Нет ничего гейского в том, чтобы восхищаться своим братаном
20 января 2026 г., 20:10
Фаенон неловко поерзал на стуле, и потертое кожаное сиденье насмешливо скрипнуло под его весом. Сожаление уже переполняло его изнутри, с издевкой напоминая о каждом глупом решении, цепочка которых привела к тому, что он снова оказался на очередном провальном свидании, да еще и на другом конце города…
А ведь ему всего двадцать семь. Он хорош собой — по крайней мере, так ему говорят; счастливый обладатель выразительных мягких черт лица, безграничного обаяния, общительного характера, который притягивает людей, и неплохой офисной работы, которая позволяет хотя бы вовремя оплачивать счета. И вроде бы, имея все вышеперечисленное, он вполне себе неплохо устроился в жизни…
…И даже нравился девушкам. Ну, по крайней мере, ему так казалось.
«Эй, помнишь? Ты никогда ни с кем не заходил дальше второго свидания», — вдруг вклинился мозг, болезненно подтрунивая над его очевидным отсутствием опыта в интимной жизни.
Но это ведь вполне себе нормально — быть в самом рассвете сил и все еще оставаться девственником в двадцать семь лет, правда?
Ложь. Шитая белыми нитками ложь.
Потому что почти все девушки, с которыми он пытался встречаться, каждый раз исчезали, стоило им только узнать о его неопытности. И даже те, кому он предпочел не говорить об этом сразу, к сожалению, всё равно замечали — когда страстные поцелуи становились слишком жаркими, а Фаенон, сгорая от нетерпения, все еще чувствовал себя слишком неловко для того, чтобы перейти к чему-то большему, чем просто поцелуи и ласки.
А те немногие, кто находил его неопытность очаровательной? Даже милой? Они отдалялись, стоило им только узнать поближе этого «обаятельного парня по соседству».
Стоило ему только пуститься в чрезмерные размышления, неловко пошутить и самому рассмеяться своей же шутке, предложить вместо прогулок на свежем воздухе провести все выходные за видеоиграми или хоть немного дать слабину… В общем, каждый раз, когда Фаенон показывал настоящего себя, в ответ получал лишь вежливую улыбку или сообщение о расставании — о, это только в том редком случае, если ему вдруг везло и его просто не кидали в черный список, игнорируя при личной встрече.
Поэтому, неудивительно, что со временем Фаенон стал избегать свиданий. По крайней мере до этого момента.
Неожиданным виновником всего происходящего стала инфляция. В последнее время стремительно росли не только цены на продукты, но и арендная плата за жилье вот-вот должна была подскочить почти на двадцать процентов в случае продления договора — хозяйка квартиры сообщила Фаенону об этом самым бодрым тоном, какой только можно было представить в понедельник утром, как будто это была какая-то супер-хорошая новость, а не самый ужасный из всех возможных способов влиться в новую рабочую неделю. Без второй половинки, с которой можно было бы разделить финансовое бремя, ему придется съехать и пытаться найти еще меньшую квартиру, чем та, в которой он ютился сейчас, или вообще жить в машине.
Фаенон обречен. Окончательно и бесповоротно.
И до окончания срока аренды у него осталось всего два месяца. Два месяца, чтобы во всем разобраться. Внезапно стабильные отношения перестали казаться роскошью и стали базовой необходимостью.
Так он здесь и оказался. Фаенон изо всех сил старался выглядеть расслабленным, в то время как внутри ни на секунду не переставал молиться всем богам этого мира, имена которых только мог вспомнить.
Потому что ему действительно было нужно, чтобы в этот раз все получилось…
Ирис, девушка, которая несколько дней назад неожиданно подошла к нему на дне рождения коллеги и флиртовала почти всю ночь, прежде чем пригласить на свидание, теперь помахала ему рукой, стоя у входа в кафе, и быстро двинулась к его столику. Фаенон махнул в ответ, выдавливая свою фирменную улыбку — ту самую, которая дарила ему бесплатные напитки в барах, помогала заключать самые сложные сделки на работе и даже один или два раза обеспечила повторное свидание.
— Ирис! — он чуть подался вперед, игриво склоняя голову к плечу. — Ты не ушиблась?..
— Что? — Она замерла, вцепившись рукой в спинку стула, на который собиралась сесть, а на ее лице читалось искреннее замешательство.
Фаенон подмигнул, наклоняясь еще ближе — словно собирался поделиться с ней большим секретом:
— …Когда падала с небес?
Ирис засмеялась. Смех вышел неловким, высоким, и она даже не посмотрела Фаенону в глаза, опускаясь на стул.
— О, м-м… это… спасибо за комплимент, наверное? — Ее голос дрожал, как увядший листок на осеннем ветру. В лучшем случае ее ответ звучал неуверенно, в худшем — озадаченно.
— Вышло не очень, да? Так и думал. Но все же стоило попробовать, — Фаенон неловко рассмеялся, готовый сменить тему или, может быть, добавить более нейтральную фразу, чтобы исправить ситуацию, когда вдруг его мысли прервал звук разбитого стекла.
Он повернул голову в сторону источника шума и неожиданно встретился взглядом с бариста. Высоким, мускулистым и очень привлекательным бариста. Он смотрел прямо на них широко распахнутыми глазами, а его плечи мелко дрожали, словно он отчаянно пытался сдержать смех.
