В далеком, далеком, но не в том

О том, что переговоры — это искусство, или если что-то не так, кричи громче всех.

— Раз, два, три, четыре, пять, я выхожу искать. И если ты, демон, сам не исчезнешь, то буду тебя е… то есть, убивать. Да, именно так. Очень болезненно буду убивать. Что-то меня заносит. Наверное, это от усталости. И неудивительно. Даже для таких суперменов, вроде великолепного меня, пятичасовая беготня по отсекам выматывает. Не физически, а скорее эмоционально, хотя некоторая телесная усталость тоже есть. И это повторяется второй раз. Когда я сравнивал корабль с металлоломом, я не приукрашивал — он был хуже, чем тот, который мой дом сдавал в аренду. Тогда я жаловался на единичный случай, когда поле Геллера вышло из строя на секунду, а теперь мучаюсь по пять-шесть раз. Два раза пришлось выходить из варпа, чтобы починить что-то на постоянно ломающемся корабле. И всякий раз во время отключения генераторов я, вместе с испытанием умопомрачительной боли, также подрабатывал ведьмаком. И за это, я замечу, мне ничего не платили. Если задуматься, в этом мире я ни разу не держал деньги. Как-то все вокруг само появляется. Это так странно. Чувствую себя прям инквизитором, то есть, обнаглевшим халявщиком. Но это не суть. Главное, что мы летим к тайной базе пиратов на развалюхе. После первого раза я спрашивал капитана, как они раньше справлялись с такими ситуациями. Если коротко — никак, люди просто умирали. Она пыталась оправдаться, что такое происходит впервые, но что-то в это не верится. Вот и сейчас мы бегаем в ангарных отсеках, пытаясь найти демона, одолжившего напокат тело очередной бедняги. Я вообще удивляюсь, как все на этом корабле ещё живы с такими частыми поломками. А ещё меня всё больше гложет сомнение насчёт успешности реализации нашего плана. Уж больно корабль всё больше стремится к отметке, чтобы стать реальным металлоломом. — Босс, это Лысый, как слышно? — в вокс-бусинке зазвучал голос Гора. — И я опять повторяю, позывные дурацкие. — Разговоры только по делу, Лысый — А ведь ещё говорит, что служил в гвардии, сам при этом спорит с командиром. Меня никто не назначал командиром, просто когда сказал, что пойду охотиться на демонов, никто не был против, а раз так, то пусть не ноют, — Ты лысый, поэтому Лысый. — А почему я тогда не Принцесса? — влезла Долория. — Я ведь принцесса, всё-таки. — У тебя и так отличный позывной — ДУРАА. Незачем его менять. Так, хватит пустых разговоров! Что у тебя, Лысый? — Малыш спекся. — В смысле? Его поджарили? — Нет. Он потерял сознание. — Так приведите его в сознание! — Не можем. Он при падении ударился головой и, похоже, сильно. Вот же срань. Какого хре**? Нет, и его понять можно. Всё-таки он обычный… Хотя нет, не обычный, но всё-таки десятилетний мальчик, который и так настрадался первые свои десять лет. Это нам должно быть стыдно, что заставляем десятилетку охотиться на демона. Но как бы это сказать… он пари́я, а ещё это вселенная Вахи. И оба эти факта отрицательно влияют на то, чтобы у него было обычное детство. И если я для демонов выступаю как стиратель, а Долория может защититься или изгнать их сама, то Гор, как бы он ни был крут как солдат, гарантированно умрёт при столкновении с ними, если рядом не будет такого замечательного человека, как Ноль. Это нас, конечно, не оправдывает, но если честно, нам всё равно. Нужно скорее уничтожить демона, пока он не натворил ничего ужасного. Под «ужасным» я имею в виду смертность в районе тысяч, сотни и десятки и так уже умерли. А экипаж ведь и так сильно сократился после нашего появления. Теперь же наш третий козырь выбыл из погони, и второму козырю нужно отвести их в безопасное место. И это значит, что мне опять придётся горбатиться одному. — Ладно. ДУРАА, отведи Лысого и Малыша в лазарет. — Ладно. И сам справлюсь. После ещё часа блуждания и десятка трупов, всем приказали покинуть отсеки, но идиоты всё равно находятся, я таки нашёл безбилетника. Судя по форме, это пустотник. Он склонился над другим пустокником и ел