Четвёртая попытка жить

Мы с Беллой заперлись у неё в комнате с горячим чаем. Дверь закрылась с тихим щелчком, отсекая весь внешний мир — Чарли, больницу, Калленов, фургон и этот бесконечно странный день. В комнате было тепло, уютно и пахло чем-то домашним — деревом, чаем и Беллой. И она сразу налетела на меня: — Нет ну ты видела, видела это?? Я сделала глоток чая, давая себе пару секунд. — Что конкретно? — спросила я максимально невинно. — Как он меня спас??? Это не нормально! Я не выдержала и рассмеялась. — Эм… ты недовольна тем, что он тебя спас? Надо было дать тебе умереть? Я заржала ещё сильнее — Ну нет, я не это имею в виду! — вспыхнула Белла. — Просто он оказался слишком быстро рядом со мной! Я видела, что он стоял далеко! Он бы не мог так быстро подскочить! Она начала ходить из стороны в сторону с кружкой чая в руках, расплёскивая эмоции вместе с паром. — Ты ведь тоже это видела? — она остановилась и выжидающе посмотрела на меня. Блять. Вот он. Тот самый момент. «Да, Белла, я тоже это видела. И да, я почти уверена, что он вампир. И кстати, вся его семейка тоже. А ещё один из них смотрит на меня так, будто хочет убить». Ага. Конечно. Самое подходящее время и место. Я выдохнула, — Белла, да, я видела… но честно, не настолько он и быстро прибежал. Я отвела взгляд. Мне не хотелось ей врать, но и вываливать правду без железных доказательств — тоже нет. Во-первых, это не моё дело, раз у Эда хватило мозгов так спалиться, пусть сам и разбирается. Во-вторых, я сама ещё не всё понимаю. — Ты серьёзно?! Не настолько быстро?! — она смотрела на меня бешеными глазами. Я встретила её взгляд спокойно. Не защищаясь. Не нападая. И вдруг она выдохнула и опустилась на кровать. — Ты думаешь, я сумасшедшая? И вот тут мне стало по-настоящему грустно. Нет, Белла. Ты не сумасшедшая. Ты просто живёшь в мире, где некоторые вещи не вписываются в учебники по физике. Вслух, конечно, я сказала другое: — Ты не сумасшедшая, Белла. Просто… я не знаю, как объяснить случившееся. Может, выброс адреналина. Или ещё что-то. — Эдвард сказал то же самое! — перебив, рявкнула она. Я замолчала. Конечно сказал. — Ро, прости, — Белла устало улыбнулась. — Я не на тебя рявкнула, а на всю ситуацию в целом. — Я понимаю, — спокойно ответила я. — Не переживай. Я сделала глоток чая, собирая мысли. — Слушай, самое правильное — поговорить с Эдвардом. И раз он тебя спас, пусть нормально объясняет, как это получилось. Я сказала это строго, почти по-взрослому. А внутри уже ехидно хихикала, предвкушая его оправдания. Ох, чувак, выкручиваться ты будешь знатно. Если бы Беллы тут не было, я бы уже потёрла руки, как какая нибудь злая ведьма из мультиков. — Да, ты права. Я добьюсь от него ответов! — Вот! — оживилась я. — Вот такой настрой я люблю! Я комично подняла кулак в воздух. Белла рассмеялась. Напряжение чуть-чуть отпустило. — Кстати, — продолжила она, — Анжела и Джессика позвали в субботу в Порт-Анджелес. Платья для выпускного выбирать. Составишь нам компанию? — Хммм, — задумчиво протянула я. — Анжелу я люблю, а Джессику нет… так что не уверена. — Ну ты со мной общаешься и сидишь у меня в комнате, — Белла хитро поиграла бровями, — а значит, я тебе как минимум нравлюсь. Значит уже двое против одного. — Ахахахахаха! — я искренне рассмеялась. — Вы умеете убеждать, леди Свон. Ладно, так уж и быть, поеду с вами. Мы рассмеялись вместе, и в этот момент всё снова стало почти нормальным. — Кстати, — вспомнила я, — сможешь меня завтра подвезти? А то я так и не занялась своей малышкой. — Конечно, — улыбнулась Белла. — Могла даже не спрашивать. Мы проболтали до самого вечера, и в какой-то момент я поймала себя на том, что устала. Морально. Слишком много событий, слишком много мыслей, слишком много странностей на один день. Я поняла, что пора отдыхать, попрощалась с Беллой