Сторожа своим братьям

— Видишь ли, — доверительно сказал этот сумасшедший одному из Его ангелов, — ты неправильно посчитал сравнительную ценность себя и этих людей. Сумасшедший убил комиссара и занял его место и теперь спорил с ангелами Императора. Потому что эти самые ангелы желали использовать гвардию как приманку: оркота с ними начнёт меситься, а ангелы, значит, накроют их всех с орбиты. И ни гвардии, ни оркоты. Нормальный план, как по мнению Давлина, но почему-то он не понравился сумасшедшему и большей части людей, поэтому технически они все в состоянии военного мятежа, а сумасшедший пошёл разговаривать с ангелами Императора и доказывать им неправильность плана максимально сумасшедшим способом. — Что ты несёшь? — Давлин тоже так бы спросил, да. — Видишь ли, капитан… не знаю, как тебя по имени, извини, так вот, капитан, ты никогда не задумывался, почему Император, в его неизреченной мудрости, создал таких, как ты? — Потому что мы просто лучше? — вопросом на вопрос ответил тот. — Людишки не способны выполнять большинство боевых задач, которые мы выполняем с лёгкостью. — Это вопрос тактики, — возразил сумасшедший. — При наличии мозга, способного функционировать, всегда можно адаптировать тактику под наличный состав войска. В сущности, то, что Империя полагается на наземные операции с преобладанием ближнего боя — не причина, а следствие существования Астартес. А то, что в таких операциях пытаются использовать нормальных людей — следствие недостатка функциональных мозгов у командования. Давлин прижал руку к лицу. Сумасшедший совсем рехнулся и потерял всякий страх. Капитан склонил шлем набок, поинтересовался: — Ты понимаешь, что совершаешь государственную измену и я вправе казнить тебя на месте? — Да на здоровье, только выслушай сначала, — хмыкнул псих. — Потому что серьёзно, мне кажется, этот нюанс перестали понимать довольно давно, и мне это не нравится. Я не сказать, чтобы большой любитель рассуждать про неизреченную мудрость, но тут-то она как раз и была, а её игнорируют… по-моему, это та ещё ересь, тебе не кажется — игнорировать планы Императора? — Объясни. Псих пожал плечами: — Понимаешь, капитан… вот ответь мне: сколько занимает подготовка одного из вот этих солдат? — Пару месяцев? — Это ты с собой перепутал, капитан. Подготовка этих солдат занимает в среднем лет двадцать-двадцать пять. Сначала им надо физически вырасти, потом пару лет тренироваться. Чтобы стать хорошим солдатом — ещё пару лет повоевать по-настоящему, а не на полигоне. А это уже ближе к тридцати годам, вообрази — тридцать лет подготовки на одного солдата, это ж страшно подумать! А ты собрался эти тридцать лет выкинуть, словно они ничего не стоят. И заодно отправить в топку потенциальных будущих граждан и солдат, замечу, потому что в отличие от тебя каждый из этих людей способен произвести потомство. — И ты считаешь, что лучше бы я пожертвовал отборными Астартес? — А почему бы нет? На вас тратится вдвое меньше времени, а это вдвое меньше ресурсов. Потомства вы не дадите, геносемя можно изъять у трупа. Если я правильно помню цифры, то в общем стоимость подготовки одного из вас тоже не заоблачная, процесс давно отработан. Вы буквально созданы для того, чтобы вами можно было жертвовать — сравнительно дешёвое, эффективное, легко восстанавливающееся пушечное мясо. Император знал, что делал… Тут у капитана наконец-то лопнуло его святое терпение и он выстрелил в психа из болтера. А псих остановил снаряд кончиком пальца. Тот просто упал на землю, даже не взорвался. — Серьёзно? Это всё, что ты можешь ответить? — спросил он. — Ведьмарь, — прошипел капитан из-под шлема. — Не совсем, — ответил псих. За его плечами развернулись серые крылья с голубыми зеркальцами. ***. Да, можно было решить всё гораздо дипломатичнее, убедить туполобых Астартес, что жертвовать людьми не обязательно, но это был пятый раз, когда Лоргара призывали назначенные Когтями Полутени на убой, и Лоргар был очень зол. Если бы Когти не были сыновьями его драгоценного Ворона, он бы просто взорвал им мозги, всё равно они ими не пользуются. — Знаешь, я вот думаю: может, мне не пытаться тебе объяснить, почему идея тратить несколько тысяч хороших солдат там, где можно отправить десяток Астартес, и они ещё даже успеют отойти и не попасть под удар — это плохая идея. Не пытаться рассказать о том, зачем Император вас создал и почему в его Походе те ключевые посты, которые не занимали его дети — занимали обычные люди, и это было вполне адекватно. Нет, я просто пожалуюсь на ваш орден вашему же отцу. — Он поймёт и поддержит нас, — убеждённо ответил болван в шлеме. — Вы потратили целую армию на одно сравнительно небольшое вторжение орков. Если бы я не вмешался, вы потратили бы целых две армии. — Допустимые потери, главное — орков остановили. Это тактика нашего ордена, и… — Вы её придерживаетесь. А что дальше будут делать сектора, оставшись без армии, и кто заплатит своими жизнями за ваше неумение воевать нормально — не ваше дело, так? А ведь Лоргар всегда думал, что это он не умеет воевать. — Наша задача — выполнить боевую задачу, — равнодушно ответил капитан, и Лоргар ощутил в его ауре пугающую, абсолютную пустоту. Ни стыда, ни совести, ни раздражения — ничего, кроме тупого, самого буквального следования приказам. Не человек — сервитор. Идеальный Астартес по проекту Отца, конечно. Он устало послал волну ментального принуждения — такие болванчики были к ней весьма восприимчивы — и принялся диктовать план сражения.