Семья Найтшейд

80 г. П.В. — Середина мая В фермерском доме кипела жизнь: две команды готовились к отъезду. После почти двух месяцев в Медоубруке у них накопилось больше вещей, чем было по прибытии: сувениры с деревенского рынка, подарки от благодарных жителей и, конечно, небольшая гора детских принадлежностей, которая теперь сопровождала Жона и Блейк повсюду. Блейк сложила последний из крошечных нарядов Синтии, аккуратно помещая его в дорожную сумку, которую заказала Вайсс. Сама малышка довольно наблюдала за происходящим из своей люльки, завороженная необычной активностью вокруг. — Уверена, что ничего не забыла? — спросила Янг, прислонившись к дверному косяку со скрещенными руками. — Подгузники? Смесь? Номера экстренных служб на случай, если Жон неизбежно сделает что-то глупое? Блейк закатила глаза, но не смогла сдержать слабой улыбки. — Мы справимся, Янг. — Я знаю, что справитесь, — ответила её напарница, и дразнящий тон уступил место чему-то более искреннему. — Просто... звони, если что-то понадобится, ладно? Вейл не так уж далеко от Анселя. — Я позвоню, — пообещала Блейк, тронутая заботой. Янг пересекла комнату, чтобы заглянуть в лицо Синтии, и нежно пощекотала её под подбородком. — А ты, маленькая леди, будь умницей для своих... для Блейк и Жона. Нарочитая заминка не укрылась от внимания Блейк, но она предпочла не комментировать. Вопрос о том, кем именно они с Жоном приходились Синтии — и друг другу, — оставался деликатно нетронутым между ними, разговор, отложенный по молчаливому обоюдному согласию. — Транспорт в Мерроудейл отходит через час, — объявила Руби, просунув голову в комнату. — Нам пора начать грузить вещи. Внизу члены команды JNPR были заняты своими приготовлениями. Нора пыталась запихнуть невероятное количество сувениров в уже переполненную сумку, пока Рен методично проверял и перепроверял их инвентарь. Пирра стояла у окна, её осанка была безупречной, как всегда, хотя Блейк замечала определенное напряжение в её плечах последние несколько дней. Атмосфера между Жоном и Пиррой была вежливой, но натянутой после их приватного разговора. Они всё ещё эффективно работали вместе, сохраняя роли напарников и друзей, но что-то изменилось — появилась едва уловимая дистанция, которой раньше не было. Блейк не могла отделаться от чувства частичной ответственности, хотя логически понимала, что чувства Пирры к Жону возникли задолго до появления Синтии в их жизнях. Спускаясь по лестнице с Синтией на руках, Блейк заметила Жона, стоящего в одиночестве на кухне и смотрящего в окно с необычно задумчивым выражением лица. Он обернулся на звук её шагов, и его лицо просияло при виде них. — А вот и мои девочки, — сказал он, тут же залившись краской. — Я имею в виду... ну, ты поняла. Блейк кивнула, игнорируя теплое трепетание в груди от его слов. — Все собрано? — Почти, — подтвердил он, протягивая руки, чтобы взять Синтию, которая радостно заугукала при передаче. — Транспорт до Мерроудейла доставит нас туда к середине дня. Оттуда остальные направятся в Бикон, а мы сядем на вечерний до Анселя. — Звучит как план, — согласилась Блейк, наблюдая, как Жон с привычной легкостью устраивает Синтию у себя на плече. Его выражение лица стало серьезнее. — Блейк, прежде чем мы уедем, я хотел ещё раз поблагодарить тебя. За то, что едешь со мной, за все, что связано с Синтией. Я знаю, это не то, как ты планировала провести свои каникулы. — Ерунда, — ответила она автоматически. — Это не ерунда, — настоял Жон. — На самом деле, это очень важно. И я просто хочу, чтобы ты знала, как сильно я это ценю. Прежде чем Блейк успела ответить, голос Норы раздался от входа в дом. — Первая партия готова к погрузке! Нужны сильные спины! — Я должен пойти помочь, — сказал Жон, осторожно передавая Синтию обратно Блейк. — Я сейчас вернусь. Когда он направился к входной двери, Блейк заметила Пирру, стоящую в одиночестве в дверном проеме кабинета и наблюдающую за Жоном с тщательно нейтральным выражением лица. Приняв быстрое решение, Блейк двинулась к кухонной кладовой, заняв позицию, где она могла слышать, но не быть сразу замеченной. Это был не самый благородный момент в её жизни, но беспокойство за обоих друзей пересилило её обычное уважение к приватности. Жон замешкался, увидев Пирру; его поза стала неловкой. — Привет, Пирра. — Привет, Жон, — ответила она спокойным голосом. — Нужна помощь с сумками? — Нет, я справлюсь, — он заколебался, затем сделал шаг к ней. — Слушай, Пирра, насчет того, что случилось на днях. Я хочу ещё раз извиниться... — Не надо, — мягко прервала Пирра. — Пожалуйста, не извиняйся за честность со мной. — Но между нами появилась «стена», а это последнее, чего я хотел. Со своей позиции Блейк могла видеть профиль Пирры, когда та подарила Жону маленькую, искреннюю улыбку. — Это не должно ничего менять в нашем партнерстве, Жон. Я знала, что шансов мало, когда говорила тебе о своих чувствах. — Ты заслуживаешь того, кто... — Кто