Глава 122
3 марта 2026 г., 13:14
В ту ночь старый Бернард прибыл на «Звезду Империи» и отвез внука в главный дом.
Он открыл давно заброшенный подземный тренировочный зал и позволил двум преданным семье Бернардов врачам использовать находящееся там медицинское оборудование, чтобы провести тщательное обследование его внука. Пока он не получит точные данные, он не мог поверить, что это правда.
Чжоу Юнь Шэн лег на стол для обследований и позволил медицинскому персоналу прикрепить к его вискам датчики.
— Сесил, направь свою духовную силу в машину через датчик. Приложи все усилия, чтобы атаковать ее ядро, — скомандовал старый Бернард.
— Дедушка, ты уверен? Я слышал, что эта машина стоит очень дорого, не меньше десяти миллионов звездных монет, — Чжоу Юнь Шэн удивленно поднял брови.
— Я сказал, приложи все усилия, так что приложи их. Не говори мне, что ты думаешь, будто сможешь сломать эту машину. Она способна выдержать гораздо больше, чем ты можешь себе представить. Ладно, начинай, — скомандовал Старый Бернард.
Чжоу Юнь Шэн поджал губы и направил свою огромную духовную силу, накопленную за множество перевоплощений, в ядро тестера. Если он мог использовать духовную силу для создания огромного пространства Синхай, то уничтожить машину для него было проще простого.
К сожалению, испытания начались, но через секунду внутри машины раздался громкий хлопок, и она превратилась в груду металлических обломков, разбросанных по земле. Двое медиков и старина Бернард так испугались, что надолго потеряли дар речи.
— Можно узнать результаты теста? — спросил через несколько минут Олд Бернард, справившись с учащенным сердцебиением.
— Простите, маршал, но молодой господин Сесил слишком быстро влил свою духовную энергию, и мы не смогли получить никаких полезных данных, — оба медика покачали головами, на их лицах застыло выражение ужаса. Управление духовной энергией — это медленный процесс, похожий на восхождение по склону. Нужно полагаться на силу воли, чтобы постепенно продвигаться вверх, но Сесилу не требовался этот процесс, его духовная энергия вырвалась наружу, словно извержение вулкана.
Эта духовная сила кардинально отличалась от духовной силы других людей. Духовную силу других людей можно было использовать для исцеления, обнаружения, подключения персональных терминалов, управления меха… короче говоря, она могла играть лишь вспомогательную роль. Но духовную силу Сесила можно было использовать непосредственно для убийства.
Это было ужасно. Лица обоих врачей побледнели.
Старый Бернард тоже об этом подумал, и его лицо несколько раз исказилось от страха. Он предупредил:
— Нельзя допустить, чтобы об этом стало известно, — если бы появился такой сильный человек, способный убивать с помощью невидимой духовной силы, это вызвало бы страх и недоверие у многих. Они бы точно попытались убить Сесила, пока он не вырос.
К счастью, эти двое были очень преданы семье Бернардов и быстро кивнули в знак согласия.
Никто не знал о своей духовной силе лучше, чем Чжоу Юнь Шэн. В прошлом мире он ежедневно направлял силу своей души по всему телу, пытаясь разорвать оковы божественности, и со временем его душа стала невероятно чистой и могущественной. Попросить его истощить машину было все равно что попросить его нарезать овощи в воздушном шаре: ему было трудно контролировать свою силу, чтобы не взорвать ее.
Он кашлянул и отмахнулся от их беспокойства:
— Смените аппарат, я буду осторожен.
У обоих врачей слегка дернулись губы, и вскоре им принесли новый аппарат.
На этот раз старый Бернард не стал отдавать необдуманных приказов и попросил вводить силу медленно.
