Коалиция Разрушенных Небес: Эффект Осколка

Коридоры Цитадели вибрировали. Это было едва уловимо — как дрожание воды в стакане, когда где-то далеко проходит поезд. Но Вики чувствовала это костями. Источник вибрации шел по коридору Восточного крыла. Давид шел неровно. Его походка, обычно летящая и уверенная, напоминала движения пьяного матроса во время шторма. Он опирался рукой о стену, и там, где его пальцы касались камня, оставались черные, дымящиеся следы, словно кислотные ожоги. Он улыбался, но эта улыбка была приклеена к лицу судорогой. Его глаза были залиты тьмой так, что не было видно даже белков. Вики и Мими наблюдали за ним из ниши за поворотом. — Он фонит, — прошептала Мими, поморщившись. — От него несет такой сырой магией, что у меня хвост дергается. Он выглядит... раздутым. — Он переел, — констатировала Вики. — Он впитывал всё, что сбрасывал Мальбонте, плюс энергию Сингулярности. Он теряет берега. — Если он рванет здесь, он разнесет полкрыла, — Мими напряглась. — Надо его остановить. — Нет, — Вики удержала её за руку. — Смотри. Хозяин уже здесь. В конце коридора, словно соткавшись из тени, появился Мальбонте. Он стоял неподвижно, засунув руки в карманы брюк. Его лицо было спокойным, но в воздухе вокруг него резко упала температура. Давид увидел его. Он остановился, пошатнулся и хихикнул. Из уголка его рта потекла струйка черного ихора. — Бонт... — пропел он хрипло. — А я иду... искать добавки. Мне мало. У меня внутри... дыра. Он махнул рукой, и тень от его руки оторвалась от стены и хлестнула по лампе, разбив её вдребезги. Мальбонте не шелохнулся. — Ты течешь, Давид, — сказал он холодно. — Ты не контролируешь то, что взял. Ты напоминаешь мне дырявое ведро, а не демона Гоэтии. — Я не ведро! — взвизгнул Давид, и его голос сорвался на рык. — Я Бездна! Я могу поглотить всё! Дай мне еще! Он рванулся к Мальбонте, намереваясь то ли обнять, то ли ударить. Мальбонте даже не вынул руки из карманов. Удар телекинеза был коротким и точным. Давида впечатало в ближайшую дверь. Замок вылетел, и демон ввалился внутрь комнаты. Мальбонте шагнул следом и захлопнул дверь. Щелкнул засов. Вики и Мими переглянулись. — Идем, — сказала Мими. — Я не хочу это видеть. — А я хочу, — прошептала Вики, но осталась на месте. — Но не буду. Это их... терапия. Комната (бывший архив). Давид лежал на полу среди разбросанных бумаг, пытаясь вдохнуть. Тьма внутри него бушевала, требуя выхода. Его тело горело. Ему казалось, что под кожей ползают змеи. Мальбонте стоял над ним. — Встать, — приказал он. — Не могу... — проскулил Давид, царапая пол. — Меня разрывает... Помоги... Забери это обратно... — Нет. Мальбонте подошел и носком ботинка заставил Давида перевернуться на спину. — Ты хотел быть моим сосудом, профессор. Ты умолял об этом. А теперь ты хочешь выблевать мой дар, потому что у тебя болит животик? Мальбонте наклонился, схватил Давида за грудки и рывком поднял его, прижав к стене. Ноги демона оторвались от пола. — Смотри на меня! — рявкнул Мальбонте, и его глаза вспыхнули алым. Давид попытался отвести взгляд, но ментальная хватка Мальбонте зафиксировала его голову. — Твоя проблема не в объеме силы, — говорил Мальбонте жестко, почти по слогам. — Твоя проблема в том, что ты — помойка. Ты сваливаешь всё в кучу. Страх, боль, скверну. Ты позволяешь этому управлять собой. Мальбонте положил ладонь на грудь Давида, прямо туда, где под кожей бился комок тьмы. — Сжимай, — скомандовал он. — Больно... — Мне плевать! Сжимай! Мальбонте надавил. Он использовал свою магию не чтобы забрать тьму, а чтобы спрессовать её внутри Давида. Это было мучительно. Давид закричал, выгибаясь в руках полукровки. Ему казалось, что его внутренности перемалывают в мясорубке. — Ты расплескал половину силы по коридору, — шипел Мальбонте ему в лицо. — Ты позоришь меня. Сосуд должен быть герметичным. Структурируй это! Представь стену. Представь клетку. Загони хаос в форму! Давид хрипел, хватаясь за запястья Мальбонте. Его ногти впивались в кожу мучителя, оставляя глубокие царапины, но Мальбонте не ослаблял хватку. — Я... я не умею... — плакал Давид черными слезами. — Я хаос... Я не структура... — Значит, учись. Или лопни. Мальбонте ударил его спиной о стену еще раз. — Я твой каркас, Давид. Если у тебя нет хребта, я стану им. Подчиняйся мне. Не тьме. МНЕ. Это сработало. Давид сфокусировался на боли. На голосе Мальбонте. На его жестких руках. Мальбонте был единственной константой в этом урагане. Мальбонте был сильнее хаоса. «Подчиняться ему», — пронеслась мысль в голове Давида. «Не быть помойкой. Быть его сейфом». Давид судорожно вздохнул. Он перестал бороться с давлением руки Мальбонте и начал мысленно уплотнять тьму внутри себя, загоняя её в воображаемый ящик, ключи от которого он мысленно отдал Мальбонте. Дрожь прекратилась. Черные вены на шее посветлели. Глаза очистились, вернув свой цвет, хоть и остались мутными от усталости. Давид обмяк в руках Мальбонте, тяжело дыша. Мальбонте медленно разжал пальцы, позволяя Давиду сползти по стене на пол. Но не ушел. Он присел перед ним на корточки. Давид сидел, опустив голову, его рубашка была мокрой от пота и ихора. — Я справился? — прошептал демон, не смея поднять взгляд. Мальбонте взял его за подбородок и заставил посмотреть на себя. В глазах полукровки больше не было ярости. Был холодный, оценивающий интерес. — Ты не лопнул, — констатировал он. — Это уже прогресс. Мальбонте провел большим пальцем по нижней губе Давида, стирая остатки черной крови. Потом, неожиданно, он сунул этот палец себе в рот и слизал кровь. Давид завороженно следил за этим движением. — Вкусно? — выдохнул он. — Горько, — ответил Мальбонте. — Но концентрированно. Теперь лучше. Мальбонте поднялся, возвышаясь над ним. — Запомни это состояние, Давид. Ты не должен быть открытой раной. Ты должен быть моим хранилищем. Когда мне нужно сбросить яд — я приду. Но когда я приду забрать его обратно, чтобы использовать как оружие — он должен быть там. В сохранности. Ты понял? Давид кивнул. Он чувствовал себя выжатым, избитым, униженным... и абсолютно, кристально счастливым. У него была цель. У него была функция. У него был Хозяин. — Да, — прошептал он, прижимаясь щекой к ноге Мальбонте, как верный пес. — Я сохраню всё. Каждую каплю. Мальбонте положил руку ему на голову. Его пальцы зарылись в волосы демона, сжали их на секунду — не ласково, а властно — и отпустили. — Сиди здесь, пока не восстановишься. И убери за собой. Мальбонте вышел из комнаты. Давид остался сидеть на полу в темноте. Он улыбался, поглаживая синяки на шее. Теперь он знал, как быть полезным. Он будет не просто сосудом. Он будет самым надежным сейфом во вселенной, код от которого знает только один Бог.