ЧВК "Отрекшиеся"

      В динамиках ее штурмового доспеха гремит музыка.       Сколько Джейн помнила, она всегда руководствовалась ритмом. Орудия бьют в такт ударным. Активно-реактивные снаряды ударяют в бронированные лбы Паладинов, подстраиваясь под низкие частоты.       Весь бой, как танец.       Даже если это безумный рейв лично со Смертью на Death-metal концерте.       Она как-то в детстве читала фантастический роман про сражения механизированных автономных роботизированных батальонов. Глупая, пафосная книжка про героев, не знающих поражений, и злодеев, столь карикатурных, что запомнились на всю жизнь.       Там говорилось, что первое слово, которое приходит при взгляде на такой бой - это «Интенсивность».       С обеих сторон быстро выбирают цели, ведут огонь и отвечают на огонь. Системы почти всегда ведут прицельный огонь, оставаясь на пределе скорострельности и охлаждения стволов.       Герои и злодеи ее не интересовали, но вот это она тогда мечтала увидеть.       Сбылось желание идиотки.       Надо было мечтать о несметных богатствах и прекрасных принцах, как нормальные маленькие девочки. А пока что у нее только перегретые орудийные блоки, перерасход боекомплекта и гильзы, доходящие до щиколоток.       Она должна была догадаться. Она же не первый год руководит тринадцатым.       Копье 13 поставили на «безопасное» место? Жди самой большой задницы, которую только можно представить.       А так хорошо все начиналось.       Когда Ветрокрылая сказала, что их поставят на границе с сектором, контролируемым сворой механических болванчиков Атласа, они решили, что ее «везучий» отряд так и так окажется в самой яростной мясорубке, а тут их хотя бы контингент сил Атласа поддержит.       У «Темной Госпожи» голова на плечах, она прекрасно знает репутацию тринадцатого.       - Копье 13, это Штаб 1. Доложите статус.       - Это Копье 13. Находимся под огнем роботизированных сил Атласа.       Поддержали. Ага.       Братья Драконы, как же она ненавидит число 13 в порядковом номере своего отряда.       Кто? Ну кто вообще мог подумать, что именно этот «союзный автоматический тяжеловооруженный контингент» и станет их главной проблемой?       Долбанный Атлас.       Долбанный Клык.       Долбанные консервные банки с гранатометами, названные Паладинами по ошибке судьбы, при поддержке консервных банок поменьше с винтовками, называемых Рыцарями.       И трижды долбанный бункер с гражданскими сотней метров позади, куда так упорно рвется Белый Клык при поддержке этого самого «союзного контингента».       Это карма? Проклятие?       Почему всегда, когда тринадцатое влипает в неприятности где-то поблизости обязательно оказывается очередные бункер, убежище, ратуша или просто деревянный сарай, доверху набитые беспомощными нонкомбатантами или сиротками, безмолвно молящими, чтобы их спасли?       Не то чтобы оно того не стоило, но она не помнит ни одной крупной заварухи, когда у ее копья была бы возможность отступить, а не стоять насмерть.       Позывной «Пастырь» приклеился намертво, закрепив вечное проклятие.       - Копье 2 идет к вам, но застряло в полукилометре южнее. Прорыв гримм из подземных туннелей, пробитых Клыком. Раньше, чем через 30-35 минут они не закончат. Вы продержитесь?       Полчаса и гримм в тылу? Даже не смешно. Короткий взгляд на мониторинг жизнедеятельности отряда. Половина иконок горит серым. Не все из них мертвы, большинство эвакуировано.       Все равно - слишком много.       - Отрицательно. Нас тут похоронят минут через 15.       - Принято, Копье 13. Жнец 01 на подходе. Прибытие - 2 минуты.       Жнец? Ох, бл…       Перевести связь на внутриотрядную, молясь про себя, чтобы ничего ни у кого не засбоило в нужный момент.       - По наши души идет Жнец. Полторы минуты. Всем покинуть улицу.       И самой пробить ближайшую тонкую стену магазина всей массой брони, убирая свою тушу с проспекта.       Умная автоматика продолжает лупить скупыми очередями из автоматической турели непосредственной обороны на плече и отстреливает дымовые шашки, заполняя улицу за спиной взвесью из дыма, забивающего глаза, и аэрозоля, обманывающего сенсоры.       В голову лезет непрошенная мысль, что глаза аэрозоль тоже забивает, кстати.       Метки Копья 13 на внутреннем дисплее отображаются внутри зданий.       Хорошо.       Все успели. Те, кто еще жив и в строю.       Пользующиеся ослаблением ответного огня, роботы Атласа и бойцы Клыка рывком приближаются к оставленным позициям. Джейн четко видит воодушевление на лицах органических идиотов. Думают, наемники бегут от них.       Она бы тоже так подумала на их месте, но чужая наивная ошибка все равно вызывает злорадную ухмылку на губах.       Нет. Тринадцатое не бежит.       Тринадцатое освобождает огневой рубеж.       Таймер в дополненной реальности визоров брони отсчитывает последние мгновения обещанных двух минут.       