***
Во Дворце Расколотого Неба Цзун И обнимал своего маленького ученика в бурлящем духовном бассейне из расколотого нефрита. Своей большой рукой он поднимал воду, чтобы ополоснуть того, а кончиками пальцев медленно массировал его гладкое округлое плечо. — Зачем тебе понадобилось развивать Путь Меча Расколотого Неба? Я слышал, что последователи этого Пути подвергаются смертельной опасности и будут уничтожены небесным законом, — Чжоу Юнь Шэн поделился своими опасениями. — Я был рождён, чтобы разрушить небесный закон, — безучастно ответил Цзун И. — Что это значит? — эти слова прозвучали слишком высокомерно! — Никакого смысла, просто чувство, своего рода… — Цзун И долго подбирал слово, а затем медленно произнес: — …Долг. «Долг?» Задумался Чжоу Юнь Шэн. У него возникло смутное подозрение о том, кто его возлюбленный. Цзун И обмыл своего маленького ученика, отнес его на нефритовую кушетку и с трудом произнес: — Прежде чем дать тебе лекарственную пилюлю, мастер должен извлечь поврежденную корневую кость. Будет очень больно, пожалуйста, потерпи. — Делай, мне всё равно, — отмахнулся Чжоу Юнь Шэн. Цзун И на мгновение замешкался, но всё же вытащил почерневшие фрагменты корневой кости из тела своего маленького ученика. Если он не избавится от этих осколков, то после приёма лекарства его ученик будет страдать ещё сильнее. — К счастью, пуля не задела мой череп, — пошутил Чжоу Юнь Шэн, превозмогая боль. Цзун И наклонился, чтобы поцеловать его бледные губы, его язык скользнул в рот, протолкнув лекарственную пилюлю. Не будучи окруженной духовной силой, пилюля тут же превратилась в жидкость и потекла по горлу того, вытолкнув струю горячего воздуха. — Не бойся, учитель здесь, учитель не даст тебе пропасть, — Цзун И обнял своего маленького ученика, который стонал от боли, и нежно вытер холодный пот с его лба. Чжоу Юнь Шэну было так больно, что он не мог говорить, даже сознание его затуманилось. Боль была не только в теле, но и в душе, как будто он погрузился в серную кислоту, упал в кипящую магму или горел в адском пламени. — Не бойся, маленький ученик, боль скоро пройдёт, — Цзун И чувствовал, будто его сердце пронзают ножом, и снова и снова целовал мокрые от слёз ресницы своего маленького ученика. Ему казалось, что невыносимая боль передаётся через ледяную кожу его маленького ученика, и он едва сдерживался. После целой ночи страданий Чжоу Юнь Шэн на следующий день очнулся в теплых объятиях Цзун И. Он поднял руки, вытянул ноги, затем с кряхтением перевернулся и сел. — Я исцелился, я могу ходить! — он энергично потряс Цзун И. Тем, у кого есть база для развития Дашэн Ци, не нужно спать. Цзун И вышел из медитации, как только его маленький ученик проснулся, и ласково погладил того по голове: — Мастер сначала проверит твой духовный корень, чтобы ты мог начать впитывать духовную энергию. А потом я помогу тебе выбрать подходящий метод совершенствования, — он собрал множество первоклассных методов совершенствования, так что его маленькому ученику было из чего выбирать, каким бы ни был его духовный корень. Чжоу Юнь Шэн улыбнулся, кивнул, позавтракал и отправился в испытательную комнату. Цзун И протянул ему кусок прозрачного хрусталя и сказал: — Ничего делать не нужно, просто подержи его в ладони. Чжоу Юнь Шэн сжал кристалл и стал ждать. Через несколько мгновений кристалл засиял серым божественным светом, в центре собралось облако газа, которое медленно распространилось по всей поверхности камня. — Что это за духовный корень? — если Фан Синхай ничего не путает, серый божественный свет не имеет отношения ни к каким духовным корням. — Это… — даже всеведущий Цзун И на мгновение замешкался, а затем медленно произнес: — Это гибридный духовный корень, туманный духовный корень. — Туманный