Собственность

Каждый вечер, когда Аннет шла на работу и с работы, она постоянно видела тот самый чёрный Lamborghini Urus, припаркованный на Роблинг-авеню, уже три недели подряд. Странно, но автомобиль стоял только ночью, днём ​​его здесь никогда не было, когда девушка шла на учёбу. Тот мужчина из бара больше её не беспокоил. Аннет видела его после этого всего дважды на том же месте. В последний раз он сидел не один. Относительно учёбы Аннет не перестала учить нужный материал. К концу учебного года все студенты выглядят как зомби из-за недостатка сна и перезагрузки мозга. Митчелл в том же числе. Но девушка усердно идёт к своей цели, чтобы осуществить свою мечту. Самый скучный и самый тяжелый, непосредственно для Аннет, экзамен по гражданскому процессу она уже сдала, за который получила «А» с минусом. Девушку, конечно, огорчил этот минус, но всё равно это означает, что она сдала испытание очень хорошо. Остался только экзамен по уголовному праву. Этот предмет нравился Аннет больше всего и был для нее самым легким, поэтому повода для волнения не было. Она уверена на все сто, что сдаст это испытание успешно. Сложилось так, что экзамен по уголовному праву Аннет будет сдавать с Сильвией в один и тот же день. Подруга выглядела скверно: тёмные круги под глазами, синие глаза были уставшими, волосы не расчёсаны, а кожа ещё больше побледнела. Даже необычно видеть свою всегда улыбающуюся и сияющую подругу в таком несчастном состоянии. Аннет сейчас выглядела лучше. Так как сложные для неё экзамены уже были позади, она смогла немного восстановиться и в зеленых глазах снова появился блеск. – Ви, мне кажется, что тебе нужно сделать перерыв, – обратилась Аннет к подруге. – Экзамен уже в эту пятницу. Мне нельзя делать перерыв, – сказала Сильвия, зевая. – У тебя есть ещё два дня. Сделай перерыв хотя бы на обед, вместо того чтобы закачивать себя энергетиками и кофе. – Именно, у меня есть всего два дня. Это, трындец, как мало, Нэтт. – Сильвия Армстронг, – вдруг Аннет заговорила деловым тоном, – Если вы не будете отдыхать, то ни за что в мире не сдадите экзамен. Рыжеволосая засмеялась и отвернулась от своего ноутбука. Синие глаза подруги всё равно были уставшими, даже когда та сейчас улыбается. – Какая ирония. Ещё месяц назад это я тебя ругала за твоё напряжение. – Ну, теперь я буду спать немного больше, – хмыкнула Аннет и присела возле Сильвии на её кровать. – И как тебе это удаётся? – спросила рыжая. – Что именно? – Держаться. Я вот только над экзаменами сижу как живой мертвец, а ты, мало того, что тоже готовишься к экзаменам, ещё и ходишь в ночную смену на работу и выглядишь живее меня. – О, Ви, ещё неделю назад я выглядела так же, как ты сейчас, – Аннет только спустя мгновение поняла, как это звучит, и сразу сказала, – Не воспринимай это за обиду, я не то имела в виду… – Но всё же, как? Митчелл отвернулась, чтобы подумать над ответом. – Возможно, потому что я стараюсь не стать как мой отец. Взгляд Сильвии изменился. – Ты, кстати, никогда не рассказывала о нём, сколько мы с тобой уже дружим. – Он… не очень хороший человек. – Это я уже знаю. И знаю, что за твоё обучение он не платит. – Ви, давай не сейчас, – Аннет поднялась с места и отошла к окну, скрестив руки на груди. – О, Нэтти, я не хотела тебя обидеть! – Всё в порядке, правда, – выдохнула она. – Я же вижу, что нет. – Мне просто больно об этом говорить. Больно, что у меня не такой хороший отец, как твой. – Нэтти… – Стоп! – Аннет развернулась к подруге и подняла руки в капитуляции. – Только не надо меня жалеть. Ты знаешь, как я этого не люблю. – Хорошо-хорошо! Не трогаю тебя. Как насчёт того, чтобы перевести разговор в другое русло и заказать пиццу? – Ви, ты же знаешь мою позицию с денежными средствами. – Я угощаю, – на слова подруги Аннет хотела уже что-то возразить, но Сильвия её перебила, – И я не принимаю ответ «нет». Аннет вздохнула, понимая, что Сильвия всё равно сделает по-своему и сдалась. – Хорошо, твоя взяла. Только не вздумай заказывать пиццу с оливками!