Фаенон смотрел на него в ответ. Долго и бесстыдно разглядывая. Светлые, с окрашенными в красный кончиками, волосы бариста, на самом деле больше напоминающие львиную гриву, были собраны в небрежный расслабленный хвост, который нисколько их не укрощал. Фаенон опустил взгляд ниже. Многочисленные татуировки алыми змейками извивались по рукам мужчины, исчезая в рукавах его безупречно белой рубашки-поло — рубашки, которая натягивалась и едва не трещала по швам, красиво облегая невероятно большие мышцы рук, напрягающиеся при каждом движении, когда бариста ловко сметал осколки разбитого стекла в совок.
Если Фаенон и считал себя красивым — объективно, конечно, — то этот мужчина… он… Фаенон даже не мог подобрать слов, чтобы описать его красоту.
«Убийственно красивый» — вполне подходит.
Ну, как мужик — мужику, ничего такого.
«Нет ничего плохого в том, чтобы восхищаться чьей-то внешностью», — говорил он себе. Чистой воды эстетика. И только.
Фаенон вообще-то никогда не интересовался парнями в романтическом плане.
И все же его взгляд по-прежнему был прикован к бариста, который тоже посмотрел на него в ответ своими прекрасными золотистыми глазами, одновременно прикрывая рот рукой, только вот этот жест нисколько не заглушил сорвавшееся с его губ фырканье, оказавшееся достаточно громким, чтобы донестись до столика Фаенона и его спутницы.
Усмехнувшись, Фаенон воспользовался моментом, чтобы разрядить обстановку. Он мотнул головой в сторону бариста, стоящего за стойкой, и криво улыбнулся девушке перед собой:
— Видишь? Хоть кто-то оценил мои попытки флирта!
Улыбка Ирис померкла, и её взгляд скользнул к бариста и обратно, снова останавливаясь на невозмутимом Фаеноне:
— Да… Или, что куда более вероятно, он просто уронил стакан в неподходящий момент. Вряд ли кому-то вообще могут понравиться твои шутки.
Смех Фаенона застрял где-то в горле, её слова прозвучали слишком резко, но он постарался не расстраиваться раньше времени. Это ведь только начало свидания. И всё же, даже когда они заказали напитки и вернулись к легкой беседе ни о чем — обычная часть первого свидания, больше похожая на интервью, — он то и дело терял интерес к её предсказуемо скучным ответам и мысленно возвращался к бариста.
Он заметил бейджик с надписью «Мидеймос», когда мужчина повернулся, чтобы поставить на барную стойку кружку с дымящимся кофе. Это движение также позволило Фаенону лучше рассмотреть его выразительные черты лица; под левым глазом — полоска красной подводки, ниже — небольшая татуировка в тон, с той же стороны — маленькая косичка, ниспадающая на плечо, а с противоположной — длинная серьга. Татуировки были симметричны, они тянулись вверх по обеим рукам и выглядывали из выреза расстегнутой на две первые пуговицы рубашки… И, Фаенон, только не начинай снова думать о его явно накачанной груди!
Фаенон вдруг поймал себя на том, что смотрит на него уже слишком долго и абсолютно неуместно для мужчины, который разглядывает другого мужчину. И всё же он не мог удержаться. Все движения Мидеймоса были выверены и точны, каждый шаг продуман, лицо сосредоточено, даже когда он просто наливал в кружку молоко.
«Это просто самое обычное восхищение, ничего больше», — убеждал себя Фаенон. Любопытство, тот же импульс, который заставляет людей ходить в музеи и рассматривать картины и мраморные скульптуры. Любопытство ничего не значит.
Абсолютно ничего.
Вздохнув себе под нос, Фаенон снова обратил внимание на Ирис, или, по крайней мере, попытался. Это оказалось невероятно сложно, особенно когда Мидеймос двигался с такой грацией. Фаенон словно впал в транс — движения бариста делали процесс наливания кофе таким увлекательным, что было просто невозможно отвести взгляд. Фаенон даже невольно задался вопросом, такой ли мягкий у Мидеймоса голос, как и его движения, и не из тех ли он, кто напевает во время работы…
— …Посмотреть… в следующие выходные… хочешь присоединиться?
Фаенон мысленно помотал головой из стороны в сторону, заставляя себя сосредоточиться на свидании. Он улыбнулся девушке:
— О, да, это звучит… подожди, извини, что? — Его мысли все еще были заняты бариста. Он не расслышал всю фразу.
— Ты даже не слушаешь… — Ирис постучала ложечкой по кружке, и на ее лице отразилось явное раздражение.
— Слушаю, клянусь! — Фаенон неловко потер затылок, выпрямляясь на стуле.
Она говорила, что хочет посмотреть фильм? А какие фильмы понравятся Мидеймосу? Боевики, может быть? Или что-нибудь художественное? Например, исторические драмы вполне могли бы соответствовать его абсолютному спокойствию…
«Какого черта? Какое это вообще имеет значение?» — Фаенон снова качнул головой, отгоняя непрошенные мысли, на этот раз ни разу не мысленно. И моргнул ей в ответ:
— Извини, я немного занят в следующие выходные.