духовный корень? — с проблеском надежды в голосе спросил Чжоу Юнь Шэн. — Такой духовный корень встречается очень редко? — «пожалуйста, скажи, что у меня тоже есть золотой палец!» — Это действительно большая редкость, такого не случалось уже десять тысяч лет, — Цзун И кивнул, увидел радостное выражение лица своего маленького ученика и не смог удержаться, чтобы не погладить его по голове с жалостью в голосе. — Так что у тебя нет полноценного метода совершенствования. И, если мне не изменяет память, последний культиватор туманного духовного корня достиг только уровня Цзиндан Ци, а затем пал, и созданный им метод совершенствования тоже был не слишком эффективным. Чжоу Юнь Шэн нахмурил густые брови и монотонно произнес: — То есть туманный духовный корень — это бесполезный духовный корень? Цзун И обхватил его голову своей большой ладонью, прижал его несчастное лицо к груди и утешил: — Не бойся, маленький ученик, твой учитель здесь. Если нет метода, мы можем создать свой собственный. Хоть учитель и практикует совершенствование меча, я также знаю, как создавать методы совершенствования. Чжоу Юнь Шэн быстро приободрился и улыбнулся: — Хорошо, мы придумаем свой собственный метод. Может, у меня и нет других сильных сторон, но я сообразительный и быстро учусь. Увидев своего маленького ученика таким веселым и уверенным в себе, Цзун И почувствовал облегчение и не удержался, чтобы не поцеловать того в макушку. Измерив свой духовный корень, Чжоу Юнь Шэн начал вбирать ци в своё тело. В конце концов, Пилюля «Укради удачу небес» преобразила его тело, наделив превосходными способностями. Всего за четверть часа он накопил много духовной энергии, которая прошла по его меридианам в даньтянь, но прежде чем духовная энергия успела полностью осесть, она начала вырываться из даньтяня. Чжоу Юнь Шэн пробовал несколько раз, но результат был тот же: духовная энергия словно отвергала его. Что происходит? Значит ли это, что небесный закон не одобряет его существование? Подумав об этом, Чжоу Юнь Шэн усмехнулся: дело было не в небесном законе, а в самом Господе Боге, который, конечно же, не признал бы сбежавшего заключённого. Духовный корень, похожий на мусор, вероятно, тоже были его творением. После еще четырех попыток Чжоу Юнь Шэн сдался и отправился на поиски своего учителя. — Как ты можешь не удерживать ци в своём теле? — Цзун И схватил своего маленького ученика за пальцы и, направив своё духовное восприятие, чтобы прощупать его даньтянь, широко раскрыл глаза от удивления. Пилюля «Укради удачу небес» могла максимально раскрыть потенциал человека, и, по логике вещей, у его маленького ученика не должно было возникнуть проблем с её усвоением. — Небесный закон отверг меня, он не позволяет духовной энергии проникать в мой даньтянь, — стоя лицом к лицу со своим возлюбленным, Чжоу Юнь Шэн понял, что ему нечего скрывать. Цзун И скривил губы в усмешке: — Даже мой маленький ученик не в ладах с небесным законом. Что ж, ладно, — он на мгновение задумался, а затем достал что-то из своего пространственного кольца. Чжоу Юнь Шэн подошёл ближе, чтобы рассмотреть что это, и увидел странный камень с прозрачным внешним слоем и тёмным внутренним в форме спирали. В центре камня скрывалась пугающая гравитационная сила, которая всасывала окружающую духовную энергию. Даже свет ночной жемчужины, освещавший дворец, втягивался внутрь и беспорядочно мерцал, оставляя в воздухе светящиеся полосы. — Что это такое? — удивлённо спросил Чжоу Юнь Шэн. — Это… — Цзун И подозрительно замолчал, а затем махнул рукой. — Тебе не нужно знать, просто запомни, что этот камень может поглощать всё, даже свет. Положи его в свой даньтянь, и проблема будет решена. Если он может поглощать даже свет, то не похож ли он на