Семья Найтшейд

Кафетерий гудел от обычного обеденного хаоса. Команда RWBY заняла свой привычный столик у окон, где осенний солнечный свет отбрасывал теплые узоры на их подносы с едой. Руби с энтузиазмом описывала свои последние модификации Кресент Роуз, сопровождая это драматичными жестами, которые грозили отправить её пакет молока в полет. Вайсс, казалось, слушала лишь вполуха; её внимание было разделено между объяснениями Руби и учебником, прислоненным к бутылке с водой. Янг, однако, не обращала внимания ни на одну из них. Её сиреневые глаза были прикованы к Блейк, которая сидела и ковырялась в своем сэндвиче с тунцом с необычным отсутствием интереса. Фавн была необычайно тихой все утро — что говорило о многом для Блейк — и в её плечах было напряжение, которое Янг помнила по их первым дням в Биконе, когда Блейк в одиночку несла бремя своих секретов о «Белом Клыке». — ...и потом, если я отрегулирую метательный заряд ещё чуть-чуть, думаю, смогу увеличить начальную скорость как минимум на двенадцать процентов без необходимости что-либо перенастраивать! Разве это не потрясающе? — закончила Руби, наконец сделав паузу, чтобы перевести дух. — Поистине революционно, — сухо ответила Вайсс, переворачивая страницу учебника. — Хотя, возможно, тебе стоит проконсультироваться с профессором, прежде чем внедрять ещё какие-либо «улучшения». Мы не можем позволить себе ещё одну эвакуацию из мастерской в этом семестре. — Это было ОДИН раз, — запротестовала Руби. — И пожар был полностью локализован только в том одном углу! — В углу, в котором случайно оказался личный проект профессора Гудвич, — напомнила ей Вайсс. — Я до сих пор убеждена, что единственная причина, по которой тебя не исключили, заключается в том, что Озпин нашел это забавным. Их перепалка продолжалась, но Янг оставалась сосредоточенной на Блейк, которая даже не отреагировала на упоминание инцидента в мастерской — события, которое неделями снабжало команду RWBY боеприпасами для поддразнивания Руби. — Ремнант вызывает Блейк, — наконец сказала Янг, помахав рукой перед лицом напарницы. — Ты с нами? Блейк моргнула; её янтарные глаза сфокусировались, словно она была за много миль отсюда. — Извини, что? — Ты пялишься на этот сэндвич уже десять минут, так ни разу и не откусив, — указала Янг. — И ты не перевернула ни одной страницы в своей книге как минимум пятнадцать минут. В чем дело? — Ни в чем, — слишком быстро ответила Блейк. — Просто устала. Синтия беспокойно спала. Брови Янг скептически поползли вверх. — Ага. А я тайно балерина. Да ладно, напарница, я знаю этот взгляд. У тебя что-то на уме. — Правда, ничего, — настояла Блейк, нарочито откусив от сэндвича, словно пытаясь доказать, что она в порядке. Руби и Вайсс прервали свой спор; их внимание теперь было приковано к диалогу между товарищами по команде. — Это из-за Синтии? — спросила Руби; беспокойство мгновенно охватило её лицо. — Она снова заболела? Потому что я могу полностью пропустить Продвинутое Вооружение сегодня днем, если тебе нужна помощь! Профессор Малберри обожает меня. Он поймет. — Профессор Малберри терпит тебя, потому что ты единственная, кто смеется над его ужасными каламбурами, — поправила Вайсс. — Но Руби права — если тебе нужна помощь, мы все свободны. — Нет-нет, — Блейк покачала головой. — С Синтией все в порядке. Правда. Она совершенно здорова и, вероятно, сейчас избалована персоналом детского сада. — Тогда что не так? — надавила Янг. — Потому что ты все утро напряжена сильнее, чем Вайсс перед экзаменом. — Я возмущена этим сравнением, — вмешалась Вайсс. Янг проигнорировала её, полностью сосредоточившись на Блейк. — Это что-то связанное с «Белым Клыком»? С семьей? С Жоном? Едва заметного подергивания кошачьих ушей Блейк при упоминании имени Жона было для Янг более чем достаточно. — Ага! — торжествующе воскликнула она. — Это связано с Жоном! Что случилось? Вы двое