Девушка громко вздохнула:
— Все время, что мы здесь, ты витаешь в облаках. И нет, мне не кажется, — она прищурилась и перевела взгляд в ту же сторону, куда Фаенон смотрел несколько мгновений назад — туда, где Мидеймос добавлял, вероятно, взбитые сливки в горячий шоколад. — А может, здесь есть кто-то куда интереснее меня?
Фаенон почувствовал, как скрутило живот и жар поднялся к шее:
— Нет, я… я просто нервничаю. — Он кое-как выдавил из себя смех: — Давно не ходил на свидания.
Он все-таки признался. Что ж, в его защиту можно сказать, что это полная правда.
— Так чем ты обычно занимаешься по выходным? — Блестяще, Фаенон. Как всегда, безупречен.
Ирис с минуту изучала его долгим взглядом, и наконец выражение её лица смягчилось:
— Ладно. Ничего особенного, гуляю с друзьями, иногда хожу на шоппинг… — Она начала говорить, и взгляд Фаенона снова вернулся к Мидеймосу: тот теперь протирал прилавок, и разве могло такое обыденное движение выглядеть настолько гипнотически грациозным?
На этот раз она все заметила:
— Серьёзно, Фаенон?!
— Что? Я слушаю! — запротестовал было он, но теперь это было бесполезно, его поймали с поличным.
И дело было вовсе не в том, что он не старался, нет, он действительно пытался, но образ Мидеймоса притягивал его, как магнит, так — он вообще не мог объяснить как… Словно прекрасное произведение искусства, от которого невозможно было оторвать взгляд.
Ирис демонстративно проверила телефон, а затем резко встала и с досадой схватила сумку:
— Извини. Я только что вспомнила, что мне еще нужно закончить кое-какую работу к сегодняшнему вечеру. Я пойду. — Её улыбка была натянута. — Спасибо за кофе.
Фаенон поднялся следом, отчаянно подбирая слова:
— Подожди.
Она повернулась к нему.
«Роза? Лили?» — Единственное имя, которое сейчас было в голове Фаенона, — «Мидеймос».
— Дэйзи, я…
— Не могу поверить! Ты даже не помнишь моего имени! — Прошипела она и ушла, не дав ему сказать ни слова. Фаенон остался стоять там ещё мгновение, стыд окрашивал его лицо в алый цвет. Он всё испортил. По-настоящему. Её звали Ирис…
Неудивительно, он ведь никогда не любил цветы.
Фаенон расплатился за напитки, слишком смущенный, чтобы даже взглянуть в сторону Майдеймоса — на случай, если тот увидел конец его неловкого свидания, — и еле дотащил свое бренное тело до дома. Через пять минут его телефон несколько раз завибрировал, и он схватил его, не зная, чего ожидать.
Ирис (свидание) [16:43]: Ты такой придурок. Все время нашего свидания пялился на какого-то парня.
Ирис (свидание) [16:44]: Больше никогда мне не пиши. Неудачник.
Фаенон смотрел на экран смартфона со смесью разочарования и недоверия.
Ее обвинение, безусловно, преувеличено.
Пялился? Он не… Ну, он смотрел, да… Но пялился?! Он же натурал, черт возьми, и всегда им был.
За все свои двадцать семь лет жизни он всегда любил только женщин: большую грудь, длинные волосы, красивые глаза… Всё то, чего не было у мужчин. Он рассуждал так, чтобы просто успокоиться. И да, он смотрел на грациозные движения, а не на парня!
«Мидеймос, а не просто какой-то парень», — напомнил ему разум, как всегда, предательски настроенный против него самого.
Фаенон засунул телефон в задний карман джинсов.
Ладно. Разберётся позже.