чёрную дыру? Чжоу Юнь Шэн взял камень, чтобы рассмотреть его поближе. С близкого расстояния он всё больше напоминал миниатюрную чёрную дыру, но его внешняя оболочка была прозрачной. Он взглянул на Цзун И и спросил: — Ты правда не знаешь, что это за камень? Цзун И выглядел немного смущенным, но ничего не сказал. — Где ты его нашёл? — продолжал расспрашивать Чжоу Юнь Шэн. — От… — снова подозрительная пауза, затем Цзун И честно признался: — Мастер не знает, откуда взялся этот камень. Однажды он внезапно появился в моем кольце и поглотил все сокровища, которые я там хранил. Мастер решил, что камень достаточно ценен, чтобы оставить его себе. Чжоу Юнь Шэн вспомнил о чёрной дыре, в которую они провалились в прошлой жизни, о том, что его возлюбленный становился всё сильнее, и вздохнул, сетуя на свою невезучесть. К счастью, он встретил своего возлюбленного, иначе ему было бы не спастись от Чёрной Руки Господа Бога. — Дай мне каплю своей крови. После того как я его очищу, я введу его тебе в даньтянь, — Цзун И достал маленькую нефритовую бутылочку. Чжоу Юнь Шэн капнул немного крови в нефритовую бутылочку. Спустя ещё три месяца Цзун И наконец очистил камень и с помощью заклинания поместил его в даньтянь Чжоу Юнь Шэна. На этот раз ощущения от культивации были совсем другими: Чжоу Юнь Шэн мог поглощать столько духовной энергии, сколько хотел, и не чувствовал перегрузки. Если бы Цзун И не установил во Дворце Расколотого Неба несколько массивов, скрывающих духовные жилы, мощный вихрь духовной энергии привлёк бы внимание всех вокруг. Всего за один короткий месяц Чжоу Юнь Шэн преодолел уровень Ляньци Ци и достиг поздней стадии Чжуцзи. 16-летнего человека на стадии Чжуцзи можно было бы назвать юным гением, но при условии, что он начал заниматься самосовершенствованием с детства. Но чтобы в 16 лет достичь стадии Чжуцзи, начав заниматься самосовершенствованием в 16 лет, даже в других мирах Великой Тысячи таких людей не было. — Твой разум долгое время был повреждён. Тренируйся по этому методу, он поможет его восстановить, — Цзун И подозвал своего маленького ученика и протянул ему нефритовую книгу. Чжоу Юнь Шэн взял ее в руки и влил свою духовную силу. Это был очень редкий метод очищения души, заключавшийся в совершенствовании разума путем поглощения солнечного и лунного света. Воистину, этот человек давал ему все, чего бы ему ни не хватало, он был слишком любящим и заботливым. Чжоу Юнь Шэн забрался на колени к Цзун И и молча долго обнимал его за талию. Цзун И быстро обнял того в ответ, запустил пальцы в его волосы и начал медленно поглаживать их. Он тихо произнес: — Тебе действительно нравится, когда тебя балуют, прямо как в моих мечтах. Уголок рта Чжоу Юнь Шэна дрогнул. Он действительно не мог этого понять: у них было столько приятных и тёплых воспоминаний, но почему этот человек всегда упорно вспоминает его самые неловкие моменты? Неужели он не помнит его сильные стороны? «Забудь об этом, мне и так нравится.» Чжоу Юнь Шэн развернулся, притянул руки возлюбленного к своей талии и холодно фыркнул. Конечно, он любит, когда его балуют. Цзун И усмехнулся про себя, крепко обнял того и, отправившись с ним в Книжный павильон Внутренней секты, объяснил: — Хоть ты и хочешь создать свой собственный закон, ты не можешь строить телегу, не имея представления о том, как она устроена. Сначала тебе нужно найти несколько методов совершенствования, связанных с туманным духовным корнем, и использовать их в качестве ориентира. Затем мастер отвезёт тебя на Великую Туманную границу для совершенствования. То, насколько успешно ты будешь совершенствоваться, зависит исключительно от твоей способности учиться, — на этом предложении он слегка запнулся, а затем уверенно продолжил: — Маленький ученик очень способный, так что не волнуйся, мы не торопимся. Чжоу Юнь Шэн кивнул в знак согласия и снова вздохнул, радуясь, что его возлюбленный так внимателен к нему. Мужчина боялся, что, если будет слишком торопить события, это привлечет внутренних демонов, верно? Пока его возлюбленный был рядом, ему было все равно, даже если бы он никогда не вернулся домой.***
