, мне не удалось узнать, но я знаю, что он очень богат и обладает значительной властью.       Однако во многих отношениях мой брат-бастард гораздо более садистское чудовище, чем все, о ком я когда-либо слышал. И он, и мой отец по-прежнему совершают казни вопреки закону, но Рамси Сноу (мой брат-бастард) стал охотиться на девушек со сворой злобных и подлых гончих, которых он называет в честь девушек, которых они убивают, а затем съедают. Если они не успевают развлечь его перед смертью, он часто закалывает их до смерти и не называет в их честь щенков. У него уже четыре гончие, и я не знаю, сколько бедных женщин и девушек он уже убил, не считая этого. Он также начал собирать группу мальчиков и мужчин, которые почти так же жестоки, как и он.       Я умоляю вас ради безопасности Севера и не только вашей семьи, но и других людей, которые, без сомнения, пострадают, если Рамси и мой отец добьются успеха, остановить их! Считайте, что это моя последняя милость, о которой я могу просить вас.       Я не склонен к признаниям в чувствах, но вы - единственная девушка, встречавшаяся мне, к которой я искренне испытывал искреннюю любовь. Поскольку мне было отказано в возможности испытать это чувство, я прошу тебя не упустить такую же возможность и найти любовь в этой короткой жизни. Со всей любовью, которую я могу дать, Домерик Болтон, наследник Дредфорта и ваш преданный поклонник.»