и вернулась домой. Как обычно, не раздумывая, собрала всё самое нужное и пошла в лес. Как говорится, попытка не пытка. Хотя, если честно, в моём случае это всё больше напоминало селфхарм. Я снова и снова билась в потустороннюю стену, прекрасно зная, что она глухая. Лес встретил меня привычной тишиной. Ночной, густой, почти живой. Здесь всегда было легче дышать. Деревья словно знали меня, принимали без вопросов. Мох мягко пружинил под ногами, воздух был холодный, влажный, насыщенный запахами земли и хвои. Я, как всегда, приготовила всё для ритуала. Соль — кругом, аккуратно, не спеша. Свечи — по сторонам света. Травы — разложены так, как учили.. Кровь — минимально, только для связки, только чтобы меня услышали. Я встала в центр круга, закрыла глаза и начала взывать к предкам. К тем самым прародителям, которые однажды уже говорили со мной. К тем, кто назвал меня Уроборосом и исчезли, оставив с этим «предназначением», как с брошенной костью. И, конечно же… Ни ху я. Тишина. Глухая. Насмешливая. Я почувствовала, как во мне поднимается раздражение. Глухое, тяжёлое. Я начала вкладывать больше силы — уже не осторожно, а с напором. Слишком много накопилось. Слишком долго я жила без ответов. А тут еще и вампиры! Земля под ногами начала холодеть. Я открыла глаза и заметила, как почва вокруг покрывается инеем. Лёгким сначала, как утренний мороз, а потом всё плотнее. — Ничего страшного, — пробормотала я себе под нос. — Лесу не повредит. А мне хоть станет легче. Я усилила поток. Магия рвалась наружу, холодной, резкой, знакомой. Вокруг меня уже всё было во льду. Ветви деревьев звенели, покрытые кристаллами. Земля стала твёрдой, скользкой. Но предки так и не появились. Ни знака. Ни шёпота. И тут меня прорвало. — Ну и идите к дьяволу! — крикнула я в пустоту. — В жопу ваше предназначение и всё, что с ним связано! Я закричала. По-настоящему. Магия вырвалась. Вокруг уже были не просто льды — сугробы. Настоящие, плотные, как будто я внезапно оказалась на Северном полюсе. Ну охуенно, — мелькнула мысль. — Эльза, ледяная принцесса, блять. Я нервно хихикнула. Смех вышел пустой и уставший. — Всё, Ро, — пробормотала я. — Хватит. Я огляделась. Маленький оазис Антарктиды посреди леса Форкса — такое не останется незамеченным. — Надо всё убрать, — вздохнула я. — А то у людей появятся вопросы. У меня — проблемы. Я щёлкнула пальцами. Лёд начал таять. Быстро. Снег оседал, превращаясь в воду, стекал по корням деревьев. От моей магии остались только лужи и пар, поднимающийся в холодный ночной воздух. Я устало вдохнула, чувствуя, как тело наконец сдаётся. Ноль ответов. Зато минус куча сил. — Прекрасно, — буркнула я. И, не оглядываясь, пошла домой спать. На следующий день мы отправились с Беллой в школу на её звере. И нет, я не издеваюсь — я правда считаю, что это Зверь, который уже понял эту жизнь, принял её боль, смирился с вечным дождём и просто катится по инерции. Пока Белла заводила пикап, я снова грустно посмотрела на свою малышку, одиноко стоящую у дома. Я помню о тебе, крошка. Я обязательно тебя воскрешу. Это было не обещание — это была клятва. В школе мы сразу разошлись по своим кабинетам, договорившись встретиться на обеде. Первый урок — политология. Я вошла в класс и сразу поняла: вселенная сегодня в настроении «пошутить». Свободное место оставалось только рядом с Эмметом Калленом. Я тяжело вздохнула. Ну вариантов нет, Ро. Или садишься, или стоишь как наказанная. Я села рядом. Эммет тут же повернулся ко мне и хитро улыбнулся. Та самая улыбка человека, который уже что-то задумал и явно не полезное для окружающих. — Ну привет, — протянул он. — Добро пожаловать в логово зла. — Судя по предмету, — так же тихо ответила я, оглядывая класс, — логово лицемерия и пустых обещаний. Он моргнул, а потом рассмеялся, прикрывая рот ладонью. — Ого, — прошептал