его. Ел уже труп. — Да ты, видать, совсем тупой, — прокомментировал я увиденное. Ну, серьезно, зачем ему есть мясо, даже человеческое, если он труп? Тем более, до меня рядом никого не было. — Ты! — резко, обернувшись, сказало Оно. Окровавленное лицо, неестественно большие и острые зубы, красные глаза с трещинами вокруг. В общем, стандартная жуткая морда, как в хоррорах. И обстановка соответствует. Вокруг полумрак, на полу труп, над трупом монстр, который готовится прыгнуть на мальчика. Правда и мальчик не простой. Он чуть сияет, и в руках у него болтер с реактивными снарядами. Пришлось настоять, чтобы капитанша временно одолжила его. — Каюсь, я. — иногда честным быть легко. — Они видят тебя, Они придут за тобой. — А, это ты про них. Кстати, о ком именно? — я решил уточнить. А то все говорят про них, но никто конкретно не объясняет, кто именно. — И всегда ли следят за мной? И когда я в душе, или когда по малому? Даже по-большому? — Что? — морда демона приняла забавную форму. — Ну, то есть, всегда ли они следят? Зачем следят? Они извращенцы? У них такой странный фетиш эротического наклона? — Чего? — его что, заело? — Ладно, не грузись. Смотри в дуло, ща птичка вылетит. Кажется, на этом всё. Пора возвращаться в каюту и продолжить выслушивать нотацию Огурчика насчёт еретичности моих поступков. Если остальные довольно легко приняли сотрудничество с пиратами, чтобы уничтожить их же базу, то Майк до сих пор не может успокоиться. Постоянно действует на мои и так уже нервные нервы. Я всерьёз задумываюсь о том, чтобы забыть его где-то. Самое странное в его ворчании — это то, что я точно знаю о притворстве Майка в вере в Императора. Он атеист от шеи до макушки, но при этом пытается неукоснительно соблюсти все официальные догмы. Надо что-то с ним делать, заложит ведь, очкошник.

***

— Капитан, переход прошёл удачно. Поле Геллера держится… А нет, уже отключилось. — Спасибо, Новацкий. — Вернир хотела грязно выругаться, но она сдержалась. После разговора с Его посланником она решила уже сейчас начать вести себя как подобает будущему вольному торговцу. В том, что это будущее обязательно настанет, Вернир не сомневалась. Уж не посланнику Бога-Императора врать, ведь так? — Лейтенант Врунгаль, сообщите господину Помело, что мы прибыли в систему Йадан. — Капитан не знала, зачем Лаймнинтрин начал маскироваться, но все на корабле согласились, что теперь он — Помело, и никак не Самантарион, который вовсе не посланник Его. — Через двенадцать часов прибудем на базу и… попросите его осмотреть корабль на нечестивые силы, на всякий случай. — Есть, капитан. — Врунгаль вытянулся кое-как, подражая армейцам. Наконец они долетели. Этот переход выдался самым изматывающим, которое она помнила. А ведь бывали ситуации, когда за ними гонялись месяцами. Постоянные поломки скоро доведут её бедную "Янтарную жемчужину". Впереди, возможно, тяжёлые бои, и Вернир очень беспокоило, как с этим справится её корабль. Изначально она планировала надавить на будущих союзников тем, что её корабль — больше и лучше вооружена. Но теперь единогласное лидерство под сомнением. Поломки и сокращение экипажа сильно ударят по маневренности, а так же их не хватит для обеспечения непрерывной работы всех орудий. Похоже, придётся наступить на свою гордыню и с кем-то договориться, чтобы выступать в тандеме. Вот только с кем? Все её союзники, как те, в ком она уже сейчас уверена, что они согласятся, так и те, кого возможно перетянуть на свою сторону, себе на уме и могут затребовать слишком многое. Лучшим вариантом был Улдорол, ксенос. Он потребует ресурсы и много, но это всё равно только ресурсы, а не привилегии в будущем торговом доме. Остальные точно будут требовать главное место в доме, а Вернир была категорически против этого. Она сама будет главной, а если нет, то это всё не имеет значения. После двенадцати часов полёта корабль прибыл на Финайбу. Это было логово бандитов, пиратов, наёмников и других личностей вне официального закона. Здесь обитали и люди, и ксеносы, еретики