поссорились во время вчерашнего звонка? — Мы не ссорились, — вздохнула Блейк, понимая, что Янг от этого не отступится. — Вообще-то, наоборот. — О? — глаза Янг блеснули интересом. — Рассказывай. Блейк оглядела кафетерий, затем снова посмотрела на выжидающие лица своих товарищей. — Не здесь, — решила она, вставая и собирая свой поднос. — Если мы собираемся провести этот разговор, я бы предпочла сделать это где-нибудь в уединении. /-/ Десять минут спустя четыре девушки устроились в своей комнате в общежитии; двери были заперты, а шторы задернуты в знак уважения к желанию Блейк уединиться. Руби и Янг сидели, скрестив ноги, на кровати Блейк, в то время как Вайсс более формально присела на придвинутый ею стул от стола. Блейк медленно расхаживала между кроватями, собираясь с мыслями. — Ну? — поторопила Янг. — Из-за чего ты так на взводе насчет Жона? Блейк остановилась; ее уши слегка прижались от дискомфорта быть в центре внимания. — У нас был... разговор прошлой ночью. О наших отношениях. Руби драматично ахнула. — Вы расстались? Вы ссоритесь из-за Синтии? Будет битва за опеку? Потому что я буду свидетельствовать в твою пользу... — Руби, — перебила Вайсс, — возможно, нам стоит позволить Блейк сначала объяснить, прежде чем делать дикие выводы. — Точно, извини, — Руби откинулась назад, хотя всё ещё выглядела готовой к разрушительным новостям. — Мы не расстались, — быстро заверила ее Блейк. — На самом деле, мы... — она замолчала, казалось, с трудом подбирая слова. — Вы что? — подсказала Янг, когда тишина затянулась слишком долго. Блейк сделала глубокий вдох. — Я спросила его, действительно ли он удовлетворен тем, на каком этапе находятся наши отношения. Доволен ли он тем, как медленно мы развиваемся. — И? — Янг с нетерпением подалась вперед. — И он сказал, что следовал за моим темпом. Что он не хотел давить на меня после всего, что произошло с Адамом. Что он был осторожен из-за Синтии, потому что не хотел рисковать разрушить того, что мы построили. — Это звучит... поразительно зрело, — заметила Вайсс тоном, граничащим с восхищением. — Так в чем проблема? — спросила Руби; замешательство было очевидным в её серебряных глазах. — Разве это не хорошо? Блейк возобновила свое расхаживание по комнате. — Проблема в том, что я ждала, когда он сделает первый шаг, потому что думала, что ему это нужно. А он ждал, когда я сделаю первый шаг, потому что думал, что это нужно мне. — То есть вы оба просто стоите и ждете, пока другой пойдет первым? — уточнила Янг; веселье играло на ее губах. — Это... на самом деле довольно мило. — Это нелепо, — возразила Блейк; разочарование в ее голосе противоречило румянцу, разливающемуся по щекам. — Мы живем вместе месяцами, растим ребенка вместе, спим в одной спальне... — В раздельных кроватях, — сочла нужным отметить Вайсс. — ...в раздельных кроватях, — признала Блейк, — и мы ещё даже не целовались. Ни разу, ничего большего, чем поцелуй в щеку. Тем временем Рен и Нора во всем разобрались за один вечер на фестивале, а Пирра и Сан, видимо, уже встречаются. — Воу, притормози, — Янг подняла руку. — Пирра и Сан? Когда это случилось? — Со слов Жона, они сошлись во время фестиваля. Они проводят время вместе вне официальных мероприятий. — Операция «Восход» увенчалась успехом! — Руби торжествующе вскинула кулак. — Я так и знала! — Сосредоточься, Руби, — пожурила Вайсс, прежде чем снова повернуться к Блейк. — Итак, вы с Жоном наконец признали напряжение между вами. Что именно так тревожит тебя сегодня? Блейк перестала расхаживать, опускаясь на свободную кровать Вайсс. — Я сказала ему, что когда он вернется, больше никакого ожидания идеального момента. За этим признанием последовала секунда тишины, пока её товарищи переваривали смысл сказанного. — Ты имеешь в виду... — начала Руби; ее глаза расширились. — Я имею в виду, мы закончили ждать, — подтвердила Блейк; её румянец стал