Двое приземлились перед Книжным павильоном. Их тут же поприветствовали сотрудники, отвечающие за управление методами совершенствования. — Не будем церемониться, дальше мы сами справимся, — Цзун И поставил своего маленького ученика на землю и взмахнул рукавом. Книжный мастер вздохнул с облегчением, поклонился и протянул им два талисмана перехода. Чжоу Юнь Шэн не хотел упускать ни одного упражнения, связанного с туманным духовным корнем. Он начал с самых популярных методов совершенствования, а затем стал изучать их слой за слоем. Цзун И был рядом с ним. — Методы совершенствования туманного духовного корня, встречаются крайне редко! — дойдя до последнего ряда, Чжоу Юнь Шэн взял в руки две нефритовые книги, покачал головой и вздохнул. — Погляди ещё раз, не торопись, — Цзун И успокаивающе погладил его по голове, его взгляд был полон любви и нежности. Его маленький ученик достиг уровня Чжуцзи в 16 лет, так что его возраст так и останется 16-летним. Он был невысокого роста, очень худой и слабый, казалось, что его может сбить с ног даже слабый порыв ветра. Цзун И не мог удержаться от желания обнять его и защитить. Чжоу Юнь Шэн кивнул, окинул взглядом деревянные полки, и его нежное лицо внезапно стало ледяным. Он заметил Сун Юйфэя, который сжимал в руках нефритовую книгу и смотрел на него с нескрываемым ужасом. Не нужно гадать, почему он забыл о приличиях: любой, кто узнал бы, что Фан Синхай достиг поздней стадии развития Чжуцзи, был бы потрясен до глубины души. Уже Чжуцзи всего за четыре месяца? Сун Юйфэй, который всегда считал, что обладает невероятным талантом, которым можно гордиться, достиг стадии Чжуцзи Ци только через пять лет. Хороший наставник действительно многое меняет. Думая о Тайпин Чжэньжэне, который теперь относился к нему с явным холодным безразличием, Сун Юйфэй не мог сдержать обиды. — Позвольте мне взглянуть на нефритовую книгу в ваших руках, — внезапно сказал Цзун И. Сун Юйфэй рефлекторно сжал нефритовую книгу, и прекрасная женщина в нефритовом кулоне тут же воскликнула: — Ни в коем случае не отдавай её ему! — это был легендарный метод совершенствования из Мира Бессмертных — «Техника очищения тела девятью хаотичными кругами». Тот, кто овладевал этим методом, мог превратить свою плоть в мощное оружие, становясь непобедимым, не говоря уже о том, что он мог голыми руками расправиться с древними солдатами-духами, и даже лишь один его взгляд мог убить. Этот метод совершенствования был забыт в Мире Бессмертных на долгие годы, но, как оказалось, каким-то образом попал в Великий Небесный Мир и был отнесён к методам совершенствования низкого уровня из-за очень низкой скорости развития, что было почти смешно. Если бы не широкий спектр духовного восприятия этой женщины, она могла бы его не заметить. — Не отдавай ему это! Этот метод совершенствования имеет необычайное происхождение, это сокровище из Мира Бессмертных, — поспешно добавила женщина. Услышав это, Сун Юйфэй почувствовал, как у него сжалось сердце. Он лихорадочно искал выход из затруднительного положения. Выражение лица Цзун И было пугающим. Эта женщина, ничтожная Таинственная Бессмертная, посмела прилюдно выставить его дураком. Она не знала, что ее так называемый нерушимый запрет был разрушен в тот момент, когда он на нее посмотрел. Цзун И отчетливо слышал все, что она сказала. Конечно, даже если бы она этого не сказала, Цзун И и