Чжоу Юнь Шэн кивнул и направил свою духовную силу в датчик. Стрелка на шкале, стоявшая на отметке 0, внезапно взмыла вверх, пересекла линию A и остановилась на отметке A+. Чжоу Юнь Шэн продолжал вливать свою духовную силу, и стрелка продолжала подниматься, пока не остановилась на отметке 3S, словно кто-то удерживал ее на этом уровне без малейших колебаний.
Старик Бернард посмотрел на спокойное лицо внука, потом перевел взгляд на неподвижную стрелку и вдруг понял, что внук еще не исчерпал свои силы. Однако уровень духовной силы 3S был наивысшим показателем в истории человечества, и все, что было выше, не было задокументировано. Всегда полезно иметь в запасе козырь.
Он кивнул, затем приказал врачу осмотреть внука, и результаты его тоже удовлетворили.
— Дедушка, ты можешь подписать мое разрешение? — спросил как ни в чем не бывало Чжоу Юнь Шэн, сняв с себя датчики.
— Организуйте операцию для Сесила как можно скорее, — старый Бернард обратился к двум врачам.
Оба кивнули, не возражая. У молодого господина Сесила был такой потенциал, что они боялись, как бы он не превзошел даже самого сильного из известных представителей «Звезды Империи» — Осборна Мэтью. Было бы оскорбительно позволить ему сохранить статус Омеги, ведь в любой момент он мог бы войти в течку и подчиниться Альфе, лишив семью Бернардов единственной надежды вернуть былую славу.
Выдать юного мистера Сесила замуж за кого-то другого было бы слишком невыгодным решением, но, к счастью, Осборн был слеп на один глаз и сам разорвал помолвку. Оба врача втайне обрадовались и направились в хирургическое отделение, чтобы подготовиться к операции.
Старый Бернард погладил свой лысый лоб и от души рассмеялся.
— Не отвлекайся на радостные мысли, немедленно составь для меня план тренировок. В будущем это подземное тренировочное поле станет моей собственностью, остальным вход воспрещен. Если я хочу поступить в Военную академию Челмана, до начала сентября мне нужно пройти отбор, чтобы стать солдатом запаса. Я верну семье Бернардов утраченный статус маршала, — Чжоу Юнь Шэн вошёл в гравитационный тренировочный зал и настроил параметры.
Сейчас был конец июля, и через месяц ему нужно было перейти с уровня физической подготовки А на уровень 3S. Вступительные экзамены в Военную академию Челмана были очень строгими: каждый кандидат должен был подписать документ, в котором соглашался на риск для жизни и здоровья, а смертность среди поступающих достигала 3%. В Военную академию Челмана попадали только безжалостные люди, побывавшие на поле боя, это была не шутка.
При мысли о будущем, полном взрывов и смертей, кровь Чжоу Юнь Шэна забурлила от волнения.
Старина Бернард внимательно вгляделся в лицо внука и увидел, что в его глазах горит огонь честолюбия. Тот явно не боялся этого чертова вступительного экзамена, и он внезапно повеселел. Он изменил правила тренировочной площадки, разрешив входить только ему и внуку, а затем вернулся в свой кабинет, чтобы составить план тренировок.
