Семья Найтшейд

Было чуть за полночь, когда Блейк выскользнула из постели, двигаясь с привычной тишиной по полутемной квартире. Мягкое свечение ночника направляло её путь к детской — плановая проверка, которую она продолжала делать даже тогда, когда Синтия начала спать большую часть ночи напролет. Она тихо приоткрыла дверь, ожидая увидеть маленькую фигурку Синтии, уютно устроившуюся в кроватке, возможно, сжимающую плюшевого кролика или свернувшуюся калачиком под мягким одеялом, которое прислала Джунипер. Вместо этого Блейк уставилась на пустые простыни: содержимое кроватки было нетронутым, за исключением легкой вмятины там, где должна была быть Синтия. — Жон! — паника в её голосе разорвала ночную тишину; пульс подскочил. — Жон, иди сюда! Звук торопливых шагов предварил появление Жона: волосы растрепаны, глаза широко раскрыты от беспокойства. — Что случилось? Что произошло? — Она пропала! — руки Блейк вцепились в перила кроватки так, что костяшки побелели. — Синтии нет в кроватке! Глаза Жона заметались по комнате; его собственная паника нарастала — пока движение боковым зрением не привлекло его внимание. — Блейк, — сказал он, и облегчение затопило его голос, когда он указал в дальний угол. — Смотри. Там, довольно сидя в мягком кресле-качалке, которое они использовали для чтения сказок, находилась Синтия. Она сонно моргала, глядя на них, крепко сжимая плюшевого кролика в одной маленькой ручке, совершенно не осознавая, что чуть не довела своих родителей до инфаркта. Ноги Блейк чуть не подогнулись, когда выброс адреналина пошел на спад. Она быстро пересекла комнату, подхватила Синтию на руки и прижала к себе. — Как ты сюда забралась, малышка? Синтия широко зевнула, похлопывая Блейк по щеке свободной рукой. — Кесло* мягко, — пробормотала она, уже устраиваясь на плече Блейк. Жон подошел ближе; одна рука легла Блейк на спину, в то время как другая нежно гладила Синтию по волосам. — Должно быть, она как-то вылезла из кроватки. — Но как? — Блейк оглянулась на кроватку, оценивая высоту бортов. — Стенки слишком высокие, чтобы она могла перелезть, даже если бы подтянулась. — Может быть, она тренировалась, когда мы не смотрели, — предположил Жон, хотя в его голосе звучала неуверенность. — Дети быстро развиваются в этом возрасте. Блейк перехватила Синтию поудобнее, изучая комнату новым взглядом. Кресло стояло добрых в шести футах от кроватки, и между ними не было ничего, что могло бы послужить ступенькой. — Даже если она выбралась из кроватки, как она добралась до кресла, не издав ни звука? И почему она не заплакала, когда проснулась одна? Жон потер затылок — привычка, когда он обдумывал проблему. — Нам нужно в этом разобраться. Если она уже может выбираться из кроватки, нам нужно знать, как она это делает. — Видеоняня, — решительно сказала Блейк. — Мы установим её завтра... такую, чтобы охватывала всю комнату, а не только кроватку. — Хорошая идея, — согласился Жон. — Мы можем установить её над дверью, чтобы получить полный обзор. Синтия снова уснула на плече Блейк, совершенно не заботясь о созданной ею тайне. Блейк осторожно вернула её в кроватку, на этот раз разложив дополнительные подушки по краям в качестве меры предосторожности. — Сегодня я буду спать здесь, — решила Блейк, уже устраиваясь в кресле-качалке. — На случай, если она попробует ещё раз. Жон заколебался. — Ты уверена? Я могу взять первую смену, если хочешь. — Нет, я слишком взвинчена, чтобы сейчас уснуть, — заверила его Блейк. — К тому же я хочу посмотреть, не сделает ли она ещё чего-нибудь неожиданного. Убедившись, что Блейк удобно устроилась с одеялом и подушкой, Жон неохотно вернулся в их спальню. Блейк начала свое дежурство, с новой настороженностью наблюдая за мирно спящей Синтией. Что бы ни происходило — было ли это просто нормальным развитием ребенка или чем-то более необычным — им нужны были ответы. Камера поможет, но Блейк не могла отделаться от чувства, что их маленькая девочка таит в себе больше сюрпризов, чем они думали. Ночь тянулась, Синтия крепко спала, не выказывая никаких признаков своего недавнего приключения. Но Блейк оставалась бдительной; в голове проносились варианты. В мире, где