Дети Лаиса

Утро в королевской библиотеке продолжилось для Фириса в удивительной тишине. Пожалуй, это было самым отрешенным от столичной кутерьмы местом. Ни придворных, ни шепота интриг. Но что-то мешало ему бесцельно сидеть и смотреть в одну точку. Будто в этот момент вокруг него закручивался невидимый смерч. Пока в голове укладывались последние события, в ушах все еще звенел бас Понэра: “Выкладывай! Или хочешь меня совсем с пустыми руками оставить?” После нескольких дней расшаркиваний он был рад стряхнуть маску услужливости. Однако общество распущенного землевладельца требовало иных условий и выдержки. Казалось, его методы подходили на все случаи жизни. Но избавить кого-то от самоубийственной уверенности - сложная задача. “Торгаш… какой же ты все таки торгаш” - успокаивал себя советник, выделяя из общего вороха проблем главную: “Император Исила намерен расширить свои границы”. Да, они действительно давно грызлись с востоком. Если бы только лорд знал, что привезла принцесса. “Неужто это тоже план Шадула - захват через постель?” - Нет, дорогой друг. Ее отец хочет исполнить пророчество, - произнес сам себе чиновник то, что утаил ранее, избежав новой череды насмешек. Как бы глупо это ни звучало, фанатизм - страшная сила. И отряды эльнийцев стояли у ворот не ради ее свадьбы. “Сбежала от отца? А теперь она в заложниках? У нас что, своих войск мало?” “Как у тебя всё просто…” - мысленно повторил стратег, чувствуя прилив раздражения. “Если бы не ультиматум Аллоры послу, мы бы так и сидели в осаде” В этот момент он почувствовал на себе пронзительный взгляд. Ему не хотелось поворачиваться и без толку шарить глазами. Чужое присутствие никак не проявлялось. Можно подумать, вельможа сходил с ума от бессонной ночи, но все-таки решил высказаться: - Может быть, вы не знали, но когда на людей так пристально смотрят, это начинает раздражать. За полками, под сводами первого этажа шевельнулась тень. В единственном тусклом углу едва угадывались узорные сияния на фоне темно-синего облачения. Смуглая кожа и черные волосы дополняли этот силуэт и вводили в заблуждение. Высокая фигура неторопливо шла к солнечному свету, пока не стало ясно - это был эльф. В сравнении с бледными созданиями он представлял их полную противоположность. - Кордар, - без толики удивления произнес его имя советник. - Так принято извиняться в Исиле - подкрадываясь со спины? - Вам следовало отдохнуть… - голос молодого телохранителя звучал успокаивающе мрачно. - Не надо… не надо уходить от ответа. Как бы благородны ни были мотивы вашей госпожи, для государства ее появление - проблема. Сегодня она предала свою империю. А завтра? - Можете располагать мной как угодно. Все сказанное здесь останется при мне, - офицер манерно склонил голову. - Приму это к сведению. И все же, как я могу продолжать тебе верить? - Всем известно, как род эльнов относится к прочим… Взгляните, - он указал на себя, закатав рукава. Его шея и ладони покрывали мелкие шрамы и мозоли. Они не походили на боевые отметины или неумелое владение оружием. Скорее следы тяжелой работы, побоев и кандалов. - Только ее милость спасла меня от рабства. Но даже так я лишь игрушка в чужих руках. - Перестань паясничать, Кордар. Мы оба знаем, на кого ты работаешь. Сейчас Вопрос в том, сможет ли Парфемин дать твоей новой благодетельнице достаточно. К тому же, вы слышали слова десятника. Накидка принцессы… Слухи расползутся, и вас начнут гнать за поджоги, не говоря уже об остальном. Каково будет Аллоре находиться здесь? Телохранитель коротко и обреченно выдохнул. Он признавал, выходка оказалась глупой. Ведь тот, кто на самом деле спас его от каторги сидел прямо перед ним. Пришло время, перейти к серьезному разговору. - Это против планов Шадула. Ему нужна вера людей. И он не стал бы рисковать своей дочерью. - Нарушить замысел императора - твоя цель. Надеюсь, это ты не будешь отрицать? - в ровном голосе советника чувствовалось подозрение. Эльф выглядел зажато и явно винил себя в участи величества. Он вполне мог быть главной причиной ее приезда во дворец и появления отрядов. Но стратегу было не до того. - Что мне тогда делать? Фирис медлил. Лишаться еще одного союзника в лице высокой особы - расточительство. Однако на двух стульях не усидишь. История эльнианки была странной - сбежать от отца из-за обычаев. Без подробностей - кто знает, что ей еще взбредет в голову. А ее теперешний слуга слишком заигрался и явно темнил. - Без представителя тебе все равно никто не поможет. Если только… - чиновник присмотрелся. “Надеть ему шапку...” - Спрячь уши и переоденься. Пока охрана будет прочесывать кабаки и притоны, я пошлю тебя к Понэру. Вряд ли поджигатели покажутся с уликами. Единственный свежий след в Холге - поместье лорда. Попробуй начать с этого.