Семья Найтшейд

Комната общежития команды RWBY погрузилась в свой обычный вечерний хаос. Учебники и конспекты с дневных занятий валялись на различных поверхностях, перемешиваясь с обертками от закусок и полупустыми кружками чая и кофе. Цвай тихо похрапывал на своем месте на кровати Руби, время от времени дергаясь во сне. — Я до сих пор не могу поверить, что они действительно уезжают завтра, — произнесла Руби, свисая вверх ногами со своей ненадежно подвешенной койки. Её плащ свисал до пола, пока она возилась с маленькой механической деталью от Кресент Роуз. — Две целых недели без команды JNPR. — Восемнадцать дней, технически, — поправила Вайсс, не отрываясь от аккуратного выделения текста в последнем заданном чтении профессора Ублека. — Их обратный буллхед отправляется из Мистраля на восемнадцатый день. — Спасибо за поправку, Девушка-Календарь, — поддразнила Янг со своей позиции на полу, где она выполняла серию агрессивных растяжек. — Потому что эти лишние четыре дня действительно имеют значение. — Детали всегда имеют значение, — фыркнула Вайсс, хотя в её ответе не было настоящей злости. Руби внезапно перевернулась в вертикальное положение; движение заставило её койку тревожно качнуться. Её серебряные глаза были широко раскрыты с тем особенным блеском, который её товарищи по команде научились либо любить, либо бояться, в зависимости от обстоятельств. — О боже мой! — воскликнула она, роняя деталь оружия на одеяло. — Я только что поняла кое-что потрясающее! — Если это о том новом магазине мороженого в Вейле, мы уже знаем, — сказала Янг, переходя в сложную растяжку, при которой её правая рука была закручена за спину так, что Вайсс поморщилась. — Нет, не это — хотя нам абсолютно стоит сходить туда в выходные, — быстро поправилась Руби. — Я говорю о Пирре и Сане! Вайсс простонала, наконец подняв взгляд от учебника. — Только не снова, Руби. Мы это уже проходили. — Что? Теперь в этом ещё больше смысла! — настаивала Руби, не смутившись реакцией Вайсс. — Команда JNPR едет в Хейвен! Это буквально идеальная возможность! Янг замерла посреди растяжки; медленная ухмылка расплылась по ее лицу. — Знаешь, в её словах есть смысл. Время сейчас намного лучше, чем когда ты впервые это предложила. — Особенно после того, как Нептун позвонил насчет реакции Сана на всю эту ситуацию с Блейк, Жоном и ребенком, — добавила Руби. — Он официально двинулся дальше, верно? Больше никаких страданий по Блейк? — Я бы не сказала «двинулся дальше» в точности, — ответила Вайсс, вспоминая детали своего разговора с Нептуном на прошлой неделе. — Скорее «насильно столкнулся с реальностью». Нептун сказал, что он три часа уничтожал тренировочные манекены в зале после того видеозвонка. — Что означает, что он прорабатывает свои чувства, — заметила Янг. — Выплескивает гнев и разочарование. Это здорово. — Я не уверена, что «уничтожение академического имущества» квалифицируется как здоровое поведение, — сухо возразила Вайсс. — Лучше, чем держать в себе, — сказала Руби. — И спорю, встреча с кем-то таким потрясающим, как Пирра, действительно помогла бы ему увидеть, что есть и другие возможности. — И Пирра заслуживает того, кто действительно её заметит, — добавила Янг. — Сан хороший парень. Верный, веселый, добрый к Блейк, даже когда она была вся такая... Блейк-оватая. — Блейк-оватая? — переспросила Вайсс, элегантно приподняв одну бровь. — Ну ты знаешь, — Янг неопределенно махнула рукой. — Таинственная, отстраненная, «я должна нести это бремя одна» и все такое. До того, как Жон и Синтия помогли ей открыться. — Суть в том, — надавила Руби, — что это наш шанс помочь двум нашим друзьям, которым обоим причинили боль, найти счастье вместе! Вайсс вздохнула, узнавая решительный блеск в глазах лидера своей команды. — Ты ведь не отступишься, да? — Не-а! — весело подтвердила Руби. — Да ладно тебе, Вайсс, даже ты должна признать, что это, по крайней мере, стоит