Семья Найтшейд

80 г. П.В. — Конец сентября — Ну же, сладкая, ещё пару ложечек, — уговаривала Янг, издавая преувеличенные звуки самолета и направляя ложку ко рту Синтии. Малышка хихикнула и открыла рот, принимая пюре из сладкого картофеля без особых возражений. — Видите? Все дело в подаче, — ухмыльнулась Янг своим напарницам. — Дети любят классику. Вайсс подняла взгляд от книги по уходу за детьми, с которой сверялась; одна бровь была приподнята. — Согласно этому, она должна есть точно отмеренные порции через запланированные интервалы для оптимального развития питания. — Вайсс, она ребенок, а не научный эксперимент, — рассмеялась Руби, вытирая оранжевое пятно с подбородка Синтии салфеткой для срыгивания. — Посмотри, какая она счастливая! Действительно, Синтия довольно лепетала между укусами, время от времени пытаясь дотянуться до ярких волос Янг, но соглашаясь на захват ложки вместо этого. — Я просто обеспечиваю соблюдение надлежащего ухода за ребенком, — защищалась Вайсс, хотя и закрыла книгу с легкой улыбкой. — Блейк и Жон доверили нам свою дочь. Я отказываюсь быть причиной того, что что-то пойдет не так. — Расслабься, Ледяная Королева. Мы справимся, — сказала Янг, успешно доставив ещё одну ложку. — Кроме того, Блейк сказала, что в последнее время она ест очень хорошо. Скачок роста или что-то в этом роде. — Это объяснило бы её повышенный аппетит, — кивнула Вайсс, делая мысленную заметку. — В книге упоминаются модели развития питания в этом возрасте. Руби заглянула через плечо Вайсс на том. — Сколько детских книг ты взяла в библиотеке? — Только три, — чопорно ответила Вайсс. — И я купила ещё две. Нельзя быть слишком подготовленной. — Ты купила книги по уходу за детьми? — Янг замерла посреди кормления, уставившись на напарницу. — Вайсс, ты знаешь, что это всего лишь на выходные, верно? — Знания никогда не бывают лишними, — фыркнула Вайсс, хотя её щеки слегка порозовели. — И Синтия... она важна для всех нас. Синтия выбрала этот момент, чтобы с энтузиазмом хлопнуть в ладоши, разбрызгивая капли сладкого картофеля во всех направлениях. Янг рассмеялась и продолжила кормить её, пока Руби хватала больше салфеток. — Ладно, маленький манчкин, думаю, с тебя хватит, — сказала Янг, когда Синтия начала отворачивать голову от ложки. — Готова к купанию? Переход к купанию прошел гладко; Синтия счастливо плескалась в теплой воде, пока Янг развлекала её скульптурами из пены, а Руби документировала все на фото «для родителей». — Их нет всего пару часов, — заметила Вайсс, осторожно проверяя температуру воды. — Ты действительно думаешь, что им нужны фотодоказательства? — Это не доказательства, это воспоминания, — объяснила Руби. — Плюс, Блейк захочет увидеть, что мы не сломали её ребенка. — Мы не сломаем её, — ответила Янг, нежно моя волосы Синтии, пока малышка играла с плавающей игрушкой. — Она крепче, чем выглядит. Правда, малышка? Синтия ответила радостным визгом и всплеском, который промочил рукав Янг. — Ладно, ладно, я поняла. Ты чемпион по брызгам, — рассмеялась Янг, поднимая ребенка из ванны и заворачивая в пушистое полотенце. — Давай вытрем тебя насухо. Настоящий вызов наступил перед сном. Несмотря на идеальное соблюдение вечерней рутины — бутылочка, сказка, свежая пижама — Синтия начала капризничать, когда они попытались положить её в кроватку. — Я не понимаю, — нахмурилась Вайсс, снова сверяясь с книгой. — Она должна быть готова ко сну. — Она, наверное, скучает по Блейк и Жону, — сочувственно сказала Руби, когда капризы Синтии переросли в полноценный плач. — Это первый раз, когда она ложится спать без них. Янг взяла все более расстроенного ребенка, мягко покачивая ее. — Эй, все хорошо, сладкая. Мы здесь. — Подождите, — вдруг сказала