***
Операция прошла успешно. Чжоу Юнь Шэн потрогал повязку на шее и почувствовал облегчение. Старик Бернард никому не сказал об этом в главном доме, опасаясь, что эта новость может навредить внуку. Но коварная проныра Корнелл кое-что заподозрила. Она подделала данные робота, который убирался в комнате Сесила, и заставила его собрать весь мусор, который тот выбрасывал. Она нашла несколько лекарств, завернутых в марлю, которые обычно готовили для Омег с раковыми опухолями на железе, чтобы регулировать гормональный фон. Поскольку железа этих несчастных Омег не работала, им приходилось принимать лекарства, чтобы постепенно вернуться к нормальной жизни, иначе они страдали от бессонницы, выпадения волос и умственной слабости. Сесил прошел медосмотр перед помолвкой, и у него не было проблем с железой. Зачем ему понадобился этот препарат? Он что, удалил себе железу? Идея была абсурдной, но после многодневных наблюдений Корнелл убедилась, что это правда. Сесил начал расти, его тело стало более крепким, хотя по сравнению с Альфой он по-прежнему был маленьким. Его изначально мягкое и хрупкое тело постепенно покрылось тонкими и гладкими мышцами. Черты его лица по-прежнему выделялись, но брови стали гуще, а в темных зрачках иногда появлялся острый блеск, из-за чего он выглядел очень опасным. Всего за полмесяца он превратился из яркого цветка в хищника, и Корнелл, которая тайком наблюдала за ним, испугалась. Но когда чувство страха отступило, Корнелл поняла, что это был отличный исход. Сесил удалил себе железу, и в этой жизни он уже не смог бы вступить в брак, так что предложение Мэтью могло достаться только Джасперу. Она была рада, что Сесил был таким импульсивным и позволил себе разрушить собственную жизнь из-за мужчины. Неудивительно, что ее тесть вернулся так внезапно. Наверняка он хотел присмотреть за Сесилом и не дать ему снова натворить глупостей. В тот вечер Корнелл рассказала обо всем своему сыну Джасперу, чтобы тот убедил отца бороться за право на брак для него. В любом случае у Сесила не было надежды. Как говорится, синий цвет получается из индиго, но он ярче, чем индиго, когда дело доходило до интриг, Джаспер не уступал своей матери. Его глаза загорелись от предвкушения, и он быстро опубликовал анонимное сообщение в Star Network: «Сесил Бернард не вынес отказа и кастрировал себя.» Сесил ранее учился в Художественном институте Синдерсона. На самом деле большинство Омег поступали туда, чтобы получить образование. Из-за хрупкого телосложения Омеги не могли работать на тяжёлых работах, и по своей природе они были более эмоциональными, чем представители других полов, что очень подходило для занятий искусством. В галактике, где Омег было так мало, большинство Альф и Бет стремились с ними общаться. Поэтому престижные Омеги с выдающейся внешностью обычно становились всемирно известными суперзвездами еще до брака, и Сесил был одним из лучших. За два года учебы он снялся в нескольких фильмах, и все они получили высокие оценки. Многие Альфы мечтали о нем как о возлюбленном. Именно поэтому слухи о том, что его отвергли, распространились так широко — он был очень популярен. Теперь, когда старая проблема была решена, возникла новая, и это вызвало настоящий ажиотаж. Поклонники Сесила чуть не взорвали Star Network в поисках правды. Они не могли поверить, что Сесил впал в такое отчаяние: если он не может выйти замуж за Осборна, значит, он вообще останется один? Как он мог так поступить?***