***
Он совершенно не понимал, что с ним происходит. Неудачное свидание с каждым часом беспокоило его всё больше и больше. Во время ужина, во время пробежки на свежем воздухе, даже когда он попытался забыться в своей любимой гача-игре. И дело было даже не в девушке, он уже и не помнил её имя, а в несправедливом обвинении в том, что он неподобающе смотрел на парня. Потому что он этого не делал. Фаенон плюхнулся на свой старый, проверенный временем диван, негромко скрипнувший пружинами под его весом, схватил ноутбук и открыл Reddit. Конечно же, большинство будет на его стороне. Он быстро создал новый аккаунт — просто на всякий случай — и начал печатать: ПЛОХО ли это — пялиться на бариста-мужчину на своем первом свидании? u/33550336 Это фейк-аккаунт… Да, я знаю, как это все звучит, но просто послушайте меня! Я (27 лет, мужчина) недавно был на свидании (23 года, женщина). Для контекста, это было мое первое свидание за долгое время, поэтому я очень нервничал… Мы сидели в маленьком кафе, и я оглядывался по сторонам, чтобы успокоиться, когда вдруг увидел бариста, и он был просто невероятно красив. УБИЙСТВЕННО красив. И каким-то странным образом, когда я глядел на него, моя нервозность успокаивалась, в общем, я делал это исключительно для того, чтобы расслабиться. И я не испытываю влечения к парням, честное слово! Но моя девушка очень расстроилась, что я не смотрел на неё и не уделял ей достаточно внимания. Опять же, по её словам, вместо этого большую часть времени я пялился на бариста, но он двигался так грациозно, что я просто не мог оторвать взгляд… В общем, она написала мне сообщение, назвала придурком и заблокировала. Так что, я действительно придурок? Всё, что я делал, — это просто восхищался симпатичным парнем. Он нажал кнопку «опубликовать» и закрыл ноутбук, предпочитая разглядывать потолок. Лицо Мидеймоса снова всплыло в памяти, но Фаенон слишком устал, чтобы сопротивляться этому навязчивому видению. — Это все равно что любоваться статуей, картиной. Ничего больше, — обращался он к пустой комнате, скорее убеждая в этом самого себя. Он не знал, сколько времени провел, продолжая мечтать о золотых глазах и красных татуировках, и как умудрился заснуть на диване, так и не дойдя до кровати. Но когда он проснулся, за окном уже было светло и у него ужасно болела шея. Ах да, и ещё телефон взрывался нескончаемой вибрацией от сотен уведомлений. Стоп. Сколько уведомлений? Он открыл сайт с телефона, все еще чувствуя себя слишком уставшим, даже чтобы просто взять ноутбук. Каким-то образом его пост о свидании на r/AmItheAsshole за ночь зафорсился. К горлу подступила тошнота, когда он заходил в приложение и с нетерпением пролистывал ветку ответов. — Наверняка интернет будет на моей стороне… — раз за разом повторял он, все еще полный надежды. u/НеСпалС95Года Ты — мудак. Чувак, ты все свидание тупо пялился на другого чела? Это не просто «восхищение симпатичным парнем», это чертовски грубо по отношению к твоей девушке. И давай будем честны, гетеро не называют других мужчин «красивыми» и уж точно не пялятся на них. Похоже, ты просто отрицаешь свою гомосексуальную натуру. Палец Фаенон завис над кнопкой «Ответить», щеки покраснели от несправедливого обвинения. Отрицание? Нет. Как можно отрицать то, чего нет? Он совершенно точно всегда был, есть и будет гетеросексуалом! Он пролистывал комментарий за комментарием, оставляя их без ответа, хотя ему по-прежнему очень хотелось написать что-нибудь на тот, самый первый и самый популярный коммент. u/МноюВсеПользуются Просто признай, чувак. Это определенно поступок настоящего мудака. Если бы я была на свидании, и мой парень постоянно бы пялился на бариста, я бы тоже его заблокировала. И да, от твоего поста просто несет гейскими вайбами. Ты не виноват, если пытаешься разобраться со своей ориентацией, но ты тупо потратил её время. u/ГолодныйКирби Чувак, ты был на свидании с девушкой, а не с тем мужчиной. Удаляюсь на изучение количества отрицания гомосексуализма в этом посте. u/ПанкейкиСХимерой Послушай сам себя: «симпатичный парень со смертельно красивым лицом». Биип! Это только что взорвался мой гей-радар! u/ЖертваГачаИгр Чувак, ты сказал «Я не интересуюсь парнями» или что-то вроде, описав этого бариста так, словно он греческий бог, спустившийся с Олимпа. Просто признай, что он что-то в тебе пробудил. Уж лучше так, чем отрицать свои чувства… u/КрасивыйНоОтстающийВРазвитии НЕТ. Честно говоря, чувак, похоже, ты очень нервничал и просто пытался собраться с мыслями. Ты же не флиртовал с бариста и не комментировал его внешность при девушке, ты просто отвлёкся. Да, она, вероятно, почувствовала себя проигнорированной, но то, что ты делал, вряд ли было злонамеренно. В следующий раз, возможно, тебе стоит лучше сосредоточиться на самом свидании и уделять больше внимания тому, кто рядом. В общем, вся эта ситуация выглядит скорее неловко, чем по-мудацки. Благослови тебя Бог, «Красивый, но отстающий в развитии». Единственный, кто оказался на стороне Фаенона среди бесчисленных однотипных комментариев, в основном сводящихся всего к двум словам: «Ты — мудак». Фаенон провел большую часть