проявления могли проявиться в любом возрасте, где дети-фавны иногда демонстрировали неожиданные способности, ничто нельзя было исключать полностью. «Завтра», — решила она, они купят эту камеру. И, может быть, только может быть, они наконец узнают, на что на самом деле способна их удивительная дочь. /-/ Столовая была наполнена обычным утренним хаосом: стук подносов, гул разговоров и периодические крики чересчур возбужденных студентов. Команды RWBY и JNPR заняли свой привычный столик, хотя обычное место Блейк рядом с Жоном бросалось в глаза своей пустотой, пока она не подошла, балансируя с Синтией на бедре. — Ого, — сказала Янг, оторвавшись от своей стопки блинчиков, когда Блейк села на место. — Выглядишь помятой, напарница. Тяжелая ночка с маленькой проказницей? Блейк подавила зевок, поудобнее устраивая Синтию на коленях, и приняла бутылочку, которую протянул Жон. — Ты даже не представляешь. — Прошлой ночью она выбралась из кроватки, — объяснил Жон; в его голосе смешались беспокойство и недоумение. — Мы до сих пор не знаем, как. — Погоди, что? — Руби резко подняла голову от своих хлопьев. — Но эти бортики же супервысокие! Даже если её проявление проявилось рано... — В том-то и дело, — перебила Блейк; под глазами у нее залегли темные круги. — Мы не думаем, что это её проявление. По крайней мере, не совсем оно. Вайсс с педантичной аккуратностью поставила чашку с кофе. — Что ты имеешь в виду под «не совсем оно»? Блейк сделала глубокий вдох, бессознательно крепче прижимая к себе Синтию, которая с довольным видом жевала кусок тоста. — Я пошла проверить её около полуночи, а её не было в кроватке. Я запаниковала, позвала Жона, а потом мы нашли её сидящей в кресле-качалке на другом конце комнаты. — В шести футах, — добавил Жон. — И между ними не было ничего, что она могла бы использовать, чтобы перелезть или перейти. — Так она телепортировалась? — взволнованно спросила Нора, подавшись вперед с таким энтузиазмом, что едва не перевернула чай Рена. — Это было бы так круто! — Мы не знаем, — призналась Блейк. — Она была полусонной, когда мы её нашли, и сразу же снова уснула. Но даже после того, как Жон сменил меня, я не могла... — она замолчала, проведя рукой по растрепанным волосам. — Она была слишком взвинчена, чтобы спать, — закончил за неё Жон, потянувшись, чтобы сжать её руку. — Постоянно прокручивала это в голове, пытаясь понять, как это произошло. Дразнящее выражение лица Янг сменилось искренним беспокойством. — Вы говорили об этом с Озпином? Или с Гудвич? У них может быть какое-то понимание раннего пробуждения проявления. — Сначала мы установим камеру, — ответила Блейк, перехватывая Синтию, когда малышка потянулась за еще одним тостом. — Такую, чтобы охватывала всю комнату. Если она сделает это снова, мы хотя бы увидим как. — Умно, — одобрительно кивнула Пирра. — Хотя, возможно, вам также стоит подумать о дополнительных мерах безопасности? Может быть, положить маты вокруг кроватки? — Самое странное, — продолжила Блейк; её истощение было заметно в легкой растянутости слов, — это то, что она не плакала. Обычно, если она просыпается одна, она зовет нас. Но прошлой ночью она просто... переместилась. Как будто это было совершенно нормально. Рен, который тихо наблюдал за разговором, подал голос: — Возможно, для неё это было естественно. Если это зарождающаяся способность, она может не осознавать её как нечто необычное. — Замечательно, — пробормотала Блейк, потирая глаза. — Теперь нам придется беспокоиться о том, что наша дочь будет случайным образом телепортироваться по квартире. — Посмотри на это с другой стороны, — ухмыльнулась Янг, пытаясь разрядить обстановку. — По крайней мере, она не врезается в стены на суперскорости. — Мне было пять! — запротестовала Руби. — И я разбила всего три окна! — Четыре, — поправила Янг. — Ты забываешь про теплицу. Пока разговор перетекал в обмен смущающими историями о пробуждении проявлений, Блейк почувствовала, что немного расслабляется. Синтия казалась совершенно довольной, не выказывая никаких признаков той таинственной способности, которая позволила ей совершить ночное приключение. — Мы разберемся с этим, — тихо заверил её Жон; его голос