Глава 74
3 февраля 2026 г., 18:11
Ли Цзинь Тянь швырнул Чжоу Юнь Шэна на кровать и склонился над ним. Он уже собирался разорвать на нем одежду, но вдруг застыл. Он словно впал в транс. Чжоу Юнь Шэн оттолкнул его и сел на табурет у кровати.
Взгляд Ли Цзинь Тяня был расфокусирован, но его движения не прекращались ни на секунду. Он вцепился в одеяло и рвал его, тянул и кусал. Затем он тут же упал на кровать и выгнулся, издав низкий рык, словно разъяренная собака в течке.
Чжоу Юнь Шэн лениво разглядывал его, пока ему не стало скучно, а затем вышел из комнаты.
Ли Сю Дун ждал снаружи и, услышав гортанный рык Ли Цзинь Тяня, молча достал из сапога кинжал, сверкнувший смертоносным блеском в его глазах. Однако дверь внезапно открылась, и оттуда вышел невредимый отец Цзюнь. Кроваво-красные глаза Ли Сю Дуна мгновенно прояснились.
— Отец-Император причинил тебе боль?
Чжоу Юнь Шэн не ответил, он был слишком занят, разглядывая кинжал в руках ребёнка. Он упрекнул его:
— Что ты хочешь сделать? Убийство Императора? Глупец, сколько раз я тебе говорил…
Его прервал Ли Сю Дун, запрыгнувший к нему в руки. В этом году мальчику исполнилось всего 15 лет, но он был крупным и высоким, его подбородок уже упирался тому в шею, а щетина, которая начала пробиваться, неприятно кололась. Но у него не хватило духу оттолкнуть мальчика, ведь это был его сын, которого он вырастил.
— Тебя правда не обидел отец-Император? — снова спросил Ли Сю Дун, но тут из комнаты снова донеслись звуки полового акта, и он озадаченно спросил: — Что там делает отец-Император?
— Мечтает, — Чжоу Юнь Шэн усмехнулся.
Ли Сю Дун больше не задавал вопросов. Он медленно произнёс:
— Отец Цзе, почему отец Император так долго не навещал тебя, а потом вдруг решил так поступить с тобой? Он просто использует тебя как инструмент для выплеска эмоций, или, может быть, он наказывает Гао Миня, но он не любит тебя. Отец Цзе, не люби его. Он видел, как Гао Минь отравил тебя, он приказал Гао Лану уничтожить твою семью, он также хотел убить тебя. Ты должен ненавидеть его. Ты не будешь одинок, потому что у тебя есть я. Я останусь с тобой навсегда, буду уважать тебя, защищать, стану сильнее и отомщу за тебя. Я отдам тебе все сокровища мира, я сделаю тебя счастливым. Отец, нам не нужно заботиться ни о ком, кроме друг друга. Ты не согласен, отец?
Его хриплый голос звучал настойчиво и умоляюще. Он не выносил никого, кто хотел забрать его отца.
Чжоу Юнь Шэн беспомощно коснулся его щеки и улыбнулся:
— Конечно, в этом дворце мне дорог только ты. Что касается Ли Цзинь Тяня, я не буду его ненавидеть, ведь ненависть забирает столько энергии.
Ли Сю Дун почувствовал облегчение, схватил того за руку и потерся щекой о его ладонь, как щенок, которому нужно только прикосновение хозяина.
Чжоу Юнь Шэн был одновременно зол и удивлён. Он оттолкнул его и отчитал:
— Ли Цзинь Тянь не может причинить мне вред. В следующий раз, когда произойдёт что-то подобное, просто подожди снаружи. Ты слишком импульсивен. Если бы ты зарезал его в этом дворце, все мои усилия пошли бы прахом.
Ли Сю Дун кивал, он выглядел милым, от его прежней кровожадности не осталось и следа.
Этот ребенок очень почтительный, и решение воспитать его было не таким уж плохим. Он просто немного непослушный… и слишком прилипчивый.
Чжоу Юнь Шэн беспомощно вздохнул, глядя на волчонка, который снова прижался к нему.
Вечером Ли Цзинь Тянь проснулся и увидел, что Ци Сю Цзе стоит на коленях у его кровати с комплектом одежды в руках. Он был бледен, губы потрескались, и выглядел очень измождённым. Ли Цзинь Тянь застыл, а в его голове невольно пронеслись воспоминания. В приступе ярости он разорвал на Ци Сю Цзе одежду, укусил его, схватил и жестоко изнасиловал.
