Глава 9. “Грязная частота”
3 февраля 2026 г., 01:46
— Контакт через три... два... один. Подключай.
Грег с силой опустил рубильник на главной распределительной панели. В Техническом Секторе Ноль что-то щелкнуло. Тяжело, гулко, как затвор гигантской винтовки. Секунда тишины. А потом трансформаторы, стоящие вдоль стен, взвыли.
Звук нарастал, переходя от низкого баса к тонкому, комариному писку. Кабели, тянущиеся от трофейного кейса с энергоядрами «Пси» к трону Мальбонте, вспыхнули. Изоляция на них задымилась, но выдержала.
— Есть поток! — заорал Грег, перекрикивая гул. Он смотрел на мониторы с видом безумного ученого, который только что оживил Франкенштейна. — Мощность 120%! Стабильность в норме! Мы не просто вышли в ноль, мы в плюсе!
В этот момент в Цитадели зажегся свет. Не тусклый, аварийный, желтоватый свет, к которому они привыкли за последние недели. А настоящий. Яркий. Белый. Вспыхнули люстры в главном холле. Загудели вентиляционные шахты, выгоняя затхлый, сырой воздух. Батареи в жилых отсеках начали тихо потрескивать, нагреваясь.
«Точка росы» отступала. Вода на стенах начала испаряться, превращаясь в легкий туман, который тут же вытягивало вытяжкой.
Вики, стоявшая у пульта управления рядом с Лэйн, почувствовала, как тепло касается её лица. Это было почти физическое наслаждение. Она закрыла глаза и глубоко вдохнула. Воздух больше не пах плесенью. Он пах озоном и... чем-то странным. Металлическим.
— Мы сделали это, — выдохнула она. — Мы не замерзнем.
Лэйн не разделяла всеобщего восторга. Она стояла неподвижно, глядя на график спектрального анализа энергии. — Слишком чисто, — пробормотала она. — Грег, посмотри на синусоиду. Это не электричество. Это волна. Она имеет структуру... речи.
— Какой речи? — отмахнулся Грег, вытирая масляные руки тряпкой. — Это высокотехнологичные батарейки из мира телекинетиков. Конечно, они фонят. Главное, что лампочки горят, а Мальбонте больше не нужно сжигать себя заживо.
Вики повернулась к трону. Мальбонте сидел там же, где и всегда. Но теперь он выглядел иначе. Серая бледность ушла с его лица. Вены больше не чернели. Энергия «Пси» вливалась в него, питая щит, снимая с него чудовищную нагрузку. Он должен был чувствовать облегчение. Но он не выглядел облегченным.
Он сидел, вцепившись в подлокотники так, что металл стонал. Его глаза были широко открыты и смотрели в одну точку. В никуда. Рядом с троном, прислонившись к стойке с оборудованием, стоял Давид. Демон уже привел себя в порядок — застегнул рубашку, поправил волосы, — но в его позе была настороженность. Он чувствовал то, чего не видели датчики.
— Бонт? — позвал Давид тихо. — Ты в порядке?
Мальбонте не ответил. Его губы беззвучно шевелились.
Вики подошла ближе. Радость от тепла сменилась тревожным холодком под ложечкой. — Мальбонте? — она коснулась его плеча. — Ты меня слышишь?
Он медленно повернул голову. Движение было дерганым, механическим. Его глаза... Они больше не были черными или красными. Радужка исчезла. Вместо неё в глазницах крутился «белый шум» — серая, зернистая рябь, как на экране старого телевизора, потерявшего сигнал.
— Они здесь, — сказал Мальбонте. Но это был не его голос. Это был хор. Сотни голосов — детских, старческих, мужских, женских — наложенных друг на друга, звучащих одновременно из его горла.
— Кто здесь? — Вики отшатнулась.
— Мы, — ответил Хор устами Мальбонте. — Те, кого вы забыли выключить.