он. — А ты мне уже нравишься. — Не обольщайся, — фыркнула я. — Это временно. Учитель начал что-то говорить про власть, систему и общественные институты. Я честно попыталась вслушаться… секунд тридцать. Потом сдалась. Эммет наклонился ко мне: — Как думаешь, если бы политики говорили правду, этот предмет вообще существовал бы? — Нет, — не раздумывая ответила я. — Это был бы короткий курс под названием «Как мы всех наебали». Он снова заржал. Учитель бросил в нашу сторону предупреждающий взгляд. — Простите, — прошептал Эммет. — У меня аллергия на серьёзные лица. — У меня тоже, — кивнула я. — В терминальной стадии. Мы переглянулись. Смех был слишком лёгким, слишком естественным — и мне это не понравилось. Слишком быстро он перестал быть «одним из Калленов» и стал просто… Эмметом. Эммет наклонился ко мне чуть ближе, будто собирался поделиться государственной тайной. — Знаешь, — прошептал он, едва сдерживая смех, — если нас сейчас посадят за одну парту навсегда, учитель долго не протянет. — Ничего, — так же тихо ответила я. — Это будет естественный отбор. Он фыркнул. — Вот поэтому я и люблю утренние занятия, — пробормотал он. — Всегда есть шанс умереть от смеха. — Или быть свидетелем морального разложения общества, — пожала я плечами. — Тоже развлечение. Эммет посмотрел на меня с новым, уже внимательным интересом, будто только что понял что-то важное. В его взгляде мелькнуло знакомое: о, так ты тоже такая. — Слушай… — протянул он, прищурившись. — А давай я буду звать тебя Мелкота. Я медленно повернулась к нему, приподняв бровь… — …Что ты сейчас сказал? — Мелкота, — повторил он с довольным видом. — Маленькая и злая. Как демон, но компактный. Я несколько секунд молчала. — Знаешь, — тихо сказала я, — это было смело. — Не понравилось? — притворно удивился он. — О, понравилось, — я криво улыбнулась. — Просто знай: за такие прозвища я мщу. Долго. Вкусно. И с фантазией. Эммет рассмеялся ещё громче. — Тогда я в восторге. Значит, оно прижилось. — Даже не надейся, — фыркнула я. — Я ещё подумаю, как тебя назвать. И поверь, тебе не понравится. — Жду с нетерпением, Мелкота. Я закатила глаза, но внутри уже крутилась мысль: Ну всё, Каллен. Ты сам напросился. Когда прозвенел звонок, Эммет потянулся и сказал: — Увидимся на обеде? — Возможно, — бросила я, поднимаясь. — Если ты доживёшь. Он рассмеялся, а я, уходя, поймала себя на том, что улыбаюсь. Хм, а Эммет прикольный, ну по крайней мере весёлый. Это уже плюс. Может, в их семейке и правда есть кто-то приятный. Я поймала себя на этой мысли и тут же хмыкнула: осторожно, Ро. Еще привязаться к вампирам нехватало..... Но отрицать было глупо — с ним было легко. С этой мыслью и лёгкой улыбкой я отправилась на следующие уроки. Мдааа… после политологии с Эмметом все остальные занятия тянулись супер медленно, как будто кто-то включил режим «учебный ад, версия хард». Учителя бубнили, часы издевательски тикали, а я ловила себя на том, что мысленно возвращаюсь к утреннему смеху. Опасный симптом. И вот — свершилось. Время обеда. Ну наконец-то! Когда я подходила к столовой, меня нагнал Эммет. — Эй, Мелкота, может сегодня сядешь с нами, — с улыбкой спросил он, когда мы заходили внутрь, и все взгляды, конечно же, устремились на нас. Ох блять. Привет, новые сплетни. «Блек + Каллен = конец света». Я смерила его взглядом. — Неее, пожалуй, я откажусь, — хитро улыбнулась я. — Боишься? — он поиграл бровями. — Хммм, вообще да, — серьёзно ответила я. Он тут же напрягся, улыбка сошла с лица, и я буквально увидела, как у него в голове что-то щёлкнуло. Этого было достаточно, чтобы мне стало жутко смешно. Я не выдержала. — Ахахаха, бля, Эммет, это шутка. Ну… точнее, часть. Он выдохнул, а я продолжила, уже откровенно наслаждаясь моментом: — Твоя девушка на меня смотрит так, как будто я говно. Хотя, с