Боковой удар

ГЛАВА 8

ТАЙ

Шла четвертая минута пятиминутного раунда, а все уже стоят вокруг нас и аплодируют. Луке удается обойти меня и сохранять боковой контроль в течение трех секунд, а это значит, что он впереди на три очка. И это чертовски меня бесит. Всего час назад он даже не смог прорваться сквозь мою закрытую защиту. Но поскольку я контролирую движения его спины, поместив ноги между его бедер, то знаю, что могу манипулировать его движениями с помощью своих хуков. И я так и делаю – мысленно добавив себе четыре очка. Все выкрикивают подбадривания в наш адрес, но я стараюсь не обращать внимания. Никаких отвлекающих факторов. Мне необходимо выиграть. — Тридцать секунд! — кричит Макс, и прежде чем я успеваю составить план, как сохранить лидерство, Лука начинает вырываться. Мои попытки сохранить контроль над его спиной терпят неудачу, поскольку этот ублюдок слишком быстр. Ему удается занять верхнюю позицию как раз в тот момент, когда Макс объявляет время. Лука оседлал меня, когда раунд закончился, и мы оба повернули головы к Максу. — Лука выигрывает с преимуществом в одно очко, — произносит он с улыбкой. — Есть! — Лука хлопает меня двумя руками по груди и встает, ухмыляясь. Я выдыхаю и поднимаюсь на ноги, сжимая кулаки по бокам. Блять. У него чертово преимущество. Да, конечно, ему удалось занять выигрышную позицию, которая позволила получить дополнительные очки, но он не сохранил контроль. Уверен, если бы время не закончилось – я бы его победил. Но я позволил себе отвлечься. Из-за него. Я так зол из-за того, что он здесь, что позволяю этим чувствам слишком влиять на свою рациональность, и был не так сосредоточен, как следовало. — На сегодня всё, — говорит Макс, и я хватаю со скамейки полотенце, чтобы вытереть лицо. Позади меня Лука празднует свою победу под радостную болтовню своих новых лучших друзей. Слава Богам, мы закончили. Я иду в сторону раздевалки, беру новое полотенце и направляюсь в душ. Встав под теплый каскад, я опускаю голову и позволяю воде струиться по телу. Надеюсь, что она смоет все мои неудачи и поможет перезагрузить голову, чтобы завтра начать все сначала. Но Лука продолжает возвращаться в мои мысли. Ему все дается чертовски легко. Как бы мне не было больно это признавать, он прирожденный боец. Он все чувствует, движется так быстро и легко… даже в ситуациях, которые не являются его сильной стороной, например, борьба. Хотя я подхожу к бою обдуманно, стараясь все планировать наперед, он, похоже, вступает в бой с минимальными усилиями и действует исключительно на инстинктах. И я пиздец, как разозлен тем, что сегодня, находясь в своей стихии, в итоге все вышло в его пользу. Во всех наших боях за последние несколько лет, когда мы находились на матах, я всегда опережал его. Но теперь, если он действительно начнет использовать свою голову и сосредоточится на своей технике… Яростно потерев лицо руками, я беру шампунь. Я здесь, чтобы совершенствоваться. Мне нужно перестать беспокоиться о нем. О моем товарище по команде. Оставайся сосредоточенным. Когда я заканчиваю принимать душ и выключаю воду, то ожидаю, что все уже ушли. Я пробыл здесь достаточно долго, надеясь, что так и будет. Но я слышу смех в раздевалке и разочарованно вздыхаю. Я не двигаюсь, просто остаюсь стоять в душевой кабине. Прохладный воздух щиплет мою влажную кожу, пока я слушаю счастливые голоса. Помню, когда-то чувствовал себя так же. Смеялся и шутил со своим братом и его друзьями, тогда меня ничего не беспокоило. Жизнь была прекрасна, и веселье – единственное, что имело