и верующие, беглые аристократы и простые обыватели, дезертиры всех мастей от рядовых до офицеров, могосы, колдуны, культисты, священники и просто убийцы. В некотором роде — дом. Сразу после завершения всех процедур постановки корабля в причал, пришлось раскошелиться на взятки и просто «дары», Вернир послала сообщение своим знакомым на встречу. Из четверки в данный момент на базе был лишь эльдар, с которым она и встретилась. Встреча проходила в одном из заведений Кривого Моба, в котором были специально сделанные для таких встреч комнаты. Улдорол, как и Вернир, пришёл в компании трёх сопровождающих, одним из которых был круут, а остальные — люди. Компанию Вернир составили её лейтенант Врунгаль и посланник Императора со своим помощником — по крайней мере, капитан так поняла роль этого большого лысого мужчины. Сперва она не хотела брать посланника на встречу, но его доводы о том, что он может выступать неким гарантом со стороны имперских властей, убедили её взять его. Она только настояла, чтобы он не брал с собой ведьму. Неизвестно, как поведёт себя эльдар, увидев санкционированного псайкера. После приветствия за стол сели Вернир, Помело и Улдорол, остальные остались снаружи. Капитан говорила долго, объясняя ксеносу перспективы сотрудничества с будущим домом, о тех возможностях торговли с другими ксеносами через него. Казалось, эльдар вовсе не слушал её, всё время, не моргая, глядя на посланника. Помело тоже не отставал. Молча крутя бокал с вином, с которого ни разу не отпил, он не отводил от ксеноса глаз. Когда Вернир уже заканчивала рассказывать о прекрасном будущем, смешивая правду и ложь, Улдорол наконец подал голос. — С каких пор Инквизиция стала брать в ряды младенцев, монк'ней? — в голосе эльдара слышалась откровенная насмешка. — Инквизиция всегда замечает умных и сильных, ушастый, — со стуком поставив бокал на стол, ответил Помело. — А уж я, вовсе оху***льный. И хватит на меня пялиться. Я не снежинка и не растаю от твоих пылких взглядов. — Ты считаешь, я должен верить ребёнку? — спросил эльдар, посмотрев на Вернир. — Если это шутка, то она не смешная и очень глупая. — Ты можешь не верить, эльдар, — заговорил посланник, прежде чем Вернир успела хоть что-то сказать. — Можешь встать и уйти. Можешь сдать нас местному подобию власти или вовсе не вмешиваться, смотря, как «монк’ней» убивают друг друга. Но ведь есть одно «но», да? Ты пришёл сюда и выслушивал всё, что тебе говорят, не перебивая. Тебе что-то надо, и это мы можем дать. Так что оставь все эти насмешки, а так же пиз**** какую мудрость твоего народа, которую планировал задвинуть, и сразу перейди к сути. Что ты хочешь? Комната погрузилась в молчание. Все ждали ответа Улдорола, который всё также глядел на посланника. Когда пауза затянулась уж слишком долго, Вернир решила, что переговоры прошли неудачно, и теперь придётся думать насчёт секретности планов. А это значит либо заплатить, либо здесь же всех убить. Ей не нравились оба варианта. Первое — денег жалко, их и так мало, второе — Улдорол эльдар, к тому же с круутом, который тоже опытный боец. К счастью для капитана, ксенос не стал предпринимать попытки уйти или агрессии, вместо этого он наконец ответил. — Планету. — Что? — Помело недоуменно посмотрел на Вернир, которая тоже ничего не поняла. — Объяснение будет? — За помощь я хочу планету. Чистую, без следов вас, монк’ней. — Ты в своём уме, ушастый? — очень удивился посланник. — У тебя мозги случайно не перегрелись в шлеме-носочке? Я погорячился. Это ты здесь оху***льный, прям охре***ши. — Значит, ты не можешь гарантировать это? — Нет, конечно. Ты представляешь, что со мной сделают, стоит мне только заикнуться об этом? И с чего такие запросы? Зачем тебе планета? — Не твоё дело. Раз не можешь, то не о чем говорить. — Я могу очень даже многое. Например, рассказать, как получилось, что у вас, ушастых, всё так сложилось, или как в результате этого несчастная богиня проживает в плену у дедушки, — Вернир видела, как по мере речи Помело на лице