рассмотреть. — Ладно. Считай, рассмотрено, — ответила Вайсс, возвращаясь к учебнику. — Но я все ещё не вижу, как мы должны это организовать, когда мы будем здесь, в Вейле, а они — в Мистрале. Лицо Руби на мгновение вытянулось, прежде чем снова просиять. — Нам нужна помощь изнутри! Нора точно будет за! — О нет, — простонала Вайсс. — Руби, у Норы Валькирии тонкость пятисотфунтовой бомбы. Она, вероятно, объявит весь план по громкой связи Академии Хейвен. — Но она знает Пирру лучше всех, — заметила Янг. — И она определенно подпишется на небольшое приключение со сводничеством. Руби уже тянулась к своему свитком. — Я напишу ей, чтобы она пришла прямо сейчас, чтобы мы могли... — Подожди! — прервала Вайсс тоном, достаточно резким, чтобы заставить Руби замереть. — Если мы действительно собираемся это делать — и я не говорю, что мы должны, — нам нужно подтвердить то, что Нептун сказал нам о текущем душевном состоянии Сана. Прошло больше недели. — Что ты имеешь в виду? — спросила Янг, заинтригованная внезапным участием Вайсс в плане. — Для начала, нам нужно знать, всё ещё ли Сан активно расстроен из-за Блейк, или он достиг точки, где может быть открыт для знакомства с кем-то новым, — объяснила Вайсс. — Перспектива Нептуна, хоть и полезная, предвзята. Глаза Руби расширились от осознания. — Тебе нужно позвонить Нептуну снова! Получить обновление! — Мне не «нужно» звонить ему, — запротестовала Вайсс; слабый румянец окрасил её щеки. — Я лишь предполагаю, что больше информации было бы разумно, прежде чем мы пустимся в эту... авантюру. — Вайсс! Пожалуйста? — взмолилась Руби, сползая с кровати, чтобы драматично опуститься на колени рядом с Вайсс. — Ну пожалуйста-препожалуйста, с печеньками сверху? Это для Пирры! И Сана! Они оба заслуживают счастья! — Нам не нужно драматизировать, — вздохнула Вайсс, хотя её решимость явно слабела. — Считай это разведкой, — добавила Янг, пользуясь преимуществом. — Сбор разведданных перед запуском операции. Очень стратегично, очень в стиле Вайсс. — Пожа-а-алуйста? — Руби сложила руки вместе; серебряные глаза были широкими и умоляющими. — Я буду мыть ванную месяц! Я организую твою коллекцию Праха! Я перестану оставлять крошки от печенья на твоей кровати! — Последнее и так не должно происходить, — пробормотала Вайсс, но её сопротивление рушилось. — Ладно. Я позвоню Нептуну. Но! — добавила она, когда Руби начала праздновать. — Я ничего не обещаю. И если он укажет, что Сан не в лучшем эмоциональном состоянии, мы отбрасываем всю эту затею. Договорились? — Договорились! — торжественно кивнула Руби, прежде чем расплыться в широкой улыбке. — Ты лучшая, Вайсс! — Я знаю, — хмыкнула Вайсс, потянувшись к свитку с таким достоинством, какое только могла собрать. — Но я не буду делать этот звонок, пока вы обе нависаете надо мной. Дайте мне немного уединения. — Мы будем супер-тихими, — пообещала Руби, делая преувеличенное движение, будто застегивает рот на молнию. — Мы не скажем ни слова. — Нет, вы покинете комнату полностью, — твердо поправила Вайсс. — Я позову вас обратно, когда закончу. Янг открыла рот, чтобы возразить, но, видимо, передумала. — Пошли, Руби, — сказала она, таща сестру к двери. — Пойдем ограбим торговые автоматы, пока Вайсс проводит свою «разведку». Когда дверь закрылась за её напарницами, Вайсс сделала глубокий вдох, чтобы собраться. Это был не первый раз, когда она звонила Нептуну с момента его первоначального отчета о реакции Сана на новое семейное положение Блейк и Жона, но это был первый раз, когда она звонила с такой конкретной целью. Звонок соединился после нескольких гудков; лицо Нептуна появилось на экране. Его волосы были слегка растрепаны, предполагая, что он был посреди чего-то активного. — Снежный Ангел! — поприветствовал он; удивление и удовольствие были очевидны в его голосе. — Чем обязан чести? — Я звоню за обновлением, — сказала Вайсс, сохраняя деловой тон. — Насчет Сана, конкретно. Как он справляется с... ситуацией