Навсегда

Прошло несколько дней. Жизнь вновь вошла в привычный ритм. Утренние тренировки. Бумаги в штабе. Несколько миссий, оказавшихся на удивление скучными. Ничего необычного. И всё же последние дни Ями ловил себя на одной и той же мысли. Кольцо. Стоило ему хоть ненадолго остаться одному, как она снова всплывала в голове. Во время обхода базы. За кружкой дешёвого алкоголя. Посреди очередного совещания капитанов, когда кто-то слишком долго спорил о какой-то совершенно неважной ерунде. Кольцо. Он даже однажды настолько задумался, что вместо собственной подписи поставил в отчёте жирную кляксу чернил. Финрал потом минут пять пытался понять, что именно капитан имел в виду. Ями только буркнул: — Отстань. И забрал бумагу обратно. *** В тот день он закончил работу раньше обычного. Что само по себе уже выглядело подозрительно. Он некоторое время посидел за столом, лениво покачиваясь на стуле. Потом поднял взгляд на окно. На дверь. Снова на окно. Будто надеялся, что проблема каким-то чудом решится сама. Не решилась. — Тц... Он тяжело вздохнул. — Демона завалить проще. С этим хотя бы всё понятно. Берёшь катану. Находишь демона. Рубишь. А тут... Он даже не представлял, с чего начинать. Кольцо должно понравиться Шарлотте. Не быть дешёвой безделушкой. Но и вычурную аристократическую роскошь она тоже наверняка не оценит. Он нахмурился ещё сильнее и тихо фыркнул. — Да уж... Вот уж действительно задача. Он задумчиво почесал затылок. Вообще-то... Можно было бы у кого-нибудь спросить. Мысль показалась здраво. И почти сразу перестала быть такой. Чёрные Быки отпали первыми. Стоило ему представить лица своих подчинённых, как он устало прикрыл глаза. Финрал? Через пять минут об этом знал бы весь штаб. Причём сам Финрал наверняка решил бы устроить по этому поводу праздник. Нет. Лак? Просто напросто радостно предложит устроить свадебную драку. Спасибо. Очень полезно. Грей от смущения просто свалится в обморок. А Чарми потребует свадебный торт размером с дом. Гордон... Нет. Он, конечно, мог посоветовать что-нибудь толковое. Но скорее всего первые несколько минут плакал бы от счастья и поздравлял его. Ями тихо цыкнул. Ванесса... Вот с ней, пожалуй, действительно можно было бы поговорить. Она - женщина. Да и вкус у неё есть. Правда... Если рассказать Ванессе... То сначала она счастливо напьётся. Потом по пьяни проболтается Чарми. Чарми — Ноэль. Ноэль — Мимозе. Мимоза — половине дворянства. А через сутки Шарлотта будет единственным человеком в королевстве, который ещё не знает, что ей собираются сделать предложение. Нет. Определённо нет. Тогда... Голубые Розы. Он задумчиво постучал пальцами по столу. Пули. Хм... Вообще-то девчонка толковая. Спокойная. Наблюдательная. Хм... Она, пожалуй, могла бы оказаться очень полезной. Хотя... Он представил абсолютно счастливую Пули, которая через полчаса уже помогает своей капитанше примерять свадебные платья. Нет. Слишком рискованно. Потом. Следующей в голове неожиданно всплыла Сол. Он даже остановился посреди коридора. ... Нет. Вообще нет. Даже думать нечего. Эта сумасшедшая, конечно, знала о Шарлотте почти всё. Но вместе с этим она любила свою капитаншу настолько фанатично, что вполне могла сначала ударить его. А уже потом спросить, зачем ему кольцо. И это ещё был бы лучший вариант развития событий. — Тц... Ями невольно поёжился. Нет. Сол точно не подходит. Он задумался снова. Жаль, что Ичика сейчас в Стране Солнца. Вот кто действительно сумел бы помочь. Она знала его лучше всех. И уже успела искренне полюбить Шарлотту. Сестра наверняка нашла бы и ювелира, и кольцо, и ещё заставила бы его три раза переделать предложение, если бы оно показалось ей недостаточно хорошим. Он даже усмехнулся. Наверняка ещё сказала бы что-нибудь подбадривающее. ... Мысль исчезла так же быстро, как появилась. Далеко. Слишком далеко. Он уже собирался махнуть рукой на всю эту затею, когда в голове возникла ещё одна идея. Неожиданная. Леди Роузрей. Мать Шарлотты. Ями остановился. Хм. Вообще-то... Она наверняка лучше всех знала вкус собственной дочери. И... В отличие от большинства окружающих, умела хранить секреты. Он задумчиво потер подбородок. Несколько секунд сидел молча. "Да какого чёрта я вообще собрался спрашивать кого-то?" Он ведь всегда