Не тот

Очередной день. Сегодняшнее утро ничем не отличалось от предыдущих, и это бесило Аластора до скрежета зубовного. Та же гребаная дорога до башни, те же толкающиеся уроды, тот же долбаный холодный воздух кондиционеров в холле, те же идиотские рожи в лифте. Он уже наизусть выучил, кто на каком этаже выходит, кто с кем спит, кто кому должен денег. Ненавидел он их всех примерно одинаково — ровной, глухой, выматывающей ненавистью, которая за эти недели стала его постоянным фоном. В лифте какая-то демоница с тремя парами грудей обсуждала вчерашний выпуск: — ...а он так загадочно замолчал, прям мурашки по коже! Думаешь, он правда знает про тайные ходы? — Да брось, это ж постановка. Но смотрится круто, да? Аластор сделал вид, что не слышит. Тайные ходы. Он сам придумал эту хуйню под диктовку маркетолога Слипа, и теперь грешники по всему Аду искали несуществующие подземелья под башней Вокса. Идиоты. На сорок пятом этаже его встретил Крег с планшетом. Режиссер выглядел озабоченным — обычное дело перед съемками. — Флинн, сегодня у нас семь участников. Грей опять будет с огненными шарами, Кейли с новой песней, фокусник обещал что-то особенное. И еще, — он заглянул в планшет, — после первого блока к тебе зайдет Вокс. Лично. Аластор внутренне напрягся так, что, кажется, хрустнуло в позвоночнике. Блять, он забыл про его существование. — Зачем? — спросил он максимально равнодушно. — Не знаю. Сказал, поговорить. Ты давай, не подведи. — Крег хлопнул его по плечу и убежал. Аластор пошел в гримерку, мысленно перебирая варианты. Вокс за последние недели появлялся в его жизни с регулярностью, от которой хотелось выть. То хвалил, то давал указания, то просто стоял в углу студии и пялился своим синим взглядом, от которого у Аластора внутри все переворачивалось. Не от страха — от агрессии. Он сел перед зеркалом, посмотрел на свое отражение. Кудри сегодня вели себя смирно, под глазами залегли тени, но в целом вид был приемлемый. Рубашка — ненавистная, воксовская — сидела как влитая. — Флинн! — заорали из коридора. — Через десять минут выход! — Иду, — буркнул он и встал. --- Первый блок съемок прошел гладко. Грей уронил шары всего два раза — прогресс, сука, за две недели научился падать всего два раза вместо пяти. Кейли спела так пронзительно, что у Аластора заложило уши. Фокусник достал из шляпы живого кролика, что само по себе было чудом — обычно у него все дохло прямо на сцене. Аластор объявлял, комментировал, делал загадочные паузы. Голос работал сам, отдельно от мозга, пока мысли бродили где-то далеко. После первого блока он вернулся в гримерку, чтобы выпить воды и перевести дух. Стянул с себя рубашку — в студии было жарко от софитов — и стоял в майке, прикладывая бутылку ко лбу, когда дверь открылась без стука. Вокс вошел, сияя своей обычной самодовольной улыбкой. Выглядел он довольным, расслабленным. На нем был безупречный синий костюм. — Флинн, — произнес он, прикрывая за собой дверь, и его взгляд скользнул по голым плечам Аластора. — Отличное выступление. Прямо сейчас — публика в восторге. Аластор быстро натянул рубашку обратно, застегивая пуговицы. — Спасибо, мистер Вокс. Стараюсь. — Я вижу. — Вокс прошелся по гримерке, разглядывая обстановку. Остановился у стола, взял в руки блокнот. — Ты много работаешь. Я ценю это. Аластор молчал, ожидая подвоха. Вокс просто так не хвалил. — Слушай, — Вокс повернулся к нему, и на его губах появилась та самая ухмылка. — У меня сегодня окно в расписании. Часа два. Не хочешь пообедать со мной? Обсудим твои перспективы. Аластор замер. "Ты серьезно, синий хрен? Обедать? Со мной? Да я быстрее сдохну, чем сяду с тобой за один стол. Ты меня в плену держал, ты надо мной издевался, ты мою башню взломать пытался. А теперь — обед?" — Я... — Аластор изобразил легкое замешательство. — Неожиданное предложение, мистер Вокс. — Зови просто Вокс. Мы же коллеги. — Ухмылка стала шире. — Так как? "Коллеги. Мы коллеги. Этот павлин, который держал меня в клетке, теперь называет меня коллегой. Как мило." — Конечно, — сказал Аластор вслух. — Большая честь. — Отлично. — Вокс кивнул. — После съемок зайди ко мне. Спустимся в ресторан. Он вышел. Аластор смотрел ему вслед, чувствуя, как внутри закипает привычная волна ненависти. Обед. С Воксом. Сидеть напротив этого самодовольного индюка, улыбаться, кивать, изображать благодарность. А самому думать о том, как хорошо было бы взять эту вилку и воткнуть ему в глаз. Но нельзя. Надо терпеть. Ради Энджела. И просто по контракту. Он сел обратно на стул и уставился в зеркало. Отражение смотрело на него с тем же выражением глухой ненависти. — Спокойно, — прошептал он себе. — Ты Флинн. Ты рад. Ты польщен. Отражение не ответило.