Руби, исчезая в шкафу. Она вернулась с одним из шарфов Блейк. — Янг, помнишь, как папа оставлял мне свою куртку, когда уходил на миссии? — Ты гений, — ухмыльнулась Янг, беря шарф и заворачивая в него Синтию, как в одеяло. Знакомый запах, казалось, успокоил её почти мгновенно; плач сменился хныканьем. — Значит, ей нужен был знакомый запах Блейк, — заметила Вайсс, с восхищением наблюдая, как Синтия утыкается носом в мягкую ткань. — Это на самом деле довольно умно. С коконом из шарфа, обеспечивающим комфорт, они смогли завершить укладывание. Руби прочитала добрую сказку о лесных существах, пока Янг качала Синтию, а Вайсс приготовила последнюю бутылочку идеальной температуры. К концу истории Синтия была сонной и сговорчивой; она довольно выпила бутылочку, прежде чем окончательно погрузиться в сон. Перенос в кроватку прошел гладко, и толстовка Блейк была безопасно подоткнута рядом с ней. — Миссия выполнена, — прошептала Руби, когда они на цыпочках вышли из спальни. — Это было на самом деле... приятно, — признала Вайсс, когда они устроились в гостиной. — Более управляемо, чем я ожидала. — Видите? Мы прирожденные няни, — сказала Янг, плюхаясь на диван. — Хотя я определенно готова к тому взрослому разговору и непрерывному сну, которым Блейк и Жон, вероятно, наслаждаются прямо сейчас. — Ты думаешь, это все, что они делают? — невинно спросила Руби. — Просто спят? Ухмылка Янг стала озорной. — О, Руби. Милая, наивная Руби. У них целые выходные наедине впервые с тех пор, как появилась Синтия. Как ты думаешь, что они делают? — Янг! — лицо Руби покраснело. — Они, наверное, просто... отдыхают! Читают! Ведут тихие разговоры! — Конечно, они так и делают, — рассмеялась Янг. — И я уверена, что эти тихие разговоры очень... познавательные. — Можем мы, пожалуйста, не строить догадки о частной жизни наших напарников? — прервала Вайсс, хотя боролась с улыбкой. — Некоторые вещи лучше оставить воображению. — Говоря о воображении, — продолжила Янг, не смутившись, — спорю, они не вернутся с объявлением о ребенке номер два. Блейк слишком осторожна для этого. — Они даже официально не женаты, — заметила Вайсс. — Хотя, полагаю, это не помешало им построить семью. Тихий плач из спальни заставил их всех замереть, но это была просто Синтия, ворочающаяся во сне; звук быстро затих. — Нам следует установить график ночных дежурств, — тихо предложила Янг. — На случай, если она проснется и мы ей понадобимся. — Уже распланировано, — сказала Вайсс, доставая свиток с цветным графиком. — Трехчасовые смены, оптимизированные под наши разные энергетические паттерны. — Конечно, ты это сделала, — Янг с нежностью покачала головой. — Ладно, я беру первую вахту. Вы двое постарайтесь поспать. Когда они устроились на вечер, раскладывая одеяла и подушки в гостиной, чтобы быть поближе к Синтии, Янг не могла не улыбнуться тому, как естественно они все адаптировались к временному родительству. Чем бы ни занимались Блейк и Жон со своей редкой свободой, их дочь была в надежных руках. И если они вернутся особенно расслабленными и счастливыми? Что ж, это просто бонус для всех причастных. /-/ Няни из NPR На следующий день — Ну же, крошечный блинчик! Открывай ротик для поезда чу-чу! — Нора издавала преувеличенные звуки поезда, направляя ложку ко рту Синтии. Малышка хихикнула и с готовностью открыла рот, принимая кашу на смеси без каких-либо возражений. — Отличная техника, Нора, — заметил Рен со своей позиции у стойки, внимательно читая книгу по развитию ребенка. — Книга говорит, что интерактивное кормление помогает в развитии моторики. — Мне не нужна книга, чтобы знать, что дети любят поезда, — ухмыльнулась Нора, успешно доставив еще одну ложку. — Верно, Синтия? Поезда — лучшие! Синтия