такой внешностью я бы тоже, наверное, на всех так смотрела. Хмурый просто странненький. Эммет тут же перебил: — Хмурый? — Ну это я про Эдварда. Эммет заржал в голос. Не просто засмеялся — заржал. Так, что на нас обернулась половина столовой. — АХАХАХА, я запомню. — Пикси просто слишком дружелюбная, — продолжила я, пожав плечами. — Мне некомфортно рядом с такими. Ну а красавчик смотрит на меня так, будто хочет убить, так что… ну нахер, — засмеялась я. — Нууу, они не такие, как на первый взгляд, — протянул Эммет. — Хотя Эдвард и правда часто хмурится. И тут мы уже смеялись без остановки, будто знали друг друга лет сто. Это было странно. И… приятно. Я даже на секунду забыла, где нахожусь. Я обернулась на их семью. Они сверлили нас недобрыми взглядами. Все, кроме Элис. Она, конечно же, улыбалась. Ну естественно. Эта девочка улыбается даже апокалипсису. — В общем, я лучше сяду с Беллой, — сказала я и уже собиралась уходить, но обернулась. — Кстати, на удивление, ты, похоже, самый адекватный из своей семьи, — улыбнулась я. — Ну вообще-то я самый красивый, весёлый и умный, — с абсолютно серьёзным видом заявил Эммет. — Ооо, — протянула я. — И, видимо, самый скромный. Мы снова рассмеялись и разошлись по своим столикам, а я поймала себя на мысли, что день уже не кажется таким серым. Столик Калленов Я уловил обрывки их разговора ещё до того, как понял, почему вообще прислушиваюсь. Смех Эммета, её голос — резкий, живой, слишком громкий для нашей привычной тишины. И удивление пришло следом: когда они вообще успели так познакомиться? Фраза про взгляд Розали задела что-то. Я заметил, как она едва заметно выпрямилась и ухмыльнулась. Хах. Девчонка ей польстила, и Розали это понравилось, пусть и не сразу призналась бы даже себе. Эдвард, наоборот, был явно недоволен прозвищем — его раздражение ощущалось почти физически. А меня резануло другое: то, как она назвала Элис «Пикси». Глупо, конечно, но почему-то это задело. Хотя, если быть честным, в чём-то Ро была права — Элис и правда бывала слишком дружелюбной с людьми. И это всегда раздражало. Ну а фраза про меня...... В целом она права, я правда подумываю свернуть ей шею. Эммет плюхнулся напротив, довольный, как кот, только что утащивший чужую еду. — А Мелкота крутая, — ухмыльнулся он. — Она смешная. И злая. Отличное сочетание. Мелкота. Я внутренне поморщился. Почему то я уверен, что ей бы это не понравилось. И почему-то мысль о её реакции всплыла слишком легко. Розали резко отложила вилку. — Ты позвал её за наш стол, — голос был ледяной. — Ты в своём уме? — Расслабься, Роуз, — отмахнулся Эммет. — Она отказалась. И вот тут стало хуже. Это почему-то не принесло облегчения. Скорее наоборот. Элис смотрела куда-то в сторону, прикусив губу. Я чувствовал, как в ней всё зудит от нетерпения — это её состояние я знал слишком хорошо. — Она интересная, — тихо сказала она. — Очень. Слишком, — подумал я. — Она человек, — резко ответила Розали. — Проблемный. Наглый. И слишком много себе позволяет. — Да ладно тебе, — хмыкнул Эммет. — Она назвала Эдварда Хмурым. Я теперь так его всегда буду звать. Эдвард не улыбнулся. Его раздражение было плотным, как туман. Я чувствовал, как он сдерживается. Элис повернулась ко мне слишком резко. — Джаспер. Я даже не дал ей начать. — Нет. — Я ещё ничего не сказала. — Скажешь, — холодно отрезал я. — И ответ всё равно будет «нет». Она вздохнула, но не спорила. Она знала. И это бесило сильнее всего. — О чём вы? — вмешалась Розали. — Не важно, — отрезал я. Я не хотел этого обсуждения. Не здесь. Не сейчас. — Она пара Джаспера, — сказал Эдвард. Мир на секунду сузился. Я сомкнул челюсти, сдерживая импульс оторвать ему голову прямо на глазах у всех. Займусь этим дома, — холодно отметил я. Одного моего взгляда хватило, чтобы он смущённо опустил глаза и