Блейк? Выражение лица Нептуна сменилось пониманием. — А. Ну, он миновал фазу «уничтожения тренировочного оборудования», если ты об этом спрашиваешь. Теперь он каким-то образом в фазах «тренироваться до упаду» и «притворяться, что он в полном порядке» одновременно. — Понятно, — задумчиво кивнула Вайсс. — И ты бы сказал, что он в том состоянии, когда может быть открыт для... новых знакомств? Брови Нептуна взлетели вверх. — О каких знакомствах мы говорим? — Гипотетически говоря, — быстро уточнила Вайсс, — если бы Сан встретил кого-то нового во время, скажем, межакадемического мероприятия, был бы он достаточно эмоционально доступен, чтобы заметить? Медленная ухмылка расплылась по лицу Нептуна. — Вайсс Шни, ты пытаешься свести Сана с кем-то? — Я никого не «свожу», — чопорно поправила Вайсс. — Я лишь собираю информацию о друге, прежде чем мои товарищи попытаются сделать что-то потенциально необдуманное. — Ага, — скептически кивнул Нептун. — Ну, отвечая на твой совсем-не-своднический вопрос, я бы сказал, что Сан находится в той идеальной точке после разбитого сердца, когда он осознает, что ему нужно двигаться дальше, но ещё не понял как. Встреча с кем-то новым, вероятно, пошла бы ему на пользу. — И он упоминал какие-либо намерения начать встречаться снова? Или он всё ещё сосредоточен на том, чтобы забыть Блейк? — Он не говорил ничего конкретного о свиданиях, — доложил Нептун. — Но он согласился пойти на Приветственный Фестиваль для приезжих академий на следующей неделе, что определенно прогресс. На прошлой неделе он клялся избегать всех социальных мероприятий вечно. — Приветственный Фестиваль? — спросила Вайсс, оживившись от этой новой информации. — Это когда прибывают команды гостей в Хейвен, верно? — Ага, — подтвердил Нептун. — Вся школа будет там встречать гостей. Вечером будет какой-то официальный прием. Сан сказал, что пойдет, если я пообещаю, что там будет, цитирую, «достаточно еды, чтобы утопить мои печали». — Идеально, — пробормотала Вайсс, затем поймала себя. — Я имею в виду, приятно слышать. Что он снова социализируется. Понимающая ухмылка Нептуна предполагала, что его не провели. — Так кто та таинственная девушка, с которой ты его не-сводишь? Кто-то, кого я знаю? — Нет никакой «таинственной девушки», — настаивала Вайсс. — Я просто собираю информацию для планирования на случай непредвиденных обстоятельств. — Верно, — протянул Нептун. — Ну, в таком случае, скажи тому, кто определенно не пытается свести Сана, что он особенно впечатлен силой и уверенностью в партнере. И искренней добротой. После Блейк, думаю, с него хватит таинственного, закрытого типажа. — Принято к сведению, — ответила Вайсс, мысленно отмечая, насколько хорошо эти черты соответствуют Пирре. — Спасибо за обновление, Нептун. Я должна позволить тебе вернуться к тому, чем ты занимался. — Просто тренировка, — пожал плечами Нептун. — Эй, прежде чем ты уйдешь — вы, ребята, тоже приедете в Хейвен на этот фестиваль? Было бы здорово увидеться. Что-то в его тоне заставило Вайсс сделать паузу. — Нет, только команда JNPR. — О, — разочарование Нептуна было заметным, но быстро скрытым. — Это имеет смысл. Передавай всем привет от меня, ладно? — Передам, — пообещала Вайсс. — Береги себя, Нептун. Закончив звонок, Вайсс посидела мгновение, обрабатывая новую информацию. Сан определенно был в лучшем эмоциональном состоянии, чем на прошлой неделе, снова посещал мероприятия и будет на том самом приеме, где команда JNPR впервые прибудет в Хейвен. Тайминг не мог быть более идеальным, даже если бы они спланировали это сами. Со вздохом смирения она подошла к двери и открыла её, не удивившись, обнаружив Руби и Янг, ждущих прямо снаружи и даже не притворяющихся, что они не пытались подслушивать. — Ну? — нетерпеливо потребовала Руби, подпрыгивая на носках. — Нептун говорит, что Сан миновал худшую часть своих страданий, — доложила Вайсс, отступая в сторону, чтобы впустить их обратно