Крылья, которые кровоточат // wings that bleed when clipped

Возможно, он слишком много думал.

Возможно, он слишком глубоко вникал в действия Баттерса.

Но Кенни всегда умел читать людей, и что-то в его парне было похоже на дерьмовый сигнал.

***

На следующий день Кенни чувствует, что что-то не так. Челюсть Кенни отвисла в широком зевке, провода наушников щекотали его лицо под капюшоном, когда он смотрел на туманное утро. В конце их линейки Стэн наклонился вперед, чтобы посмотреть на него. — Что тебя так утомило сегодня, Кенни? Что-то не давало тебе уснуть прошлой ночью? — остальные трое захихикали, и Кенни не смог удержаться от улыбки, поправляя рюкзак на плече. — Гуляли с Лео, — неопределенно сказал он, улыбаясь в сторону дороги в поисках школьного автобуса. — Разве он не наказан? — спросил Кайл, заставив Кенни кивнуть, — в какого бунтаря ты его превратил. Кенни фыркнул на это, закатив глаза. — Да-да. Я бы назвал себя плохим влиянием, если бы большая часть дерьма, которое мы вытворяем, изначально не была его идеей. Они обернулись на звук школьного автобуса, пыхтящего, поднимающегося на холм, что заставило Кенни подавить свое волнение. Отсутствие телефона у его парня действительно делало его довольно жалким, но он ничего не мог с этим сделать. Автобус со скрежетом подъехал к остановке, двери со скрипом открылись, мальчики ввалились в него гуськом. В животе у Кенни затрепетало от детского возбуждения, он запрыгал по ступенькам вслед за Картманом, глаза сразу же нашли место для них с Лео- И только для того, чтобы обнаружить, что оно пустое. Его лицо вытянулось, и он на мгновение остановился, прежде чем поймать сердитый взгляд водителя и, шаркая, проделать остаток пути. Он быстро осмотрел остальной автобус, выискивая возможность того, что Баттерс сегодня сидел в другом месте. Но блондина в салоне нигде не было, и Кенни пришлось опуститься на пустое сиденье. Автобус дернулся, и Кенни вытащил свой телефон из кармана. Он включил его и снова выключил, прекрасно понимая, что у Баттерса не было никакой возможности написать ему. Все, что Кенни мог сделать, это еще раз оглядеть автобус и почувствовать, как беспокойство разливается у него под ложечкой. Что-то случилось с его наказанием, что помешало ему ездить на автобусе? Ходить в школу? Были ли у него еще проблемы с родителями со вчерашнего вечера до сегодняшнего утра? Они поймали его, когда он пробирался внутрь? — Кенни, — услышал он позади себя, что заставило его обернуться и увидеть Кайла и Стэна, которые шарили по сиденьям через проход. Они оба выглядели смущенными. — Баттерса сегодня не будет? — Кенни просто одарил их озадаченным выражением лица, снова повернулся к экрану и достал свой телефон.

Кенни:

черт возьми, у него нет телефона, потому что он наказан, так что я ничего о нем не слышал

Кенни:

я должен волноваться?? потому что я немного волнуюсь

Кайл:

Волноваться - это нормально, просто не психуй.

Стэн:

может быть, он проспал? 

Кенни фыркнул, глядя в окно, как будто искал там ответ.

Кенни:

он буквально самый пунктуальный парень, которого я знаю

Кенни:

и он уверен, что родители ни за что не отпустят его спать дальше, если пора вставать

Стэн:

хм

Кайл:

Ну, мы разберемся с этим в школе. В автобусе мы особо ничего не сможем сделать. 