заткнулся. — Чтоо??? — одновременно вскрикнули Эммет и Розали. — Да, так и есть, — сказал я жёстче, чем собирался. — Но благо это не подразумевает любовь. Это может быть дружба. Или просто приятельские отношения. И ничего больше. — Ого, — протянул Эммет. — Согласна полностью, — процедила Розали, выдыхая и расслабляясь. — Любовь совершенно не обязательна. Мне было плевать, что именно она в это вкладывает. Главное — она перестала давить. — Ну вообще, а почему нет? — засмеялся Эммет. — Она красивая, весёлая, вроде умная. Что тебе ещё нужно? — Она человек, — спокойно и холодно проговорил я. — Еда. Во-вторых — ребёнок. Всем стало некомфортно. Это чувствовалось сразу. Эдварда вообще перекосило, но мне было плевать. Это правда. Хотя… странно. Её запах не вызывал жажды. Совсем. И это было неправильно. — Нууу, Хмурого это не останавливает, — заржал Эммет и хлопнул Эдварда по плечу. Тот резко скинул руку. Я ничего не сказал. Наступила пауза. Тяжёлая, вязкая. Я снова посмотрел в сторону столов. Она уже сидела с Беллой, живая, смеющаяся. Истинная пара. От самой мысли хотелось скрежетать зубами. — Это ошибка, — сказал я наконец, скорее себе, чем им. — И я не собираюсь в неё вляпываться. — Конечно, — слишком спокойно ответила Элис. Я ненавидел этот тон. Роксана Я села за столик, где уже сидела вся честная компания во главе с Джессикой, и посмотрела на Беллу. Она была жутко расстроена и всё косилась на Эдварда. Ну понятно, видимо, снова ей что-то наговорил. Иногда я вообще не понимала, почему люди добровольно выбирают себе такие эмоциональные горки — то страдают, то снова бегут туда же. Я наклонилась ближе и шепнула ей на ухо: — Всё в порядке? — Расскажу, когда домой поедем, — прошептала Белла. Я кивнула. За столом никто на наши перешёптывания не обратил внимания. Белла всё так же кидала расстроенные взгляды на Эда. Я выдохнула. Эх, детишки. Иногда казалось, что половина драм в этой школе происходит исключительно потому, что люди не умеют молчать тогда, когда нужно. Я уже хотела приступить к обеду, как тишину нарушила Лорен. Ну конечно, блять. Иногда я даже восхищалась её настойчивостью — найти меня в любой толпе и начать разговор, который гарантированно испортит настроение, было почти талантом. — Ты в курсе, что у Эммета есть девушка? — она смерила меня подозрительным взглядом. Боги, эта девушка не оставит меня в покое. — Конечно, — проговорила я, даже не поднимая головы. — И ты всё равно продолжаешь с ним заигрывать? Всё с тобой ясно, — с издёвкой сказала она. Я усмехнулась. — Хе-хе, во-первых, я не заигрывала, а во-вторых, я пыталась привлечь внимание его девушки-красотки, — я поиграла бровями. — Чего?? — шокированно вклинилась Джессика. — Ну а что, эта блондиночка может вызвать влажные сны, — я ухмыльнулась. Стол погрузился в мёртвую тишину. Я мысленно отметила, как быстро люди замолкают, когда разговор перестаёт соответствовать их уютным ожиданиям. Удивительно, как легко выбить почву из-под ног несколькими словами. Я обрадовалась и с улыбкой приступила к своей еде. Тишину нарушил Майк: — Подожди, ты, получается, из этих? — неловко спросил он. — Из кого из этих? — Ну… за другую команду играешь? Я посмотрела на него и едва сдержала улыбку. — Эх, сладкий, если ты не можешь произнести это вслух, то тебе рано об этом говорить, — я улыбнулась и встала. — Ладно, мне пора… Я уже хотела продолжить, но за дальним столиком увидела того самого пацана, который подглядывал за мной. Вот и попался. Я медленной, хищной походкой направилась к нему. Он меня не видел — сидел с друзьями и, походу, обсуждал супергероев. Хе-хе-хе, гик, значит. Я положила руку ему на плечо и мило со всеми поздоровалась. Он вздрогнул, за столиком повисла неловкая тишина, а вся столовая, кажется, синхронно повернулась в нашу сторону. Я слышала перешёптывания: «Что ей нужно от