Принятие. Предательство. Потеря.

Гарри не собирался идти туда. Честно. Сам себе он в этом ни за что бы не признался. Он просто бесцельно шёл вперед, без какой-либо конкретной точки назначения. Старинные коридоры Хогвартса слишком давно перестали быть для него безопасным, уютным домом — теперь они превратились в бесконечный, давящий лабиринт, в котором было на удивление легко потеряться, если достаточно долго упрямо ни о чём не думать. В голове стоял сплошной, изнуряющий гул. Хлесткие, ядовитые слова Малфоя из их прошлой яростной встречи в коридоре никак не выходили из памяти, выжигая сознание. «Мне нравится власть». Очередная грязная ложь? Или всё-таки пугающая, неприкрытая правда? Гарри поймал себя на мысли, что уже окончательно запутался и не знает, чему верить. Он свернул в заброшенный боковой коридор абсолютно случайно, поддавшись мимолетному порыву. И тут же резко замер на месте, едва расслышав впереди приглушенные звуки. Голоса. Тихие. Напряженно сдержанные. Смертельно опасные. Гарри инстинктивно затаил дыхание, превратившись в слух. — Он сомневается в твоей верности, мальчишка, — глухо произнес первый, совершенно незнакомый и хриплый голос. — Его терпение на исходе. Твой отец совершил ошибку, а теперь и тебя пора убрать. — Прямой приказ Тёмного Лорда я без посторонней помощи выполню сам, — ледяным, бесстрастным тоном ответил второй собеседник. Этот высокомерный, растягивающий слова голос Гарри узнал бы из тысячи даже в кромешной тьме. Малфой. Сердце в груди Гарри судорожно сжалось, совершив болезненный кульбит. Он медленно, стараясь не издавать ни единого шороха подошвами мантии, подошел ближе к источнику звука, надежно прячась за широким каменным выступом стены. В глубокой, полутемной оконной нише действительно стояли двое волшебников. Драко Малфой — пугающе спокойный, собранный, с опущенной, но крепко зажатой в пальцах волшебной палочкой. Прямо перед ним, прижавшись спиной к подоконнику, испуганно замер мужчина в темной, изорванной мантии беглеца. Его лицо было мертвенно-бледным, покрытым каплями пота, а дикий взгляд лихорадочно дергался из стороны в сторону. — Ты… ты хоть сам до конца понимаешь, что сейчас делаешь? — прерывисто прошептал мужчина, умоляюще глядя на слизеринца. — Да, — бесстрастно ответил Драко. В этом коротком ответе не было ни малейшей дрожи. Ни единой капли видимого сомнения. — Я не предавал Лорда, клянусь тебе! — в панике зашептал мужчина, сжимая руки на груди. — Я просто… я испугался авроров, я боялся умереть в Азкабане! — Страх перед Министерством — это не оправдание для слабости, — холодно и жестко произнес Драко, медленно поднимая палочку на уровень груди пленника. — Малфой, пощади, подожди… Внезапная, ослепительно-яркая вспышка ядовито-зеленого света на секунду до боли озарила всю темную нишу коридора, выхватив из мрака каменные черты лица Драко. Тяжелое тело беглеца мгновенно обмякло и глухо рухнуло на холодный каменный пол. Глухо. Безжизненно. Навсегда.