Кенни выключил телефон и выглянул в окно, желая, чтобы город проносился быстрее. Его колено тревожно подергивалось, как будто он пытался нажать на невидимую педаль газа. Наконец автобус замедлил ход и остановился перед школой Южного парка, Кенни вскочил и спрыгнул по ступенькам на траву лужайки перед домом. Дети носились внутри и снаружи, общаясь с друзьями: или их высаживали родители, или они забредали со студенческой парковки. Кенни вытянул шею, чтобы разглядеть одного конкретного блондина, и беспокойство в его животе только усилилось, когда он не смог найти его сразу. Стэн и Кайл появились по обе стороны от него. Они оба тоже оглядывались по сторонам. — Ты его не видел? — спросил Стэн, на что Кенни только покачал головой. Все трое вздохнули. Кайл стукнулся плечом о его плечо. — Давай, пойдем, может быть, он уже внутри. Кенни вздохнул, но уступил. Глаза метались по сторонам как сумасшедшие, пока они поднимались по ступенькам к главному входу. Он мог сказать, что двое других парней пытались поддерживать легкое настроение, но оно не доходило до него. У МакКормика было странное чувство. Он знал, что прошлой ночью ему следовало просто вернуть Баттерса через окно. Он знал, что ему следовало убедиться, что тот благополучно добрался до своей комнаты, прежде чем идти домой. Что, если родители поймали его, когда он пробирался наверх? Что, если этим утром произошло что-то, что выдало его прошлой ночью? У Стотчей ведь не было камер наблюдения, не так ли?.. Они проделали долгий путь к шкафчику Кенни, не заметив Баттерса, парень просто удрученно крутил замок. Стэн и Кайл вздохнули, нахмурив брови. — Мы будем искать его, когда пойдем складывать вещи в шкафчики. Но не накручивай себя. Я уверен, что с ним все в порядке, — утешил Кайл. Стэн похлопал блондина по спине, энергично кивая. — С ним все в порядке, Кенни. Иногда случается дерьмо. И даже не такое, как конец света, просто... Обычное, скучное дерьмо. Я уверен, что с ним все в порядке. Они разошлись по своим шкафчикам, оставив Кенни в одиночестве разбираться со своими учебниками и тревогами. Как только он выгрузил и перебрал все, что ему было нужно, между рюкзаком и шкафчиком, он захлопнул дверь и поплелся по коридору к шкафчику Баттерса. Пока он шел, его мозг разработал план, как прогулять школу и пробраться к дому Баттерса, избегая взрослых, которые могли бы встать у него на пути. Возможно, ему придется пройти долгий путь через лес... Кенни завернул за угол и чуть не выпрыгнул из собственной шкуры при виде другого блондина, который, судя по всему, только что пришел к своему шкафчику. — Лео! — Стотч воскликнул, подпрыгнув примерно на фут в воздух и стрельнув в его сторону широко раскрытыми глазами. Но сдулся, когда понял, что это Кенни. — О. Привет, Кен, — ответил он тише, чем обычно. Кенни взялся за лямки своего рюкзака, замедляя ход, чтобы остановиться, стянул с головы капюшон и поднял взгляд, чтобы оценить состояние парня напротив. Его всегда такой собранный парень выглядел сегодня утром немного более потрепанным: под глазами темные тени, а на макушке растрепанные кудри. Насколько Кенни мог судить, он не казался больным, просто немного не в себе. Что-то не так, но Кенни не мог понять, что именно. — Ты в порядке? Тебя не было в автобусе этим утром, — мягко заметил он, подражая спокойному тону собеседника, когда прислонился к стене со шкафчиками. — Я проспал. Маме пришлось отвезти меня, — ответил Баттерс, снимая пуховик и аккуратно вешая его в шкафчик. Кенни закусил губу, поморщившись. — Я задержал тебя? — он уже был готов извиниться, но Баттерс поспешно покачал головой, подняв на него потускневшие голубые глаза. — Нет, нет, это был не ты. Просто не мог уснуть, когда мы вернулись, вот и все. Кенни наблюдал, как он убирает рюкзак в шкафчик и перекладывает все необходимое в сумку. Кенни внимательно следил за ним. — Значит, вчера вечером все было в порядке? Прокрался обратно в свою комнату? — Баттерс кивнул, не отрывая взгляда от своего шкафчика, теребя руками школьные принадлежности. — Да. Сразу вернулся в постель, — он пожал плечами. Кенни внутренне вздохнул с облегчением, его страхи по большей части рассеялись. Он нагнулся, чтобы поймать взгляд собеседника. Баттерс устало улыбнулся ему, закрыв дверцу своего шкафчика, прежде чем прислониться к ней спиной. — Не беспокойся обо мне, Кен. Я чувствую, что ты волнуешься. Кенни что-то промычал и подозрительно оглядел его. Ничего не найдя, он уступил и закинул руку на плечо парня. — Что ж. Я рад, что ты сегодня добрался. Я был готов послать за тобой целую команду спецназа. Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? — Я буду, я буду. Честно, я просто устал, вот и все, — Баттер усмехнулся и самодовольно похлопал себя по груди. Они шли бок о бок к классной комнате Баттерса, остановившись, как только оказались на месте. Кенни провел рукой по чужим волосам, немного взбивая их до обычного объема. — Только не усни на уроках. Делай все, что противоположно подсчету овец, — Баттерс улыбнулся и принял объятия Кенни, как бы просто падая вперед в руки более высокого парня. Его собственные оставались в карманах. — Увидимся на обеде, Кен, — он пробормотал, мило улыбаясь, когда другой блондин отошел. Баттерс нырнул в свой класс, оставив Кенни смотреть вслед. Он повернулся, чтобы пойти в свою классную комнату, его улыбка исчезла по мере того, как он уходил.