гуще. — Когда он вернется, мы перестанем ходить на цыпочках вокруг друг друга и на самом деле... будем двигаться вперед. — Ну, давно, черт возьми, пора! — воскликнула Янг, вскинув руки. — Я думала, мы состаримся и поседеем, прежде чем вы двое разберетесь! — Выражения, — рассеянно пробормотала Вайсс, хотя её собственное лицо выдавало согласие с чувствами Янг. — Я всё ещё не понимаю, почему ты из-за этого так напряжена, — сказала Руби, в замешательстве склонив голову. — Разве это не то, чего ты хочешь? Уши Блейк ещё сильнее прижались к голове. — Что, если это ошибка? — тихо спросила она. — Что, если мы сделаем этот шаг, и это все испортит? Что, если мы не совместимы в этом плане? Что тогда будет с Синтией? В глазах Янг забрезжило понимание. — А. Значит, ты тревожишься не из-за того, что Жон не хочет двигаться вперед. Ты тревожишься, потому что накручиваешь себя по поводу всего, что может пойти не так теперь, когда вы оба готовы двигаться вперед. — Классическая Блейк, — мудро кивнула Руби. — Всегда ищет сценарий катастрофы. — Я не... — начала было протестовать Блейк, затем вздохнула. — Ладно, может быть, так и есть. Но это не лишено оснований. У нас здесь многое поставлено на карту. — В этом с тобой соглашусь, — кивнула Вайсс на удивление мягким тоном. — Но подумай вот о чем: вы с Жоном уже справились с гораздо более сложными вызовами вместе. Вы построили стабильный дом для неожиданного ребенка. Вы сбалансировали обязанности в академии с родительскими обязанностями. Вы адаптировали всю свою жизнь, чтобы удовлетворять потребности друг друга. — То, что Вайсс хочет сказать, — перевела Янг, — это то, что вы, ребята, уже практически женаты без всяких веселых частей. — Янг! — прошипела Вайсс. — Что? Это правда! — Янг снова повернулась к Блейк. — Слушай, я понимаю. Делать этот шаг страшно, особенно после того, через что ты прошла с Адамом. Но Жон — не Адам. Ты знаешь это лучше кого-либо. — Конечно, он не Адам, — немедленно ответила Блейк. — Жон добрый, и терпеливый, и поддерживающий... — И совершенно по уши в тебя влюблен, — услужливо добавила Руби. — ...и да, я верю, что он заботится обо мне, — продолжила Блейк. — Но что, если мой багаж — это слишком? Что, если я не смогу быть той, кто ему нужен? Янг придвинулась ближе, чтобы положить руку на колено Блейк. — Блейк, вы вместе воспитываете ребенка уже несколько месяцев. Вы видели друг друга в абсолютном худшем состоянии — лишенными сна, покрытыми детской отрыжкой, в стрессе до потери пульса. Если это его не отпугнуло, не думаю, что что-то сможет. Блейк прикусила губу; новая волна неуверенности пересекла её лицо. — Есть кое-что еще, — призналась она. — Что-то, что он сказал мне прошлой ночью, делает это ещё сложнее. Её напарницы обменялись любопытными взглядами. — Что он сказал? — мягко спросила Руби. Пальцы Блейк переплелись на коленях. — Я спросила его, когда он начал чувствовать... больше, чем дружбу ко мне. И он сказал, что это была та ночь, когда у Синтии была та ужасная температура, помните? Когда она так болела, что мы по очереди держали её всю ночь? Остальные кивнули, вспоминая пугающий эпизод, когда у Синтии поднялась высокая температура, повергшая Блейк и Жона в панику. Они все помогали, дежуря по сменам, чтобы дать обеспокоенным родителям хотя бы минимальный отдых. — Он сказал мне, что, хотя я была измотана, с растрепанными волосами и едва способна формулировать законченные мысли, я казалась ему красивее, чем кто-либо, кого он когда-либо видел, — голос Блейк стал мягче; воспоминание явно глубоко затронуло её. — Что он хотел поцеловать меня тогда, но это был неподходящий момент. — О боже мой, — выдохнула Руби, прижав руки к груди. — Это самое романтичное, что я когда-либо слышала. — Это... на удивление поэтично для Жона, — признала Вайсс, выглядя слегка впечатленной. Янг внимательно наблюдала за выражением лица Блейк. — И это