в комнату. — Он снова посещает социальные мероприятия, включая Приветственный Фестиваль, когда команда JNPR впервые прибудет в Хейвен. — Это идеально! — воскликнула Руби, хлопнув в ладоши. — Словно вселенная хочет, чтобы они встретились! — Вселенная ничего не посылает, — сухо сказала Вайсс. — Но время... удачное. — Так мы делаем это? — спросила Янг; её сиреневые глаза сверкали озорством. — Операция «Сведи-Пирру-и-Сана» запущена? — Нам нужно название получше, — заявила Руби. — Что-то тонкое, но значимое. — Операция «Красный и Желтый Дают Оранжевый»? — предложила Янг. — Слишком очевидно, — покачала головой Руби. — Как насчет... Операция «Восход»? Потому что Сан (Солнце), очевидно, и потому что это рассвет нового начала для них обоих! — Это на самом деле неплохо, — признала Вайсс. — Достаточно тонко, чтобы если кто-то увидит сообщения, он не сразу понял, что мы замышляем. — Значит, решено? — Руби переводила взгляд с одной напарницы на другую, практически вибрируя от волнения. — Звоним Норе и запускаем Операцию «Восход»? Вайсс поколебалась, затем кивнула один раз. — При одном условии: если в какой-то момент покажется, что либо Сану, либо Пирре некомфортно или неинтересно, мы немедленно все отменяем. Никакого давления, никакой манипуляции. — Абсолютно, — торжественно согласилась Руби. — Это ради того, чтобы помочь нашим друзьям найти счастье. — С этим я могу жить, — кивнула Янг. — Так кто звонит Норе? Руби уже набирала номер, слегка высунув язык от сосредоточенности. — Прошу Нору прийти... сейчас! Всего через несколько секунд скорострельный стук сотряс их дверь с такой силой, что Цвай проснулся с испуганным лаем. — Это было быстро, — заметила Янг, идя открывать дверь. — Она телепортировалась? Нора ворвалась в комнату со своей типичной энергией урагана, практически вибрируя от возбуждения. — Я получила смс о сверхсекретной миссии и пришла так быстро, как смогла! — она остановилась, чтобы оценить их повседневную одежду. — Почему вы не в шпионском снаряжении? Не говорите мне, что я единственная, кто воспринял это всерьез! Действительно, Нора каким-то образом нашла время переодеться в черную водолазку и размазала то, что казалось черным гримом, под глазами, как военный камуфляж. Маленькая черная шапочка завершала ансамбль. — Где ты вообще взяла этот наряд? — спросила Вайсс, на мгновение отвлекшись от своего скептицизма. — Хороший шпион никогда не раскрывает своих секретов, — торжественно ответила Нора, прежде чем расплыться в широкой ухмылке. — Так в чем миссия? Она опасна? Она включает ломание ног? Пожалуйста, скажите, что она включает ломание ног! — Никакого ломания ног, — быстро уточнила Руби. — По крайней мере, пока. Речь о том, чтобы свести Пирру и Сана! Глаза Норы расширились от узнавания. — О-о! План «Солнышко и Хлопья»? Я думала, вы, ребята, отказались от этого! — Это было до того, как мы узнали, что команда JNPR поедет в Хейвен, — взволнованно объяснила Руби. — О, я слышала о том звонке, — сочувственно кивнула Нора. — Нептун сказал Рену, что это было довольно жестко. Что-то о том, как Сан увидел их всех таких домашних с малышкой Синтией, покрытой яблочным пюре? — Именно, — подтвердила Янг. — Но Нептун только что сказал Вайсс, что Сан сейчас в порядке. Он даже идет на Приветственный Фестиваль, когда вы, ребята, приедете в Хейвен. — И мы подумали, — продолжила Руби, — раз у Пирры было время переварить все с Жоном, а Сан увидел, что Блейк окончательно двинулась дальше... — Это может быть идеальное время для их встречи! — взволнованно закончила Нора. — О, это гениально! Пирра заслуживает того, кто действительно заметит, какая она потрясающая! — Так ты в деле? — с нетерпением спросила Руби. — Ты шутишь? Я ждала этого! Пирра в последнее время намного лучше, но у неё всё ещё появляется тот грустный взгляд, когда она видит Жона и Блейк вместе с ребенком, — Нора заговорщически понизила голос, хотя его все равно было легко