***

Кенни был рассеян в тот день в школе. Его взгляд оставался отстраненным, мозг дергался за поводок, на котором он пытался его удержать. Он пытался собрать в кучу то, что у него было. Лео наказан. Сбежал. Вернулся в дом, никем не пойманный. Сегодня опоздал в школу. Ведет себя странно, но... возможно, все в порядке? Он просто никогда, никогда, НИКОГДА не опаздывает. — Мистер Маккормик, — раздался резкий голос, заставивший его подпрыгнуть. Несколько других учеников захихикали. Миссис Дранч подняла бровь, — не хотите поделиться с классом, что намного интереснее Ренессанса и неоклассической теории? Кенни сердито посмотрел на пожилую женщину, не настроенный быть жертвой в ее маленьком путешествии к власти. — Буквально всё, что угодно, — кто-то из одноклассников поблизости фыркнул, но миссис Дранч просто наклонила ухо поближе. — Что? Ты действительно не можешь так разговаривать в пальто, это довольно грубо. Кенни вздохнул, стиснул зубы, сел прямее и покачал головой. Она продолжала гудеть до конца урока. Наконец наступил обед, и Кенни, практически подпрыгивая, стоял у шкафчика Баттерса. Он отчаянно надеялся, что его парень чувствует себя лучше, чем утром. Но не тут-то было. Баттерс завернул за угол с таким же серым облаком над головой. К счастью, он слегка улыбнулся при виде Кенни. — Как дела, соня? — Кенни улыбнулся, прислонившись к чужому шкафчику, наблюдая, как тот набирает код, — Как ты справляешься? Нормально? Баттерс кивнул с тяжелым вздохом, прежде чем начать складывать свои вещи за первую половину дня. — Было бы лучше, если бы мои учителя не были такими скучными сегодня. Боже. Как будто они знали, что мне пришлось несладко, и все решили вытащить свой самый глупый набор планов уроков, — он фыркнул, прежде чем закрыть глаза, его руки замерли. Он глубоко вдохнул, — прости. Я нытик. Я должен просто... Баттерс замолчал, заставив Кенни замычать и покачать головой. — Не извиняйся. Должно быть, сегодня что-то не так, мои учителя тоже изо всех сил старались быть скучными, — он положил руку на верхнюю часть чужой спины, мягко потянув его в сторону столовки, — пошли. У нас есть тридцать минут, чтобы не разбираться с этим дерьмом, давай не будем тратить их впустую. Они вошли в шумную столовую вместе, легко заметив трех других мальчиков на их обычном месте. Они одновременно опустились на свои места, слушая разглагольствования Стэна о его последнем проекте по истории. Кенни снял капюшон, убрал челку с глаз и развернул бумажный пакет с ланчем. — Воу, Баттерс... Ты выглядишь так, словно тебя сбила машина, — пробормотал Эрик, приподняв бровь. Кенни издал взволнованный горловой звук, пнул Картмана по ноге и промахнулся, увидев, что Баттерс покраснел. — О, я... Плохо спал прошлой ночью, — неловко объяснил он, наклоняясь, чтобы распаковать свою еду. — Это мы слышали, — поддразнил Кайл, подмигивая в сторону Кенни. Тот закатил глаза. — Картман, ты выглядишь так, словно грузовик с мусором принял тебя за мусор, заткнись, — Баттерс испуганно фыркнул, прикрывая рот рукой и переключая внимание на свою еду. — Не нужно быть таким подлым, Кеннет, — Эрик скривился от отвращения. Баттерс положил между ними открытый пакет печенья, открыто приглашая Кенни угощаться. Блондин всегда хотел принести что-нибудь, чем можно поделиться, но он знал, что у него едва хватает на себя и Карен, не говоря уже о