субботнего утра, отвечая на все комментарии, собравшие большое количество лайков: «Не гей, просто искренен. Существуют объективно привлекательные люди, но это же не значит, что я хочу с ними встречаться». «Вы слишком многое додумываете за меня». «Натурален как детское питание, спасибо». «Не интересуюсь парнями, просто успокаивал нервы». «Восхищаться с эстетической точки зрения — это не то же самое, что пялиться». «Благослови тебя Бог. Ну хоть кто-то меня понимает! ⊂(´ ▽ `)⊃» Он все продолжал отвечать пользователям сайта, но чем больше комментариев оставлял, тем сильнее ему казалось, что он ведёт заранее проигранную битву. Фаенон просто считал, что у Мидеймоса симпатичное лицо, и ничего больше. Да, у парня красиво очерченный острый подбородок, завораживающие янтарно-золотые глаза… И да, он явно следит за собой. Фаенон вдруг вспомнил, как вчера белая футболка с коротким рукавом обтягивала мышцы мужчины, а ткань с трудом удерживала его широкие плечи и бицепсы, когда он двигался. Это было впечатляюще, вот и всё. Даже завидно. Почему люди на Reddit этого не понимают? Фаенон знал, как трудно сохранять такую форму. Он бегал по вечерам, старался поддерживал своё тело в тонусе, а Мидеймос выглядел так, будто живёт в спортзале и ест гантели на завтрак. Вот и все. Может быть, Фаенону пригодился бы такой друг. Партнёр по тренировкам. Кто-то, кто мотивировал бы его пользоваться абонементом в спортзал чаще, чем два раза в год. Звучало вполне логично. Фаенон хотел бы с ним подружиться. Это была бы взаимовыгодная дружба, которая принесет им обоим только пользу. Спустя полчаса, проведенные за чтением комментариев и придумывания ответы на них, он наконец закрыл приложение и бросил телефон на диван. — Это не влечение, — твердо убеждал он себя. — Просто любопытство. Да. — Просто… любопытство, — продолжал настаивать, одеваясь. — Ничего, кроме дружеского восхищения, — рассуждал он, садясь в машину. — Все эти комментарии — просто глупости, — все еще продолжал убеждать себя, открывая дверь в то же самое кафе, где был вчера. Однако за барной стойкой стоял не Майдеймос, а другой высокий мужчина с длинными рыжими волосами, который, похоже, в данный момент был очень занят, неприкрыто флиртуя с какой-то девушкой. Фаенон выскочил из кафе быстрее, чем кто-либо успел его заметить. Он вернулся туда и на следующее утро, но на этот раз за барной стойкой вообще была девушка. Фаенон, разочарованный, взял стаканчик кофе на вынос и ушел. Возможно, Мидеймос работал только на полставки или пропускал свои смены по личным причинам.***
Цифер втиснулась напротив него за столик в одном из баров города, под глазами у нее чернели темные круги, а привычно растрепанные светлые волосы были собраны в свободную косу. Они оба пережили еще одну ужасную неделю. Фаенон кое-как справлялся с невыполнимыми корпоративными задачами, а Цифер — со своей круглосуточной работой в полиции. Их небольшая пирушка казалась заслуженной наградой после недели страданий и изнурительной «взрослой жизни». — Боже, как же я об этом мечтала, — Цифер, словно кошка, растянулась на столе, лениво потягивая пиво. Она подняла руку, привлекая внимание проходящей мимо официантки, и заказала самую большую порцию картошки фри, которую только мог предложить бар, а затем посмотрела на Фаенона. — Ты выглядишь ужасно. Даже хуже, чем я, — прокомментировала она, делая ещё один большой глоток пива. Фаенон выдавил из себя негромкий смешок и откинулся назад, когда официантка принесла ему напиток: какой-то очень сладкий коктейль — самое то, чтобы избавиться от привкуса алкоголя и картошки фри во рту. — Тяжелая выдалась неделя, — признался он. — И не говори, — простонала Цифер, набивая рот картошкой, а затем пустилась в длинный эмоциональный монолог, рассказывая обо всем «дерьме, с которым ей пришлось столкнуться». Прямая цитата. Он слушал болтовню подруги, украдкой поедая картошку и неторопливо потягивая коктейль. Её проникновенный рассказ даже вышел забавным, а потом Цифер вздохнула: — Вот так и прошла моя адская неделя. А как у тебя? Как продвигается твоя миссия по поиску пары до окончания аренды? Фаенон предвидел этот вопрос, и все равно его улыбка померкла. Он нервно рассмеялся и достал телефон, чтобы найти свой пост на Reddit, который всё ещё собирал лайки, несмотря на то, что он выложил его неделю назад: — О, всё прошло настолько плохо, насколько ты только можешь себе представить. — Он со стоном швырнул телефон, и тот заскользил по столу в сторону девушки. — Прочитай вот это. Это должно сполна ответить на твой вопрос. Цифер схватила телефон, пробежавшись быстрым взглядом по экрану, а затем громко фыркнула. Фаенон поблагодарил небеса, что она в этот момент не пила, иначе пиво было бы повсюду. ПЛОХО ли это — пялиться на бариста-мужчину на своем первом свидании? — Ты что?.. — Она попыталась сдержать смех, но потерпела полное фиаско. Ей пришлось делать паузы чуть ли не после каждого слова, иначе бы она просто задохнулась, продолжая читать. Да, я знаю, как это все звучит, но просто послушайте меня! Я (27 лет, мужчина) недавно был на свидании (23 года, женщина). Для контекста, это было мое