значение. В итоге я усвоил урок. Но я не могу ничего сделать с чувством, которое начинает закрадываться глубоко в груди. То, которое я не ощущал уже очень давно. Давление в сердце и желудке, за которым последовали отголоски давно забытых мыслей, грозящих вырваться наружу. Но они останутся там. Я сделал свой выбор, у меня есть план. И для его осуществления быть частью того, что происходит сейчас снаружи вовсе необязательно. Меня бы не было в этом спортзале, если бы я поддавался любой прихоти и позволял им сбивать меня с намеченного пути. Возможно, когда я достигну своей цели, то смогу немного расслабиться… Надев спортивные штаны, я осторожно пробираюсь в раздевалку. Лука, Себастьян и Роза все еще здесь. Я опускаю глаза и иду прямо к своему шкафчику. Но когда я открываю дверцу, мне в затылок прилетает полотенце. Я оборачиваюсь и вижу улыбающееся лицо Луки. — Вау, — он поднимает руки в примирительном жесте и ухмыляется. — Полегче, Тигр. Я поворачиваюсь обратно и сжимаю челюсти, чтобы не сказать или не сделать что-нибудь, за что меня могут выгнать отсюда. Он прислоняется к шкафчику рядом со мной, скрестив руки на груди. — Что, никакой реакции? Ох, — он взволнованно вздыхает. — Тебе нравится, когда тебя называют Тигром? Мои гребаные зубы точно сломаются, если я сожму челюсти чуть сильнее. — Чего, черт возьми, ты хочешь, Митчелл? — спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом, чтобы он не думал, что выигрывает в любом споре, который затевал. Он снова улыбается, и я крепче сжимаю дверцу шкафчика. Его голова наклоняется в сторону выхода, где из раздевалки выходят Себастьян и Роза. — Мы собираемся перекусить. — Рад за вас, — я достаю из шкафчика сумку и роюсь в ней в поисках футболки. — Пойдем с нами. — Нет. Я, наконец, нахожу свою футболку и достаю ее. Почему он вообще спрашивает меня об этом? Я ненавижу его, а он ненавидит меня, и ни один из нас не хочет проводить время вместе. — Ой, да ладно тебе, Тай, — с обидой произносит Лука. — Это потому, что я тебя победил? Все в порядке, у тебя еще будет шанс обойти меня, — он усмехается, как будто только что отпустил веселую шутку. Я быстро поворачиваюсь к нему и подхожу почти вплотную. — Почему для тебя это так чертовски легко? — Что? — спрашивает он, вопросительно вкинув брови. Я обхожу теперь пустую раздевалку. — Ты, блять, буквально вальсируешь здесь, как будто тебя ничего не волнует. Все сразу тебя любят, а там ты даже не прилагаешь никаких усилий… Я указываю рукой на спортзал, но быстро замолкаю. Дерьмо. Какого черта я только что это сказал... Этот мудак ухмыляется, и моя кровь вскипает. — И что? — просто спрашивает он. Я смотрю на него, изо всех сил сжимая руке футболку, чтобы не свернуть ему шею. — Иди в задницу. Он пожимает плечами. — Как скажешь. Мои глаза сужаются, и я делаю несколько глубоких вдохов, снова пытаясь удержать себя от того, о чем потом пожалею. Не то чтобы я когда-нибудь буду сожалеть, если надеру ему задницу – нет. Я не хочу потерять свое место из-за него. Он смеется, и меня практически трясет. Затем его глаза скользят по моей обнаженной груди, и когда они снова встречаются с моими, то я вижу в них что-то, что почти похоже на предвкушение. — Как угодно, чувак, — он вздыхает и отодвигается от шкафчика. — Приходи или нет, мне плевать. Мы идем в бургерную дальше по улице. Но, поскольку ты решительно настроен быть мудаком, увидимся завтра вечером. Он берет рюкзак со скамейки, перекидывает его через плечо и выходит из раздевалки. Дверь за ним закрывается, и я остаюсь один, слушая звуки удаляющихся