чем-то ценном, чего действительно хотел бы другой мальчик. Несмотря на это, это детское желание разделить печенье со своей пассией, чтобы показать им, что ты заботишься о них, все еще подстегивало его. — Тебя не было в автобусе этим утром, ты проспал или что-то в этом роде? — просил Кайл, заставляя собеседника снова переключить внимание на Баттерса. Он снова покраснел. — Да. Я просто пропустил будильник, — он попытался рассмеяться. Это явное усилие вызвало у Кенни любопытство. — И заставил этого парня плакать, как потерявшегося щенка. Он не знал, что без тебя делать, — Стэн фыркнул, кивая Кенни. Костяшки пальцев Баттерса грубо, но незаметно потерлись друг о друга под столом в нервном жесте, который он совершенствовал годами. Казалось, чем дольше на него смотрели, тем больше он волновался. Он повернулся к своему парню. — Прости, Кен, — тихо пробормотал он, немедленно заставив Кенни покачать головой и протянуть ладонь, чтобы разнять чужие руки. — Они преувеличивают. Я совсем немного поплакал, — Баттерс закашлялся от смеха, заставив Кенни улыбнуться. Он повернулся к остальным, желая отвлечь внимание от мальчика. — Как прошла твоя контрольная по математике, Кайл? Остаток обеда Баттерс был довольно молчалив, предпочитая тихо слушать, перепутав свои ноги с ногами МакКормика. Иногда он наклонялся, чтобы что-то прошептать другому мальчику, но по большей части он наблюдал за остальными и за своей едой. Они помахали на прощание и вместе пошли в противоположном направлении. — Ты мало съел, — пробормотал Кенни, имея в виду то количество еды, которое еще оставалось в его коробке для ланча. Баттерс поднял глаза, прежде чем быстро отвести взгляд. — П-просто... не голоден, — он слегка пожал плечами, — мои родители не пускают меня вниз перекусить или еще чего-нибудь, когда я наказан. Так что мне нужно чем-то подкрепиться, пока за моей дверью не накроют ужин. Кенни стиснул челюсти. — У тебя есть вода? — Баттерс скривил рот, качая головой. — Просто не забываю наполнить свою бутылку, прежде чем ехать на автобусе домой. Моя дверь заперта, пока родители не лягут спать. Они открывают ее на всякий экстренный случай или если мне понадобится в туалет, — он вздохнул, а его глаза были уставшими, — школа – отстой. Но, по крайней мере, это не дом. Кенни метался, пытаясь найти выход из этой дерьмовой ситуации. Но он не мог помешать Баттерсу вернуться домой. Поэтому вместо этого он обнял его за плечи за пределами класса, притягивая к себе. Как и в то утро, другой тяжело опирался на него, но держал руки в карманах. Один раз это нормально, но дважды... Кенни замер. — Пока, Кен. Увидимся на автобусной остановке, — Баттерс попятился к своему классу и улыбнулся, хотя улыбка не коснулась его глаз. Кенни осторожно посмотрел на него. — Лео, — начал он, — твои ру... — Либо туда, либо обратно, мистер Стотч. Я лично предлагаю войти, так как звонок прозвенит через тридцать секунд, — крикнул его учитель изнутри, заставив Баттерса вздрогнуть, — и скажите мистеру Маккормику, что я предлагаю ему то же. Баттерс оглянулся на Кенни, качая головой. — Кен, мне пора идти... — прошептал он. Кенни стиснул челюсти, но заставил себя сделать глубокий вдох. Он уступчиво кивнул. — Увидимся позже, Лютик, — с этими словами он повернулся, чтобы поспешить по коридору, заскочив в свой класс как раз в тот момент, когда прозвенел звонок.