счастливо лепетала в ответ, размахивая крошечными ручками от волнения. — Она так хорошо ест, — отметила Пирра, наблюдая с теплой улыбкой. — Гораздо легче, чем я ожидала. — Это потому что тетя Нора свободно говорит на детском, — гордо заявила Нора, вытирая маленькую струйку с подбородка Синтии. — Мы отлично понимаем друг друга. Не так ли, манчкин? Рен поднял взгляд от книги с легкой улыбкой. — Согласно этому, младенцы хорошо реагируют на полные энтузиазма вокальные паттерны и оживленную мимику во время кормления. — Видите? Наука на моей стороне! — торжествующе сказала Нора, корча смешные рожицы, от которых Синтия хихикала между ложками. — У меня талант к этому родительству. — Действительно, — согласилась Пирра. — Я никогда не видела тебя такой... сосредоточенной. — Эй! Я могу сосредоточиться, — запротестовала Нора, хотя и не сбилась с ритма кормления. — Я просто обычно сосредотачиваюсь на более взрывных вещах. Но дети гораздо важнее взрывов. — Это, возможно, самая ответственная вещь, которую ты когда-либо говорила, — прокомментировал Рен, делая пометку на полях своей книги. — Ты делаешь заметки об уходе за ребенком? — спросила Пирра, заглядывая через его плечо. — Ты взял книги по уходу за детьми? — Нора замерла посреди кормления, уставившись на него. — Рен, это так... так... — Практично? — предложил он. — Очаровательно! — закончила Нора, сияя на него. — Посмотри на себя, такой подготовленный и ответственный! Ты станешь таким хорошим папой однажды! Щеки Рена слегка покраснели, когда он вернул внимание к книге. — Я просто верю в тщательность. Синтия выбрала этот момент, чтобы потянуться к ярким волосам Норы, умудрившись схватить прядь и легонько дернуть. — О-о, тебе нравится оранжевый, да? — рассмеялась Нора, осторожно высвобождая волосы. — Извини, малышка, дергать за волосы нельзя. Вот, попробуй это вместо волос. Она предложила Синтии цветное кольцо-прорезыватель, которое ребенок немедленно потянул в рот с очевидным облегчением. — Снова зубки? — сочувственно спросила Пирра. — Похоже на то, — кивнула Нора, наблюдая, как Синтия довольно грызет игрушку. — Бедный маленький блинчик. Расти — тяжелая работа, правда? С кольцом, обеспечивающим комфорт, кормление возобновилось гладко. Нора поддерживала непрерывный поток веселой болтовни, заставляя Синтию смеяться глупыми голосами и преувеличенными выражениями лица. — Время купаться! — объявила Нора, как только миска опустела. — Кто готов стать скрипуче чистым? Купание также оказалось специальностью Норы. Она превратила простую рутину в сложную игру с плавающими игрушками, выстроенными в боевые порядки, и эпическими приключениями мыльных пузырей. — Флот резиновых уточек атакован злыми пиратами-мочалками! — драматично повествовала Нора, заставляя Синтию визжать от восторга. — Но подождите! Вот идет капитан Синтия, чтобы спасти положение! — Она перевозбудится, — предупредил Рен, хотя улыбался, наблюдая за представлением Норы. — Не-а, ей нравится, — уверенно сказала Нора, и действительно, Синтия хихикала и счастливо плескалась. — Кроме того, уставшие дети спят лучше, верно? Спорю, это есть где-то в твоей книге. — Вообще-то, — Рен сверился с чтением, — умеренная активность с последующим успокоением способствует лучшему сну. — Бум! Нора Валькирия: заклинательница младенцев экстра-класса! Переход ко сну поначалу прошел гладко. Свежая пижама, теплая бутылочка и нежная сказка, прочитанная Пиррой её успокаивающим голосом. Но когда они попытались положить Синтию в кроватку, она начала капризничать. — Что случилось, сладкая? — Нора немедленно взяла её на руки, мягко покачивая. — Мы все сделали правильно, не так ли? — Возможно, она скучает по Блейк и Жону, — предположила Пирра, когда капризы