Пламя во льду

      Я побежал по лестнице, вместо того чтобы ждать лифт. Ник и Джейкоб сказали, что нужно быть на месте в пять, но, поскольку было уже четыре сорок, я собирался модно опоздать. Когда я одевался, позвонил папа, и мне пришлось долго уговаривать его завершить разговор. Он интересовался, как мои дела, и считал своим долгом снова и снова напоминать, что Шуфорд — один из величайших тренеров современности, и что возможность снова играть с Ником — это просто подарок судьбы.       Машины по Висконсин-авеню едва плелись, и я, не прекращая, думал о том, что готовит мне этот вечер. Утром Ник упомянул, что они пригласили Кева и я нервничал, потому что теперь я увидел его в амплуа мистера Холодный_как_лёд. При других обстоятельствах я бы сказал: «К чёрту его, это не моя проблема», но он мне очень нравился. И сводил меня с ума, держась на расстоянии и разговаривая только по необходимости, но при этом везде провожая меня взглядом.       Мне не особо хотелось снова его видеть. Ну, на самом деле хотелось. Сон прошлой ночью был настолько ярким, что я до сих пор помню ощущение от волос на его груди, трущихся о мою грудь, и каким гладким и скользким был его язык, ласкавший мой рот, пока он меня трахал. Я проснулся таким возбуждённым, что хватило тридцати секунд, чтобы кончить, и, снова заснув, я не удивился, увидев себя лежащим в его объятиях.       Пока я дремал днём, в моей голове снова появились образы Кева — свежий и с румяными щёчками, переодевающийся для утреннего катания; смеющийся над одной из остроумных шуток Бирки; идущий в душ со своим впечатляющим членом, тяжело покачивающимся между ног. Ник на днях был совершенно прав — мне следовало найти способ наладить отношения с Кевом. Я должен был чаще отвечать ему в прошлом, но это не давало ему права вести себя как придурок. Может, стоит извиниться за тот случай прошлой осенью, и признаться в своих настоящих чувствах. По крайней мере, это даст нам повод поговорить.       Ник и Джейкоб жили на тихой улице в Спринг-Вэлли — богатом районе на северо-западе Вашингтона. Их новый просторный дом окружали высокая стена и лабиринт вязов и ясеней, а вокруг висело множество камер видеонаблюдения. Я уже был у них однажды, когда приезжал с командой Сиэтла, и в этот раз впечатление было не менее сильным. Когда я нажал кнопку у ворот, Ник ответил и впустил меня.       Позвонив в звонок, я услышал как внутри залаяла собака, дверь мне открыл Джейкоб. Он был симпатичным парнишкой с вьющимися каштановыми волосами и милой улыбкой, и хотя я не мог ему не завидовать, понимал, почему Ник в него влюбился. Джейкоб обнял меня — классный жест, учитывая, что ему была известна наша с Ником история — и, отпуская, погладил по спине.       — Добро пожаловать, Тайлер. Заходи.       Немецкая овчарка Ника и Джейкоба — Меркурий — вышел с хозяином к двери и не собирался пускать меня в дом, пока я не уделю ему толику внимания. Мы хорошо поладили в мой прошлый приезд, поэтому я опустился на колени и потрепал ему уши.       — Как дела, Мерк? Ты был хорошим мальчиком?       Он гавкнул и облизал мою руку, а потом убежал, я встал и улыбнулся Джейкобу.       — Спасибо, что пригласили. — Я протянул ему бутылку вина, которую купил накануне. — Я помню, ты любишь Пино Нуар, и это хорошее. Из Орегона.       — Спасибо. — Он взял вино и указал рукой вглубь дома сквозь прихожую. — Двигай туда. Они уже пьют.       