этих задротов?» «Хах, нашла компанию себе под стать» и так далее, но не обращала внимания. — Давай отойдём, поговорим? — проговорила я этому пареньку. Он замялся и никак не мог взять себя в руки, чтобы вымолвить хоть слово. Ох, какой же он забитый, но подглядывать за девушками смелости хватает. — Или я могу поговорить при твоих друзьях, — протянула я. — Н-н-нет, — заикнулся он. — Тогда пошли, — улыбнулась я и отвела его подальше от лишних ушей. Он боялся, и это было почти физически ощутимо — напряжённые плечи, сбивчивое дыхание, взгляд, который он не знал, куда деть. — Как тебя зовут? — спокойно спросила я. — Дерек… Д-д-дерек Клаус, — проговорил он. — Ох, Дерек, приятно познакомиться. Меня зовут Роксана Блек, — притворно ласково сказала я, наблюдая, как он ещё сильнее теряется. — Скажи мне, Дерек, тебе снятся в последнее время сексуальные сны? — Ч-ч-ч-что? — побелел он. — Ну, сексуальные сны. Ты вроде умный, должен знать, что это такое. — Н-нет… — Эх, видимо, я неспособна кого-то возбуждать, — притворно грустно проговорила я и на секунду вздохнула, будто действительно расстроилась. — Так зачем же ты за мной подглядывал? Он покраснел, опустил глаза и начал молить о прощении, слова путались, выскакивали друг на друга. Я обняла его. — Ну-ну, спокойнее. Я тебя прощаю, но хочу предупредить, — ласково улыбнулась я и начала шептать ему на ухо: — Если я ещё раз увижу тебя с биноклем в окне напротив, то я оторву тебе яйца, обмотаю вокруг бинокля и всю эту прекрасную конструкцию засуну тебе в задницу. Он дрожал как листочек. — Ты меня понял? — Да-да, понял, прости, пожалуйста, я обещаю, что этого больше не повторится, — начал он тараторить. — Вот и отлично, — я поцеловала его в щёчку и пошла к Белле, чувствуя, как за моей спиной он, кажется, всё ещё пытается прийти в себя. — Что это было? — на подходе к столику спросила меня Андж. — Ну, так сказать, преподавала урок подрастающему поколению, — улыбнулась я. — Ну что, поехали? — спросила я Беллу. — Да. И мы направились на парковку под восхищённый взгляд Эммета, широкую улыбку Элис, ухмылку Розали, хмурый взгляд Эдварда — ничего нового — и какой-то задумчивый взгляд Хейла. Ну спасибо, что хотя бы сейчас на меня не смотришь с желанием убить. Впрочем, этот его взгляд меня всё равно напрягал: слишком внимательный, будто он постоянно что-то просчитывает. Парковка, как обычно, гудела — хлопали двери машин, кто-то смеялся, кто-то спорил, моторы рычали, выпуская в холодный воздух сизые клубы выхлопа. Небо было затянуто плотными серыми облаками, и влажный ветер тянул с леса запах сырой хвои и мокрой земли. Типичный Форкс — вечная сырость и ощущение, будто солнце сюда приезжает только в отпуск. Мы сели в пикап Беллы, двигатель завёлся с привычным ворчанием, и машина медленно выкатилась с парковки. — Ну что, рассказывай. Белла скосила на меня вопросительный взгляд, будто пыталась понять, о чём именно я. Я вздохнула. — Что на этот раз учудил Хмурый? — А, ты про это. Нечего рассказывать. Он сделал из меня сумасшедшую, — проворчала она, крепче сжимая руль. Я усмехнулась. Внутри, правда, было не до смеха — я и так прекрасно понимала, почему Эдвард так себя ведёт, но объяснить это Белле, не раскрывая лишнего, было невозможно. — А теперь поподробнее, или мне из тебя клещами тянуть? — Он начал говорить, что я вообще всё придумала, что это выброс адреналина, и чтобы я перестала лезть к нему с этим… — она замолчала, глядя на дорогу, где мокрый асфальт блестел, как чёрное стекло. — Ну а я сказала, что не надо было меня вообще спасать, раз я так порчу ему жизнь… Я молчала и находилась в лёгком шоке. Нет, ну я тоже подростком чудила, всё-таки гормоны и всё такое, но иногда люди умудряются сказать именно те слова, которые потом ещё долго хочется забрать обратно. — Мдааа, Белла, вы друг друга