был достаточно тихим, чтобы слышала только Блейк. — Что бы ни происходило, мы справимся с этим вместе. Блейк кивнула, слегка прислонившись к его плечу, несмотря на усталость. Вокруг них друзья продолжали предлагать теории и советы; привычный хаос их объединенных команд создавал утешительный фон для этого нового вызова. Какие бы сюрпризы ни приготовила им Синтия, они не будут встречать их в одиночку. /-/ Тихий сигнал датчика движения прорезал тишину их квартиры в 2:17 ночи, мгновенно вырвав Блейк и Жона из неглубокого сна. Они обменялись быстрыми взглядами, прежде чем поспешить в детскую, где снова обнаружили Синтию, довольно устроившуюся в её любимом кресле-качалке с плюшевым кроликом в руке. — Снова, — выдохнула Блейк, подхватывая дочь, которая сонно моргала, глядя на них. Уложив Синтию обратно в кроватку и уделив особое внимание надежности бортиков, они отступили в гостиную со свитком Жона, желая просмотреть записи с камеры, которую им помогла установить Янг. — Ладно, давайте посмотрим, чем занималась наша маленькая волшебница, — сказал Жон, открывая запись и перематывая примерно на 2:10 ночи. Они наблюдали, как Синтия зашевелилась в кроватке, села и потерла глаза. Затем, с выверенными движениями, говорящими о практике, она подползла к углу кроватки, где две стенки сходились под прямым углом. — Посмотри на это, — пробормотала Блейк, наклоняясь ближе к экрану. — Она использует угол. И действительно, Синтия ухватилась за прутья с одной стороны, в то же время прижимая свое крошечное тело к соседней стенке, создавая рычаг. С удивительной для её размеров силой она начала карабкаться вверх, используя перпендикулярные прутья так, как скалолаз мог бы использовать расщелину. — Она вклинивается, — заметил Жон; он был в равной степени впечатлен и обеспокоен. — Создает противодавление, чтобы лезть. Они с восхищением наблюдали, как Синтия методично прокладывает себе путь наверх, затем осторожно перекидывает одну ножку через край. На одно заставляющее сердце замереть мгновение она неустойчиво балансировала на верхнем краю бортика, прежде чем соскользнуть по внешней стороне кроватки контролируемыми движениями, приземлившись на ножки с тихим стуком. Но то, что произошло дальше, заставило обоих родителей ахнуть. Вместо того чтобы ползти к креслу, как они ожидали, Синтия выпрямилась, покачнулась на мгновение, а затем пошла — на самом деле пошла — через комнату решительными, хотя и слегка неуверенными шагами. — Она ходит! — воскликнула Блейк; её усталость забылась в приливе родительской гордости. — Жон, она ходит! — И у нас это на видео! — лицо Жона расплылось в широченной ухмылке, когда они смотрели, как Синтия уверенно топает к своему креслу, забирается на него и устраивается с кроликом, очевидно удовлетворенная своим ночным приключением. Блейк перемотала запись, снова глядя, как их дочь делает эти первые самостоятельные шаги. — Она скрывала это от нас. Все это время мы поощряли её ходить днем, а она делала это ночью, когда мы не смотрим. — Хитрюга, — хихикнул Жон, сохраняя видео в нескольких местах. — Хотя я даже не знаю, чем мне больше гордиться: тем, что она ходит, или её навыками решения проблем при побеге из кроватки. — И тем, и другим, — решила Блейк, смахивая слезу счастья. — Определенно и тем, и другим. Хотя теперь нам понадобится другое спальное место, раз она умеет выбираться. — Кровать для малышей? — предложил Жон. — Ту, что ближе к полу? Блейк кивнула, всё ещё пересматривая повтор уверенной поступи Синтии по детской. — Завтра первым делом. Но а сейчас... — она встала, в глазах мелькнула решимость. — Думаю, наша дочь заслуживает небольшого празднования этого рубежа, даже если она раскрыла его посреди ночи. Они вернулись в детскую, где Синтия все ещё не спала, казалось, осознавая, что её секрет раскрыт. Увидев их, она встала в кроватке — чего никогда раньше не делала в их присутствии — и протянула ручки. — Ити? — с надеждой спросила она; её янтарные глаза сияли от волнения. Блейк вытащила её из кроватки и поставила на пол, обменявшись многозначительным взглядом с Жоном. — Покажи нам, милая. Покажи нам, как ты ходишь. С восхищенным хихиканьем Синтия взяла Блейк