***

Второй блок съемок Аластор провел на автопилоте. Говорил, задавал вопросы, делал паузы. Перед глазами стояло лицо Вокса с этой ухмылкой. После съемок он переоделся, пригладил кудри и направился к лифтам. Сто двадцатый этаж. Кабинет Вокса. Секретарша пропустила его без вопросов. Вокс стоял у окна, как обычно, и смотрел на город. Услышав шаги, обернулся. — Флинн. Точно вовремя. Люблю пунктуальных. Они спустились в ресторан на первом этаже. Огромный зал с панорамными окнами, белые скатерти, вышколенные официанты. В углу играл живой оркестр. Вокс выбрал столик у окна, жестом предложил Аластору сесть. Сам устроился напротив. — Здесь хорошо кормят, — сказал он, беря меню. — Я сам разрабатывал концепцию. Аластор взял меню, пробежал глазами. Цены были конские. — Заказывай что хочешь, — Вокс махнул рукой. — За счет компании. За счет компании. Ну хоть так. — Благодарю, — сказал Аластор. Они сделали заказ. Вокс выбрал какое-то блюдо с трюфелями, Аластор — стейк. Официант принес вино. — За твой успех, — Вокс поднял бокал. — Ты действительно талантлив, Флинн. Аластор чокнулся, сделал глоток. Вино было отличным. Это бесило. "Конечно, талантлив. Я — Аластор, мать твою, Радиодемон. Я в эфире с таких лет, что ты еще под стол пешком ходил. И теперь я сижу тут, пью твое вино, и делаю вид, что мне приятно. Омерзительно." — Спасибо, — сказал он вслух. — Стараюсь. — Знаешь, я сначала сомневался, брать тебя или нет, — продолжил Вокс. — Провинция, небольшой опыт... Но ты быстро учишься. Очень быстро. Аластор кивнул. — Расскажи о радио, — попросил Вокс. — Интересно, как там, в глубинке. И Аластор рассказывал. Выдумывал на ходу, смешивая правду с ложью. Маленькая станция, старый директор, ночные эфиры, странные звонки. Вокс слушал внимательно, иногда задавал вопросы. Внутри же все кипело. "Он сидит, слушает, кивает. Делает вид, что ему интересно. А сам, наверное, думает, как меня использовать дальше. Или проверяет, не вру ли я. А я вру. Потому что правду я тебе никогда не скажу." Принесли еду. Аластор смотрел на свой стейк и думал о том, как хорошо было бы сейчас просто встать и уйти. Но нельзя. — Попробуй, — Вокс подвинул к нему тарелку с трюфелями. — Это действительно вкусно. Аластор взял кусочек, положил в рот. Действительно вкусно. — Спасибо. — Не за что. — Вокс отрезал кусок мяса. — Слушай, Флинн. У меня к тебе деловое предложение. Кроме шоу, я хочу, чтобы ты участвовал в другом проекте. Более закрытом. Аластор насторожился. — Закрытом? — Да. Эксклюзивные интервью с важными персонами. Нужен ведущий, который сможет расположить к себе. Ты подходишь. Интервью. С важными персонами. С Валентино, например? Это шанс. — Я согласен, — сказал Аластор. — Даже не спросишь, с кем именно? — Если вы считаете, что я справлюсь, я справлюсь. Вокс улыбнулся. В этой улыбке было что-то... странное. Почти теплое. Аластор внутренне содрогнулся. Что он улыбается? Чему радуется? Думает, что нашел послушную марионетку? — Отлично, — сказал Вокс. — Тогда на следующей неделе познакомлю тебя с первым кандидатом. А пока — доедай. Аластор послушно взял вилку. Внутри бушевала буря, но лицо оставалось спокойным. Остаток обеда прошел в ничего не значащих разговорах. Вокс рассказывал о своих проектах, о планах на будущее, о том, как он видит развитие канала. Аластор слушал, кивал, изредка вставлял вопросы. Изображал заинтересованность. Делал вид, что ему не все равно. Когда они вышли из ресторана, Вокс задержал его у лифтов. — Флинн, — сказал он, глядя куда-то в сторону. — Ты хороший ведущий. И вообще... приятно иметь с тобой дело. Надеюсь, мы сработаемся. Аластор кивнул. — Я тоже надеюсь, мистер Вокс. — Просто Вокс, — поправил тот с легкой улыбкой. — До завтра. Лифт закрылся. Аластор стоял в кабине, глядя на мелькающие цифры этажей, и чувствовал, как внутри клокочет бешенство пополам с облегчением, что этот цирк наконец закончился. "Приятно иметь с тобой дело. Надеюсь, мы сработаемся. Да пошел ты, синий ты мудак. Я тебе сработаюсь, я тебе такие эксклюзивные интервью устрою, что ты своих не соберешь. Только найду сначала этот гребаный контракт." Он вышел из башни и зашагал к отелю. В голове шумело, но одна мысль пробивалась сквозь весь этот шум четко и ясно: он внутри. Он обедает с Воксом, он получает доступ к закрытым проектам. Скоро он доберется до Валентино. А там — до контракта. Осталось только не сдохнуть от ненависти раньше времени.