первое свидание за долгое время, поэтому я очень нервничал… Мы сидели в маленьком кафе, и я оглядывался по сторонам, чтобы успокоиться, когда вдруг увидел бариста, и он был просто невероятно красив. УБИЙСТВЕННО красив. — О боже. Фаенон, — Цифер больше даже и не пыталась сдерживать безудержный хохот. И каким-то странным образом, когда я глядел на него, моя нервозность успокаивалась, в общем, я делал это исключительно для того, чтобы расслабиться. И я не испытываю влечения к парням, честное слово! Но моя девушка очень расстроилась, что я не смотрел на неё и не уделял ей достаточно внимания. Опять же, по её словам, вместо этого большую часть времени я пялился на бариста, но он двигался так грациозно, что я просто не мог оторвать взгляд… В общем, она написала мне сообщение, назвала придурком и заблокировала. Так что, я действительно придурок? Всё, что я делал, — это просто восхищался симпатичным парнем. — Я… не могу… — задыхаясь, кое-как выдавила из себя она, её голос был достаточно громким, чтобы привлечь взгляды окружающих, и больше всего на свете Фаенону хотелось сейчас заползти под стол и просто исчезнуть от стыда. — Это так уморительно! Ты сам себе вырыл могилу! — Она вытерла выступившие на глаза слезы, всё ещё посмеиваясь, и вернула ему телефон. — О боже, «убийственно красив»? Ты просто катастрофа! — Я сам виноват, да? — Фаенон выхватил телефон и обиженно надул губы, сомневаясь в уравновешенности подруги. — Слушай, я честно пытался сосредоточиться на свидании, но… — Он замолчал, и образ Мидеймоса невольно всплыл в памяти. — Бариста просто… отвлек меня. Я делал это не специально. Цифер наклонилась вперёд, ухмыляясь: — Отвлек тебя? Хм… А мне вот кажется, что ты пялился на него как влюблённая девица, раз уж твоя подружка после всего этого назвала тебя придурком, — она схватила ещё одну палочку картофеля и в притворном обвинении указала ею на него. — Как он вообще выглядел? Расскажи подробней. Фаенон залпом допил свой коктейль и быстро заказал ещё один и новый бокал пива для Цифер. Пока что он чувствовал себя слишком трезвым для этих разговоров. К тому же, вдруг у него получится напоить Цифер до такого состояния, что она потом просто не вспомнит, о чем они говорили? Потому что в противном случае она будет высмеивать его за это еще целый месяц, а может, и дольше. И все же речь шла о Цифер, той самой женщине, которая до сих пор напоминала ему о том, как он, будучи в стельку пьяным, флиртовал с манекеном в магазине. Четыре года назад. Даже под воздействием алкоголя, Фаенон все еще чувствовал, как жар поднимался к его шее, когда он пытался описать внешность этого мужчины словами: — Ну, он высокий, мускулистый, прямо очень накаченный, понимаешь? Его рубашка едва не трещала по швам от его бицепсов, — объяснял он, не в силах даже смотреть подруге в глаза. — А еще его так рассмешила моя новая пикап-фраза, что он уронил стакан, который держал в руках. — Пикап-фраза? — глаза Цифер расширились, и она снова хихикнула. — О, я должна это услышать. Если она окажется удачной, попробую использовать её на Касе. Он жалобно воскликнул: — Они никогда тебе не нравятся! — Хотя это все еще не мешало Фаенону ими с ней делиться. — Я всего лишь сказал: «Эй, ты не ушиблась? Когда падала с небес». Цифер снова взвыла, чуть не пролив свою — уже наполовину пустую — вторую кружку пива: — Это самая нелепая вещь, которую я когда-либо слышала! Неудивительно, что она ушла. И бариста над этим посмеялся? Мой гей-радар говорит, что вы двое просто созданы друг для друга. В конце концов она все же успокоилась, но лукавая улыбка по-прежнему играла на ее губах, когда она заговорила снова: — Ты знаешь, я люблю тебя, Фаенон, но «невероятно привлекательный» и «убийственно красивый» — слишком сильные слова для гетеросексуального парня. Ты уверен, что это не случайная влюблённость? — Уверен, — резко ответил он. — Я что, не могу искренне восхищаться другим мужчиной? — Фаенон скрестил руки на груди в защитном жесте. — Я подумал, что он был бы хорошим партнёром для тренировок, вот и всё. Цифер фыркнула, ему все-таки не удалось ее убедить: — Ага. Конечно, «партнёр для тренировок». Что угодно, лишь бы тебе спокойно спалось по ночам. — Она откинулась назад, пристально разглядывая его. — Как говорится, рыбак рыбака и все такое. Кастория тоже согласилась бы со мной, если бы была здесь. — Дорогая… меня не привлекают парни, — Фаенон вздохнул, понимая, что переубедить её не удастся. Цифер — это сплошной хаос… Она будет безжалостно дразнить его и подначивать, пока он либо не согласится с её утверждением, либо не отвлечёт её внимание на что-нибудь более интересное. — В любом случае, у меня не осталось вариантов. Пожалуй, начну искать новое жилье, — громко простонал он, отпивая от нового бокала. Побарабанив кончиками пальцев по подбородку, словно обдумывая что-то в течение целой минуты, Цифер вдруг широко раскрыла глаза, и в них блеснул огонек идеи. Это никогда ничем хорошим не заканчивалось. — Знаешь, я думаю, у меня есть идеальное решение! — её тон становился серьёзнее с каждым словом, и Фаенон, которому уже просто было нечего терять, жестом предложил