***

В коридоре было душно. Июнь в этом году выдался над жарким. Дольше часа на улице быть просто невозможно, поэтому в такую ​​жару люди либо прячутся у себя в домах, либо уезжают на пляж. Но даже в коридоре кампуса UCLA негде было деться от удушья. Сегодня студенты сдают последний экзамен и атмосфера в воздухе была удручающей и переполненной нервотрёпкой. Аннет с Сильвией сидели на лавочке в ожидании, пока им разрешат войти в аудиторию. Сильвия не отводила свой взгляд от конспекта до последнего, нервно топая ногой по полу. Аннет до сих пор уверена, что успешно сдаст экзамен, однако тихая тревога не покидает её сознание. «Ну же, Аннет, ты справишься», – повторяла она себе. Сегодня девушка надела лёгкое платье из хлопка мятного цвета, чтобы не было так жарко. Но пот всё равно выступал наружу. То ли от жары, то ли от нервов, то ли от одного и другого, девушка не знала. Однако она точно знала, что Сильвия потеет от волнения. Аннет молча взяла руку подруги в свою, поддерживая без слов. Рыжеволосая приняла её руку без колебаний и сжала в ответ. Когда их наконец-то впустили в аудиторию, пульс ускорился. Все студенты расселись по случайным местам, держа дистанцию. Аннет заняла место в золотой середине. Это, по её словам, её счастливое место. Сильвия села на том же ряду, но немного дальше. На их ноутбуках уже стояла программа ExamSoft, которая блокирует доступ к файлам, заметкам и интернету. Только белый лист для эссе. Она уже ввела свой Exam ID и ждала, пока им раздадут задания. По телу идёт холодок от мысли, что она – всего лишь пятизначный код в системе. Хотя это и анонимность, но если она, не дай бог, потеряет сознание или выбежит из аудитории при определённых обстоятельствах, программа просто обозначит её работу как «Fail», что означает, что экзамен не сдан. Надзиратель уже ходит по рядам и раскладывает каждому студенту на стол буклет с заданиями текстом вниз. Студентов не так уж много, скоро дойдёт очередь и до Аннет, но почему-то эти минуты казались вечностью. Девушка принялась хрустеть пальцами, чтобы успокоить немного нервы и без остановки повторяла в голове одну и ту же фразу: «Я справлюсь, я всё знаю». На секунду она посмотрела в сторону Сильвии. Синеглазая тупилась в одну дальнюю точку и тихо барабанила пальцами по поверхности. До сих пор нервничает. Аннет отвлеклась, когда надзиратель положил возле неё буклет. Теперь осталось ждать, пока им разрешат открыть содержимое и начать работу. Пока другим продолжают раскладывать задания, Митчелл думала, какая тема может попасть ей. Она уверена, что знает достаточно, и ей выпадет то, что она знает хорошо. Наконец-то звучит фраза «You may begin» и все одновременно начали разворачивать свои задания, Аннет в том же числе. Когда она увидела тему, плечи смогли немного расслабиться. «Соучастие, принуждение и границы самообороны». Да, она учила эту тему, поэтому думает, что должна успешно сдать экзамен. Девушка прошлась быстрым взглядом по всем задачам и поняла, что заслуженная «А» у неё в кармане. Она сосредоточилась на первой задаче и стала теперь читать текст вдумываясь в него:       Экзаменационное задание       Кейс: «Роковой долг в Санта-Моне» «Джек должен большую сумму денег местному букмекеру Виктору. Виктор угрожает Джеку, что если тот не вернет деньги к вечеру, его дом сгорит. В отчаянии Джек просит свою подругу Сару помочь ему ограбить небольшой магазин. Сара сначала отказывается, но Джек говорит: «Если ты не сделаешь этого, я расскажу полиции о твоих старых махинациях». Сара соглашается. Во время ограбления Сара держит игрушечный пистолет (который выглядит как настоящий), а Джек уносит наличные деньги. Внезапно у владельца магазина происходит сердечный приступ от испуга, и он умирает на месте. Сара бросает пистолет и убегает, но Джек забирает деньги и уезжает. По дороге домой Джека останавливает полиция за превышение скорости, и он, паникуя, пытается подкупить офицера». Аннет старалась сформулировать свои мысли, поэтому пришлось несколько раз переписывать некоторые предложения, чтобы корректно составить текст. Девушка использует метод IRAC – золотой стандарт американской юриспруденции. «Может ли Сара избежать ответственности, потому что Джек ей угрожал?», – а потом начала печатать ответ: «Защита по принуждению обычно не применяется, если угроза касается только разглашения информации (шантаж), а не немедленной физической расправы или смерти. Следовательно, Сара не может ссылаться на принуждение». Далее самая важная часть: правило «Убийства из-за фелонии». Кто виноват в смерти владельца? Пальцы снова застучали по клавиатуре: «Согласно Felony Murder Rule, если при совершении опасного тяжкого преступления (ограбления) наступает смерть, все участники преступления отвечают за убийство первой степени. Даже если пистолет был игрушечным, а смерть произошла из-за сердечного приступа, и Джек, и Сара виновны в убийстве». Отказ от преступления. Сара убежала, да поможет ли это ей? Снова стук по клавишам: «Бегство Сары с места преступления после того, как преступление уже началось, не освобождает её от ответственности за ограбление и убийство, которое произошло в процессе». Задание за заданием и Аннет даже не заметила, что аудитория стала почти пустой. Она повернула голову в сторону и увидела, что Сильвии тоже уже нет на месте. Как же она надеется, что подруге выпала тема, которую она учила. Девушка снова сосредоточилась на своей работе и тщательно пересмотрела все ответы. Времени осталось не так много, но Аннет уже завершила свою работу. Она закрыла программу, закрыла ноутбук и вышла из университета в солнечный свет Вествуда. Осталось ждать результаты.