В последнее время у Осборна выдавались особенно тяжелые дни: куда бы он ни шел по улице, ему постоянно встречались странные Альфы, которые нападали на него без всякой причины. Он договорился пообедать с Джошуа, но по пути ему пришлось отбиваться от нескольких нападавших, и у него даже появилась небольшая рана на лбу. — Извини, что опоздал, сегодня мне пришлось сразиться с несколькими Альфами. По какой-то странной причине в последнее время мне постоянно бросают вызов случайные люди. Я даже на прогулку выйти не могу, чтобы кто-нибудь не попался на пути, — он вежливо улыбнулся молодому человеку. Он проявлял свою нежность только в присутствии мальчика. Он был одержим его волосами, глазами и губами и не мог сдержать дрожь в сердце, когда смотрел на того. Он снова и снова произносил его имя даже во сне, как будто ему этого было мало. Он и представить себе не мог, что влюбится в кого-то с первого взгляда, что его душа содрогнется от сильного удара и он едва не сойдет с ума. Он едва ли не с первого взгляда заметил этого парня среди тысяч новых учеников и не мог совладать с желанием быть рядом с ним. Когда он узнал, что внутренний мир парня еще прекраснее, чем его внешность, ему стало еще труднее избавиться от этой любви. Обычно Джошуа с удовольствием принимал знаки внимания от Осборна, но сегодня ему было особенно тяжело с ним встречаться. Осборн отказался от брака по расчету и заявил, что ему нужна не машина для деторождения, а любовник, который будет поддерживать его во всем. Эти слова тронули Джошуа до глубины души. Он наконец-то решил быть с Осборном и собирался найти время, чтобы раскрыть свою омежью сущность, но не ожидал, что Сесил выкинет такой фортель. Теперь он чувствовал, что счастье, которое они с Осборном обрели, было основано на боли Сесила, и это не давало ему наслаждаться сладостью любви. — Кажется, я знаю почему. Посмотрите на это, — Джошуа открыл свой личный терминал и вывел на экран самый популярный заголовок «Звезды Империи». Радостное и спокойное выражение лица Осборна постепенно сменилось на растерянное. Он недоверчиво покачал головой, хотел что-то сказать, но не смог вымолвить ни слова. — Не стоило отказывать ему публично на его собственной помолвке, нужно было поговорить с ним наедине, — Джошуа был очень расстроен. Он чувствовал, что разрушил жизнь человека, и это бремя было таким тяжким, что он едва мог дышать. — У меня не было выбора. Дедушка даже не сказал мне, что это был мой собственный праздник в честь помолвки. В конце банкета он внезапно подозвал меня и попросил нас с Сесилом выпить вина в честь помолвки. Там были все дворяне и высшие военные чины, и если бы я пошел на компромисс, то не смог бы быть с тобой. Пришлось сразу же отказаться. Я не хотел тебя разочаровывать, поэтому мог разочаровать только его. Ты понимаешь мое решение? Я не из тех Альф, которые могут просто так поставить метку на любом Омеге. Я могу хранить верность только тому, кого люблю, — Осборн крепко сжимал руку Джошуа, его взгляд был спокойным и ясным. Джошуа был очень тронут, но в то же время испытывал некоторое сопротивление. Он стряхнул руку Осборна, взял рюкзак и молча вышел. Осборн допил вино и разочарованно ушел.***
Через несколько дней шквал сплетен не только не утих, но и усилился. Сесила постоянно призывали выйти и прояснить ситуацию, проклинали за безжалостность семью Мэтью и требовали, чтобы они взяли на себя ответственность. Но в любом случае старик Мэтью не мог позволить внуку выйти замуж за бесплодного мужчину, поэтому он сделал предложение Джонни Бернарду, намереваясь дать Сесилу крупную сумму денег и отправить того жить на другую планету. Конечно, при условии, что он действительно себя кастрировал. Чжоу Юнь Шэн день и ночь проводил в тренировочном зале, его не интересовали слухи во внешнем мире. Старик Бернард был в ярости, он выгнал людей, которых прислал старик Мэтью, и пригрозил, что семья Бернардов никогда не породнится с семьей Мэтью. Заманчивые планы Джаспера и Корнелл с треском провалились, и о тревоге в их сердцах даже не стоило упоминать. Но они знали, что Осборн очень ответственно подходит к своим обязанностям и никогда не оставит дело незавершенным. Как и следовало ожидать, через неделю после скандала изможденный Осборн явился в главный дом семьи Бернардов. По приказу старого Бернарда его