***

Голова Баттерса покоилась на бицепсе Кенни, нос прижался к его куртке, а рука обвилась вокруг его руки, как будто он пытался слиться с другим мальчиком. Кенни свободной рукой листал TikTok, чтобы они могли посмотреть вдвоем, единственным звуком между ними были случайные взрывы смеха. Кенни физически ощущал это по мере того, как автобус приближался к его остановке: хватка мальчика на его руке становилась все крепче. Недостаточно, чтобы это было очень заметно, но достаточно, чтобы Кенни, который весь день был особенно сосредоточен на Баттерсе, почувствовал это. Его грудь болела от смеси сочувствия и желания понять. Примерно за три минуты до своей остановки Кенни положил телефон и прижался губами к кудряшкам другого мальчика. — Ты уверен, что не сможешь сказать своим родителям, что тусуешься с Твиком или что-то в этом роде? — пробормотал он, уже зная ответ. Баттерс медленно покачал головой. — Под домашним арестом значит ничего вне дома, — пробормотал он. Кенни вздохнул, понимающе кивая. — Еще раз, на сколько это продлится? Баттерс долго молчал, остановка Кенни становилась все ближе и ближе. Наконец, он снова покачал головой. — Я уже не знаю. Когда они подъезжали к остановке Кенни, Баттерс казался каким-то тихим, взволнованным, чего Кенни не мог полностью уловить. Это заставило его заколебаться. Чувство, которое весь день бурлило у него в животе, он мог описать только как предчувствие. — Лео, дорогой, что случилось? — спросил он достаточно тихо, чтобы никто в шумном автобусе их не услышал. Баттерс зажмурился, казалось, заставляя себя отпустить руку Кенни. Он резко потер руками глаза. — П-прости. Сегодняшний день был тяжелым. Быть наказанным так одиноко, и... И-и это просто хуже всего, — прошептал он. Автобус замедлил ход, останавливаясь, и Кенни быстро перевел взгляд с окна на своего парня. Он судорожно сглотнул. — Лео, все будет хорошо, ладно? Когда ты вернешься домой, просто иди в свою комнату и разбей там лагерь. Если что-нибудь случится, ты знаешь, где меня найти, хорошо? — Баттерс глубоко вздохнул и кивнул. Он не хотел выходить из автобуса. В тот момент он был на 90% уверен, что выйти из автобуса было неправильным. — Ты уверен, что ничего не случилось..? — Поторапливайся, Маккормик. Мне нужно придерживаться расписания, — грубо отозвался водитель автобуса, заставив Кенни сердито заворчать. Он так устал от взрослых, заставляющих его вписываться в их сегодняшнее расписание. Рука Баттерса сжала его плечо. — Кен... Я в порядке, правда, — он покачал головой, постукивая себя по лбу, — просто тяжелый день, вот и все. Ты понимаешь. Кенни действительно понимал. Когда твой мозг стал слишком большим для твоего черепа со всеми возможностями в мире. Это удушало. Это угнетало. Это было не то, с чем он хотел, чтобы его парень справлялся в одиночку. Но свирепый взгляд водителя заставил его закатить глаза и наклониться чтобы запечатлеть поцелуй на щеке Баттерса, прежде чем вскочить на улицу. Другой мальчик смотрел ему вслед непроницаемым взглядом. Кенни указал на него пальцем, прежде чем тот вышел из автобуса. — Увидимся завтра, хорошо? Это была угроза. Это было обещание. Баттерс кивнул, положив руки на рюкзак, лежащий у него на коленях. Он попытался выдавить легкую улыбку, но она не получилась. Как только Кенни приземлился на тротуар, складные двери между ними закрылись. Все, что Кенни мог сделать, это стоять там, пока автобус отъезжал, с отчаянием наблюдая за удаляющейся желтой коробкой. Он чувствовал, что его друзья стоят у него за спиной и наблюдают. — У меня... У меня плохое предчувствие, — пробормотал Кенни. Мальчики стояли молча, пока он не услышал хруст чужих ботинок по снегу. — Да ладно, чувак. Ты просто параноик. Баттерс рассказывает тебе всё. Он дал бы тебе знать, если бы что-то было серьезно, — подбодрил его Стэн, потянув за собой к своему дому. — Иногда у людей просто бывают плохие дни. Возможно, это просто его первый действительно плохой день, свидетелем которого ты стал, — Кайл пожал плечами, пиная камень. Кенни не ответил, решив вместо этого наблюдать, как автобус уносится прочь. Возможно, он слишком много думал. Возможно, он слишком глубоко разбирался в действиях Баттерса. Но у него всегда был дар разбираться в людях, и что-то в его парне было похоже на дерьмовый сигнал.