за руку, затем Жона, и повела их в триумфальный круг по детской; с каждым шагом её поступь становилась все увереннее. /-/ Общая комната гудела от волнения, пока команды RWBY и JNPR собрались вокруг свитка Блейк и Жона, в третий раз за утро просматривая записи с камер видеонаблюдения о великом побеге Синтии. Нора завизжала от восторга, когда на видео малышка уверенно шагала по детской. — Смотрите, как она идет! — воскликнула Руби, подпрыгивая на месте. — Она как крошечный ниндзя! Вся такая скрытная и скоординированная! — Техника лазания на самом деле весьма впечатляющая, — заметила Вайсс, наклонившись ближе, чтобы изучить методичный подъем Синтии. — Она инстинктивно использует базовые принципы физики. Когда видео закончилось, Нора внезапно выпрямилась; на ее лице появилось задумчивое выражение. — Эй, а сколько ей сейчас вообще? Кажется, она так быстро растет! Блейк и Жон переглянулись, мысленно подсчитывая. — Ну, — начал Жон, загибая пальцы, — мы нашли её, когда ей было около четырех или пяти месяцев, судя по тому, что прикинул деревенский целитель. — Затем прошел ещё примерно месяц до окончания миссии, — продолжила Блейк. — Плюс трехмесячные летние каникулы... — И прошло около трех месяцев этого учебного года, — закончил Жон. — Так что ей должен исполниться год примерно через месяц или два. Над группой повисла тишина, пока они переваривали эту информацию. — Но подождите, — медленно проговорила Пирра, — какую дату вы используете как день её рождения? Раз вы не знаете точного дня, когда она появилась на свет... Вопрос повис в воздухе, создав неожиданную паузу в праздновании. Уши Блейк слегка дернулись, пока она обдумывала смысл сказанного. — Мы... на самом деле не решили, — призналась она. — Мы были так сосредоточены на повседневной заботе, что так и не выбрали официальный день рождения. — Вы могли бы использовать день, когда вы её нашли, — практично предложил Рен. — Именно тогда она стала частью вашей семьи. — Или выбрать какую-нибудь значимую дату, — предложила Руби. — Например, первый день весны, в честь новых начинаний! — О! Или сделать это праздником! — возбужденно подпрыгнула Нора. — Тогда она будет получать подарки и фестивальную еду каждый год! — Это кажется чрезмерным, — прокомментировала Вайсс, хотя в её тоне слышалось скорее веселье, чем критика. Жон почесал в затылке, глядя на Блейк. — Что скажешь? День, когда мы её нашли, действительно имеет смысл... Блейк медленно кивнула. — В ту ночь было полнолуние. Я помню, потому что лунный свет помог тебе заметить корзину в лесу. — Ребенок полной луны! — заявила Янг. — Мы могли бы свериться с лунным календарем, — предложила Пирра, уже доставая свой свиток. — Узнать, на какое число выпадает следующее полнолуние... Пока Пирра искала, разговор перерос в различные предложения и дебаты об идеальной дате дня рождения. Нора выступала за то, чтобы поместить его в дни Фестиваля Вайтела для максимального потенциала празднования, в то время как Вайсс ратовала за дату, которая не конфликтовала бы с важными академическими дедлайнами. — Вот оно, — объявила Пирра. — Следующее полнолуние через шесть недель. Это поместит её день рождения прямо между семестровыми каникулами и выпускными экзаменами. Блейк и Жон посмотрели друг на друга, безмолвно обменявшись мыслями, прежде чем оба улыбнулись. — Значит, день рождения в полнолуние, — заявил Жон. — Звучит правильно? Праздновать день, когда она вошла в нашу жизнь, под той же луной, которая привела нас к ней. — К тому же, — добавила Блейк с легкой улыбкой, — это дает нам достаточно времени, чтобы спланировать правильную первую вечеринку в честь дня рождения. — ПЛАНИРОВАНИЕ ВЕЧЕРИНКИ! — закричала Нора, уже доставая блокнот. — Чур я отвечаю за украшения! Нам нужны воздушные шары, серпантин, торт в форме... — Давай начнем с чего-нибудь попроще, — мягко перебил Рен, положив успокаивающую руку на плечо Норы. Пока группа погружалась в оживленные дискуссии о темах для вечеринки и идеях для подарков, Блейк прислонилась к Жону, с тихим удовлетворением наблюдая за их друзьями. Их нетрадиционная семья только что приобрела ещё один рубеж для празднования, ещё одну традицию для установления.