***

Аннет сидела на своей кровати, спустив ноги вниз, и смотрела, как Сильвия собирает вещи. Родители Сильвии забирают её с собой на поездку в Европу до конца летних каникул. Если бы только у Аннет был такой отец, который мог бы тоже забрать дочь с собой на какой-нибудь отдых. Или даже просто домой, провести вместе время за болтовнями допоздна за чашкой чая. К сожалению, отец никогда не проявлял своей любви. Лишь иногда, в какой-то редкий момент, мог нехотя сказать теплые слова. – И что же я буду здесь сама делать? – спросила Аннет, грустно улыбаясь. – Думаю, тебе следует ходить на дневную смену на работу, так и дни будут проходить быстрее, – Сильвия положила в свой чемодан стопку летней одежды. – Ты права. Думаю, так и поступлю. Схожу сегодня после смены в администрацию. Сильвия положила в чемодан еще немного вещей: уходовая косметика, расчёска, украшения… Затем она перевела взгляд на подругу и грустно улыбнулась. – Если бы у меня была возможность взять тебя с собой, то без колебаний бы взяла. – Спасибо, Ви. А если бы у меня не было долга, то непременно поехала бы с тобой. Наступило короткое молчание. Ситуация печальная, но что поделаешь. Короткий звук сообщения заставил обеих девушек повернуться к ноутбуку Сильвии. Армстронг подошла к своему устройству и просмотрела сообщение. – Это электронная почта, – говорит она и кликает на иконку с буквой «М», – Это из университета! Чекни свой ящик. Аннет тотчас же схватила свой ноутбук и открыла email. Ей также пришло то же сообщение. – Результаты экзамена, – говорит Митчелл. Девушка почувствовала, как ускорилось её сердцебиение. – «В» с плюсом! – восклицает Сильвия, открыв свои результаты, – Не зря всё же по ночам убивала себя учёбой. А у тебя что? Аннет боялась открыть свои результаты. Для Сильвии результат «В+» это просто отличный результат, а для Аннет это может стать просто провалом. На самом деле девушка не знает, почему так волнуется. Ещё сидя в коридоре перед экзаменом она была уверена в себе. Сейчас эта уверенность куда-то делась. – Нэтт? Она не слышит подругу, только стук своего сердца в ушах. Но, собравшись с силами, девушка всё-таки делает зловещий «клик» и сразу же закрывает глаза ладонями. – Пожалуйста, не говори мне результат. Просто скажи, там жопа или все гуд? Сильвия посмотрела на экран ноутбука подруги и улыбается. – Открывай глаза, умница. Тебя это очень утешит. Аннет отодвинула палец и открыла один глаз. Взгляд сразу замечает «А+», отчего девушка вскочила на ноги и принялась визжать от восторга. Она крепко обняла Сильвию и по глазам покатились слёзы радости. – Ви, я это сделала! Все экзамены сданы на отлично! – Поздравляю, солнце, – говорит Сильвия и тоже обнимает подругу, – Знаешь, я понимаю твою радость, но не понимаю, почему ты каждый раз реагируешь так, словно уже получила диплом. – Просто это для меня очень важно. Ви, ещё год, ещё один год и всё! – Да-да, ещё один год и мы разбежимся по разным сторонам. – Так, стоп, об этом я говорить пока не готова. Девушки вместе засмеялись. Аннет сложила свои конспекты в тумбу, а Сильвия продолжила складывать вещи в путешествие. Теперь на два месяца об учёбе можно забыть. Свобода. Ну, отчасти. Наконец-то Аннет сможет нормально высыпаться и если повезет, то будет ходить на работу днем. Под вечер она провела подругу на улицу, где её уже ждали родители. Аннет знакома с мистером и миссис Армстронг, отличные люди и прекрасные родители. Эта тема всегда была для девушки болезненной, но она искренне рада за подругу. Перед тем, как сесть в машину, девушки крепко обнялись напоследок, а затем машина Армстронг тронулась с места и скрылась за горизонтом. Милли и Бритни уехали в Сан-Франциско ещё неделю назад. Теперь Аннет будет в квартире одна. Девушка посмотрела на часы, которые показывали десять минут на десятую и пошла в квартиру, чтобы собраться на работу.