ксеноса сменялись эмоции: неверие, печаль, гнев, временами стыд, но основным был гнев. — Или как вы вообще появились в галактике и кто вас создал, и спойлер — это не боги. Или, например, что у вас общего с орками и как вы вместе одержали «победу» над «терминаторами». Так что, как видишь, я знаю многое и умею кое-что. Даже могу дать тебе бесплатный совет. Если ты просишь помощи, нужно объяснить, зачем оно тебе, без всяких недомолвок и высокомерия. А сейчас я спрошу ещё раз: тебе нужна помощь? В этот раз молчание длилось ещё дольше. Капитану казалось, что эльдар вовсе перестал дышать. Он сидел неподвижно, только зло глядя на посланника, который делал вид, будто не замечает взгляда ксеноса. Наконец, после десяти минут напряжённого молчания, ксенос заговорил, и в этот раз его голос был усталым. — Есть планета, не принадлежащая вам. Она не заселена никем и находится далеко от границ Империума. За помощь я хочу, чтобы вы не претендовали на неё, а также помогли её защитить в случае чего. — Я не совсем понял, — склонив голову набок, спросил Помело. — Если она вне границ Империума и ей не принадлежит, зачем просить за неё? — Я знаю про будущий поход. А так же то, что ваш враг движется и в том направлении. Я помогу не только здесь, но и в будущей войне. За отдельную плату, естественно, все должны думать, что я действую за деньги. Никто, кроме нас, не должен знать, зачем я согласился на это. А ты сделаешь так, чтобы остальные монк’ней не заметили эту планету. Ну так что, «уполномоченный», сможешь это гарантировать? — Да, я гарантирую это. — В этот раз Помело взял долгую паузу. В этот момент снаружи стали доноситься глухие звуки разговоров. И, судя по тому, что их вообще слышно, говорили они очень громко. — А так же… Так, а что это со мной? Ой, бл*! Посланник вдруг, не стого не с сего, начал светиться. За краткий миг Вернир пережила множество эмоций. От радости вновь увидеть Его свет до страха, что Он не одобряет такой союз. Что они сумели разгневать Императора своими уступками ксеносу. Она уже собиралась упасть на колени и стать просить прощения, как снаружи отчётливо послышалось: — …Вааагх! — которому ответили уже внутри комнаты. — ВАААГХ!

***

Ордболд не понимал, что происходит. Драка — это, конечно, хорошо и весело, но всё-таки какого зога происходит? Когда капитан, он же босс, взял, по его словам, «одикватних» парней и отравился к людишкам, Ордболд был рад оказаться в команде. В нобы он выбился относительно недавно, после того как разгромили не большую часть очень большого крузера. Всю они не смогли. Не из-за того, что там были другие зелёные, а из-за того, что он был слишком большим, и у них не хватило времени, прежде чем он улетел в никуда. Забрав часть парней. Но зато благодаря тем битвам Ордболд наконец смог преодолеть планку простого бойза и перейти в нобы. Так как банда у него была небольшая, он напросился в охрану капитана. После этого было ещё парочка драк, в которых он доказал, что не просто так стал нобом. Босс его заметил и стал брать с собой. И в этот раз капитан решил включить его в команду для похода к людишкам. Похода, чтобы побазарить насчёт найма или просто попить их пыва. А если ещё драка будет — вообще прекрасно будет. По крайней мере, тогда он так думал. В общем, погуляли они по лагерю людишек, повстречали всяких, пару раз постукали, но так, чтобы не грохнуть, — босс запретил стукать насмерть, — и пришли к кухне, в котором, по словам постуканных людишек, варят отменное пыво. Их пустили неохотно, и когда они расселись, принесли пыво, которое местные называли «вино». Босс сказал, что это не пыво, и остальные, в том числе Ордболд, с ним согласились. Капитан начал требовать принести пыво, и через некоторое время принесли то, что людишки называли пывом. Босс снова начал требовать принести им нормального пыва, закрепив свои требования ударом железного кулака, который размазал голову людишке с множеством железа в теле. В этот момент один из нобов в порыве негодования громко высказался насчёт