никто не развлекал. Джонни был на работе, Джаспер и Корнелл находились под домашним арестом в другой комнате, поэтому его встретил только младший брат Сесила, Арчи, с его неуклюжей внешностью Беты. Он уставился на Осборна большими глазами. — Я хочу увидеться с Сесилом прямо сейчас, иначе я буду каждый день навещать дом Бернардов, пока не добьюсь своего, — Осборн выдвинул жесткое требование. Он презирал Сесила за то, что тот покалечил себя, и если думал, что сможет заставить его сдаться, то ошибался. Он никогда бы не влюбился в человека с таким глупым характером. — Подожди минутку, я спрошу у дедушки, — Арчи открыл личный терминал на запястье. Раздался грубый голос старого Бернарда: — Этот надоедливый мальчишка Мэтью уже ушел? Арчи смущенно взглянул на Осборна и покачал головой: — Нет, дедушка, он отказался уходить. Он сказал, что должен сейчас же увидеться со старшим братом Сесилом, иначе будет приходить к нам каждый день. — Что? Какой избалованный мальчишка! Стой там, я сейчас пришлю кого-нибудь, чтобы он его вышвырнул и переломал ему обе ноги! — старина Бернард хотел сделать это с того самого дня, как Осборн разорвал помолвку. Арчи стало еще более неловко, но Осборн даже бровью не повел. Но вскоре из терминала раздался взволнованный голос: — Подожди минутку, скажи ему, чтобы подождал. Я хочу снять с ним видео, чтобы развеять слухи. Арч, скажи ему, чтобы подождал, я сейчас подойду. Терминал отключился, и хриплый сексуальный голос исчез. Осборн почувствовал, как у него зачесалась барабанная перепонка, и неловко поерзал. Через несколько минут за дверью гостиной послышались торопливые шаги. Осборн обернулся, и его лицо застыло. Всего за месяц Сесил стал совсем другим человеком. Черты его лица по-прежнему были прекрасны, но из-за того, что брови стали чуть гуще, он выглядел очень суровым. Его изначально розовые губы каким-то образом приобрели ярко-алый оттенок, который контрастировал с его белоснежной кожей и напоминал каплю крови, подчеркивая его потрясающую красоту. Он стал намного выше, и хотя по сравнению с крепким Альфой он все еще выглядел мальчишкой, но казался необычайно высоким и сильным. Его черные волосы были коротко подстрижены и, казалось, были испачканы потом, с них почти капало. На нем был только черный спортивный жилет, обнажавший его стройное и подтянутое тело. С каждым быстрым шагом с него стекали капли пота, и он выглядел эротично и сексуально. Он был еще прекраснее, чем прежде, — настолько прекрасен, что мог испепелить всех дотла, словно извилистая, текучая магма. Осборн застыл, уставившись на него. Кажется, теперь он понял, что Сесил сделал с собой. Взгляд мальчика на мгновение равнодушно скользнул по нему, но ему показалось, что зрачки впились в него, и он неловко отвел глаза. Он быстро поднял взгляд и увидел, что мальчик взял протянутое ему Арчи полотенце и торопливо вытер пот с тела и волос. Его нынешнее поведение было совсем не похоже на поведение обычного Омеги, который всегда уделял много внимания своему внешнему виду. Он небрежно вытер волосы полотенцем, придав себе еще более дикий и распущенный вид. Отбросив полотенце, он схватил с вешалки белую рубашку и натянул ее через голову, небрежно поздоровавшись: — Давно не виделись, Осборн. После изнурительной тренировки его хриплый голос, от которого перехватывало дыхание, зазвенел в ушах у Осборна. Он почувствовал запах пота, такой удивительно сладкий, что внезапно почувствовал себя не в силах ни стоять, ни сидеть. От Сесила так приятно пахнет потом, может, он и правда не вырезал себе железу, — рассеянно подумал Осборн, рефлекторно отвечая на приветствие. — Прости, что доставил тебе столько хлопот, но в последнее время я был очень занят, поэтому у меня не было времени приехать и прояснить ситуацию. Теперь, когда ты здесь, самое время снять видео, чтобы показать им правду. Следует отметить, что мое решение никак не связано