ей продолжить, параллельно запихивая в рот остатки картошки фри. — В общем, помнишь, Кася предложила мне переехать к ней, а я струсила и продлила аренду жилья в прошлом месяце? Фаенон кивнул: — Было дело. — И просто расторгнуть договор было бы слишком невежливо по отношению к моему соседу по квартире, кроме того, это подставило бы его в финансовом плане, верно? — добавила она. — Ну… — Что если… — Цифер сделала паузу, глядя на него с хитрой улыбкой. — Ты заселишься вместо меня. Возьмешь у меня квартиру в субаренду или что-то вроде. Арендная плата ниже твоей, квартира большая, и у меня самый лучший сосед на свете! — Она принялась перечислять плюсы на пальцах: — Он чистоплотный, тихий, уважительный и в основном безвылазно сидит в своей комнате, так что это почти то же самое, что жить одному! Он моргнул, глядя на неё. Предложение выглядело слишком хорошим, чтобы оказаться правдой. — А минусы? Цифер бросила на него оскорбленный взгляд: — Обижаешь меня, мальчик. Я бы никогда не предложила тебе это, если бы были минусы. — Она прижала руку к груди, притворяясь, будто слова Фаенона ранили ее в самое сердце. Может быть, на этот раз она искренне хотела помочь. — Ты уверена, что Кастория не будет не против, если ты вдруг переедешь к ней? — спросил он, не желая питать ложных надежд. Только не в этот раз. — Умоляю! Эта принцесса-домоседка всё время хандрит по этому поводу, намекая, что мы уже давно могли бы съехаться, если бы я нашла кого-нибудь, кто заселится вместо меня. Так что это будет выгодно нам обоим! Комната в большой просторной квартире, счета 50/50, более низкая арендная плата, идеальный, по словам подруги, сосед… — Черт возьми. Заманчиво. Но ты уверена, что сможешь договориться? — В понедельник я поговорю с арендодателем, а потом с Касей и моим соседом, так что, хм… — Она сделала паузу. — К следующим выходным я смогу дать тебе более точный ответ, — закончила Цифер. Фаенон радостно кивнул, а его настроение мгновенно улучшилось. Теперь ему не придется заставлять себя и искать девушку — он, конечно, хочет серьезные отношения, но это просто глупо — вступать в них насильно и только ради комфорта в жизни. К тому же, предложение Цифер однозначно улучшит его жилищные условия и порядочно сэкономит деньги. Это лучший — из всех доступных ему — вариант развития событий. — Договорились. Это просто спасет меня от смерти под забором. Спасибо, Цифер. — Ты ведешь себя словно щенок, которому дали лакомство, — поддразнила она, допивая пиво. — Пока рано вилять хвостом. Мне еще нужно со всеми договориться, — добавила она, а Фаенон закатил глаза. Никакая он не собака. Они остались в баре еще ненадолго, и Фаенон заказал новую порцию напитков и закусок за свой счет — в качестве угощения. Небольшая благодарность за предложение, даже если в итоге оно не выгорит. Цифер рассказывала ему о последнем художественном проекте Кастории и о ее успехе на недавнем конкурсе, а Фаенон вздохнул, жалуясь, что ему пришлось пропустить два ее выступления подряд из-за работы, или, как он сам говорил: «Уф. Взрослая жизнь». Он наслаждался болтовней ни о чем, смехом и приятным легким алкогольным опьянением, что почти забыл обо всей этой катастрофе с Reddit. Но когда чуть позже полуночи они наконец разошлись по домам, Фаенон не удержался и снова проверил уведомления с сайта по дороге домой. Комментарии спустя неделю имели примерно то же содержание, что и в первый день: большинство пользователей называло его придурком и утверждало, что он влюбился в бариста. Но это не так. И все же лицо Мидеймоса опять всплыло у него в памяти, но он попытался подавить эту мысль, ведь он вряд ли когда-нибудь снова увидит этого парня — он уже дважды неудачно возвращался в кафе, чтобы с ним подружиться, но каждый раз того не было на месте. Остаток недели прошел так же: он по-прежнему отказывался думать о Мидеймосе, занятый рабочими дедлайнами, а в четверг днём ему вдруг позвонила Цифер с хорошими новостями. Она радостно воскликнула ему в трубку, что все, даже её сосед по квартире, отнеслись к ее идее на удивление спокойно. А позже вечером Кастория тоже написала ему короткое «Спасибо». Поразительная ситуация, когда в кои-то веке получилось убить двух зайцев одним выстрелом: он решил свою жилищную проблему, а двое его дорогих подруг наконец-то съехались и начали совместную жизнь. Идеально.***
Первой, кому он сообщил радостные новости о решении проблемы с жильем, стала Кирена, его старшая сестра. Он часто приезжал к ней повидаться, когда у него выдавались свободные выходные, и приглашал куда-нибудь на ужин. Кирена всегда выбирала дорогие рестораны с огромным выбором десертов и изысканных напитков, и сегодня это не стало исключением. Фаенон со счастливым видом наблюдал, как она откусывала кусочек пирожного, затем ещё один, и ещё. — Итак? — спросила она, когда половина пирожного уже была съедена. — Ты выглядишь подозрительно довольным собой. Тебя наконец-то повысили, или, подожди, только не говори мне… — она сделала короткую театральную паузу, чтобы добавить драматизма. — Мой младший брат наконец-то удостоился третьего свидания, и его даже не отвергли? Фаенон