Три стремительных отметки появляются на тактической карте, перечеркивают дисплей и проявляются в реальности тремя смазанными скоростными тенями, бесшумно мелькнувшими над улицей. Оставляют за собой плотный дождь из небольших прямоугольников авиационных бомб, накрывающих противника и сбивающих его атакующий порыв.       Крыло 1. А значит…       В небе, закрытом дымом от горящих зданий, появляется яркая синяя точка. Через мгновение она вырастает до яркого голубого зарева реактивных ускорителей, а еще через одно - завесу прорывает белоснежный мех, в пламени и с грохотом, перекрывающим звуки боя, вбивая опоры в асфальт.       …Архангел уже здесь.       Алые визоры находят бойцов Клыка, в ужасе останавливающихся. Кто-то пытается бежать.       Глупо. Из дистанции поражения все равно не убежишь - только устанешь перед смертью.       Роботы Атласа равнодушно переводят оружие на новую цель.       Умно. Если стрелять в кого-то достаточно упорно, он рано или поздно умрет.       Но все еще бесполезно.       Лучи алых ЛЦУ ползут по земле, находя цели. Блоки монструозных роторных автопушек начинают вращаться, набирая обороты и отзываясь тонким воем автоматики.       Джейн высовывается из своего укрытия, пользуясь тем фактом, что в нее никто больше не стреляет. Вскидывает немного остывшие стволы и переводит ассистента доспеха в режим подавляющего огня из вспомогательного вооружения.       - Копье 13, на подавл…       Ее слова заглушает тяжелый металлический рев четверки авиационных гатлингов.       Вместо музыки ближайшие сотни метров накрывает громогласная симфония разрушения.       На двенадцать бесконечно долгих секунд орудия Архангела превращают весь узкий длинный проспект в аналог стартующего ракетного ускорителя, показав, что старая плотность огня была еще небольшой.       Он ведет огонь на максимальной скорострельности. Каждый орудийный блок отслеживает свои цели, умудряясь даже бить по уязвимым местам Паладинов.       Фильтры брони милосердно заглушают невообразимый шум.       Ее бойцы с энтузиазмом добавляют огня в этот шторм.       Раскаленные орудия останавливают свое вращение. Тишина практически оглушает.       Архангел переводит взгляд десятков безжизненных алых точек, заменяющих ему глаза, на нее, безошибочно выделяя командира.       Она знает, что у Жнецов установлены сложные коммуникационные системы, а «ноль первый» даже на фоне других Жнецов выделяется своим сенсорным оборудованием, но ей все равно чудится что-то мистическое в этом простом жесте.       Как будто хищник, мгновенно выделивший лидера и первую цель.       - Копье 13. Это Жнец 01. Статус?       Спокойный голос пилота механически звучит в динамиках ее брони.       Она бросает взгляд на иконки отряда.       - Норма, Жнец 01. Спасибо за помощь.       Мех коротко кивает, хотя она не уверена, возможно, просто показалось в этом дыму и пляшущих от пожаров тенях.       - Принято.       Белоснежный колосс слегка сгибает ноги, мощным рывком отталкивается от земли и снова исчезает в дыму, полыхнув двигателями. Две дыры в асфальте и груда битого металлолома вперемешку с фаршем - вот и все свидетельства, что он тут вообще был.       Голос «Темной Госпожи» снова раздается по основному каналу.       - Копье 13, это Штаб 1. Обновите статус.       - На ногах 60%, средне-легкие повреждения. Боезапас 35%. Противник - все.       - Принято. Копье 2 застряло у пролома и не движется. Дождитесь прибытия инженерного расчета, они обезопасят периметр бункера. У них же пополните БК. Потом двигайтесь на соединение ко второму.       - Принято. Ждем инженеров, пополняемся, двигаемся ко второму.       Связь со штабом гаснет с сухим щелчком.       - Господа, мы идем спасать великолепного мистера Торчвика и его плакатных мальчиков. Вы рады?       Согласный гул тринадцатого наполняет ее доспех, отдаваясь внутри приятным теплом.       Медик отряда в легком доспехе подходит ближе и тихо спрашивает:       - А гражданские и раненые?       - Пришлют шестеренок с турелями и сменным БК. Ждем их, заряжаемся, потом двигаемся. Пока - отдых.       Она кивает и устало плюхается на чудом уцелевшую в этом техногенном аду парковую скамейку, уставившись в одну точку.       Натужно хрипя перегруженными двигателями, транспортник шестеренок кое-как приземляется на перепаханный проспект, выпуская экзодоспехи, отличающиеся от ее только количеством навесного оборудования вместо вооружения и артпогребов.       Оттуда же медленно выползает уродливая многорукая каракатица полевого ремонтно-обслуживающего комплекса.       Через четверть часа они уже врубаются в черную сплошную реку гримм, вытекающую из канализации, заливая все вокруг осколочными боеприпасами и волной праховых снарядов автопушек.       В динамиках ее штурмового доспеха гремит музыка.       Джейн «Пастырь» Шепард во главе «неудачливого тринадцатого» прокладывает путь через Вейл в коридоре из стали и пламени.