Я прошёл по широкому коридору, на стенах которого висели старые хоккейные постеры в рамках. Ник и Кев, прислонившиеся к острову, были единственными людьми в большой современной кухне. Они оба бросили на меня взгляд стоило только войти, и Ник поспешил подняться и обнять меня.       — Привет, Кев, — сказал я, когда Ник отпустил меня.       Он не шелохнулся, даже для притворной улыбки.       — Тайлер.       Ник странно посмотрел на Кевина, а потом снова повернулся ко мне.       — Пиво? Выбирай, чем хочешь отравиться. — Он отвёл меня к холодильнику с пивом в углу и, когда я взял в руки бутылку «Сэмюэль Адамс», посмотрел на Джейкоба. — Помочь тебе, детка?       Джейкоб широко улыбнулся и покачал головой.       — Я сам. Вы, ребята, садитесь и болтайте.       Мы последовали за Ником в то место, которое он назвал «берлогой» — просторное помещение с высоким потолком, множеством полок и окон и необычной мебелью. Мягкие детали, такие как глубокое кресло для чтения рядом с камином, ассоциировались у меня с Джейкобом. Широкоэкранный телевизор, кожаный диван и спортивные сувениры напоминали о Нике.       — Здорово, — сказал я. — Я помню эту комнату.       — Садитесь, ребята, — сказал Ник, занимая одно из боковых мест на диване. Я сел рядом, а Кев устроился на другом конце, как можно дальше. Меркурий — этот чёртов предатель — лёг у ног Кева.       Ник повернулся ко мне лицом.       — Клаус с женой не смогли прийти, так что нас сегодня только четверо.       Просто отличная компания. Супружеская пара, я и человек, который меня ненавидит.       — Жаль. У них всё нормально?       — Думаю, да. Эмма плохо себя чувствовала, и Клаус не захотел оставлять её одну. Она беременна, и ей нелегко.       Я снова попытался быть дружелюбным.       — Как твои дела, Кев?       Кевин взглянул на меня так, будто я был дохлой крысой, которую он нашёл в гараже.       — Норм. — Он указал на Nintendo Ника и перевёл взгляд на него. — Ты всё ещё играешь в «Doom Eternal»?       Ник сложил губы в лёгкую улыбку.       — Конечно. Игра очень классная. Можем сыграть, пока вы оба здесь. Ты уже играл, Тай?       — Ага, крутая игра. А ты играешь, Кев?       — Да. — Он поковырял этикетку на пивной бутылке, а потом снова посмотрел на Ника. — На каком ты уровне сейчас?       На полчаса мы зависли в практически нерабочей социальной цепочке: Кевин говорил с Ником, Ник говорил со мной, а я пытался поговорить с Кевином. Недоумение Ника всё больше росло, и все мы почувствовали облегчение, когда Джейкоб пришёл звать нас на ужин. Мы ели лазанью в столовой за столом, вырезанным, казалось, из цельного куска дерева, рядом с большим окном, выходящим на освещённый сад.       — Ты собираешься искать жильё на следующей неделе? — спросил Ник.       — Наверное. Команда разместила меня в отеле на месяц, а после я сам по себе. Нужно что-то найти.       — В Джорджтауне много хороших квартир, правда? — Джейкоб посмотрел на Кева.       — Да.       Джейкоб сделал паузу, рассчитывая, что Кев добавит что-то ещё, но когда тот не стал, продолжил:       — Логан-Сёркл тоже хорош.       — Вокруг Бетесды много хороших мест, — вступил в разговор Ник. — Будешь жить поблизости от конюшни.       Ник и Джейкоб болтали о жизни в Вашингтоне, а я рассказал им, что папа собирается в Сиэтл, помочь мне с переездом, когда я найду себе подходящее жильё.       — Я уже мечтаю привезти сюда свой внедорожник. Обожаю эту машину.       — Все ещё ездишь на «Мерседесе»? — спросил Ник.       — Отличная тачка, — кивнул я.       — Профессиональные спортсмены, — сказал Джейкоб, усмехаясь. — Я лучше оставлю свою «Хонду», спасибо большое.       — Ты уверен, малыш? — Ник улыбнулся ему. — Мы можем купить тебе грузовик, если хочешь.       Джейкоб посмотрел на Ника явно притворным гневным взглядом.       — Ник Джонсон, я что, похож на тех королев, которым нужны грузовики?       — Всё понятно. — Ник рассмеялся, и мы все присоединились к нему, включая Джейкоба.       Когда веселье утихло, я улыбнулся Кеву.       — Тебе нравится твой «Порш»?       — Да.       Кевин не проронил и десятка слов за весь ужин. После еды он настойчиво помогал Джейкобу убирать со стола, тогда как Ник позвал меня посмотреть на своих «детей», как он называл орхидеи. Он начал выращивать их ещё в колледже и оказался прирождённым садоводом. Дом стоял на склоне холма, поэтому часть подвала находилась выше уровня земли. От основного здания отходила оранжерея, и орхидеи были повсюду. Ник показал мне множество их разновидностей. Цвета поражали, и некоторые орхидеи выглядели неожиданно по-разному.       — Что это? — спросил я, кивая на группу белых цветов, похожих на птиц в полёте. Ник улыбнулся. — Белые орхидеи-цапли. А эту большую, — он указал на цветок в конце стола, — зовут Джейкоб. Я дал ей имя, когда мы с Джейкобом впервые встретились.       — Вау. А сколько живут орхидеи?       — При правильном уходе они могут жить десятилетиями. Некоторые из них, например Джейкоба, я перевёз сюда из Сиракуз. — Ник помолчал, а потом скрестил руки на груди. — Так что происходит между тобой и Кевом? И не говори, что ничего.       — Понятия не имею. Я же говорил, что у нас было недоразумение прошлой осенью, и я пытался извиниться перед ним. Проклятье, я пытался просто общаться сегодня вечером, и ты сам видел, как он себя вёл. Он такой же тёплый, как январь на Северном полюсе с той самой секунды, как я приехал сюда.       Ник смотрел на меня, пока я не отвёл взгляд.       — Что стало причиной недоразумения?       Я продолжал смотреть на орхидеи. Ни за что на свете я не расскажу Нику о своей неуклюжей попытке заигрывания с Кевом.       — Ничего.       — Не заставляй меня спрашивать Кевина.       После долгого вздоха я встретился с Ником взглядом.       — Я был пьян, ладно? Это было после ужина в стейк-хаусе. Кев подвозил меня до отеля, помнишь? Я сказал несколько глупых вещей.       Ник молчал, явно ожидая продолжения. Когда я ничего не сказал, он сжал губы.       — Что бы это ни было, ты должен всё исправить. Мы все давно дружим, и глупо позволять «нескольких глупым вещам» вставать между нами. К тому же, ваш холод может плохо сказаться на команде.       — Я хочу всё исправить, но не знаю, как.       — Попробуй поговорить с ним ещё раз, наедине. — Ник обошёл стол и положил руку мне на спину.       — Ты знаешь Кевина так же долго, как и я. Он немного обидчивый, но в целом хороший парень. Извинись за то, что сказал. Покажи как тебе действительно жаль.       — Ладно.       — Не тяни. — Он похлопал меня по спине и направился к лестнице. — Давай вернёмся наверх. Может, тебе выпадет шанс поговорить с ним сегодня вечером.       Поскольку вечер был нежарким, Джейкоб предложил нам надеть куртки и выйти на террасу. Мы все стояли у перил, а Ник с Джейкобом показывали нам что-то в саду внизу.       — Летом мы устраиваем вечеринки у бассейна, — сказал Ник, глядя на нас с Кевом. — Вы обязательно должны прийти. Это очень весело.       Мы оба согласились, и вскоре Джейкоб объявил, что пришло время десерта.       — Мне нужно немного времени всё приготовить. После этого я позову вас.       