с тем, что ты отказался от брака со мной, — Чжоу Юнь Шэн подошел к нему и сел рядом. — Так ты правда вырезал себе железу? — с трудом выдавил Осборн. — Ага! — Чжоу Юнь Шэн откинул волосы, показав мужчине шрам на шее, и весело рассмеялся. — Тебе не стоит переживать из-за этого. Я сделал это ради своего будущего, а не из-за того, что ты меня отверг. На самом деле я рад, что ты решительно отказался от брака. Мне не нужны оковы брака. Ладно, дедушка, помоги нам записать видео, — он протянул видеокамеру все еще раздраженному старому Бернарду и помахал рукой, подзывая Осборна, чтобы тот сел поближе. Осборн придвинулся к нему, его красивое лицо застыло, как у скульптуры. Запах пота Сесила, казалось, проникал в его тело, и ему было очень неловко. — Готов? — Чжоу Юнь Шэн посмотрел в камеру. — Готов, говори, что нужно, — старый Бернард нажал кнопку записи. — Всем привет, я Сесил, это Осборн, и сегодня мы здесь, чтобы прояснить ситуацию со слухами. Я действительно удалил свою железу, но не потому, что не смог пережить отказ о вступлении в брак, а чтобы подготовиться к службе в армии. На самом деле я подал заявление в Военную академию Челмана и в начале сентября сдам три вступительных экзамена. Осборн с удивлением посмотрел на него и с тревогой в голосе сказал: — Вступительные экзамены в Челман очень сложные, даже Альфам не удается избежать 3% смертности, не говоря уже об Омегах вроде тебя. Пожалуйста, не будь импульсивным, не подвергай себя риску, чтобы что-то мне доказать. У тебя может быть лучшее будущее, — он вспомнил, что во время отказа Сесил сказал, что ему не нравятся хрупкие и беспомощные Омеги. Если Сесил принял такое решение из-за этих слов, нужно его остановить. — Нет, ты ошибаешься, — весело улыбнулся Чжоу Юнь Шэн, и в его глазах зажегся уверенный блеск, который ослепил всех, кто на него смотрел. — Я не пытаюсь ничего доказать ни тебе, ни кому-либо другому. Я просто считаю, что степень способностей человека должна определять степень его социальной ответственности. Люди с такими способностями, как у меня, должны нести большую социальную ответственность, чем те, кто просто вступает в брак и занимается воспитанием детей. Конечно, Омеги, которые продолжают производить на свет потомков для Империи, тоже очень благородны и заслуживают уважения, — Осборн попытался переубедить его, но молодой человек внезапно обнял его и искренне сказал: — Мы по-прежнему друзья, Осборн. Я не ненавижу тебя, напротив, я от всего сердца благословляю тебя и твоего возлюбленного, — в его глазах светилась глубокая теплота и радость. Было очевидно, что он преодолел трудности и намерен жить для себя. Его психическое состояние было очень стабильным, он сиял, как звезда. Осборн пришел в мрачном настроении, но после ухода Сесила ничуть не успокоился. Он стоял в дверях, повернув голову, чтобы посмотреть вслед уходящему мальчику, и чувствовал, что из его сердца словно вырезали большой кусок. Смутное впечатление, которое произвел на него Сесил, сменилось образом яркого, красивого и уверенного в себе мальчика, которого он никак не мог выбросить из головы. Он закрыл глаза и ушел, неожиданно показавшись жалким.***
Видео, которое Сесил снял вместе с Осборном, привлекло внимание многих. Они утверждали, что Сесил придумал эту безумную идею, потому что хотел доказать Осборну, что он не слабак. Фанаты изо всех сил старались отговорить его от опрометчивого поступка, хейтеры предвкушали, что он погибнет на вступительном экзамене, а равнодушные заключали пари, относясь к его жизни и смерти как к шутке. Столкнувшись со всем этим, Чжоу Юнь Шэн воспринял ситуацию спокойно. Он оставил в Star Network лишь одно сообщение: «Поживём — увидим.» На следующий день после публикации видео Джаспер и Корнелл были отправлены старым Бернардом на очень отдаленную планету, принадлежащую семье Бернардов, с приказом никогда не возвращаться на «Звезду Империи».