того, что им так и не принесли нормального пыва. И Ордболд уже собирался поддержать его в этом, как за стеной послышался другой возглас. В этом возгласе было непонимание, какого зога тут кто-то смеет так кричать. Все парни пиз**** как охре**ли. И пока все недоуменно переглядывались, железная дверь погнулась наружу от мощного удара, и перед ними предстал сияющий людишка. Точнее, гретчин людишек. Оглядев их, он вновь закричал «Вааагх!» И в этот раз в нём был вызов. Босс не стал это больше терпеть и направился к нему, чтобы поставить выскочку на место путём вбивания его в пол. Парни начали ждать веселья, хотя какое веселье от гретчина, но гретчин не стал вбиваться в пол, а ударом пошатнул босса. Тут уже все встали. Но босс запретил им вмешиваться, заявив, что сам справится. И, глядя, как гретчин, немного подравшись с боссом, забрался поближе к его морде и пытается вырвать ему жубы, Ордболд подумал, что это уже совсем не смешно, и босс как-то не справляется. Какого зога происходит? Как людишкин гретчин может покушаться на достоинство орка? А уж когда неправильный людишка всё-таки вырвал два жуба босса и вогнал их ему же в глаза, один из нобов не выдержал, став палить из шута. Тут вмешались другие людишки, начав стрелять в ответ. И кажется, сегодня Ордболд так и не узнает, какого зога тут произошло.

***

Смотря, как монк'ней бьётся с зеленокожим, Улдорол пребывал в странных чувствах. Сегодня вообще был день откровений, главным образом — себя. Он раньше и представить не мог, что может испытывать такие чувства. Столь яркие, столь насыщенные и без боязни того, что Та-Что-Жаждет придёт за ним, ухватится за его душу в момент слабости. Суровая жизнь на родной планете с изматывающим ежедневным трудом оставляла мало времени на долгие думы или сильные переживания. А после добровольного изгнания и практики путей у сородичей с Мира-корабля он научился контролировать эмоции и не терял контроль до сего дня. Но сегодня слова ребёнка что-то в нём задели, и его охватил гнев вперемешку со страхом за свой срыв. Но вопреки опасениям Улдорола, ничего не произошло. Рядом с этим монк'нейем он чувствовал какую-то странную защиту, будто всепожирающий взгляд Су** отступал, и эфир протекал вокруг него в спокойном ритме. Такого он не ощущал даже в родном мире под сенью Духа Мира. В его силе было от их Императора, а также что-то ещё, что-то, что не так остро ощущается в отличие от проявлений силы их бога у других монк'ней. Сначала оно ощущалось как тепло от костра, даже приятное, затем в него будто вылили прометиум, и оно вспыхнуло, словно пожар. А его возглас точно был похож на крики зеленокожых, по крайней мере, интонациями. Очень странная реакция на орков. И похоже, это даёт ему ещё и силу с скоростью на приличном уровне, а также чудовищную регенерацию. Что же касается его слов, то они не стали для Улдорола откровением, скорее, его шокировало, что ребёнок вообще их знает. Ведь даже Улдорол узнал о них только когда решил стать изгоем и отправил к собратьям в Мир-корабль. Там он узнал многое и научился многому. Историю их народа, сильно отличающуюся от учений дома, как себя вести во внешнем мире, как правильно искать цель, ради которой он стал изгоем, и как договариваться, если это необходимо. Хотя последнее он по большей части научился на практике. Всё-таки звёздные братья сильно уступали в этом тем, кто живёт на планетах. Очень уж они оказались высокомерны даже по отношению к своим. Как бы там ни было, они поделились с ним многими знаниями, которые он использовал, чтобы отыскать сокровище. Нетронутый Мир-Дева — подольше от неспокойных монк'ней, о котором, кажется, ещё никто не знает. Но зараза людей всё ближе подходит к нему, и его нужно защитить. А если это можно сделать руками других людей, то это будет просто замечательно. Он, конечно, обязательно сообщит в Биэль-Тан и танцорам Цегораха обо всём, но Улдорол уверен, что они поддержат его в этом. Возможный новый дом для его народа не должен достаться ни поклонникам хаоса, ни монк'ней.