Синтии переросли в плач. Рен лихорадочно листал свою книгу. — Здесь должно быть что-то о тревоге разлуки... — Забудь о книге на минуту, — сказала Нора; её голос был необычно мягким, пока она утешала плачущего ребенка. — Ей просто нужно чувствовать себя в безопасности. Она схватила одну из старых тренировочных футболок Жона из корзины для белья, заворачивая её вокруг Синтии как мягкое одеяло. Знакомый запах, казалось, помог немедленно, и плач Синтии сменился икотой. — Откуда ты знала, что так нужно сделать? — спросил Рен, выглядя впечатленным. — Команда RWBY упомянула, что это сработало вчера, — пожала плечами Нора, все ещё мягко покачивая Синтию. — Плюс, это просто логично, понимаешь? Когда я была маленькой и мне было страшно, я всегда хотела чего-то, что пахло бы домом. Уязвимость в её голосе заставила и Рена, и Пирру посмотреть на неё с мягкими выражениями лиц. Нора редко упоминала свое детство до Куроюри. — Ты очень интуитивна с ней, — тепло сказала Пирра. — Её легко любить, — просто ответила Нора, поправляя рубашку Жона вокруг теперь уже успокаивающегося ребенка. — Посмотрите на это личико. Как кто-то может не хотеть защитить её? Успокоив Синтию, они завершили процедуру укладывания. Она охотно приняла бутылочку и заснула на руках у Норы, все еще сжимая рубашку Жона. — Идеальная пересадка через три... два... один... — прошептала Нора, опуская Синтию в кроватку с отработанной легкостью. Они на цыпочках вышли из спальни и рухнули на диван с вздохами облегчения. — Это было на самом деле очень весело, — сказала Нора, ухмыляясь своим товарищам. — Нам стоит сидеть с детьми чаще! — Блейк и Жон могли бы оценить помощь, — согласилась Пирра. — Особенно когда учеба станет более требовательной. — Книга говорит, что создание сети поддержки критически важно для новых родителей, — добавил Рен, все ещё сжимая своё руководство по уходу за детьми. — Рен, ты можешь отложить книгу сейчас, — рассмеялась Нора. — Мы пережили дежурство с ребенком без катастроф. — Я все же предпочитаю быть готовым, — сказал он, хотя и отложил книгу. — Хотя должен признать, твои инстинкты были ценнее любого исследования сегодня вечером. — Оу, спасибо! — просияла Нора. — Я говорила тебе, что стану хорошей мамой однажды. Знаешь, в далеком будущем. Когда я буду, типа, супер старой и ответственной. — Ты уже более ответственна, чем отдаешь себе должное, — тихо сказал Рен. — Плюс, у тебя был бы отличный партнер, чтобы помочь сбалансировать вещи, — добавила Пирра с многозначительным взглядом между ними. — Партнер? — голос Норы стал выше. — Я имею в виду, гипотетически, конечно, однажды, может быть, если правильный человек захочет... ну знаешь... делать крошечных людей вместе... Она замолчала, бросая быстрые взгляды на Рена, который внезапно очень заинтересовался организацией разбросанных детских игрушек. — Я должна проверить Синтию, — дипломатично объявила Пирра, вставая с дивана. — И, возможно, заварить чаю для нашего ночного дежурства. Как только она покинула комнату, между Реном и Норой повисла комфортная тишина. — Ты правда была потрясающей с ней сегодня, — сказал наконец Рен. — Думаешь? — спросила Нора, нехарактерно застенчиво. — В смысле, это чувствовалось довольно естественно. Страшно, как сильно можно заботиться о ком-то таком маленьком, знаешь? — Я знаю, — ответил Рен; его глаза встретились с её с интенсивностью, от которой у Норы перехватило дыхание. Из спальни Пирра тихо позвала: — Она мирно спит. Установим наши смены? Момент прервался, но что-то теплое осталось висеть в воздухе между ними, пока они готовились к своей ночи дежурства с ребенком. Что бы ни готовило будущее, они составляли довольно хорошую команду — в уходе за детьми и во всем остальном.