Ник посмотрел на меня, прежде чем обратиться к Джейкобу.       — Я помогу тебе, детка. Так будет быстрее. — Он снова глянул на меня и слегка кивнул в сторону Кева, чтобы я точно уловил намек.       Они оставили нас с Кевином наедине. Он стоял в нескольких метрах от меня, и когда я прочистил горло, не пошевелился.       — Тебе нравится жить в Вашингтоне? — поинтересовался я.       Он продолжал смотреть прямо перед собой, уставившись на деревья вдали.       — Не особо, но я люблю играть за «Барракуд».       — Понятно. — Это было больше, чем я смог вытянуть из него за весь вечер, поэтому я глубоко вздохнул. Может, небольшой шок заставит его меня выслушать. — Ты был таким же занудой, когда переехал сюда, или это появилось недавно?       Он повернул голову в мою сторону, сдвинув брови так, что это выглядело болезненно.       — Прости?       — Ну, этого не было, когда мы учились в старшей школе. Этого не было и тогда, когда мы оставались на связи.       — Иди на хуй, Тай. — Он посмотрел на сад.       — Что-то произошло, потому что сейчас это определенно есть.       Он повернулся ко мне.       — Ты хочешь, чтобы я сломал тебе нос, или ты просто слишком туп, чтобы понять, что скоро выведешь меня из себя?       — Тебе кто-нибудь говорил, — я не смог сдержать улыбку, — что ты милый, когда злишься, и у тебя на лбу проступают вены?       — Что за мудак…       — Нет, Кев, не мудак. — Я сделал пару шагов вперёд и встал рядом. — Я знаю, что облажался прошлой осенью, но с тех пор я множество раз пытался извиниться, а ты просто делаешь вид, что меня нет.       — Я не грубил тебе.       — Нет. — Я фыркнул. — Ты просто резок и пренебрежителен. И ведёшь себя, будто я — отрава, когда я обращаюсь к тебе, а в остальное время меня игнорируешь.       — Нам не обязательно быть друзьями, чтобы играть в одной команде.       Я положил руку ему на плечо и удивился, когда он не сбросил её.       — Мы дружим уже семь лет. Не знаю, с чего ты подумал, будто что-то изменилось, но, пожалуйста, я хотел бы…       Он резко отдёрнул руку и отступил на шаг.       — Да чёрт возьми, мы не друзья. У тебя было достаточно времени, чтобы вести себя по-дружески, но тебя слишком увлекала игра в «горячо-холодно». В конце концов, как бы я ни пытался поддерживать связь, тебя это не слишком заботило. Так что теперь ты получил ровно то, что заслужил. Я больше не заинтересован, Тай, поэтому иди и найди себе кого-нибудь другого, кого можно было бы бесить. Уверен, найдётся куча парней, с радостью согласных провести ночь с великим Тайлером Дженсеном, но я не один из них. Понятно?       В течение нескольких секунд я открывал и закрывал рот, подбирая слова.       — Не понимаю, о чём ты. Я всегда старался… мы всегда были на связи.       — Нет, не были. — Его лицо смягчилось, и впервые с тех пор, как я приехал в округ Колумбия, я увидел того уязвимого Кевина, которого знал раньше. — Я пытался оставаться на связи, но ты меня игнорировал. Я делал абсолютно всё, чтоб привлечь твоё внимание, но ты не отвечал, и в конце концов я сдался. Ты вообще заметил, что прошло больше года без единого контакта, прежде чем мы увиделись прошлой осенью?       Я судорожно пытался вспомнить, когда мы последний раз разговаривали до того инцидента осенью.       — Кевин, прости, если я…       — Ты извинился, отлично. А теперь оставь меня в покое.       — Кев, я…       — Всё готово, ребята. — Ник открыл дверь. — У вас всё нормально?       Кевин широко улыбнулся Нику.       — Всё отлично. Где десерт? Я снова голоден.