Это была не любовь, а зверство.
Но человек, стоявший перед ним, не выказал ни малейшего возмущения, он даже заставил себя опуститься на колени и предложить ему одежду. Лицо Ли Цзинь Тяня покраснело от стыда, но он также чувствовал вину за то, что предал Гао Миня.
Даже сейчас Гао Минь не выходил у него из головы, он действительно был в отчаянии. Преисполненный глубокого отвращения к себе, Ли Цзинь Тянь быстро оделся и в панике убежал, а затем отправил во дворец Цзы Чэнь множество сокровищ.
Ли Цзинь Тянь хотел замять это дело, чтобы Гао Минь ничего не узнал, поэтому через полмесяца, когда Гао Минь официально попросил его отправить его и его войска на юг, Ли Цзинь Тянь на словах согласился, но втайне строил козни. Он поручил старшим принцам, достигшим 14-летия, выполнять некоторые придворные обязанности, а сам тайно набирал в армию солдат из семьи Гао, чтобы ослабить Гао Цзя и силы принца Ли. Конечно, некоторые из его методов были довольно сомнительными.
За день до отъезда Гао Миня Гао Цзя прислала ему письмо: у бабушки случился сердечный приступ, и она внезапно умерла. Согласно обычаю, после смерти главы семьи родственники должны были скорбеть в течение трех лет.
Гао Лан отправился во дворец, чтобы поговорить с Гао Минем по этому поводу.
— Ты хочешь, чтобы я использовал чувства Императора ко мне, чтобы убедить его освободить тебя от трехлетнего траура? — Гао Минь нахмурился.
— Не только ради меня, но и ради тебя. Мы не можем медлить с помощью Югу. Моя Гао Цзя наконец-то получила такую возможность, и три года траура разрушат все мои планы. Император благоволит не только тебе, но и Ци Цзя, и Шестому принцу. Может быть, через три года они вернутся и поставят под угрозу твой статус и статус твоего сына, — Гао Лан выразил свою обеспокоенность.
— Я уже нейтрализовал Ци Сю Цзе и Шестого принца, теперь они не причинят нам вреда. Брат, бабушка всегда заботилась о нас. Она умерла, как мы можем пренебрегать сыновним долгом ради собственного удобства? И не вздумай снова играть на чувствах Императора, мне не нужно им манипулировать. Ты не знаешь, как сильно Император меня любит? Забудь об этих ненужных опасениях, — Гао Минь беззаботно махнул рукой.
Гао Лан на мгновение задумался, а затем неохотно кивнул.
После того как двое мужчин разошлись в разные стороны, шпион передал их разговор Императору. Ли Цзинь Тянь взглянул на донесение и насмешливо улыбнулся. Когда умер предок семьи Ци, глава Ци Цзя собрал более 20 человек и устроил траурное бдение на целый день. Разве мог Гао Лан сравниться с ним? Его амбиции были поистине велики.
***
Дворец Цзы Чэнь. Когда Чжоу Юнь Шэн узнал, что бабушка Гао умерла, он понял, что за этим стоит Ли Цзинь Тянь. Сейчас он не мог повлиять на Гао Цзя, но трёх лет было более чем достаточно, чтобы постепенно ослабить и уничтожить ее сторонников. Точно так же он поступил и с Ци Цзя. Вот что значит быть правителем: какими бы могущественными ни были придворные, их жизнь и смерть всё равно в руках Императора. Через несколько дней он попросит Ли Цзинь Тяня отдать ему кости его семьи. Все члены семьи Ци были обезглавлены, их кости были небрежно выброшены на окраине города и захоронены в беспорядке. Найти их все будет непростой задачей. Но хотя это и было непросто, Чжоу Юнь Шэн выполнит желание Ци Сю Цзе. Пока он предавался размышлениям, вошел Ли Сю Дун, весь в поту, с луком и стрелами в руках. Он тут же прижался к отцу Цзе, уткнувшись головой ему в плечо. — Иди отсюда, малыш, ты весь в поту, — в последнее время детёныш стал невыносимо голодным и жаждущим. — Отец Цзе, я скучал по тебе, — голос мальчика становился всё более низким. — Ты провёл на тренировочной площадке всего два часа, а уже скучаешь по мне. Ты ещё не отвык от груди? — Чжоу Юнь Шэн беспомощно улыбнулся. Конечно, даже если я уеду