сам бы понял, что нефритовая книга необычна. Он выпустил луч чёрного света, обвил им нефритовую книгу и легко вырвал её из рук, а затем с помощью своего духовного восприятия изучил содержимое. Несмотря на то, что на обложке нефритовой книги было написано «Техника совершенствования тела», Цзун И заглянул внутрь и увидел настоящее название — «Техника совершенствования тела «Девять хаотичных кругов», самый мощный в мире метод совершенствования тела. Он родился в Великом Небесном Мире, был ещё совсем юным, но интуитивно понимал, как устроены верхний Мир Духов и Мир Бессмертных, а также нижние Три тысячи больших миров, Три тысячи средних миров и Три тысячи малых миров. Он и сам не знал, почему так происходит, ведь никто не рождается мудрым и знающим, но исследовать особо было нечего. Он передал метод своему маленькому ученику и тихо сказал: — Наконец-то у нас получилось, возвращаемся. Женщина едва сдерживала желание наброситься на того. Хотя этот мужчина был всего лишь на уровне Дашэн Ци, его духовная сила излучала устрашающее давление, от которого ее гордое сердце Таинственной Бессмертной трепетало. Она хрипло потребовала: — Тебе нужно вернуть этот метод совершенствования. С его помощью ты легко справишься с Девятью Небесными Скорбями, и тогда мое возвращение в Мир Бессмертных ускорится на сотни лет. Сун Юйфэй поспешил за ними и крикнул: — Великий Старейшина, этот юноша первым увидел эту книгу, разве не говорят: кто раньше встал, того и тапки… — Трава Бутянь тоже сначала принадлежала моему брату, но разве не ты следовал за ним по пятам, равнодушно наблюдая за тем, как его убивают ученики Демонического Пути, чтобы потом нагрянуть и присвоить её? Если бы не ученики Демонического Пути, ты бы, наверное, сам её забрал. Не надо мне тут читать нотации, мне нравится этот метод совершенствования, он мой, и если у тебя есть силы, можешь забрать его обратно, — Чжоу Юнь Шэн резко развернулся, его глаза горели яростью. Он использовал технику поиска души, чтобы найти Фан Вэнь Гуана и отправить его на перерождение, но магический инструмент, с помощью которого его убили, принадлежал ученикам Секты Пожирателей душ. Этот магический инструмент давно уничтожил его жизненную сущность, и Фан Вэнь Гуан полностью исчез с этой стороны неба и земли. Хотя Сун Юйфэй и его друзья вряд ли знали о методах культивации Секты Пожирателей душ, в конечном итоге они отказались помочь. С этого момента он заберёт всё, что было им дорого. Окружающие ученики, занятые своими делами, собрались вокруг, чтобы посмотреть. Услышав это, они презрительно уставились на Сун Юйфэя. Сун Юйфэй тут же почувствовал себя крайне неловко. Он не мог ни переложить вину на других, ни взять ее на себя. Цзун И бросил на него взгляд, затем подхватил своего маленького ученика и полетел в сторону Пика Безмолвного Огня.***
Прекрасная женщина вздохнула и сказала: — У вас с Фан Синхаем уже плохая карма, нам нужно придумать, как это исправить. Иначе он всегда будет мешать твоей культивации. — Как я могу что-то с этим сделать? Его защищает Великий Старейшина, и если я подниму на него руку, Великий Старейшина меня одолеет. Даже ты чувствуешь давление со стороны Великого Старейшины, боюсь, мы ему не ровня, — Сун Юйфэй медленно развернулся, чтобы уйти, в душе посмеиваясь над собой. Женщина приложила ладонь ко лбу, вид у нее был подавленный. Последняя фраза Сун Юйфэя была проверкой. Увидев эту сцену, он наконец убедился, что эта женщина действительно не ровня Великому Старейшине. Его сердце упало, но через мгновение он успокоился. В этом мире есть тысячи способов заставить человека исчезнуть. Ему не нужно было действовать лично, ему просто нужен был хороший план на будущее, способ переложить грязную работу на кого-то другого.