счастливых голосов, когда он, Себастьян и Роза выходят из спортзала. Чертов засранец. Я падаю на скамейку и потираю лоб рукой. Блять. Зачем я вообще все это сказал? Дал ему то, что можно использовать против меня. Я всегда все контролирую. Но рядом с ним что-то во мне просто ломается, и я теряю этот контроль. Через какое-то время я слышу, как открывается дверь раздевалки, и закрываю глаза, готовясь к тому, что Лука вернулся с новой порцией шуток. — Тай? Я оборачиваюсь и вижу Макса, который явно удивлен, что я все еще здесь. — Да-а, — я встаю и надеваю футболку. — Извини, я уже ухожу. — Нет-нет, — говорит он, качая головой, и засовывает руки в карманы спортивных штанов. — Это место – твой дом, ты можешь быть здесь, сколько захочешь. Просто думал, что все ушли. Я киваю, засовываю шорты в сумку и закрываю шкафчик. — Так и есть. — Ты присоединишься к ним за ужином? Роза практически пускала слюни, рассказывая о каком-то изысканном гамбургере, когда они уходили, — с усмешкой говорит он. — Нет, — бормочу я, надевая куртку. — Я домой. Макс кивает, сжимая губы, и некоторое время молча наблюдает за мной. Я вздыхаю, зная, к чему это идет. — Слушай, — я перекидываю сумку через плечо. — Мне не нужно ни с кем дружить. Все в порядке. Я могу проявить спортивное мастерство в зале и сделаю все, чтобы стать частью команды, но с личной жизнью у меня все улажено. Я не ищу друзей. — Хорошо, понял. Блять. Я такой придурок. — Прости, — бормочу я и снова вздыхаю. — Я просто… в порядке. — Хорошо, — снова говорит он, слегка пожимая плечами. — Итак, я просто хочу узнать, как ты себя чувствуешь по поводу тренировок после первого дня… — затем он быстро добавляет. — Как делаю абсолютно со всеми. — Все прекрасно. Тренажерный зал потрясающий, — отвечаю я, обводя взглядом роскошную раздевалку, все еще не совсем веря, что теперь это действительно мой спортзал. — Рад, что тебе нравится, — с улыбкой говорит он и на мгновение замолкает.— И тренировки с Лукой? Напряжение снова охватывает мое тело при одном лишь упоминании его имени, и Макс видит это. — Послушай, — Макс делает шаг ко мне ближе. — Я понимаю ваше соперничество. Ведь я тоже в какой-то степени в выигрыше от этого. Но, как я уже говорил, вы можете многому научиться друг у друга. Я не прошу вас дружить или даже любить друг друга. Просто будьте готовы совершенствоваться вместе. Есть причина, по которой вы оба постоянно занимали первое и второе места в рейтинге. Вы – недостающие части головоломки друг для друга. Я громко выдыхаю. Я знаю, о чем он говорит… и знаю, что он прав. Я злюсь на себя за то, что позволил ему сегодня победить меня, но… как бы мне ни было больно это признавать… Думаю, я мог бы чему-то научиться, тренируясь с ним. Я позволил ему пробраться мне в голову, когда нужно было сосредоточиться. Но я также могу признать, что тренировки с ним могут помочь мне лучше чувствовать момент боя, так что я могу отпустить ситуацию и почувствовать борьбу такой, какая она есть. — Я отпущу тебя, — говорит Макс, делая еще один шаг ближе, чтобы похлопать меня по плечу. – Спокойной ночи, увидимся завтра. — Да, спасибо, тебе тоже, — отвечаю я и дарю ему легкую улыбку, на которую он тут же отвечает. Выходя из спортзала и направляясь к машине, я задумываюсь обо всем, что произошло сегодня. Мне нужно научиться работать с Лукой и не позволять ненависти к нему взять верх. Мне есть над чем работать, и я не могу позволить ничему помешать. Он не обязательно должен мне нравиться. Просто нужно научиться терпеть его. Но даже это кажется невозможным.