слышно. — И она укладывает волосы по-другому и купила новые духи на прошлой неделе. — Классические признаки, — мудро кивнула Янг. — Она в фазе самосовершенствования после разбитого сердца. — Именно! — Нора подпрыгнула на носках. — Так какой план? Мне столкнуть их в фонтан вместе? Это романтично, да? — Давай, может, начнем с чего-то менее агрессивного, — предложила Руби со смехом. — Сначала нам нужно убедиться, что Пирра выглядит потрясающе на Приветственном Фестивале. Там они с Саном впервые встретятся. — Оставьте это мне! — с энтузиазмом отсалютовала Нора. — Я упаковала свой экстренный набор для преображения в вечернее как раз для такого случая! — У тебя есть экстренный набор для преображения в вечернее? — скептически спросила Вайсс. — А у тебя нет? — парировала Нора, казалось, искренне удивленная. — Затем во время фестиваля, — продолжила Янг, — тебе нужно найти способ заставить Пирру и Сана заговорить. Что-то непринужденное — может, упомянуть её победы в чемпионате, если Сан рядом? Он впечатлен силой и мастерством. — И убедись, что твоя команда расположилась рядом с командой SSSN во время приема, — добавила Руби. — Нептун может помочь со своей стороны — он явно понял, о чем спрашивала Вайсс. — Я не делала наши намерения настолько очевидными, — запротестовала Вайсс. — Конечно не делала, Ледяная Королева, — поддразнила Янг. — Так же, как Нептун не очевидно запал на тебя. Щеки Вайсс залились румянцем. — Речь не о Нептуне и мне. Речь о Пирре и Сане. — Верно, — кивнула Руби, борясь с ухмылкой. — В любом случае, Нора, как только они заговорят, тебе нужно найти способ дать им немного пространства. Может, оттащить Рена по какому-то поводу, заставить Нептуна отвлечь Сейджа и Скарлет... — Я могу с этим работать, — кивнула Нора. — Я знаю язык тела Пирры лучше, чем она сама иногда. Я смогу сказать, заинтересована она или просто вежлива. — Это идеально, — просияла Руби. — Теперь нам нужны кодовые слова для твоих отчетов нам. Что-то, что не вызовет подозрений, если Пирра случайно увидит твои сообщения. — О-о! Типа... «солнышко сегодня яркое» могло бы значить, что Сан полностью в нее втрескался! — предложила Нора, явно проникаясь шпионской темой. — А «дождевые тучи на горизонте» значит, что все идет не очень, — добавила Янг. — Именно! — Нора взволнованно подпрыгнула. — А «гром и молния» значит, что мне пришлось драматично вмешаться! — Будем надеяться, нам это не понадобится, — пробормотала Вайсс. Пока они продолжали разрабатывать все более сложные кодовые фразы, каждая нелепее предыдущей, Руби не могла не чувствовать прилив оптимизма. Это был их шанс помочь двум друзьям, которым причинили боль, найти счастье вместе — и в отличие от её предыдущих схем, у этой действительно был идеальный тайминг и помощь изнутри. — Так как мы назовем эту операцию? — спросила Нора. — Что-то крутое и шпионское! — Операция «Восход», — объявила Руби. — Потому что Сан (Солнце), очевидно, и потому что это рассвет нового начала для них обоих. — Мне нравится! — воскликнула Нора; ее энтузиазм был заразителен. — Операция «Восход» официально запущена! — За Пирру и Сана, — сказала Руби, кладя руку в центр их круга. Один за другим остальные положили свои руки поверх ее — сначала Нора с полной энтузиазма силой, затем Янг с уверенностью, и, наконец, Вайсс с неохотной, но искренней солидарностью. — За Пирру и Сана! — отозвались они эхом, поднимая руки в едином порыве. Когда они разошлись, чтобы доработать детали своего плана, Вайсс невольно улыбнулась, несмотря на свои остающиеся сомнения. Было что-то неоспоримо трогательное в их заботе о друзьях, даже если их методы были в лучшем случае сомнительными. Кроме того, рассуждала она, возвращаясь к учебнику, что самое худшее может случиться? Хейвен — контролируемая среда, Нора будет там, чтобы присматривать, и в конце концов, и Пирра, и Сан — зрелые взрослые, способные принимать собственные решения. Что вообще может пойти не так?