всё решал сам. И ни разу не спрашивал чужого мнения. Потому что знал. Он чувствует вещи. У него отличный глазомер. Он прекрасно знает пропорции. Что удобно. Что прослужит долго. Шарлотта. Она постоянно держит меч. Тренировки. Магия. Работа с документами. Пишет много. Работает в саду. Помогает ему в мастерской. Значит... Кольцо не должно цепляться. Не должно быть тяжёлым. *** Через несколько дней ему как раз выпало сопровождать небольшую группу рыцарей на южную границу королевства. Ничего сложного. Проверить несколько отчётов. Разобраться с жалобами местных жителей. Убедиться, что очередная шайка разбойников действительно исчезла, а не просто перебралась в соседний лес. Работа заняла меньше времени, чем ожидалось. К полудню всё уже было закончено. — Возвращаемся? — спросил один из рыцарей. Ями лениво оглядел небольшой городок. — Через пару часов. --- Город был небольшим. Совсем не похожим на столицу. Здесь никто не глазел на капитана Чёрных Быков. Никто не перешёптывался за спиной. Очередной высокий мужик со шрамами. Таких в приграничных городах хватало. И это его полностью устраивало. Он медленно шёл по главной улице, разглядывая вывески. "Булочная" " Кузница" "Трактир" " Лавка тканей" ... "Ювелир" Он остановился. Постоял несколько секунд. — Тц... Как-то... Странно. Он мог без колебаний войти в логово бандитов. Мог отправиться против демона. Мог поставить на место любого дворянина. А сейчас почему-то несколько секунд просто смотрел на дверь обычной лавки. — Совсем сдурел... Проворчал он себе под нос. И всё-таки вошёл. Над дверью негромко звякнул колокольчик. Внутри пахло полированным деревом, воском и горячим металлом. За прилавком стоял седой мужчина лет шестидесяти. — Добрый день. — Добрый. Ями прошёлся взглядом по витринам. Кольца. Подвески. Браслеты. Серьги. Честно говоря... Он понятия не имел, что именно должен искать. Ювелир не торопил. Только спокойно наблюдал. Через минуту спросил: — В подарок? — Да. — Жене? Ями спокойно ответил: — Пока нет. Но будет. Старик понимающе улыбнулся. — Тогда поздравляю. Он подошёл ближе. — Что бы Вы хотели? ... Ями посмотрел на ближайшую витрину. Кольцо с огромным рубином. Красиво. Но... Нет. Он сразу представил Шарлотту на тренировке. Перчатка. Рукоять меча. Камень будет постоянно цепляться. Неудобно. Она в какой-то момент просто снимет его. ... Нет. Так не пойдёт. Она не должна хотеть его снимать. Никогда. Следующее. Широкое золотое кольцо. Тяжёлое. Тоже нет. Она слишком много пишет. Постоянно держит документы. Такое быстро начнёт раздражать. Ещё одно. Сложный узор. Острые выступы. Нет. Нет. Нет. ... Он всё больше молчал. — Она много работает? Неожиданно спросил старик. Ями кивнул. — Очень. — Маг? — Да. — Часто носит перчатки? Он даже удивился. — Да. — Тогда забудьте про половину того, что здесь лежит. Ювелир открыл другую витрину. Совсем небольшую. Без россыпи драгоценных камней. Без вычурности. — Вот эти довольно удобные. ... Ями наклонился ближе. Тонкие кольца. Аккуратные. Почти невесомые. Он осторожно взял одно. Покрутил между пальцами. Лёгкое. Совсем. — Оно не будет мешать? — Через неделю она перестанет его замечать. Автоматически ответил ювелир. — Но будет чувствовать, если снимет. ... Ями замер. Именно то, что нужно. — Покажите ещё такие. Ювелир внимательно посмотрел на него и улыбнулся. — Пройдёмте в мастерскую. --- В мастерской пахло раскалённым металлом, древесным углём и свежей полировкой. Взгляд Ями сразу привлекло одно кольцо. Неброское. Без огромных камней и вычурных узоров. Тонкий обод из светлого металла. По краю проходила едва заметная гравировка, похожая на переплетение ветвей. Если не присматриваться — почти незаметная. Но стоило поймать свет, как рисунок оживал. Именно такое как он и хотел. Практичное. И красивое. Ями несколько секунд молча крутил кольцо между пальцами. — Хороший выбор, — заметил ювелир. Ями только коротко кивнул. — Да. Думаю, это то, что нужно. Старик уже потянулся к небольшой коробочке, но вдруг остановился. — Остался только один вопрос. Ями поднял взгляд. — Какой? — Размер. ... Несколько секунд стояла тишина. — Будет как раз, — совершенно спокойно ответил Ями. Ювелир моргнул. — Простите? — Подойдёт. Он ещё раз посмотрел на кольцо. Прокрутил его между