чувствует то же самое, — закончила за него Пирра. — Да, ты говорил. И ты был прав, — она расправила плечи. — Я слишком ценю нашу дружбу, чтобы позволить этому изменить наши отношения. Когда вы с Блейк вернетесь в Бикон, мы всё ещё будем напарниками, всё ещё будем командой. Облегчение в голосе Жона было очевидным. — Мне бы этого очень хотелось. Правда. — Мне тоже, — Пирра помедлила, затем добавила: — Надеюсь, ты найдешь в Анселе то, что ищешь. Для себя и для Синтии. Что-то невысказанное промелькнуло между ними — признание, возможно, того, о чем они не говорили прямо: Блейк. — Спасибо, Пирра, — тихо сказал Жон. — Это значит больше, чем я могу выразить. Пирра кивнула один раз; её самообладание было поразительным. — Нам нужно закончить погрузку. Остальные будут ждать. Когда они вместе направились к выходу, Блейк отступила из своего укрытия, всё ещё прижимая Синтию к груди. Ребенок посмотрел на нее этими умными янтарными глазами, словно чувствуя тяжесть того, чему Блейк только что стала свидетельницей. — Это было личное, — прошептала Блейк ей. — Я не должна была подслушивать. Синтия издала тихий звук, который Блейк предпочла истолковать как согласие. — У твоего папы сложные отношения, — тихо продолжила она, но осеклась. — Я имею в виду Жона. Не... он официально не... — она вздохнула, оставив попытки прояснить ситуацию. — Пойдем просто поможем с сумками. /-/ Деревня Медоубрук вышла в полном составе, чтобы попрощаться с Охотниками и Охотницами, которые защищали их последние два месяца. Старейшина Хейзел вручила каждой команде по небольшой резной шкатулке с местными деликатесами — медом, сухофруктами и подарками ручной работы в знак благодарности. — Вы вернули безопасность нашему сообществу, — сказала пожилая женщина, сжимая руки Руби своими обветренными ладонями. — Вам здесь всегда будут рады. Миссис Вудлиф подошла к Блейк и Жону по отдельности, вложив маленький матерчатый мешочек в руки Блейк. — Травяные сборы, — тихо объяснила она. — Для малышки. Инструкции внутри. — Спасибо, — искренне сказала Блейк. — За все. Глаза старой дамы понимающе блеснули. — Береги их обоих, — сказала она, кивнув в сторону Жона, который принимал подобные пожелания от деревенских ремесленников. — Ты им нужна больше, чем они осознают. Прежде чем Блейк успела сформулировать ответ, миссис Вудлиф отошла, оставив её с горящими щеками и мешочком с травами, крепко зажатым в руке. Погрузка транспорта прошла с эффективной слаженностью — результат месяцев тесной совместной работы. Блейк заметила, как тщательно Пирра и Жон поддерживали свое обычное взаимодействие — возможно, чуть слишком старательно, но усилия были искренними с обеих сторон. Когда они готовились к посадке, команды естественным образом разбились для прощания. Руби крепко обняла Блейк, шепча: «Звони! Присылай фотки Синтии!» — Обязательно, — пообещала Блейк, удивленная тем, насколько эмоциональной для нее оказалась эта временная разлука с командой. Объятие Янг едва не вышибло воздух из её легких. — Помни, о чем мы говорили, — пробормотала её напарница. — Это нормально — хотеть чего-то для себя. Даже Вайсс обняла её, хотя и более сдержанно. — Береги себя, — сказала наследница. — И проследи, чтобы Арк не натворил глупостей. — Ничего не обещаю, — ответила Блейк с легкой улыбкой. На другой стороне транспорта Жон прощался со своей командой. Восторженные объятия Норы оторвали его от земли, в то время как Рен предложил более сдержанное, но не менее искреннее рукопожатие, перешедшее в короткое объятие. Когда дело дошло до Пирры, возникла секундная заминка перед тем, как они обнялись. Кратко, но тепло — бессловесное подтверждение их обязательства двигаться дальше, как друзья и партнеры, несмотря на изменившийся ландшафт их отношений. — Безопасного пути, — сказала Пирра, когда они отстранились, и её взгляд на мгновение метнулся туда, где стояла Блейк с Синтией. — Тебе тоже, — ответил Жон. — Увидимся в Биконе. Помахав на прощание жителям деревни, они сели в транспорт — восемь молодых Охотников и Охотниц, один ребенок и неопределенный путь впереди. Когда двигатель зарычал, и буллхэд тронулся прочь от Медоубрука, Блейк оказалась рядом с Жоном; Синтия была надежно закреплена в специальной переноске между ними. На сиденьях впереди другие члены их команд возбужденно болтали о возвращении в Бикон, предстоящем турнире и пропущенных занятиях. — Готова к этому? — тихо спросил Жон, кивнув на дорогу впереди — буквально и фигурально. Блейк встретилась с ним взглядом, найдя неожиданную уверенность в его голубых глазах. Какие бы неопределенности ни ждали впереди, они встретят их вместе. — Готова как никогда, — ответила она. Синтия издала тихий звук, протянув ручки и схватив один палец Блейк и один палец Жона одновременно. Они обменялись улыбкой поверх её головы — момент идеального понимания, промелькнувший между ними. Будущее могло быть туманным, но в этот миг оно казалось полным возможностей.