стоите, — засмеялась я. Она смерила меня злым взглядом. — Ладно-ладно, шучу, — я подняла руки в отступающем жесте. — Слушай, дай ему время, не наседай. Если ты ему нравишься, то он сам пойдёт на контакт рано или поздно. Хотя я бы на твоём месте забила на него и присмотрелась к другим парням, — с улыбкой проговорила я, наблюдая, как за окном медленно проплывают мокрые дома и редкие прохожие под зонтами. Белла долго молчала. Только поворотники тихо щёлкали в такт её мыслям. Когда мы уже подъезжали к нашим домам, она наконец сказала: — Наверное, ты права… но всё-таки я попробую дать ему последний шанс. — Дело твоё, Белла. Я поддержу любое твоё решение, но моё мнение ты знаешь, — выходя из машины, проговорила я. — Ро, — остановила меня Белла. Я повернулась к ней. — Спасибо. Спасибо, что слушаешь мой бред, — со смущением сказала она. Я мягко улыбнулась. — Для этого и нужны друзья, милая. За это ты можешь меня и завтра подвезти, ахахаха. — Без проблем, хоть каждый день буду возить, — засмеялась Белла. Мы разошлись: Белла — домой, а я направилась к своей малышке, уже издалека замечая знакомый силуэт машины. Пока я возилась с машиной, пытаясь понять, в чём проблема, ко мне подошёл Дерек. Капот был поднят, руки в машинном масле, в голове — лёгкая паника и нежность одновременно. Я не люблю, когда моя малышка капризничает. Вечер был прохладным, туман ещё не до конца рассеялся, воздух пах влажной травой и бензином. Форкс во всей своей серой красе. — Привет ещё раз, — смущённо проговорил он. Я выпрямилась, вытерла руки о тряпку и ухмыльнулась. — Ну привет. Он переминался с ноги на ногу, будто собирался на казнь. — Извини меня, пожалуйста… мне очень стыдно и неловко, — начал мямлить он. — Вот… мама испекла печенье с шоколадом, я решил принести тебе. И протянул аккуратно завернутый пакетик. Печенье выглядело действительно аппетитно — тёплое, с чуть подплавленным шоколадом. От него пахло домом. Настоящим, живым. Я невольно улыбнулась. — Ладно, малой, прощаю. Он выдохнул так, будто с него сняли пожизненное. — А как ты добираешься до школы? — спросила я, сама не совсем понимая, зачем. Что-то в нём меня цепляло. Может, эта неловкость. Может, то, как он боялся поднять глаза. Он напоминал мне моего младшего брата. Такой же скромный, тихий, слишком мягкий для этого мира. Так. Стоп. Брата давно нет. Не думай о нём. Он прожил достойную жизнь. Свою, человеческую, нормальную. И я должна быть за это благодарна. Я и правда счастлива за него… просто иногда накатывает. Из размышлений меня вывел его голос: — На автобусе, — он смущённо опустил взгляд. Я нахмурилась. Не понимаю, чего тут стыдиться. Автобус так автобус. — Но через два года мне стукнет шестнадцать, и я получу права! — добавил он уже чуть бодрее. Я усмехнулась. — Отлично. Не хочешь ездить со мной до школы? Он замер, как будто я предложила ему стать соучастником преступления. — Почему ты предлагаешь? Я видела, как он ищет подвох. Бедный. Похоже, ему и в школе доставалось. Люди редко предлагают что-то просто так. — Подвоха нет, — спокойно сказала я. — Ты мне напоминаешь моего братишку, так что хочу с тобой подружиться. Ты милый. Я улыбнулась самой искренней улыбкой, на которую была способна. — Ну, если ты против, я не настаиваю. Он пару секунд смотрел на меня, будто проверяя, не шучу ли я. — Я за, — наконец сказал он и тоже улыбнулся. И эта улыбка была такой… настоящей. Я кивнула. — Тогда завтра в восемь утра подходи к моему крыльцу. Я не стала уточнять, что поедем мы с Беллой. Пусть будет сюрприз. Думаю, она не откажет. А если и удивится — ну, переживёт. Дерек ещё раз поблагодарил меня, неловко махнул рукой и пошёл по тротуару, оглядываясь пару раз. Я проводила его взглядом, потом посмотрела на печенье в руках и тихо усмехнулась. Ладно, Ро. Чини машину. У тебя завтра новый пассажир.