всего на час, я буду скучать по тебе. Ли Сю Дун ничего не ответил, но его губы нежно коснулись мочки уха отца. Чжоу Юнь Шэн похлопал его по плечу и тихо сказал: — Я слышал, что Ли Цзинь Тянь хочет, чтобы все старшие принцы набрались опыта в политических делах. В какое ведомство ты собираешься пойти? — Я хочу пойти в Министерство назначений или в Министерство доходов. — Власть и деньги — ты можешь думать только об этом? — Что имеет в виду отец Цзе? — Иди на юг. Ли Сю Дун молчал, не желая соглашаться. Он не хотел расставаться с отцом Цзе. Чжоу Юнь Шэн, видя его недальновидность, объяснил: — Власть, связи, деньги — все это может укрепить твои позиции в классе, но не позволит тебе взойти на престол. Столица Шоу Вэнь бунтует уже три года, но ничего не добилась. Знаешь почему? Потому что у них нет военной мощи. Тот, у кого больше всего мускулов, тот и достоин править страной, — не дожидаясь ответа Ли Сю Дуна, он продолжил: — Даже не думай говорить мне, что ты не хочешь быть Императором. Если Ли Сюй Янь сядет на трон вместо тебя, нужно ли мне объяснять, чем это для нас обернется? Гао Минь нас ненавидит. Пока Ли Цзинь Тянь жив, он не нападает на нас открыто, но когда Ли Цзинь Тянь умрет, он с радостью нас убьет. Ты думал, он оставит нас в покое, потому что считает нас недееспособными? Если бы на его месте был ты, чувствовал бы ты облегчение, узнав, что твой враг жив? Ли Сю Дун, конечно, не чувствовал облегчения, но ему не хотелось оставлять отца Цзе одного во дворце. Он был встревожен, но понимал, что сейчас не время проявлять упрямство. Он обещал защищать отца Цзе, быть его опорой, и теперь пришло время действовать. — Отец Цзе, я отправлюсь на юг и уничтожу их ради тебя. Пожалуйста, будь осторожен, — Ли Сю Дун крепко обнял отца, его красные глаза горели жаждой убийства. Однажды он убьёт Гао Миня и Лу Сюй Яня, а также Ли Цзинь Тяня. Если бы эти трое не преследовали его, у отца Цзе не было бы такой тяжёлой жизни. Одни принцы хотели служить в Министерстве финансов, другие — в Министерстве назначений, третьи — в Министерстве церемоний. В общем, они шли туда, где была реальная власть. Ли Сюй Янь, разумеется, поступил в Министерство финансов, а остальные принцы выбрали другие ведомства. Только Шестой принц предложил отправиться с армией на юг, чтобы набраться опыта, и даже Ли Цзинь Тянь не знал, что сказать. Услышав эту новость, Гао Минь презрительно усмехнулся. Мальчик-инвалид рвётся на поле боя, чтобы погибнуть, — Шестой принц и правда слишком дерзкий. Но для него это была хорошая возможность. На поле боя, где мечи свистят без разбора, было слишком легко незаметно избавиться от Шестого принца. Если Шестой принц умрет, на что может рассчитывать Ци Сю Цзе в этой жизни? В прошлой жизни он познал боль утраты сына, а в этой жизни он заставит Ци Сю Цзе испытать ту же боль. Тем не менее хорошо, что Ли Цзинь Тянь помиловал Ци Сю Цзе, приговоренного к смертной казни. Простая казнь через обезглавливание была бы для него слишком легкой. Поэтому Гао Минь не только не возражал, но и убеждал Ли Цзинь Тяня поскорее отослать Шестого принца. В то же время он отправил Гао Няня, который наконец оправился от ран, в Южный отряд, чтобы тот набрал военную силу. Ли Цзинь Тянь вызвал Шестого принца в кабинет для часовой беседы, чтобы узнать, понял ли тот его петицию. Война длилась целых три года. За эти три года Ли Цзинь Тянь успешно подорвал позиции армии семьи Гао, а принц Ли был замешан в деле о налоге на соль и отстранен от исполнения своих обязанностей. Даже избалованный Пятый принц совершал ошибки, и Ли Цзинь Тянь сделал ему выговор перед утренним императорским двором, что сильно подорвало его авторитет. Но самое поразительное то, что неприметный Седьмой принц постепенно начал проявлять свой талант и оказался в центре внимания.