Внезапно по всему залу прошла ударная волна. Не физическая — ментальная. Грег схватился за голову и упал на колени, закричав. Лэйн пошатнулась, выронив планшет. Давид зашипел, его глаза вспыхнули адским пламенем, пытаясь выставить барьер, но волна прошла сквозь него, как нож сквозь масло.
Вики почувствовала, как в её мозг словно вогнали раскаленную иглу. В голове взорвались чужие мысли. «Больно. Отпустите. Мама. Холодно. Убейте меня. Я не хочу быть батарейкой. Ненавижу. НЕНАВИЖУ».
— Отключай! — заорала Лэйн, перекрикивая ментальный вой. У неё из носа потекла кровь. — Грег, вырубай рубильник! Это не энергия! Это психо-слепок! Мы подключили к сети коллективное бессознательное мертвецов!
Грег попытался ползти к пульту, но его тело не слушалось. Судороги скручивали мышцы. Мальбонте встал. Кабели, подключенные к его телу, натянулись, но не порвались. Он был проводником. Живой антенной, которая транслировала безумие «Пси-Корпуса» прямо в головы обитателей Цитадели.
— Вы хотели тепла, — пророкотал Хор. — Вы хотели света. Берите.
Свет в зале мигнул и стал фиолетовым. По всей Цитадели, во всех комнатах, где зажглись лампы, люди начали сходить с ума. В столовой вампир вдруг набросился на соседа, разрывая ему горло зубами. В лазарете раненые ангелы начали выдирать перья из собственных крыльев, смеясь. В коридоре солдаты открыли огонь по теням.
Энергия, которую они принесли, была «грязной». Она несла в себе ДНК безумия тех несчастных, которых использовали как топливо в бункере. И теперь эта инфекция текла по проводам Осколка.
Давид среагировал первым. Он понял, что магия здесь бесполезна. Он прыгнул на Грега, схватил его за шкирку и швырнул к панели. — Рви провода! — рявкнул демон. — Физически! Руби их!
Сам Давид бросился к Мальбонте. Полубог поднял руку, и Давида отшвырнуло телекинетической волной такой силы, что он врезался в стену, оставив вмятину в бетоне. — Бонт! — крикнул Давид, сплевывая кровь. — Борись! Это не ты!
Мальбонте шагнул вперед. Искры сыпались с него дождем. — Бонта нет, — сказал Хор. — Есть только Сеть.
Вики увидела, как Лэйн достала пистолет. Криптограф, всегда холодная и расчетливая, целилась в голову Мальбонте. — Нет! — закричала Вики.
Она бросилась между ними. — Мальбонте! Посмотри на меня! Она использовала свою силу — ту самую, которую когда-то дала ей Мать Жизни. Силу Сосуда. Она попыталась не атаковать, а впитать лишнее. Она коснулась его груди.
Удар был чудовищным. Вики увидела всё. Тысячи жизней, запертых в капсулах. Тысячи лет боли. И Мальбонте, который держал этот шлюз открытым, потому что не мог закрыть его сам. — Помоги... — прозвучал его настоящий голос где-то на дне этого океана шума.
Вики стиснула зубы. — Грег! Сейчас!!!
Грег схватил пожарный топор, висевший на щите, и с диким воплем опустил его на толстый кабель, идущий к трону. Удар. Искры. Еще удар. Кабель лопнул, извиваясь, как отрубленная змея.
Свет в Цитадели погас. Вой прекратился мгновенно, сменившись звенящей тишиной. Мальбонте рухнул на колени, словно марионетка, у которой перерезали нити. Вики упала рядом, тяжело дыша.
В темноте было слышно только хриплое дыхание Давида, который пытался встать у стены. — Мы идиоты, — прошептал демон в темноту. — Мы не спасли Осколок. Мы только что вкололи ему вирус бешенства.
Где-то наверху, в жилых этажах, раздался одиночный выстрел. Потом крик. Инфекция уже проникла в кровь. Отключение рубильника остановило поток, но то, что успело зайти... уже было внутри.