***

Смена прошла нормально. Хотя Аннет до сих пор не чувствует себя комфортно в униформе, но никто её не лапал, как и в прошлые ночи. Девушка до сих пор помнит того мужчину, который хлопнул её по заднице, поэтому с той ночи она стала больше остерегаться любых представителей мужского пола, будь это студент или какой-нибудь дядя за пятьдесят. Человека с банданой сегодня тоже не было в баре, что очень успокаивало Аннет. Теперь она каждый раз проверяла тот дальний угол, как только войдёт в помещение. Аннет смогла договориться с администратором за дневную смену и решила, что это был её самый счастливый день. Рассвет был прохладным, поэтому она плотнее застегнула свой худи на молнии. Девушка уже зашла на Роблинг-авеню и на обочине всё ещё был припаркован тот же Lamborghini Urus чёрного цвета, который она видела ещё уходя на работу. Аннет уже перестала обращать на него внимание, так как он стоял там каждую ночь и до утра. Возможно, у какой-то цыпочки появился любовник и он приезжает к ней только по ночам, пока муж, также как и Аннет, работает в ночную смену. Или у какой-то девушки появился чертовски богатый парень и каждую ночь ездит к ней удовлетворять их молодые организмы способом горячих ночей. Она прошла мимо автомобиля, уже совсем не всматриваясь в него, и продолжила свой путь домой. Администратор дал ей отсыпной день и уже на следующий ждал её на работе в дневную смену. «Теперь будет легче». Сзади послышался хлопок дверцы. Видимо, тот самый «любовник» сел в свою машину-зверя и должен был ехать домой. Аннет повернула голову на звук и увидела, что в машину не сели, а вышли из неё. Мужчина, как она и думала. На нём был капюшон и тёмные очки, от чего Аннет почувствовала неприятное дежавю. Он шёл прямо за ней. Девушка снова перевела взгляд вперёд на дорогу и ускорила свой шаг. Мужчина тоже начал идти быстрее. Аннет поняла, что это за ней, и она стала бежать. Шаги сзади тоже превратились в бег, и он явно был быстрее. «Главное, не привести его домой», – подумала Аннет и побежала в совершенно другом направлении. Она и не подумала, что всё это время он следил за ней, и уже знает её адрес, но сейчас адреналин бил по всем шкалам, и она бежала туда, куда глаза глядят. Он всё ещё бежит за ней. Перед глазами всё уже начало плыть, а дыхание становилось всё тяжелее. И вдруг его сильные руки схватили её из-за спины и он поднял девушку над землёй. Аннет набрала воздух в лёгкие и уже хотела завизжать, но он закрыл ей нос со ртом каким-то платком. Она закричала в эту тряпку, которая глушила её голос. – Тише, крошка, тебя никто не должен услышать, – уши поймали до боли знакомый голос. Это точно он – мужчина из бара. Девушка барахталась в его «объятиях» до последнего. Била его руки, брыкала ногами, рвала его руки ногтями, но она уже стала чувствовать, как её сознание начало омрачать. Руки, ноги и веки резко стали тяжёлыми. Конечности сдались первыми. Она не видела его лица, но снова услышала его голос. – Спокойной ночи, Аннет. А потом наступила тьма.