откровение заставляет тебя нервничать сильнее, потому что...? — Потому что это значит, что для него это не просто какая-то мимолетная интрижка, — объяснила Блейк; её тревога была очевидной. — Это не просто удобство или обстоятельства. У него эти чувства уже несколько месяцев, даже когда все было сложнее всего. Что, если я не смогу соответствовать этой глубине чувств? Что, если я просто путаю благодарность или привязанность совместного родительства с чем-то большим? — А путаешь? — прямо спросила Янг. — Просто запуталась, я имею в виду? Глаза Блейк метнулись к глазам Янг; вспышка негодования пересекла её лицо. — Нет, — твердо сказала она. — То, что я чувствую к Жону... это по-настоящему. Отличается от всего, что я чувствовала раньше. — Отличается как? — подсказала Вайсс. Блейк помолчала мгновение, собираясь с мыслями. — С Адамом все было интенсивным, но бурным. Страстным в один момент, болезненным в следующий. Это было как оказаться в эпицентре шторма — захватывающе, но разрушительно. Она сделала паузу, тщательно подбирая слова. — С Жоном все наоборот. У нас все... стабильно. Спокойно. Как возвращение домой после того, как долго был потерян. Он не требует и не берет — он отдает. Пространство, когда оно мне нужно, поддержку, когда я о ней прошу. Он видит меня, по-настоящему видит меня, а не только те части, которые хочет или ожидает. — По мне, так звучит довольно глубоко, — мягко заметила Руби. — Так и есть, — признала Блейк. — И именно это меня пугает. Чем более это реально, тем больше мы можем потерять, если ничего не выйдет. — Или тем больше вы можете приобрести, если все получится, — возразила Янг. — Блейк, ты не можешь прожить свою жизнь, боясь того, что может пойти не так. Поверь мне, я кое-что об этом знаю. Иногда самые страшные шаги ведут в лучшие места. — Кроме того, — практично добавила Вайсс, — тот факт, что чувства Жона зародились в такой трудный момент, на самом деле обнадеживает. Это означает, что его привлекает настоящая ты, а не какая-то идеализированная версия, которую он создал в своем уме. — Именно! — с энтузиазмом кивнула Руби. — Он влюбился в тебя, когда вы оба не высыпались и до смерти волновались за Синтию. Это, типа, полная противоположность романтическим обстоятельствам. Это значит, что его чувства основаны на чем-то настоящем. Блейк впитывала их слова; напряжение в ее плечах медленно спадало. — Может быть, вы правы, — признала она. — Может быть, я все усложняю. — Абсолютно точно, — хором ответили все три её товарища по команде. Тихий смех сорвался с губ Блейк, на этот раз искренний. — Ладно, ладно. Я поняла. — Так что ты собираешься делать, когда он вернется? — с нетерпением спросила Руби. Блейк обдумала вопрос. — Я ещё не уверена. Но я не собираюсь больше тратить время в ожидании идеального момента. — Вот это моя девочка, — ухмыльнулась Янг, закидывая руку на плечи Блейк. — И эй, если тебе понадобятся советы... — Мне не нужны советы от тебя, — твердо оборвала её Блейк. — Но... спасибо. Вам всем. За то, что выслушали. — Для этого и нужны товарищи по команде, — весело сказала Руби. — Кстати о боях, — вмешалась Вайсс, взглянув на часы, — у нас Продвинутое Применение Ауры через двадцать минут. Нам пора идти. Пока они собирали книги и готовились к уходу, Янг немного задержалась, поймав Блейк за руку. — Если это что-то значит, — тихо сказала она, — я думаю, что у вас с Жоном все будет просто отлично. Более чем отлично. Вы дополняете друг друга так, что это... вроде как идеально, вообще-то. Выражение лица Блейк смягчилось. — Спасибо, Янг. — Только помни, — добавила Янг, подмигнув, когда они выходили за дверь, — ты обещала мне все подробности потом! Раздраженный стон Блейк эхом разнесся по коридору, сопровождаемый смехом её напарниц — напряжение утра наконец спало благодаря уверенности в том, что, что бы ни случилось дальше, она не будет встречать это в одиночку.