пальцами. Потом уверенно кивнул самому себе. — Да. Именно такой. Старик осторожно кашлянул. — Вы... примеряли его на руку невесты? — Нет. — Может быть, снимали мерку? — Нет. Ювелир нахмурился. — Тогда... Ями посмотрел на него так, словно вопрос был совершенно странным. — Я помню её руки. Старик всё ещё выглядел озадаченным. — Но... человеческий глаз всё же может ошибаться. — Мой — нет. Ответ прозвучал настолько уверенно, что ювелир даже растерялся. Ями снова посмотрел на кольцо. Перед глазами неожиданно всплыла совсем другая картина. Тот день. Когда он впервые решил купить ей бельё. Тогда продавщица тоже долго пыталась выяснить размеры. Спрашивала. Предлагала измерить. Даже пыталась объяснить, что "на глаз" такое не выбирают. Он тогда лишь пожал плечами. Приложил руки, вспоминая форму и объём. Купил тот размер, который посчитал подходящим. И оказался прав. Всё подошло идеально. Абсолютно всё. Он тогда ещё несколько дней с совершенно довольной физиономией вспоминал выражение лица Шарлотты, когда она поняла, что всё сидит так, будто было сшито специально для неё. С тех пор он своим глазам доверял безоговорочно. Он ещё раз мысленно представил её ладонь. Тонкие длинные пальцы. ... Да. Именно такой размер. — Подойдёт, — повторил он уже окончательно. Ювелир всё ещё выглядел не до конца убеждённым. — Если вдруг окажется велико или мало, мы можем бесплатно изменить размер. Ями спокойно убрал кольцо обратно на подушечку. — Не понадобится. — Вы так уверены? Он коротко ухмыльнулся. — Очень. Старик несколько секунд внимательно смотрел на него. Потом неожиданно рассмеялся. — Знаете... за тридцать лет работы я видел всякое. Видел женихов, которые приносили отпечатки пальцев на воске. Видел тех, кто тайком снимал кольца у своих невест. Один вообще пришёл с верёвочкой, которой ночью измерил палец спящей девушки. Он покачал головой. — Но чтобы человек настолько спокойно сказал: "будет как раз"... такого ещё не встречал. Ями только пожал плечами. — Ничего удивительного. Я слишком хорошо её знаю. --- Ювелир аккуратно закрыл небольшую коробочку. — Тогда поздравляю Вас ещё раз. Ями молча убрал её во внутренний карман плаща. Коротко кивнул и вышел на улицу. Солнце уже клонилось к вечеру. Он прошёл несколько шагов... И вдруг остановился. Ну раз уж я всё равно оказался здесь... --- Через несколько минут над другой дверью негромко звякнул колокольчик. Та же лавка. Та же хозяйка. Она подняла голову, несколько секунд внимательно смотрела на вошедшего мужчину... А потом вдруг расплылась в широкой улыбке. — О! Она даже всплеснула руками. — Это снова Вы! Ями негромко хмыкнул. — Ага. — Тогда Вашей жене всё подошло? Он совершенно спокойно кивнул. — Идеально. Женщина довольно улыбнулась. — Я так и знала, что Вы потом вернётесь. — Почему? — Мужчины либо больше никогда сюда не заходят... Она хитро прищурилась. — Либо становятся постоянными покупателями. Ями на секунду задумался. Потом совершенно серьёзно ответил: — Похоже, второй вариант. Продавщица тихо рассмеялась. — Очень рада это слышать. Она уже привычным движением открыла витрину. — Тогда сегодня что ищем? Ями без особых раздумий пожал плечами. — Красивое. — Это я уже поняла. — И удобное. — Разумеется. Продавщица мягко улыбнулась. — Тогда, думаю... вот это. Она достала несколько аккуратно сложенных комплектов. Тонкое кружево. Светлые ткани. Изящные линии. Ями спокойно перебирал их один за другим. — Нет. — Нет. — Тоже нет. — Вот этот. Он взял комплект цвета слоновой кости с тонкой вышивкой, напоминающей переплетающиеся ветви и небольшие цветы. — И этот. Второй оказался глубокого тёмно-синего цвета. Продавщица удивлённо подняла брови. — Неожиданно. — Ей пойдёт. Ответ прозвучал так уверенно, что спорить она не стала. — Беру. Когда женщина аккуратно складывала покупки в бумажный пакет, она вдруг с улыбкой сказала: — Знаете... обычно мужчины очень смущаются, когда покупают подобные вещи. Он удивлённо посмотрел на неё. — А чего смущаться? Она рассмеялась. — Хороший вопрос. Ями пожал плечами, забирая пакет. — Всё равно это носить будет она. И направился к выходу совершенно довольный. Носить — ей. Любоваться — мне. И, похоже, именно эта мысль окончательно убедила его, что покупки сегодня были очень даже удачными.