картинно надул губы: — Ты злая. Нет, речь вовсе не о работе и не о свиданиях, — и чуть тише добавил: — Давай вообще не будем говорить об отношениях. — Он откинулся на спинку стула с тяжелым вздохом, снова вспоминая своё неудачное свидание и Мидеймоса. Кажется, он действительно слишком много думает об этом бариста. — Я решил проблему с жильем. — Решил? — Кирена приподняла бровь, откусывая ещё кусочек десерта. — Когда мы разговаривали в прошлый раз, арендная плата за твою квартиру вот-вот должна была повыситься и вытянуть из тебя последние деньги. — Уже нет, — усмехнулся он, изображая пальцами букву «V» — «Victory». — Цифер предложила мне переехать в ее квартиру. Она съезжает к своей девушке, и её квартира больше и аренда дешевле. У меня даже будет сосед, за которого Цифер может поручиться — он тихий и ответственный. — Ну не знаю, Фаенончик, — тихонько мурлыкнула Кирена. — Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой. — Знаю, я тоже так сперва подумал, — пожал плечами Фаенон. — Но сейчас я готов согласиться на что угодно, лишь бы новое жилье было хотя бы не меньше моей крошечной студии и не стоило целое состояние. Выражение её лица смягчилось, она взяла бокал белого вина и чуть покрутила его в руке: — Хорошо, Фаенончик! А то я уже начала волноваться, что тебе придется жить в машине или ты будешь вечно ночевать у меня на диване и работать из дома, — рассмеялась она, добавляя: — А насчёт соседа ты уверен? У Цифер представление о тишине может несколько отличаться от твоего… Он застонал: — Я соглашусь, даже если он будет немного странным или шумным. Суть проста. Это будет стоить дешевле, Цифер сможет переехать к Кастории, и все в плюсе. — Это звучит… довольно ответственно, — призналась она. — Посмотри на себя, ты наконец-то вырос и стал полноценным зрелым молодым человеком. — И прежде чем он успел что-либо сказать в ответ, она добавила, лукаво подмигнув: — Только не влюбляйся в этого нового соседа. — Зачем мне… — Он несильно пнул её под столом. — Не сглазь. Но со мной всё будет в порядке. Новое место, новое начало. Что может пойти не так? Кирена подняла бокал, ухмыляясь ему: — Знаешь, где-то я уже это слышала…***
Следующие полтора месяца тянулись просто бесконечно. Разрываясь между работой и сборами вещей Фаенон почти совсем забыл о симпатичном бариста и к моменту переезда помнил лишь то, что имя парня начиналось на букву «М». Или все же на «Н»? — Так даже лучше, — говорил себе Фаенон. Как только он наконец переедет, то сможет снова вернуться к свиданиям, и, может быть… Может быть, новое место принесет ему больше удачи, и вдруг у него даже получится с кем-нибудь переспать… Он надеялся, что его новый сосед не будет против, если он иногда будет приводить с собой женщин. И вот, в субботнее утро, за день до окончания срока аренды его студии, Фаенон загрузил все небольшие коробки с вещами в машину и поехал к Цифер, показывая дорогу грузчикам. — Готов к новой жизни в новом доме? — Цифер и Кастория встретили его у входа в здание, и от его взгляда не укрылось то, как близко прижималась девушка с длинными красивыми лавандовыми волосами к своей возлюбленной. Мило. — Спасибо еще раз, Фаенон. Уверена, вы с Мидеем отлично поладите! — прощебетала Кастория и выхватила чемодан из его рук. — Мидей? — переспросил Фаенон, это имя вызвало у него странное чувство дежавю. Кажется, он уже где-то слышал его раньше. — Твой новый сосед. Сейчас его нет дома, но он должен скоро вернуться, — сказала Цифер, одновременно направляя в нужную комнату грузчиков, несших его матрас. Фаенон зашел в гостиную и поставил коробку с вещами на журнальный столик. Очень уютно, и места гораздо больше, чем в его прошлой квартире, как и говорила Цифер. Прямо перед ним стоял шикарный диван, справа — большая кухня, откуда даже был выход на небольшой балкон. Внезапно накатило странное чувство сожаления, будто хозяйка его прошлой квартиры несправедливо обманывала его все эти годы, завышая цену. Девушки остались, чтобы помочь ему распаковать вещи, и они почти закончили с коробками в гостиной, когда вдруг входная дверь открылась. Стремясь произвести хорошее первое впечатление, Фаеон обернулся с широкой улыбкой на лице, чтобы поприветствовать своего нового соседа. И застыл на месте, в миг потеряв способность дышать. Светлые волосы чуть ниже плеч, с окрашенными в красный цвет кончиками. Пронзительные золотистые глаза. Точеный подбородок. Майка, едва скрывающая очень мускулистое тело… Осознание настигло его, словно молния в ясный день. Фаенон ошарашенно смотрел на самого красивого мужчину, которого когда-либо видел в своей жизни. Снова. У него аж в животе все перевернулось: — Цифер! — прошептал он, привлекая её внимание. — Это он. Тот парень со свидания, про которого я тебе говорил. Фаенон был слишком потрясён, чтобы услышать, как Цифер заливается смехом, и, судя по тому, как Мидеймос, или Мидей, как его называла Кастория, смотрел на него в ответ, он, вероятно, тоже был в шоке. Что ж, Фаенон, ты — самый настоящий мудак и, вероятно, гей. — То есть, полагаю, представлять вас друг другу не нужно? — рассмеялась вслед за своей девушкой Кастория. Чёрт.
